第四回 對簿公堂

黃州城清源門內，黃岡縣衙座北面南，深邃森嚴。縣衙大門的門楣上懸挂著一方紅漆匾額，上書「黃岡縣署」四個燙金大字。東側廊廂中，架著一面五尺大小的「鳴冤鼓」，以方便有冤抑或急案者擊鼓上聞，從而成立訴訟。右側廊廂中，亦與左側一般架著一面同樣大小的木製圓匾，黑漆白字，兩面各寫著「爾俸爾祿，民脂民膏」、「下民易虐，上天難欺」八個大字。這幾句話源自后蜀末代皇帝孟昶撰寫的《官箴》，后被宋太宗摘其四句，令天下郡縣皆刻石置公署之前，是為《戒石銘》。兩宋以後，《戒石銘》遍布全國各州縣，成為州縣衙門前的「標準配置」。

黃岡縣令杜平聽到「鳴冤鼓」響，立即上堂，端起公案上的驚堂木一敲：「何人擊鼓？帶上堂來！」

「升——堂——」

「威——武——」

如狼似虎的衙役分列兩班，齊聲喝叫「堂威」。

「草民司徒蛟叩見縣太爺。」

「司徒蛟，是你擊的鼓？有何冤情？」杜平沉聲問道。

「草民狀告鍾離嵐毀約逃婚，懇請大人為草民做主。」司徒蛟頓首道。

杜平皺了皺眉，喝道：

「司徒蛟，你告鍾離嵐毀約逃婚，可有證據？誣告可是要挨板子的，你想仔細了。」

司徒蛟拿出那張定親契約，雙手舉過頭頂，「草民這有定親契約為憑，請大人過目。」

一個衙役接過司徒蛟的定親契約，雙手呈給杜平。

杜平飛快地看了一遍，又沉思了片刻，這才說道：「來人，傳鍾離嵐到堂。」

「是，大人。」早有快班衙役等候在側，一聽老爺吩咐，便迅速出衙傳喚鍾離嵐。

不多久，被告鍾離嵐到堂。

「民女鍾離嵐叩見青天大老爺。」

「咦，你們是何人？本縣並未傳你們，為何上堂？」杜平指著跟進來的方俊傑、方彥傑兩人問道。

「他們是民女請來的訟師。」鍾離嵐連忙說道。

「既是訟師，不必多禮，且站過一旁。」

「多謝大人。」

「鍾離嵐，司徒蛟告你毀約逃婚，你有何話說？」杜平手舉定親契約問道。

「回大人，這定親契約，系家父醉酒之中籤訂，醒酒後家父也是後悔萬分，遂找到司徒震，情願退回彩禮，解除婚約。無奈司徒震拒不答應，爹爹一氣病倒，不久便一病身亡。這樁親事民女一家實是不願意的，請大人明察。」

「你說這定親契約是你爹爹醉酒所簽，可有人證？」

「除了司徒震，別無人證。」

「那麼司徒震可願作證？」

「司徒震？他……不願作證。」

「既無人能夠作證，本縣怎能相信這是醉酒誤簽？再說，王法並不寬宥醉酒犯法之人，即便是你爹爹酒後所簽，這定親契約也該遵守。鍾離姑娘，本縣好言奉勸，你還是如約所定，與司徒蛟成家好好過日子吧，否則，」說到此處，杜平提高了聲調，峻聲說道：「王法難容。」

司徒蛟聽了這番話，頓時洋洋得意起來。

「大人，我與司徒蛟既無情也無義，萬難結合。如若大人不能成全，民女只有一條路可走。」鍾離嵐說罷，猛然自衣袖中抽出一把剪刀，抵住自己的心口。

杜平勃然大怒：「大膽鍾離嵐，竟然在公堂上撒潑放刁、要挾本官？來人哪——」

「有——」眾衙役齊聲答應。

「將鍾離嵐拖下去，重打二十大板。」

「大人且慢。」方俊傑、方彥傑同聲說道。

「你們有何話說？」

方俊傑走到公堂正中，朝上打了一躬，說道：「大人，男婚女嫁乃人生大事，豈能兒戲？自古以來，人們總是用『兩情相悅』、『郎情妾意』、『有情人終成眷屬』來讚揚美好姻緣，可見這婚姻不僅要合乎法度，而且還要發乎人情。而鍾離嵐與司徒蛟本無感情基礎，僅憑一張幼時的定親契約便把他們撮合在一起，豈不荒唐？俗話說，捆綁不成夫妻。今日大人若強行將他們捆綁在一起，於法固然不錯，於情卻十分欠妥。久而久之，雙方厭倦之餘，必對大人心生怨艾。久聞大人愛民如子，官聲政績有口皆碑，切切不可因為此事而自毀半世英名。還請大人三思。」

