卷一·七情 序章·梔緣塵落（肆）
「小城，來了啊。」
張廚子站在醉歌軒門前伸著懶腰，見舊城走近，笑眯眯的喊道。
「前輩，」舊城回應道，「今日還未開業？」
「今日當然……哦，瞧我這記性，小城你不是本地人不知道這些，是這樣的，每年的今日，杭州城這大大小小的店鋪都要休業一日。」
「休業，這是何故？」舊城揚起了眉毛。
「七年以前，咱們城主就是在今日上任的，故而城主便有了這麼一個規定：每年的今日所有店鋪休業一日，同時城主府會設宴，不論貧富貴賤，皆可入宴，只是這宴席席位有限，很難搶到就是了。」
「哦……」舊城應道
「怎麼，小城可有何想法？」張廚子笑道。
「倒是想去見識見識這所謂的城主宴。」舊城老老實實答道。
「那就走吧，」張廚子的嘴裂出大大的弧度，「每年的城主晏醉歌軒都有幾個預留名額，不用去和其他人搶得頭破血流，掌柜的其實已經去了，我呢，其實也是在這裡等你。」
「麻煩了。」舊城客氣道。
「哎，小城你這就生分了啊，不麻煩，不麻煩，」張廚子大笑著，臉上的肥肉顫顫巍巍，「小城，我們走？」
「好。」
「今日，是城主上任第七個紀念日，與往年一般無二，還是老規矩，無論你是何人，你有何身份，只要你來，那便是客！」
剛走到城主府大門，便聽得裡面傳來這樣的聲音。
「歡迎兩位，」見兩人走近，門口一名侍衛迎了上來，「不過好像席位已滿，兩位怕是來得有些晚了。」
「嘖……」張廚子沉吟片刻，「我們是從醉歌軒來的，裡面應該留有我們的空位才對。」
「這個……兩位可有何證明？」
「你要我如何證明？」張廚子似乎有點生氣，「前幾年來都沒這破事，今兒個怎的還不讓進了是吧?」
「兩位，我也是公事公辦，還請諒解。」侍衛淡淡地說道。
「這個呢？」舊城打斷了侍衛和張廚子地對話，從懷裡拿出了那塊寫著「執筆畫棠」的牌子。
「這是？」侍衛疑惑著，接過了牌子，「你是來自執筆畫棠？裡面請，宴席前面的專座。」侍衛說著，態度立刻轉變，微微躬身施了一禮，將牌子遞還給舊城。
「謝謝，」舊城說著，望向張廚子，「這位師傅也確實來自醉歌軒。」
「這都什麼侍衛，真是的……」進了大門，張廚子罵罵咧咧抱怨道，「小城你自己四處逛逛吧，我去找我幾個老朋友去了。」說罷，還不等舊城回話，已經自顧自走開了。
舊城四下打量著，城主府此刻雖是人海涌動，卻依舊顯得十分大氣，方形的庭院里擺滿了桌椅，還搭了一個戲檯子，戲檯子周圍的幾張桌椅也是被搭上了檯子，庭院邊緣，幾條蜿蜒的小道通往主殿後的後院，隱約可以看到，後院那邊也是人頭涌動。
「下面，我宣布，早宴，開始！」
戲檯子上，一人大喊。
「噢！」歡呼聲一浪高過一浪，接著就是杯盤的碰撞聲不絕於耳。舊城靜靜觀察著，只見戲檯子周圍那幾張也在台上的桌前人並未坐滿，「這就是所謂的『專座』罷。」她如是想著，一邊朝檯子走去。
「他也在？」舊城看到了台上一張桌前就坐了兩個人，一位錦衣加身，身形魁梧，舉手投足間有著一股濃濃的肅殺之氣，而另一位，赫然就是海棠。
舊城又扭頭望向旁邊的幾章桌子，也是在其中看到了兩個熟人，一個是醉歌軒掌柜，另一個是滿臉橫肉的張廚子。
「小城。」舊城剛登上台，就聽得海棠的聲音。
「海棠。」她也是淡淡回應了一句，轉身向醉歌軒掌柜的方向走去。
「小城，不介意的話就坐在此處吧。」身後傳來海棠的聲音。
「多謝。」舊城說著，卻是並未回頭，她向醉歌軒掌柜打了個招呼，這才回到海棠所在的桌前坐下。
「這位是杭州城的城主。」海棠笑盈盈的為舊城介紹著。
舊城微微一愣，而後起身行禮道：「民女見過城主。」
「哎，今日無需多禮。你既是海棠的朋友，那便也是黃某的朋友。」城主哈哈笑著。
「敢問姑娘芳名？」城主捻著自己的鬍鬚。
「舊城。」舊城如是說道。
「黃某單名一個毅，」城主道，「我便同海棠一樣，就喚你小城了罷。」
「嗯。」舊城道，她覺得坐在此處有些不自在。
「老黃，剛才說的那事……」海棠對著城主說道，一邊示意舊城不用在意他們兩個。
「哦，對……」城主對應道。
