第七十五回

轉眼又到了四月，風暖氣柔，園中百花齊放，而二十六便是寶玉的生日。。因賈母王夫人等不在家，遂不似往年那樣熱鬧。但是今年寶琴在此，她也是這日的生日。一時說起來還有平兒和邢岫煙也是這日的生日，眾人說笑起來便越發高興了。各處原簡便了，但因今兒是他們四人的生日，也就另添了些。

珍珠一早服侍了寶玉穿了大紅箭袖排穗褂，打扮得如個喜慶大紅花團一般，由晴雯麝月一起到各處長輩處行禮。珍珠帶了一眾院中的丫頭們接待著上門賀壽的賓客們。

一時寶玉回來，眾人嘰嘰呱呱地說笑，鶯聲燕語，珠環翠繞，看得寶玉心滿意足，好不快活。探春便四處讓眾人，一時說起他們四人的生日竟在同一天，便笑道：「倒也有些意思，人多了，便這等巧。大姐姐的是大年初一，怨不得她比別人佔先，福氣比人大呢！過了元宵，就是寶姐姐了。三月初一是太太的，初九是璉二哥哥的。這一月月排下去，一年十二個月，月月有幾個生日。二月沒人。」

珍珠正端茶出來，聽了這話不由看她一眼，臉上的笑也僵住了——這三姑娘怎麼記性這麼差呢？

好在遠處的黛玉正和寶琴說話，並未聽見。

珍珠咬咬唇，正要說話，卻聽一旁湘雲道：「三姐姐怎麼糊塗了，二月怎麼沒人了。林姐姐不就是二月十二花朝節的生日么？咱們今年還給她過了呢，這才多久的功夫，怎麼就忘了？」

探春一哂，勉強笑道：「瞧我這記性！」寶玉也笑指一旁的珍珠道：「珍珠姐姐也是二月十二的生日，那日不是還一起湊趣帶她也熱鬧了一回么？只是那時查得嚴，咱們並沒吃酒罷了。」又嘆道：「也太簡陋了，等明年咱們好好給林妹妹過。」

李紈忙笑道：「想是三妹妹那時沒吃酒，就忘了。」

眾人都笑道：「那今兒姑娘就多吃幾盅，就忘不了了。」

探春訕訕笑了笑，不語。

正說著，卻見平兒打扮地花枝招展地來了。眾人忙迎上去說話。

鳳姐這段時間不便理事，都是平兒做的。不由心中感激。今兒她生日，便說讓她也樂一樂。自己卻仍是在家不出門。

這裡便只剩迎春探春兩個，珍珠也正要過去，卻在經過探春身邊的時候，聽迎春說道：「聽說趙姨娘是二月二十五的生日呢！」

而後是一陣若有似無的嘆氣聲，探春回頭驚愕得看著迎春，迎春卻似沒事兒人一般往外面去了。探春一眼瞥過來，珍珠只做沒聽見，依舊拿填漆小托盤託了兩碟子官窯喜鵲登梅磁碟盛的點心，往外去。

不多時，人越發多了。這屋裡站不下，眾人便一齊道沁芳亭邊一處說笑。

珍珠親自帶了小丫頭端了茶來與眾人。眾人都笑道：「哪裡當得起。」

彼時卻見外面的婆子來請示探春一些事宜。探春帶了人浩浩蕩蕩去了。眾人也不理論。迎春的大丫頭司棋見了，卻是冷笑一聲。

迎春素來軟懦少言，連帶著她的丫頭也是府中最不受人待見的。只是想不到這出了名的二木頭，身邊的大丫頭卻是個烈性的。若說晴雯是快爆炭，這司棋便是塊硬鐵，人不犯我我不犯人，人若磕我一下，就等著大家一塊兒魚死網破吧！

況且這司棋還有後來抄撿大觀園鬧出的與表弟的私情，最後落得個碰柱而亡的下場。

珍珠倒是挺佩服她的勇氣的，她是做不來這樣的事的。

只是珍珠與她不過點頭之交，也不好太多深言，便只含笑道：「這菱粉糕的味兒倒還好，司棋姐姐也嘗一塊。」

所謂伸手不打笑面人，何況珍珠好言好語加笑臉的，便是天大的怒氣也滅了，司棋便淡淡笑道：「多謝。」

倒是鴛鴦還和她好些，一邊拿了塊糕一點點撕著吃，一面笑道：「我聽說你長進了，那回把小廚房都給砸了。」

司棋冷笑道：「砸了又如何，這些勢利的東西，只會攀高踩低，沒一個好東西。」

鴛鴦道：「你也太過了，和她們計較些這個做什麼？如今老太太、太太不在家，若是在家，知道了，吃虧的可不就是你么？她們反倒說二姑娘不會管束人呢！」

司棋怒道：「我還沒說她們的不是，她們反倒來說我了！？」說著冷笑地瞪了珍珠一眼。

珍珠被瞪地很委屈，且很莫名其妙。鴛鴦忙道：「你好好的說事兒看，看珍珠幹嘛！？她是老實人，還能惹了你們不成？」

司棋也知道珍珠的性子的，便也知自己怨錯了人，嘆口氣，道：「好妹妹，你別惱，我是氣糊塗了。」

珍珠忙道：「姐姐說的哪裡的話？」

司棋嘆道：「你們哪裡知道我們的苦處！」又一手指指鴛鴦，道：「你是老太太的貼心人，一刻離不了的。」又看珍珠道：「寶玉是這上上下下的心肝疙瘩，你是他這裡的大丫頭，又是老太太給的，端的是體面。哪像我們，竟是反了天了！」