這黃岡知縣杜平雖然為官平庸，卻一貫自詡清高，十分看重自己的官聲。方俊傑這番話，既是從國法人情兩方面對婚姻進行真實辯解，也是抓住杜平愛惜「羽毛」的心理，爭取杜平的支持。

果然，杜平沉默了一會，揮手示意衙役放開鍾離嵐，對方俊傑說道：

「依你之見，該如何處理此事？」

方俊傑朝杜平拱了拱手，轉身對司徒蛟勸道：

「司徒公子，既然鍾離姑娘無意事君，即便勉強結合，將來也是一對怨偶。與其吵吵鬧鬧，不如大度放手。天涯何處無芳草，何必單戀一枝花？憑司徒公子的人才家世，何愁難覓意中人？」

司徒蛟可不是這樣想。貪圖鍾離嵐的美色？哼！鍾離嵐的確貌美如花，但比她更漂亮的姑娘有的是，我司徒蛟想要就能找來。可我司徒蛟能夠看上你，那是你鍾離嵐的福氣，你竟然推三阻四、毀約逃婚，令我司徒蛟顏面掃地。你鍾離嵐越是這樣，我便越不放手，我要將你弄回家，慢慢地折磨你、羞辱你，讓你知道拂逆我司徒蛟會是何等下場。

「方公子所言有點道理。不是本少爺自吹自擂，想進我司徒家門的女人多的是，本少爺也不在乎鍾離嵐她一個。怎奈三綱五常不可偏廢，父母之命不敢忤逆，司徒蛟便是有心放手，王法家規也不見容。故此，在下只能對大家說聲抱歉了。」將一件欺心之事說的大義凜然，司徒蛟也算是非同一般的紈絝子弟了。

「司徒公子此言，未免失於狹隘。孝，並非唯父母之命是從。綱常名教以為『親之命可從而不從，是悖戾也；不可從時而從之，則陷親於大惡』。當年令尊乘人酒醉之時具下定親契約，已屬不智；今司徒公子若以父命為由強娶鍾離姑娘，則使鍾離姑娘遷怨於令尊，豈非『陷親不義』？誠如聖人所言，『從父之令，又焉得為孝乎』？司徒公子若能與鍾離姑娘解除婚約，既使令尊『身不陷於不義』，又可息訟止爭，一舉兩得，何樂不為？還請司徒公子三思。」

方俊傑引經據典，有理有節，一番話說得眾人頻頻點頭。但司徒蛟紈絝公子一個，哪管乃父仁不仁、義不義的？對方俊傑的侃侃而談毫無興趣，兩條斜眉下堆著橫肉的臉上浮著鄙夷不屑的神情，正欲反唇相譏時，縣太爺杜平開口說道：

「司徒蛟，與人方便，自己方便。既然你與鍾離嵐感情不合，不如大家另尋所歡，豈不皆大歡喜？」

杜平對方俊傑剛才送給他「愛民如子，官聲政績有口皆碑」的高帽沾沾自喜，欲要有所「表現」以成就自己的「半世英名」，故此積極「動員」司徒蛟解除定親契約。

司徒蛟暗叫不妙，若縣太爺刻意「成全」鍾離嵐，那麼自己來打這場官司不啻於搬起石頭砸自己的腳。為今之計，只有以退為進，假意答應他們解除定親契約，然後提出苛刻條件，做成「死結」，讓他們拆解不開、知難而退。想到此，便顯得十分無奈地說道：

