二十四、 白衣女子2
這聲吆喝，讓後院的人都慌張起來。阿貴急忙蓋好地窖的門；地窖里的大夫們也立刻靜下來；美玉也回到客房，落下門窗；阿貴和沈易氏同步往前院去，沈易氏邊走邊看美玉的屋子是否落好門窗，又盯着角落裏的地窖蓋子，是否不扎眼。
前院兒，朱大爺和幾個逃荒者爭執著，沈夫人見進來的是拿着簡單傢伙什兒的人，倒也沒太擔心。她覺得對付他們，自己是綽綽有餘的。
「兄弟幾個這是怎麼了？大半夜的。」沈易氏提高了嗓門。
「你是當家的么？」站在前面的人問。
「我們當家的，在天津帶兵打仗。您幾個是一家人不認家人呢？還是跟咱們大營過不去啊？」沈易氏仰著下巴說道著。
「大營怎麼了？大營里就更不能藏閑雜人等。聽說你們家這幾日，屎尿比往日多了很多，說，到底是怎麼回事兒？」那人揮着手裏的破刀問。
沈易氏先是一慌，果然是茅廁出了問題。她靈機一動，說：「罵誰呢？有什麼話直說，別拐彎抹角地罵人。」於此同時，她努力想對策，到日如何解釋突然多出來的屎尿。
「不只是屎尿，他們家買的面也多。麵店都說了，買出來十幾口子的量。」
「那是我們犒勞逃荒老鄉，特意蒸的饅頭。」沈易氏突然就想到了轍，「還有那些屎尿，那也是逃荒老鄉要如廁，我們借自己家茅廁給他們用。您要這麼說，那日後我們還就不對外開放了。您以為我們願意啊！」沈易氏翻著白眼兒，咧著嗓子，這時候，什麼都不如坐街大娘那一套好使。
「哪兒的逃荒老鄉？」那人問。
「山東，山東冠縣。俺就是冠縣的，那是俺老鄉從這裏路過，俺們行個方便。」朱大爺也嚷嚷開，一口地道的山東話。
這幾個人小聲嘀咕后，決定先行離開，邊走邊說：「俺們查清楚便罷，查不清楚，還得來。」
沈家大宅的前院北屋，嘉略和容川聽着沈易氏低聲數落：「這麼一大家子，說帶人來就帶人來，那是人么？那是一地窖的**！本以為把家丁打發了，怕人多嘴雜走漏了風聲，可還是出了紕漏。沒有不透風的牆，現在明白了吧。這可如何是好！這要把一家子全搭進去了！」
「娘，我的確是冒失了，可我也不能眼看着他們受難，不管啊。要不，您去祠堂拜拜。」嘉略愁苦着臉，認著錯。
「你三叔什麼時候回來？」沈易氏問著身旁的女兒嘉柔，她已經懶得跟嘉略再說什麼了。
「三叔說他只待一宿，估摸著，明天白天就能回來。」嘉柔也很是焦急，她摸著自己的肚子，慌張地說。
「哎呀，你爹也不知到哪兒了？你爹回來就好了。」沈易氏的習慣性焦慮又一次湧上來，她把接下來可能發生的最差的事兒，在腦子裏過了一遍。然後深吸幾口氣，對阿貴說：「你去，你去大后倉，把三爺接回來。馬上接回來，一刻都別耽誤！」沈易氏越說越激動，說到後面就哆嗦起來。
嘉柔見母親如此驚慌，趕忙上前勸慰：「母親，沒事兒。他們去查，也不會那麼快查到什麼。再說，咱們可是大營的人，他們不會把我們怎麼樣。」
美玉站起來，走上前去，對沈夫人和嘉柔鞠了一躬，說：「夫人，小姐，不如趁著夜色，我和大夫們自行離開吧。不拖累大家。」
嘉略一聽，急了，三兩步並過來，急切地說：「那不行，出去就是送死。」
「總比拖累大家強。我們往東交民巷去。」美玉顫抖著聲音說。