舊城覺得有些尷尬，自顧自吃著食物，一邊細細打量著台下的熱鬧景象。
「嗯？」某一刻，她似乎看到了一個熟悉又陌生的，裹著黑色斗篷的身影。
「是他？」舊城思忖著。
江南，蘇州，黃昏。
淅淅瀝瀝的雨點拍擊著大地，一層朦朧的雨幕細細密密遮住了視線，清冷的空氣中透出了幾分凄涼。
「吱——」客棧房間的門被緩緩推開，來人取下斗笠放在一旁，拖著濕淋淋的身子坐到桌前，燭光將他臉上那道深深的疤痕映照得有些瘮人。
「怎麼，躲著不見我？」來人嗓音低沉而嘶啞。
「怎敢。」一個蒼老的聲音回答道，隨即一道佝僂的身影從屏風后緩緩走了出來，此人似是上了年紀，戴著面具，全身都裹在斗篷里。
「既然到了蘇州，怎麼也得見上一面才是。」疤面男說著，眼神有些猙獰地望向裹在斗篷里的那張面具下的臉。
「皇上如今怎樣了？」老人並未接話，如是問道。
「托你的福，皇上如今還吊著半條命，」疤面男別開了臉，望向跳動的燭火，「怎麼，事到如今，還這麼關心皇上?」
「我不是你。」老人說道，在男子對面坐了下來。
「我也不是你，所以我到了如今的的高度，而你卻……」疤面男不屑的聲音在房中回蕩。
「我要見皇上。」老人沉默片刻，如是說道。
「見皇上？」疤面男一愣，「事到如今你還痴心妄想要見皇上？」
「我要見皇上。」老人盯著疤面男的眼睛。
「哈哈，哈哈哈哈……」疤面男譏諷的話語落在老人耳中，「不可能，你見不到皇上的，皇上也不會想再看見你。」
「我知道你有辦法。」老人仍舊盯著疤面男的眼睛。
「你覺得我會幫你？」疤面男嗤笑道。
「你會的。」老人的話語很是肯定。
「……」疤面男和老人對視著的眼光閃爍了一下，他站起身來到了窗邊，「你為什麼如此肯定？」說著，他打開了窗門，淅瀝的雨絲打在他的臉上，隨著雨絲一同湧進來的冷空氣讓兩人都打了個冷戰。
「……」老人沉默了半晌，「不知道。」
江南，杭州，黃昏。
城主府燈火通明，嘈雜的人聲遠遠傳出。
舊城在城主府後院緩緩踱步，這裡有著一方不大的池塘，池裡的荷葉層層疊疊。
「城主府的食物倒是沒什麼特別之處，」舊城思忖著，「感覺也不過如此，反倒是醉歌軒的食物更有特色，待我明了了此處食物的特殊之處，或許也該回去了，出來這麼些年，不知師傅過得怎樣了。至於執筆畫棠，雖似是一個神奇之處，我卻也不想多做了解了，只是不知海棠所說的我的東西到底是何物？」
「嗯？」某一刻，舊城兀的驚醒，眼角餘光似乎又看到了那一抹有些熟悉地黑影。
「是他嗎？」舊城想著，搖了搖頭，走向前院，這個點，已經快到了晚宴的時間了。
「海棠。」舊城這次是主動向海棠打了個招呼，準備反身走向張廚子。
「小城，就坐在此處吧。」海棠又如此說道。
「啊？」舊城一愣，「不了，我還是去醉歌軒那邊好了。」
「哎，小城啊，就坐在這裡吧，你看這桌，明明可以坐上六七人，卻一直只有我跟海棠兩個人，你坐在這裡，也多個人不是？」城主在一旁幫腔道。
「既然城主都如此說，我自不會再推辭。」舊城說著，一臉冷漠地坐了下來。
說話間，一道道食物已是端了上來。城主微眯著眼，片刻后他站了起來。
「咳咳，」咳嗽聲不大，卻是讓偌大的庭院都安靜了下來。
「歡迎大家參加黃某所舉辦的第七個杭州宴，黃某不勝榮幸，按照慣例，對於這一年以來對咱們杭州城做出卓越貢獻的人，我先向大家介紹一二。」城主不緊不慢的說著，卻是氣勢十足。舊城只是越發覺得尷尬，這一桌只有他們三人，城主和海棠大家自然也都認識，而舊城對於他人來說卻是完全陌生的，眾多的視線停留在她的身上，讓她甚至覺得有些反胃。
「下面是鐵匠鋪的劉占，然後是。。」隨著城主所念到的名字，一個個相應的身影也站了起來。
「然後是咱們城主府的大管家，趙啟，再然後是。。」
城主慢悠悠念著，名為趙啟的管家自然也是隨著自己的名字被念到而站了起來，而後，趙啟皺了皺眉，摸向自己脖子的手停留在了半空，血光崩現，整個人頭歪歪扭扭，從脖子上半滑了下來，只有最後一絲皮肉勉強連接著頭顱與身體，緊接著，他緩緩倒了下去。