「既然知縣大人動之以情、曉之以理，在下也不能駁了大人的金面。只是須答應在下一個條件。」

「什麼條件？說出來聽聽，只要合情合理，本縣一定與你做主。」杜平不料司徒蛟如此給自己的「面子」，高興地說道。

「當年我爹爹為了表示誠意，曾經奉送鍾離家紋銀二十兩。如要解除定親契約，原物奉還應該合情合理吧？」

「合情合理。鍾離嵐，你不會有異議吧？」杜平哪知他藏有「後手」？連連點頭稱善。

「二十兩紋銀，民女自當奉還。」鍾離嵐早知司徒蛟心懷鬼胎，然而縣太爺相問，只能懵然答應。

司徒蛟暗裡一笑，口裡說道：

「大人，在下說的是『原物奉還』哦，不知她能否做到？」

「原物奉還？怎麼講？」杜平有些不解。

「就是歸還我爹爹當年送的銀子，不是『原樣』的銀子我可不能收。」司徒蛟解釋道。

「這……」杜平感到為難，扭頭看著鍾離嵐、方俊傑等人，問道：「你們怎麼說？」

「大人，民女……」鍾離嵐心裡不託底，甚感為難。

方俊傑胸有成竹，但如答應過快，恐怕引起司徒蛟的警覺，便施展疑兵之計，說道：「大人、司徒公子，我們願協助鍾離姑娘盡量找回『原物』。」

「盡量？」司徒蛟看到鍾離嵐為難的神色，心中狂喜，覺得勝券在握，於是緊追一句：「如若尋找不著，你們有何打算？」

「如若拿不出原物，那麼……那麼任憑知縣大人處置。」方俊傑假裝猶豫地答道。

「大人該當如何處置？」司徒蛟轉而向杜平問道。

「鍾離嵐如不能奉還原物，當然還按定親契約辦。」杜平見方俊傑沒有提出異議，料想不會影響自己的官聲，於是乾脆地答道。

「空口無憑，必得鍾離嵐立據畫押為好。」司徒蛟敲釘轉腳，不留餘地。

這次輪到方俊傑心中狂喜了。本來怕提出讓司徒蛟立據畫押令他生疑，現在司徒蛟主動提出，豈不正中下懷？

方俊傑故意皺皺眉，說道：「司徒公子怕我等言而無信？我們還擔心你反悔呢。既然如此，雙方立據畫押才算公平。」話剛出口，方俊傑立感不妙，我們怎能擔心他反悔呢？

果然，司徒蛟立即戒備起來，他們為何怕我反悔？難道當年的「原物」尚在不成？那麼鍾離嵐此前的表現便是裝出來引我上當的了？但轉念一想，即便當年「原物」尚在又有什麼關係，銀兩既不能開口講話，又不能滴血認親，總之無論真假，我都來他個抵死不認，看她們能奈我何？於是決然應道：

「好，你我都立據畫押，不得反悔。」

不一刻，司徒蛟、鍾離嵐二人立據畫押完畢，知縣杜平閱后無誤，放在公案之上，對鍾離嵐說道：

「鍾離嵐，你二人均立據畫押，你若交還司徒風當年的二十兩紋銀，這定親契約便即廢止。本縣問你，你可能夠交還當年的紋銀？」

「我……我……」鍾離嵐雖是局中之人，卻對局中之事渾渾噩噩，哪裡清楚什麼當年的紋銀、現時的紋銀？被杜平追問，一時茫然無語。

「大人，鍾離姑娘已將那銀兩所藏之處與我說明，這就去取。」方俊傑連忙對杜平說道。

杜平點頭說道：「作速取來。」

方俊傑叫過方彥傑，在他耳旁低聲說了幾句。方彥傑略顯驚訝地點點頭，急匆匆地走出縣衙。

約莫盞茶功夫，方彥傑手捧一個滿是灰塵的包裹，疾步返回公堂，將包裹放在公案之上。

杜平一指面前的包裹，向方俊傑問道：「這便是那『原物』？」

「正是。」

「何以見得？」

「現有證人，大人一問便知。」

「證人何在？」

「回大人，證人景天已在縣衙門外。」方彥傑答道。

「傳證人景天。」

話音甫落，衙門外走進一個五旬老者，趴在地上叩了一個頭，口裡說道：「草民景天叩見大人。」

「景天，這包裹之中的紋銀是怎麼回事？且從實講來。」

「是，大人。草民是本城瑞祥典當行的掌柜，記得那一年是……對了，庚子年五月十六。當日，夥計有事外出，草民替他照顧生意，大約巳時將過、午時未到時分，一個三十多歲年紀的人來到櫃檯前，將一個包裹放在櫃檯上，稱要當二兩銀票。我解開包裹一看，裡面全是白花花的足色紋銀，吃驚之餘又大惑不解。草民做典當生意數年，什麼東西都見當過，唯獨沒見過拿紋銀當銀票的。我問那人原因，那人卻什麼都不肯說，拿了當票和銀票便離開了典當行。這一走便是十年，按理早已成了死當，但草民覺得蹊蹺，怕惹禍不敢處置，直到今天這位公子才來贖回。」別看景天年歲已大，記性一點都不差，十年前的事情猶如剛剛發生的一般，說來毫不凝滯。

