草潭往事

草潭往事

車子一路往西，老師和他的司機在前，後面是我們師兄弟三個，研二的兩個師兄偶爾能和老師說上幾句話，我從植物方向調劑到水產養殖，除小心答覆老師交代的事情，問不出其他。車裡大多時候是安靜的，我靠窗坐著，路兩旁有甘蔗田，天上白雲成堆，盛夏陽光照得明晃晃一片。大概過了兩三個鐘頭，前面車子揚起灰塵，路有些顛簸起來，高的甘蔗田不見了，視野變得開闊，能看見熟悉的水稻和蜿蜒而過的河。車子一直開到路的盡頭，一棵木麻黃高聳，再外面是海了，老師的養殖場就開在這路旁。

幾棟三角形房子。這一片原是酒店，地方偏僻，好像是風月場所，師兄說有的房間還有皮鞭之類的道具。不知怎的，生意沒做下去，靠里的一邊開了蝦苗場，老師盤的這一邊，則是貝苗培育和花螺養殖，這些奇怪模樣的房子便留下來，做了場里職工和實習生們的宿舍。我們三個分在一間，房內久不住人，灰塵重，這一天掃地、洗涼席，書包放在一角，坐在晃晃悠悠的床上，聽壁虎啾啾叫，算是安頓了下來。

吃過夜飯，老師喊大家到一起。樹下搭的棚，老師坐在電視機前，介紹桌邊幾個人，場長鄭叔、看水的紅九叔、兩位技術員，一男一女，原先都是老師學生，來實習的中專生，三三兩兩擠在吊床上坐著，最後就是我們三個了。老師介紹了場里的大概情況，囑咐各人做好手頭的事，交代我們往後跟師姐學養螺。

散會後，大家各自回房，我覺得新鮮一樣的，躺在吊床上試了試，清涼海風悠悠吹著，十分舒服。樹上有椰子，師兄摘兩個下來，我們都是湖南人，用石頭笨拙地砸了好一會才喝到。師兄嫌房裡悶，也找吊床躺下，弓著像蝦一樣睡了一夜。

宿舍旁兩隻蝦塘，再往那邊是養殖池，頂上蓋了遮陽網，有五六列，每列十二個長方形池子，有著不小的陣勢。等我們起來，工人快投完料了，師姐站在池沿撈魚骨。我們三個負責喂中間一列新投的幼苗。幼苗金貴，起初幾周只喂牡蠣和小蝦。我們三人一個稱重，另外兩個投料。大師兄把牡蠣泡在水盆，蝦投完，牡蠣還沒解凍好，小師兄和我等不及，解開袋子，將牡蠣放在籃子里水龍頭底下沖，師姐看見了，大聲罵：「這樣沖，營養都被沖走了，螺還吃什麼？」我們趕緊把水調小，師姐看了仍舊不放心，過來接過籃子，任水從手背散下去，很輕撫著。

上圖：洗沙。

中圖：方斑東風螺俗稱花螺。

下圖：師姐養的方斑東風螺賣的這一天。

上圖：養殖場全貌。

左圖：池裡混養的斑節對蝦。

右圖：海邊一棵高的木麻黃。

花螺嗅覺靈敏，平常潛伏在沙子里，不見蹤影，牡蠣投下去，還在水裡緩緩落著，下方的螺已經鑽了出來，待完全著地，附近的螺接二連三往外打滾，很快有了蔓延之勢，牡蠣落下的地方就像是一座座小小墳墓。等投完最後一池，前面的已快吃完，螺大多又鑽回沙里，只剩下透明蝦殼。這時撈一撈蝦殼，換一次水，一天的事情就算做完了。

過半個月，老師回養殖場，看螺長大了些，吩咐我們像師姐那樣投小魚。投牡蠣和蝦的時候不覺得麻煩，我甚至喜歡牡蠣身上那股西瓜味一樣的清香。餵魚以後，魚要剖開做兩半，洗乾淨，且換水前還得撈一次魚骨。每天剖幾十斤的魚，手指長繭，身上揮之不去的魚腥味。又大概是常在水邊的緣故，慢慢腳指頭爛了不少，大家講泡高錳酸鉀有用，於是兩隻腳泡得烏龜一樣黑。

有天去喂螺，天有點悶，背心很快被汗水浸濕，投完幾個池子的料，風漸漸大起來，遮陽網被吹落，正好觸到頭，網上水珠順著頭髮滴下來，落在脖子上，冰冰涼涼。我放下籃子，伸頭出去，只見烏雲蔽日，雷聲隆隆。師姐說颱風快來了，這樣的天氣螺不怎麼吃食，我們便免了剖魚之苦。只是惱人的雨沒有停的意思，一連幾日，困在昏暗狹小的宿舍。颱風過境的晚上，電閃雷鳴不止，外面幾隻小狗害怕，悲慘地叫著，只好放它們進來。漂進來的雨水打濕毛毯，我把床挪了位置，無奈又逢漏雨，只得撐一把傘在床頭。這樣折騰一晚，早上醒來，房裡一股狗味，推開門，只有淅淅瀝瀝的小雨在落了。天像一張灰色抹布，蝦苗廠上空騰起幾縷青煙，鳥縮了脖子站在電線上，像是江南清明時節寂寞的光景，忽然念起家來。

