卷一·七情 序章·梔緣塵落（拾貳）
天色漸暗，雨下的更大了。
長長的宴桌盡頭，皇帝正坐在首座，皇后貼於身側，兩側分別坐著城主府的人以及皇帝的諸位親信。
「此番離開皇宮覽遍天下美景，也是隨了皇后的心愿，本來朕還有些不情願，哪知這一路走下來，卻也是發現了諸多平日體會不到的樂趣，」皇帝說著，臉上有了些許笑意，「這第一杯，朕敬清玄皇后！」說著，他舉杯向了一旁的皇后，不過還未等皇後有何動作，他又說道，「不過皇后今日身體抱恙，這一杯朕就自作主張替她飲了。」
說罷，皇帝舉杯，一飲而盡，旋即又道：「這第二杯，朕要敬先輩打下來的這江山社稷，沒有先輩的努力，何來今日的和平？」
語畢，他環視了席上眾人一遍，再次舉杯，道：「敬先皇!」
「敬先皇！」眾人立刻反應過來不，也是舉杯說道，隨即跟著皇帝一飲而盡。
「這第三杯，朕要敬蘇州城主，」皇帝頓了一頓，「得知朕要來蘇州，有勞城主，做了這麼多的準備。」
說著，他舉起杯子，遙遙對向側座的蘇州城主，城主反應倒也不慢，跟著皇帝喝了這一杯，看上去頗有些受寵若驚。
「接下來朕也不多說了，諸位愛卿，今日不必拘束，」皇帝又開口道，正襟危坐的他說著這樣的話，卻是讓其他的人繃緊了精神，「吃喝盡興就好。」
語畢，他也不再多語，自己和皇后小聲聊了起來，證人見他這般，也是慢慢放開了手腳，開始吃喝了起來。
正當氣氛正酣時——
「皇帝陛下，七年未見，您籠絡人心的手段倒是愈發純熟了。」
如此一個不和諧的聲音響起，廳內眾人循聲望去，只見從大廳陰影處走出了一男一女，兩人正閑庭信步般悠閑的朝著席桌走去。
「大膽！竟敢對皇上不敬！」
宴席桌上先是一愣，隨即怒喝聲起此彼伏，侍衛們也是衝上前來將兩人團團圍住。
「怎麼，皇上你是貴人多忘事，七年不見或許忘了我們罷。」男子說道，話音很輕，卻是讓這大廳內每個人都能聽得真切。
「你們，你們？！」皇上卻是一驚，手上端著的杯子一震，酒水灑到了桌上也渾然不知。
「看來皇上還是記得我們這些個『跳樑小丑』的嘛」，女子開口道，「怎麼故人相見，都不請我們坐下來喝一杯？」
「……」皇上陰沉著臉注視著兩人，隨即揮手示意侍衛們退下，「請。」
兩人便這般在眾人注視下大咧咧坐下，旁邊的侍從也是給兩人端上了杯碗在盛上了酒水，男子拿過杯子嘬了一口，意有所指的道：「酒雖是好酒，可惜這在場的人吶，不全是好人。」
此言一出，大廳內的溫度卻是驟降一般，眾人皆是默不作聲，只是眼光都是悄悄瞥向了皇帝。
「你們所來何事？」皇上卻是直接問道。
「皇上放心，我們不是來找您麻煩的，甚至可以說正好相反，我們這次是來為您排憂解難的。」
皇上聞聽此言卻並未開口，只是微眯著眼，端起酒杯又喝了一口酒。
海棠卻也是遙遙舉杯向皇上示意了一下，又說道：「這件事請雖已過去多年，可我好友卻是一直蒙冤到現在，為了我這友人，我定是要討個公道回來。」
「你說的是何事？」皇上依舊是陰沉著臉。
「二十二年前，皇上您被當時的御廚趙無崖下毒，隨後穆王府對您進行暗殺，可惜的是他們都沒料到您身邊還有一群只有您自己知道的暗衛，下毒雖成功了，刺殺卻是失敗了，」小玥在一旁說道，「我沒說錯吧？」
「確有此事。」皇上不咸不淡的說著，臉色在慢慢的舒展開，似乎是恢復了鎮定。
「可是皇上您不覺得奇怪嗎，如果真是要殺了您，為何不直接在飯食里下致命的毒藥呢？」海棠結果小玥的話茬，「給您下一些讓人精疲力盡的葯，再派人刺殺，雖然刺殺者對付這樣的人確實付不了什麼力氣，可是不下致命毒藥轉而下這樣的葯再派人來刺殺，不是顯得多此一舉嗎？反而還徒增了風險。」
「……」皇上眉頭微微皺了起來，似是在思考。
「說來也是可笑，整整二十二年，偌大的皇宮，文武百官你，竟沒一個能人想到如此簡單的缺陷。」
海棠說著，又是端起酒杯嘬了一口，微眯著眼享受了片刻入喉的醇香。
