第九十一回

()這裡孫氏與珍珠一路走了來，到了街市之上，只見車馬來往，老少男女，皆忙忙碌碌，為生計所困。孫氏怕人多擠著珍珠，便一手拉著她，一面又看前顧后。珍珠看著好笑，心中卻更覺溫暖，便依言乖乖地挽著孫氏。

旁邊的行人小販們見珍珠行動裊娜不失端莊，衣飾簡單不失貴重，又戴著頂斗笠紗帽，只當大戶人家的小姐。但大家小姐素來沒有拋頭露面走在街上的理，便越發糊塗了。故一路過去，竟有不少人看著她們。她母女兩個即便明白，卻也不好說話，只當不知道罷了。

好容易到了一家布莊上，夥計見有客上門，忙上來招呼。孫氏正要說話，卻見內堂的帘子一掀，走出一個年約三十左右的婦人來，見了孫氏，不由一愣笑道：「可巧的很，想不到今兒竟遇見花大娘了。快裡面坐！」

孫氏見了那婦人也是一驚，便知道這是她家的產業了，滿面笑容道：「是巧的很，好些日子沒見了，大奶奶可好？」

那和大奶奶一面讓孫氏和珍珠往裡坐，一面笑道：「好，好些日子不見大娘了，也不來瞧瞧我們太太，她老人家總說起大娘呢，昨兒還說著要接您到我們莊上嘮嘮嗑，今兒就見著了。」

孫氏和珍珠隨了她往裡去，見小廝恭恭敬敬地上了茶來，忙接了，道：「哪裡的話，只是我們家裡這段時日有些事，等過了這陣，得了空，便去莊上與和太太說話去。」

和大奶奶笑道：「那感情好！」又笑看一旁的珍珠道：「這位是？」

孫氏笑著將珍珠推一把，道：「這是我小女兒，小名叫珍珠。」又對珍珠道，「和大奶奶人極好的，與咱們家都是相熟的，便把帽子摘了！」

珍珠「哎」了一聲，將頭上的斗笠紗帽輕輕摘下，露出一張俏臉來。和大奶奶只覺眼前一亮，滿目生光，心中先贊了起來。

那跟的一個婆子，兩個丫頭，俱都看呆了去。

珍珠淡淡一笑，福身道：「和大奶奶好。」聲若黃鸝，行禮如儀，眾人掉了一地的眼珠子。

和大奶奶忙扶住了，滿眼看個不住，嘴上贊道：「哎喲，我今兒才算是開了眼界了，這樣的人品，我的好姑娘，你可別是天上下來的？」

眾人聽了都笑了，珍珠面上也有些紅了，低頭不語。

和大奶奶猶自贊道：「瞧瞧，瞧瞧，這珍珠姑娘一出來，咱們都成了燒糊了的卷子了。」孫氏只覺面上生光，口中卻謙道：「哪裡哪裡，大奶奶謬讚了，她一個小孩子家，哪裡當得起？」和大奶奶笑道：「當得起，當得起！」說著摘下手上一個精緻的荷花紋銀鐲子套在珍珠手上，道：「留著頑！」珍珠推不過，只得收了。

和大奶奶也聽說過花家的一些事，見珍珠這般行事，便知道她就是花家那個自賣自身到了榮國府做丫頭的女兒了。心下愈發讚嘆不已。想道：常說寧娶大家婢，不娶小姐女。果然如此，這孩子這樣的品貌，誰信她是個做丫頭的貧苦人家出身的？

況花自芳於自己公爹有救命之恩，孫氏又與和太太要好。和大奶奶也是大戶人家出身，嫁了和家多年，管家也有些年頭了，說來，倒有些王熙鳳的品格，其之八面玲瓏的本事，自不必說。故那好話一車車地倒出來，卻又不顯得輕浮。孫氏也聽得歡喜。只是珍珠在府中見慣了，什麼話沒聽過？這些不過是小巫見大巫罷了。故和大奶奶說了那麼些，只孫氏笑得越發歡喜。珍珠臉上卻依舊笑容淡淡，絲毫未變，沒有一點被誇讚羞怯與驕傲。

和大奶奶看得心中暗暗稱奇。

一時說起正事，和大奶奶便笑道：「這可巧了，我們鋪子里正好進了一批細棉布，料子也軟，顏色也新，只是價格略貴些。不過既是花大娘和珍珠妹子要，便便宜些！」便忙叫夥計送了來。