「你這老東西，莫非與他們串通起來害我不成？」司徒蛟一把抓住景天的衣領，兇狠地罵道。

「大膽，公堂之上還敢行兇？」杜平一拍驚堂木，厲聲喝道。

「威——武——」

司徒蛟鬆開景天，恨恨地退在一邊。

「景天，這公堂之中，你可有認識之人？」杜平問道。

景天游目四顧，最後指著方彥傑說道：「回大人，草民只認識他。不過，也是剛才認識的，並不知他姓甚名誰。」

杜平忍俊不禁，說道：「這也算認識啊？那麼，現在這裡的人你全都認識了。」

「正是。只要草民見過一次，無論是誰、多長時間，草民絕不會忘記。」景天並不知縣大人在取笑他，依然一本正經地答道。

「如果那典當之人在場，你可否指認出來？」杜平問道。

景天想都不想，肯定地答道：「雖說已有十年不見那人，但因這事過於怪異，草民印象頗深，肯定認得此人。」

「好吧，你且退下，待本縣傳來那人時，差人前去當鋪傳你指認。」

「是，大人，草民告退。」

景天走後，杜平向堂下諸人說道：

「鍾離震早已亡故，已是死無對證。司徒蛟，你可看仔細了，這是不是你爹爹當年所送紋銀？」

「不是。」司徒蛟看也不看，脫口而出。

「你還尚未看清，怎知不是？」杜平有些不快，「如何不是，你且說來。」

司徒蛟一心想矢口否認，不虞杜平深究「不是」的緣由，匆促間竟不知如何自圓其說，遂胡謅道：「這……包裹……包袱不對。」

「如何不對？」

「這包袱顏色……嗯，顏色不對。我爹爹當年用的是青色鍛布，您看，這個卻是藍色的。」沒辦法，只能繼續胡謅下去。

「哦？錢五、吳六！」

「大人。」兩個衙役出班答道。

「速去傳司徒風到堂對質。」

司徒蛟得意地說道：「大人，家父已經過世，您到哪裡去傳？」

「你爹爹也去世了？既然人都不在了，誰知你說的是真是假？這一條，本縣不支持。你再看裡面的銀兩是否『原物』？」

司徒蛟解開包裹，裡面銀子灰中泛黃、毫無光澤。司徒蛟裝作仔細察看，暗中思量，這次須得說出個他們不能反駁的理由。

「大人，這些銀兩斷然不是當年的『原物』。」

「何以見得？」

司徒蛟已知杜平有此一問，早已想好說辭，回答道：

「回大人，在下記得很清楚，當年我爹爹取的銀兩，光滑圓潤、白里透亮。而這包裹里的銀兩，卻是斑駁陸離、毫無光澤，顯然不是當年的『原物』。」

杜平啞然失笑，說道：「年代久遠，銀兩定然黯淡，若是常用銀兩，才能始終光彩熠熠。由此可見，這的確是當年的銀兩。」

「大人，『原物』就是原來樣子的物事，在下剛才畫押的字據寫的很清楚，若非『原樣』的銀兩，便不算原物奉還。」司徒蛟得意洋洋，心想，我在字據上埋下伏筆，誰叫你們一不小心入了彀？