「先不說那些，」沈夫人起身道，「阿貴你快走吧，還等什麼呢？」
阿貴一溜煙兒跑着，去後院馬廄取了匹快馬，朝城裏去。朱大爺跟沈夫人埋怨自己的眼傷，誤事兒。沈易氏安慰他：「有您在家已經踏實多了。您看看這一家除了孩子，就是娘們兒。」
嘉略盯着母親說：「娘，我是男人啊。」
容川也跟着說：「姨母，還有我。」
沈易氏伸手推開他倆，正眼不瞧一下，說：「滾，哪兒涼快哪兒獃著切。」
阿貴是一刻都沒敢耽誤，本來憋著一泡尿，也沒敢去茅廁，直接奔城裏去。夜裏人少，他策馬揚鞭，不出半個時辰，就到了大后倉。
西堂的確完全垮塌，廢墟里隱隱約約有人形的焦炭。三爺出高價，請人收斂了裝進棺材，而後送往海淀正福寺，那裏有一塊洋和尚的墓地。西堂的藏酒倒是還在，三爺拿走了一部分，剩下的給街坊們分了，大夥喜笑顏開，你一瓶我一瓶地分著。三爺壓抑著內心的悲憤一整天，他不能去想和胖副手嬉笑怒罵的過往，只有暫且放下悲憤，才能支撐著自己把屍收好。安頓完靈車，瞧着它遠去，三爺拿出一瓶紅酒，朝着堂口的方向，灑到地上。正巧一個小販推著西瓜車經過，他嘴裏喊著：「吃瓜吃瓜。特甜的西瓜。吃瓜吃瓜。」三爺眼前猛然呈現出那日和胖副手一起吃瓜的場面，耳邊回蕩著胖副手說：「是福不是禍，是禍躲不過。吃瓜吃瓜。」三爺胸口湧上一陣酸痛，他使勁喊了一嗓子：「兄弟！走好！」然後低頭痛哭。
又累又悲憤的三爺剛剛睡下，就被阿貴叫起來。
「三爺，出事兒了。」阿貴說。
一睜眼見着阿貴，三爺就慌了。他知道這大半夜的，必有要事。「說！」他已經不想多說什麼客套話，只是急着知道細情。
「今天有人闖進來了，說咱們家吃得多，拉得多，必是藏了什麼人。夫人，哦，嘉略的娘，這就差我來，請您回去。家裏沒男人，沈夫人已經慌了。」
「走！」三爺穿上衣服，往外走。
一路上，二人快馬加鞭，前半程誰也沒說話。無言地趕路讓人更為慌張，三爺便決定和阿貴閑聊幾句，舒緩一下情緒。他知道一直這樣緊繃着，影響稍後的決策和判斷。
「您今年貴庚。」三爺問。
「三十三了。」阿貴說。
「還單著呢？」
阿貴猶豫半晌，說：「嗯。」
「哎呦，想得開，想得開。」三爺笑起來。
「不瞞三爺，或許您也聽說過，我跟兄弟拜了把子，這拜把子跟結婚是一個道理，頭磕在地上，也是一輩子。」阿貴如實交代了自己的底。
三爺差點沒從馬上摔下去。他心裏「呦呵」一聲，突然想到那所謂「邏輯」還真是有道理：阿貴長得也算體面，也有個不錯的差事，遲遲不婚自然有其他的道理。怪不得他平日不善言辭，跟誰都不遠不近，鬧了半天，是只能跟別人不遠不近。走得近了，說得多了，難免會露出馬腳。
「兄弟，有個媳婦兒不好么？」三爺還是不敢相信。
「女人都一樣吧，只那美玉姑娘的確與眾不同。其他的我看着都一樣。三爺您真是好福氣。」阿貴笑起來。
「那您這是幾個意思？」三爺笑着問。
「沒什麼，您別誤會。我是和兄弟拜了把子的。」阿貴也笑起來。
二人說着笑着，不多時抵達了沈家宅門外，此刻天還黑著，一點沒有透亮的意思。進了後院兒，只見自己屋裏亮着燈，人影攢動，三爺推門而入，見美玉正在床前伺候着。