果然是幾樣十分嬌俏的顏色料子，雖是棉布，卻比絹紗料子更軟實。珍珠看了看，先與花自芳挑了一塊寶藍的做外褂子，與孫氏挑了一塊絳紫的，一塊褚紅的。孫氏看了催促再三，珍珠方看自己的，便裁了一塊秋香色的，一塊石榴紅的，一塊蔥黃的，一塊粉紫兒的，長短也已算好了，都是剛好可做一件衣裳或一條裙子褲子，絕不浪費的。裁布的夥計是店中的元老了，見她這樣，便知道是遇到行家了，笑著捻了捻鬍子，道：「姑娘既要做衣裳，這線可要不要呢？我們這裡還有實惠的好絲線。」

珍珠道：「那便一起瞧瞧！」

又叫夥計拿出絲線來。珍珠看了看，只見這些絲線顏色一般，韌性倒是不錯，便襯著衣料顏色挑了線，一齊來算賬。

和大奶奶雖一直在一旁和孫氏說話，眼睛卻是一刻不曾離了珍珠，看她撿料選線，俱都清清楚楚，不比一般尋常婦人選料子躊躇不定。且衣料顏色搭配極為雅緻合理，又添了幾分喜歡。

一時選好了，掌柜算了賬，果然是十分便宜的價格了，還額外送了兩卷絲線。孫氏感激不盡，和大奶奶又哪裡在意這個？

因她們買的料子多，一時竟拿不回去，和大奶奶正要回去，便邀了她們一起坐車回去。孫氏想了想，自己與珍珠兩個抱著這麼些料子實在不方便，若叫人送回去。鄰里們嘴雜，不知道嚼出什麼話來呢，便應了。

於是外面套好了車，和大奶奶便先送了孫氏和珍珠往家去。而後方回去。

到了花家，孫氏苦留吃茶，和大奶奶無奈，只得略坐了一回，方才罷了。

待回了家，便見管家婆子和興家的上來道：「大奶奶回來了，太太正等大奶奶呢！」

和大奶奶道：「太太有什麼事么？」

和興家的笑道：「還不是為三爺的婚事，今兒城西的張媒婆又來了，嘰嘰呱呱說了半天的話。我沒在跟前，也沒聽見，。不過估計就是這個了。」

和大奶奶嘆道：「這老婆子為老三的婚事可是費盡了心，可怎麼說的都是些道三不著兩的？不說太太和老三看不上，便是我們也看不上呢！」

和興家的笑道：「可不是么？」

和家是一所兩進的宅子，裡外奴僕加上主子們，不過三十來人罷了。

和大奶奶先至和太太屋裡，和太太面上似帶了歡喜之意，笑道：「你打哪裡來？」

和大奶奶笑道：「今兒布莊里說進了一批新貨，我去瞧了瞧，帶了兩匹來與太太做衣裳。」

和太太笑道：「我都老了，哪裡用得著這見天的穿新衣裳？倒是老大和老三，很該多做幾套才是。」

和大奶奶道：「正是如此，哪裡能忘得了他們呢？太太放心，大爺的我這兩日就做出來，老三的，等他過了目，再叫丫頭們做！」

和太太便嘆氣道：「唉，老三都這個歲數了，老大在他這個年紀，都已經娶了你了。可他……」

和大奶奶忙上來端了茶與和太太，道：「太太別急，這事急不得的。緣分到了，不就來了么？」又道，「聽說今兒張媒婆又來了，可怎麼說，有好的沒有？」

和太太道：「都和從前說的差不多，竟越發不成樣了。」

和大奶奶見她又要傷感起來，忙插言笑道：「太太知道我今兒在鋪子里見著誰了？」

和太太知道她是不想叫自己傷感，便也順著話頭道：「哦，見著誰了？」

和大奶奶道：「是花大娘呢，她可好日子沒來了，叫我問太太好呢！」

和太太笑道：「她可閑的很，既有功夫逛街買料子，竟也不來瞧瞧我，等我見了她，可要捶她一頓。」

和大奶奶見和太太笑了，方又道：「這也罷了，這花大娘可帶了她們家的姑娘呢！」

和太太奇道：「咦，她不是只有花大夫一個么，怎麼竟有多出個女兒來？」

和大奶奶笑道：「太太竟忘了不成？花大娘是有個女兒的，只是小時候就因家裡窮，賣到大戶人家做丫頭去了。」

和太太想了想，道：「瞧我這記性！怎麼就忘了？」又笑道，「怎麼如今又回來了」

和大奶奶道：「花大娘和花大夫都是實在人，他們家姑娘又是頂孝順的。當初若不是她自賣自身，這花家一家子早都死透了。孩兒都是父母身上的肉，何況這樣的孩子呢？花大娘母子只怕總惦記著呢，好容易熬到如今家裡好了，自然就湊了錢贖了女兒回來。

哎呦呦，太太你是沒見著，那姑娘模樣自不用說了，可嘆的是那氣派，說是個小姐，也沒有人不信的。又體貼又孝順，又做的好針線，難怪花大娘如個珍珠兒一般寶貝，只恨不得捧在手心裡才好呢！」