「這……」杜平拿起司徒蛟方才寫的字據，上面果然寫著「按原樣歸還」，便揚了揚字據，對方俊傑等人說：「鍾離嵐、方俊傑，他這字據中確有如此條件，你們怎麼說？」

方彥傑怒火中燒：「司徒蛟，這包裹中的銀兩原封未動，只不過蒙了些塵土光澤黯淡點而已，怎麼就不是原物了？罷罷罷，待我與你擦拭光亮總該行了吧？」

「原物非原樣，便不是原物。你擦的再亮也不是『原物』。」司徒蛟耍賴道。

「司徒蛟，你這個潑皮無賴，本公子與你拼了。」方彥傑說罷，便要動手。

「大膽方彥傑，公堂之上豈容你肆意咆哮？來人——」杜平將驚堂木重重一拍。

方俊傑將方彥傑拉在身後，向杜平說道：「大人，在下有話與司徒公子說。」

杜平對方俊傑頗有好感，聽他有話說，便點頭道：「方公子請講。」

「請問司徒公子，這原物非原樣，果真便不是原物么？」

「當然。」司徒蛟昂首說道。

方俊傑手指鍾離嵐，問道：「那麼再請問司徒公子，她是誰？」

「她？鍾離嵐啊。」

「我再問你，眼前的鐘離嵐是否還是定親契約上寫的那個阿嵐？」

司徒蛟不屑地答道：「多此一問，當然還是。」

方俊傑不再理睬司徒蛟，轉身向杜平說道：「大人，此銀如非舊時銀，此人亦非舊時人。孰是孰非，還請大人定奪。」

「此銀如非舊時銀，此人亦非舊時人？」杜平重複著方俊傑的話，仔細一想，明白了這話的意思，「對呀，司徒蛟，你可想清楚了。如你所言，原物非原樣即非原物，那麼，眼前之鐘離嵐亦非昔時的阿嵐。你若認定此銀便是舊時之銀，便解了婚約、拿著銀子回家；若認定此銀並非舊時之銀，便去尋找那個六歲的阿嵐。何去何從，你要三思而行。」

司徒蛟暗暗叫苦，原想銀兩開不了口的東西，只要自己拒不承認是原物，鍾離嵐、方俊傑他們便無可奈何。沒想到這個局設的漏洞百出，不僅沒有套住鍾離嵐，反把自己給繞進去了。如今這個狗官一味地偏袒鍾離嵐，如果不承認這包裹中的銀兩，便是人財兩空。也罷，君子報仇十年不晚，暫且忍她一時，他日必定要找她的晦氣。

「大人，這銀子……便是當年的紋銀。」司徒蛟泄氣地承認。

此言一出，鍾離嵐不禁長出一口氣，雙手捂面喜極而泣。

杜平也是長吁一口氣，將書吏呈上來的質證記錄翻過來，提筆唰唰唰寫了一行字，然後一拍驚堂木，說道：「既如此，堂下聽判——

鍾離退還彩金，司徒同意廢約；雙方各得其所，自此再無瓜葛。

退堂！」

「威——武——」

……

「兩位方公子，今日得你們相助，終於與那賊子撇清了干係，小女子萬分感謝。」解除婚約后的鐘離嵐，笑靨如花，恢復了平日少女的天真。

「這都是那位陳公子的功勞，我們可不敢掠人之美。」方俊傑笑道。

「對了，哥哥，剛才在鍾離姑娘的茶樓中，陳公子悄悄地與你說的什麼？」順利解除了定親契約，方彥傑心裡高興，這時好奇地問道。

「他說，那二十兩紋銀可到瑞祥典當行去取，司徒蛟承認是他爹爹當日送的便罷，若他抵死不認，只須向知縣大人說出『此銀如非舊時銀，此人亦非舊時人』即可。」

「陳公子果然才智過人，替司徒蛟設了個死局。如此一來，司徒蛟承認也好，不承認也罷，這個婚約是必廢無疑的了。」方彥傑對陳文祺怨恨頗深，始終惡語相向，直到此時，方才知道是自己誤會了陳文祺，不免有些後悔。

「方公子。」

「哎。」方俊傑、方彥傑二人同時答應，看到鍾離嵐只用眼望著方彥傑的時候，方俊傑不免有點尷尬，便笑著說道：

「鍾離姑娘，我與弟弟常常在一起，如此稱呼難免弄混。如不介意，就叫我方大哥吧。至於叫我弟弟是方二哥還是方公子，我就不管了。」

鍾離嵐兩頰微紅，點點頭，問方彥傑道：「那包銀兩果然是我爹爹當的嗎？方二……哥手中怎會有當票？」

問得方彥傑兄弟二人「哈哈」大笑，方彥傑說道：「我手上哪有什麼當票？是哥哥讓我去瑞祥典當行去取的。」

鍾離嵐扭頭，用眼神向方俊傑詢問。

方俊傑說道：「陳公子對我說，銀子便在瑞祥典當行里。至於這銀兩是否確為令尊所當，在下就不得而知了。但若看那包裹與銀子的色彩，似乎真的存放很久了。」

「一切似乎都在陳公子的掌控之中。難道他早已知曉內情？」方彥傑似在自言自語。

「不太可能。走，我們去瑞祥典當行會會掌柜的，看能否問出一點端倪。」方俊傑說道。

瑞祥典當行距黃岡縣衙不過里許之地，不到半炷香時間，三人已經來到門前。瑞祥典當行門面不大，生意看來還不錯，進進出出的人不少。櫃檯前，一個十五六歲的小夥計正在忙著應酬上門典當、贖當的客人。方彥傑覷個空當，向小夥計打聽掌柜的在或不在，小夥計非常熱情地請他們稍候，然後到後面請掌柜的出來相見。