鴛鴦道：「怎麼說？」

司棋憤憤道：「那小廚房裡拿錢點菜的規矩，誰不知道？我們是什麼人，越發該遵守的，誰會沒事尋不痛快去？只是她們也忒過了。林姑娘那裡便罷了，色/色都是自己出的錢，不花這裡一分一毫的。我們自是比不過的。只是三姑娘和我們姑娘是一樣的，又都管著事兒，怎麼她就熱熱鬧鬧地被人奉承著，我們姑娘就該被人壓著一頭？不過就是看我們姑娘好性兒，諸事都不理論，便越發不把我們姑娘放咋眼裡了。

我那日卻是疏忽了，沒拿錢去便叫小蓮花兒去。只是一個雞蛋能有多少錢？小蓮花兒的話也有些失真，只是也大概不離的。三姑娘吃個油鹽炒菜芽兒，她就屁顛顛地準備了，還一文不收的。末了還四處宣揚三姑娘的大方。三姑娘是姑娘，我爭不過也就罷了，只是這怡紅院的丫頭們也不是那樣兒？整日里蘆蒿、麵筋的。她都奉承著，梅香拜把子——都是奴兒！一應都是丫頭，誰又比誰高貴些？我一惱就把她們的東西就都給砸了。回頭太太便是教訓，我也不忍這口氣。」

鴛鴦嘆道：「你呀，就這脾氣太過了。」

珍珠也訕訕的，對於怡紅院里的丫頭總是不給錢就點菜的行為，她也很苦惱啊！

但誰叫人家賣菜的都願意呢？只要一句話，就巴巴的把飯菜送來了。人家周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，她何苦去討沒趣，去壞人家的好事？於是便低頭不語，待她發完牢騷了，方賠笑道：「司棋姐姐說了這麼會子，可是渴了，這是寶二爺外面得的好茶，姐姐喝一口潤潤嗓子再說？」

鴛鴦忍不住笑了。連司棋也忍俊不住了，笑道：「好妹妹，你別惱，我就這麼個脾氣，再改不了了。這事兒和你沒有牽扯，倒累你在這裡白受我一頓氣了，若有得罪的地方，還請你多多包涵吧！」

珍珠忙道：「姐姐哪裡的話？這事兒本就有我們的不是，只是還請姐姐彆氣壞了身子。」

鴛鴦笑道：「罷喲罷喲，這不是再陪下去，天都黑了。那邊也快開席了，咱們快去吧！」

珍珠司棋答應著，往裡去。

到了芍藥圃上，只見筵開玳瑁，褥設芙蓉。讓了一回，寶琴岫煙二人在上，平兒面西，寶玉面東坐。底下眾人又擺了四席。一時酒席上來，眾人又行酒令吃酒。

珍珠看了看那熱鬧樣子，再看看酒杯中的芳香四溢的惠泉酒，想想國孝初時黛玉與自己生日時，因要忌諱，連酒都沒吃，到前兒葵哥兒的滿月宴，又到今兒寶玉的生日，深切地覺得：政策果然是人而定的，也是因人而異的。

旁邊鴛鴦笑著推她道：「發什麼呆，好好的酒也不吃？」

珍珠笑道：「才剛林姑娘那一長串子，也不知道說的是什麼，只覺得好聽，就聽住了。」

寶釵一旁聽了，挑挑眉，笑道：「你也懂這個不成？」

鴛鴦看她一眼，這裡珍珠笑道：「我哪裡懂這個，我們做丫頭的，字能認識幾個就不錯了。只是聽姑娘說起來，這一句句都是不同的故典，虧了林姑娘想得來，真真讓人佩服。二爺若是能有林姑娘一半的下功夫，就好了。只是我也沒聽夠呢，寶姑娘也說一個給我們聽聽？」

寶釵笑道：「我說什麼，這是雲丫頭起的令，我又沒輸了令，何苦來做這個？饒舌又費神的。都是雲丫頭惹得禍，讓她說去。」

一語未了，果然湘雲的拳輸了，寶琴「請君入甕」，以其人之道還治其人之身。湘雲笑笑，果然也說道：「奔騰澎湃……既遇著一江風——不宜出行。」

眾人一齊喝彩。寶釵卻笑道：「好個謅斷了腸子的，原來肚子里早存了貨的，出口就是了，怪道她出這個令，故意惹人笑。」

珍珠低頭冷笑一聲，不言語。好在那邊湘雲只顧和人划拳，也不理論。