「你想說什麼，直接說吧。」
皇上道。
「皇上您些別急，」小玥嗤笑道，「且聽我們慢慢道來呀。」
「我相信在場的諸位，也是知道此事的，」海棠頗為悠閑的說著，「二十二年前，御廚趙無崖勾結穆王府妄圖刺殺皇上，謀權篡位……」
二十二年前，夜，穆王府。
「王爺，萬事已準備妥當。」
穆王爺坐在桌案前，聽著下人的報告。
「如此便好，記住，今日之後，若成，我們便是這羌國的主人；若不成，我們便是喪家之犬，豬狗不如！」穆王爺說著，目光驟然變得凌厲了起來，「所以，此事，只許成功，不許失敗！」
「在下明白！」下人答道。
偏安殿。
這裡是御廚們休息的地方，此刻，某一個庭院內。
「準備好了？」黑衣人問道。
趙無崖微微一笑，道：「萬事已俱。」
「不成功便成仁，你可知道此事輕重？」黑衣人再次問道。
「自然。」趙無崖應道，並不多語，提起身邊的箱子再向黑衣人微微點頭之後，便大踏步離開了院子。
箱子里是給皇上準備的夜宵，這段日子以來，皇上似乎是養成了每天晚上都要吃趙無崖做的飯食的習慣，而此次的飯食里，卻是下了些許毒藥，此毒藥並不致命，只是會讓人精疲力盡而已，刺殺皇上並不是他趙無崖的任務，他只需要讓皇上沒有反抗的力氣以防萬一而已，皇上身邊的驗毒官也早被穆王府收買，趙無崖只要把飯食送到即可，接下來發生的事，便與他無關了。
一切如同計劃中那邊順利進行著，飯食送進去了，趙無崖長舒一口氣后回到了偏安殿歇息。
深夜，從穆王府閃出了一道身影，他裹在黑斗篷里，借著月色在陰影中穿梭奔走著。
「就是這裡了。」此人喃喃自語著，眼前便是皇上批奏摺的乾坤殿了，近日皇上每晚都會忙到很晚才去歇息，這也給了他們下手的機會。
此人身形一閃，借力幾步墊到了房頂，沿著房頂走了一段路后他停了下來，他知道從此處直接下去，便是皇上所在的房間。
躡手躡腳地挪開了幾片瓦，此人小心翼翼的從缺口跳下，正好是落在皇上身後，此時皇上似是虛弱之極，趴伏在桌上，微弱的喘著氣。
黑衣人從腰間摸出了匕首，躡手躡腳得靠近著皇上。
「狗賊，受死！」
一聲低喝，黑衣人手起刀落——
「噗……」
黑衣人的腦袋被切了下來。
皇上艱難的撐起身體，向一旁殺了黑衣人的暗衛問道：「查出來了嗎？」
「回稟皇上，此人從穆王府而來。」
「給我……給我把穆王府圍了！」
皇上恨恨道。
「遵命，」暗衛答道，「至於那個廚子，禁衛軍已經出發了去捉拿了。」
十日後，乾坤殿。
「啟稟皇上，穆王府逃走的那些人也盡數殺盡，穆王府，已經一個人不剩了。」
皇上微微點頭，對著暗衛說道：「辛苦你們了，那個趙無崖……便放了吧，以後不許他再踏足皇城。」
「皇上，就這麼輕易的放了他？」暗衛有些難以置信。
「放了罷，」皇上有些疲倦的說道，「對外就說事情查清，他與此事沒有什麼關聯。」
「可是——」暗衛還想說什麼，卻是被皇上在次打斷：
「朕這麼些年以來，沒幾個真正的朋友，他雖只是一個廚子，但卻與朕相談甚歡，也算是朕這些年來為數不多的朋友之一了。放了，放了罷。」
「屬下明白。」暗衛不在遲疑，如是答道。
「這就是你們所了解的『真相罷』，」海棠嗤笑道，「雖然外人都以為趙無崖是無罪的，可你們或多或少還是有人明白，他也參與了刺殺，只是皇上念及舊情才饒了他一命。」
海棠微微一頓，微不可見的搖了搖頭頭，似是在嘲笑著什麼：「你們就不覺得奇怪嗎，皇上可以殺了親兄弟全家，卻是要放過一個來路不明的廚子，還是說你們其實已經有了懷疑，只是不敢說出來？」
「讓我來告訴你們真相罷，」海棠說著，遙遙望向了皇帝。
「……」皇上並沒有說話，只是不知何時又陰沉下了臉。
「讓我告訴你們，包括皇上在內都不知道的事實吧。」
海棠淡淡的，一字一句的說著，他似乎對於這樣的氛圍很是受用。
「給皇上下毒的人，雖是御廚，卻並非趙無崖；刺殺皇上的人，也並非什麼穆王府。」