掌柜景天見是他們幾人，並不驚詫，邀請三人到後院樹蔭之下坐定，為三人端來涼茶，並遞給每人一把蒲扇。

景天忙上忙下，三人甚不過意，連聲致謝。

景天「呵呵」一笑，說道：「幾位是咱家少爺的朋友，理應如此。只是窮居陋室，委屈幾位了。」

「你家少爺？他是何人？」方彥傑性急，連聲問道。

「陳文祺呀，你們不是在一起嗎？」

「啊？是他。請問掌柜，這典當行……」方俊傑頓有所悟，但仍要求證一下。

「這便是少爺家開的典當行啊。你們看這名稱：瑞祥典當行，我家老爺名諱瑞山，五老爺名諱祥山，合起來便是瑞祥。原先這典當行是老爺倆兄弟親自打理，老朽是賬房先生。老爺回老家之後，便將這典當行託付老朽照料。」景天老人比較健談。

「請問老人家，您剛才在公堂所說是真的嗎？那包銀子果真是一個中年漢子來當的？」鍾離嵐急於知道那包銀兩的秘密，急切地問道。

「子虛烏有，子虛烏有。老朽平生講究誠信，今天所說卻是不實之言，慚愧至極啊。」景天捻須大笑，嘴上說慚愧，臉上卻全無慚愧的神色。

「老人家，這究竟是怎麼回事？請道來聽聽。」

「是這麼回事。早先我家少爺差小兒景星過來，讓我準備二十兩紋銀，用硫磺逐個煙熏後用舊布包好，說是待會有人要來取，並說知縣大人必定傳我上堂作證，要我照他的原話去說。老朽年紀大了，其實記性不好，為了說好少爺的那幾句話，小兒教了老朽兩三遍，還直說老朽太笨，呵呵。」

怪不得景天在公堂上的證詞與事情如此暗合，原來都是那個陳公子事先安排得滴水不漏。方俊傑一向以為自己的心思縝密，此時方知天外有天、人外有人，對陳文祺在極短的時間裡設計出如此精妙的「局」讚嘆不已。

鍾離嵐先是得虧陳文祺代喝毒藥，使自己免於一死；后是得到陳文祺、方俊傑、方彥傑等人傾力相助，總算與司徒蛟解除了婚約，心裡既高興又感激。現在得知那二十兩紋銀並非父親所當，便對方俊傑、方彥傑、景天等人說道：

「方大哥、方二哥，大恩不言謝。如有來生，小女子定當結草銜環，以報今日相助。小女子先行一步，去茶館拿來銀兩還與老伯。」

「鍾離姑娘，方才在茶樓，你說過並無這麼多銀兩的，你到哪裡拿去？」方彥傑關心地問道。

「的確沒有那麼多的銀兩。」鍾離嵐轉身向景天說道：「老伯，小女子先傾其所有歸還老伯一些，餘下的假以時日，小女子定當奉還。」

「在下身上正好帶了銀票，先與你墊上吧，免得跑來跑去耽誤時間。」方彥傑連忙說道。

「這怎麼可以？還是我去取來。」

「不妨。就當在下暫借與你，等下次見面時，你再還我便是。」

景天「呵呵」一笑，說道：「二位不必爭來爭去。我家少爺說了，『鍾離姑娘自幼失怙，有親難奉，近年來顛沛流離，命運多舛。今日得兩位方公子相助，始能守得雲開見日出。陳某未便出面相助，甚感慚愧，此銀兩權當陳某對鍾離姑娘略盡綿力，以求心安，望鍾離姑娘不要拒人千里之外』。」

「這可不行，陳公子有恩於我，小女子既無能力報答，也不能讓他再破費錢財。這銀兩小女子定要歸還的。」

「姑娘如執意要還，老朽也無法阻攔，便請姑娘親自還與我家少爺手上，老朽是斷然不能收的。」

方俊傑道：「既然如此，鍾離姑娘不要為難老伯了，他日遇見陳公子，再還他便是。天色也不早了，不知鍾離姑娘有何打算？」

「既然解除了那個契約，我想明日回家。幾年了，不知我娘怎麼樣了。」鍾離嵐提到母親，禁不住雙眼又紅了起來。

「也罷，今日姑娘暫且回茶樓歇息，明日我讓弟弟送姑娘回家。鍾離姑娘以為如何？」

「多謝方大哥、方二哥。」

三人告辭了景天，離開瑞祥典當行，向城外的茶樓走去。