和太太聽得心中也生了奇，笑道：「被你這樣誇，我只不信。竟真有這樣好的姑娘不成？」

和大奶奶笑道：「太太若不信，等得了空見見，不就好了？只怕到時候見了，就不放人家家去了。」

和太太笑個不住，心中越發好奇，想著什麼時候請了來見見才好。

正說著，卻聽丫頭道：「三爺來了。」

話音剛落，便見三爺和績之進來了。

和大奶奶進門時，和績之才七八歲，故待和績之是亦母亦姐亦嫂的情誼，倒也不避諱，此時互相見了禮，和大奶奶便笑道：「老三，我叫人送了幾匹布料去你屋裡，你看看，若中意，就叫她們做起來。」

和績之笑道：「多謝大嫂，我對這些不在意，大嫂做主就好。」

和大奶奶本要打趣幾句「什麼時候這些讓你媳婦打理，我也就輕鬆了。」但思及和太太還在，便噤聲不言，點頭答應著，告辭要退出來。

和太太點點頭，道：「你也累了，好生歇著去！」

和大奶奶答應著去了。

一時回了屋，丫頭上來伺候著換了衣裳，李嬤嬤笑道：「我看大奶奶很是喜歡那花家的閨女。」

和大奶奶一面由著丫頭解下頭髮，凈了臉，一面笑道：「她家姑娘這樣可人，哪裡能讓人不喜歡的。等過兩日太太見了，不知道喜歡的什麼樣呢！」

李嬤嬤叫丫頭們下去，一面悄聲笑道：「既如此，大奶奶不如乾脆把花家姑娘說給咱們三爺！」

和大奶奶失笑道：「這哪裡成？」

李嬤嬤笑道：「哪裡不成了？花家不過家世略差些，若論人品相貌，他家姑娘配咱們三爺綽綽有餘呢！」

和大奶奶奇道：「你今兒怎麼關心起老三的婚事來了。」

李嬤嬤道：「我還不是為了大奶奶？太太這樣想著給三爺找一門可心的婚事，如今都是不稱心的倒也罷了，若是日後真尋著一門好的，識趣懂理的倒也罷了。可若是驕橫跋扈的呢？大爺管了家業，過日子也算好的了。可三爺是個讀書的，老爺太太偏心小兒子，一心叫三爺考取功名。如今雖說沒中，可算命的都說了，三爺那是后發呢！日後有的是一飛衝天的時候。到那時候，封妻蔭子，未來的三奶奶便是個誥命夫人了。她若是個厲害的，豈不是要騎到大奶奶的頭上去了？即便三爺日後中不了，依老爺太太的心意，這家業不得分三房一半去？二爺是早夭了的，也就罷了。三爺可算是大奶奶看著長大的，自然是放心的。可親兄弟明算賬，娶了媳婦忘了娘的有是的。何況只是大嫂子呢？倒不如三爺娶個娘家遠不如大奶奶的，即便日後三爺發達了，內院的事情，大奶奶也壓得住不是？……大奶奶可得早日謀划才是。就算不為自己想，也得為大姐兒、二姐兒、三姐兒想想才是。」

和大奶奶想到三個女兒，又思及嫁入家中十餘年仍未有嫡子，和太太雖未言明，但也難免有所不滿。好在和家家訓，年滿四十無子方可納妾，不然這大房屋裡早就遍地小星了。

想到這裡，和大奶奶不由心中焦躁，手中的帕子揉得不成樣子，嘆道：「你說的我何嘗不知道呢，我也不想他討來一個貴得壓死人的媳婦。我做大嫂的，反倒要小意討好。可是老三是太太的心頭肉，他的婚事，我如何做得了主？」

李嬤嬤笑道：「三爺雖讀書迂了些，可不是個傻的。他若定了主意，誰能拗地過呢？況他不是說，定要娶一個『絕色』的么？奶奶想想，這今兒的珍珠姑娘，難道不算得是個『絕色』么？而且她家的家世，清白又不富貴，若真成了，又豈會爬到頭上作怪？」

和大奶奶想到珍珠俏麗的模樣，又想到和績之那打定主意不回頭的執拗，不由一笑，道：「套句老三的話，聽媽媽一席話，勝讀十年書了。」李嬤嬤聽了，也笑了。

又兩日，和太太便打發了和興家的，欲去接了孫氏和珍珠母女來家中玩耍，不想竟撲了個空，原來花家一家子往老家祭祖去了。不說和太太，連和大奶奶大失所望。

作者有話要說：要趕在惹出人命之前把文寫完，不然的話，我慘，大家也慘。