平常晴朗的日子，吃了晚飯，小師兄和我一道去海邊散步。大師兄不和我們走，他在海邊撿七七八八的螺，多骨螺、寶貝，他的女朋友喜歡這些。還見他撿到過活的中華鱟，流藍色血，底部面目猙獰如遠古生物，還有扁扁發硬的海錢，手指捏著有澀感。太陽落下去后，海風吹散暑氣，也帶來遠方大海的涼意，天上幾縷薄薄乳白色的雲，遮住月亮，現出黃色光暈，沙灘盡頭的燈塔一閃一閃亮著。少年們站在齊胸海水裡，猛地跳起來，手臂擊打水面。藍到發黑的海面盡頭，晚霞還未褪盡，但很快黑暗壓過來，這時大海忽然變成另外一番模樣，原來海天相接處滿是漁船，馬達聲突突突響，船上黃色燈光映在水裡，宛如可望而不可即的水上村莊。閃電在西邊雲里，掙脫不出，彎彎的月亮從天上慢慢走下來，紅色的，像一場夢。

夜裡躺在床上，聽小師兄用他的手機放區瑞強翻唱的《偏偏喜歡你》，這是我五六歲時常唱的歌。那時媽媽去廣東做事，抄過不少歌詞，回家過年本子留在柜子里，那時電視台也常放這些歌，《樣樣紅》《現代愛情故事》《飄雪》，一來二去，我就曉得怎麼唱。彷彿眨眼間，我便到了從前媽媽的這個年紀，來廣東，感到茫茫命運里一點巧合，彷彿一切早已註定，便坦然接受起這份命運來。

到年底，師姐養的螺一斤五六十隻，可以賣了。早上聽見師姐敲門，喊我們幾個起來幫忙。真是太早了，太陽還沒爬上木麻黃呢。到養殖池，大家各自分工，鐵鍬將沙鏟進籮筐，另外有人拿水管沖，沙隨水流下去，剩下乾淨整齊的螺在筐里。事情單調乏味，但有的池裡混養著斑節對蝦，藍色的尾巴和爪子，看起來又肥又好吃。我請師姐慢慢鏟，擔心一鍬下去攔腰鏟斷它們。看到蝦在蹦，我把水管交給旁邊人，抓起蝦便往藻池跑，攢在那裡，夜裡可以加餐呀。有意外收穫，做事就有勁了。

鏟完一池，師姐讓我去關水，可是閥門缺胳膊斷腿，我扭不動，師姐嫌棄地望著。我不服氣，說：「師姐你要能關上我喊你一聲娘。」然而師姐當真徒手關上了。她拍拍手掌，睥我一眼，輕蔑地說：「喊娘。」我服氣是服氣，但嬉皮笑臉耍賴不喊。

幾十個池子的事情，不等天黑我已渾身乏力，直起腰那一下幾乎要暈過去，再干不動了。問師姐有沒有糖吃？師姐說沒有糖吃！又問師姐，沒有糖吃是不是留了更好的東西給我們？師姐看我一副要死不死的樣子，忍不住笑起來，說好好好，夜裡請你們去草潭吃夜宵。

晚上，大家快快樂樂洗了澡，穿上乾淨衣服。夜風有些涼，大家又加了外套，我更是誇張地穿了鞋襪。平常在場里都是一雙拖鞋走來走去，沾了海水或沙子，跟沒娘的孩子似的，過得十分勉強。草潭是一個鎮，離場里有些距離，站在養殖場外面的海邊能遠遠望見。一道弧形海岸線，我們分隔在弧形的兩頭。大師兄開三輪摩托，師姐撿兩塊泡沫板丟進後車廂當座墊，發動機均勻平緩地響著，是新摩托才有的好聽聲音。我們幾個爬進去坐下，在這條寂靜又偏遠的馬路，看月光蕩漾的魚塘，不斷退後的樹木和遠處人家的點點白光。師姐說大家唱歌啊，我起頭，唱動力火車的《當》:「讓我們紅塵做伴，活得瀟瀟洒灑，策馬奔騰共享人世繁華。對酒當歌，唱出心中喜悅，轟轟烈烈把握青春年華。」夜空下幾個二十多歲的年輕人，三輪車上顛簸，這樣快樂地唱著，彷彿忘記眼下生活的寂寞和苦悶，我的心裡有點感動，覺得再珍惜不過這樣的夜晚了。