三爺幾個並步走到床前，還未來得及開口，美玉便輕聲解釋：「有些見紅。」
身為個半大夫的三爺，深知這個月份見紅意味着什麼。他一下子急出了一頭汗，俯身握起嘉柔的手問：「疼么？」
臉色蒼白的嘉柔見三爺來，便會心地笑，說：「三叔，不疼。」
美玉插話道：「妹妹只卧床，不要走動，西醫不善保胎，還請三爺多費心吧。」說罷，她自行退到門口處，轉身離開。三爺扭頭看了美玉一眼，便回過身子仔細看着嘉柔。
「多虧了美玉姐，要讓母親知道了，這一家子，又得折騰一宿。她准得讓嘉略去請郎中來。」嘉柔笑着說。
「天還沒亮，我陪你睡一會兒。」三爺摟着嘉柔，努力把腦子裏的美玉揮去。
嘉柔咬着牙忍着，等天亮了，推醒三爺說：「三叔，不行。疼。而且，像是破水了。」
三爺伸手一摸，床下一片濕，他從床上彈起來，出門叫沈夫人過來照看，然後到美玉屋，喊她出來。
「美玉，嘉柔不行了，破水了。」三爺在屋外，輕聲說着。
美玉忙了一宿，剛剛起床，正梳妝。聽到三爺叫，急忙趕出去。
「幾個月了？」美玉邊走邊問。
「七八個月吧。」三爺說。
「具體幾個月？」美玉催促道。
「具體問嘉柔吧，我也是知道個大概。」
沈易氏已經在窗邊伺候，見美玉過來，央求着說：「哎呦，美玉大夫，好孩子，快給你嘉柔妹妹看看，這還不到八個月啊。」
「妹妹千萬別急，只告訴我，具體幾個月？」美玉安撫著嘉柔，問。
「應該是整整八個月。」嘉柔虛弱地說。
「陣痛么？」美玉摸著床下大片的濕，皺緊眉頭問。
「疼！一陣兒一陣兒的。而且，覺得一直有水，往外流。」
美玉把手放在肚皮上，甚是緊繃，又伸手下去摸那些液體，拿出手一看，帶血。「可能得準備手術。叫馬克斯和伯駕上來吧。」美玉急促地吩咐道。
三爺和沈易氏說不出話，愣在那裏沒動。美玉回身沖着三爺喊：「快點，別愣著！叫馬克斯和伯駕上來。」
三爺慌張地去地窖請大夫。
「去把家裏的剪刀，小刀，用火燒了，拿熱水煮沸。弄得越乾淨越好。」美玉走到門外，對在那裏等著的嘉略說。
「麻藥，麻藥，去哪兒找麻藥？」美玉左右轉着圈兒問。
「通州府附近，有西醫館，他們那裏興許有。」沈易氏說。
「那得我去一趟，別人說不清。」美玉念叨著。
「朱大爺，快，您帶着美玉大夫去一趟城門口的西醫館。」沈易氏吩咐著。
三爺瞧見美玉往外走，急忙問：「你去哪兒？」
「去找麻藥。」美玉頭也不回地說。
三爺想拉住美玉，但又一想，他自己是走不開的，沈家其他人也的確說不清，但也不可能讓地窖的洋大夫出去跑這一趟過，這麼看，也就只能美玉去了。三爺甚是擔心，兵荒馬亂的，她一個姑娘，準確地說，是一個如此美艷的姑娘，不要被人盯了去。
一襲白色衣裙的美玉，坐上朱大爺的車，往西醫館去。她時不時掀開車窗帘子，偷偷張望通州縣城，那不經意的一瞥，成了通州城從未有過的驚艷。不少人側目看着飛馳而過的馬車，小孩子甚至叫起來：「好漂亮的姐姐。」
通州府附近的西醫館早就關了門，也摘下了招牌。朱大爺好半天才敲開緊閉的大門。裏面的老大夫只露出一個腦袋，死活不肯開門，說眼下世道亂，不行醫。美玉見狀，下了車，站到門口和大夫對話。
「大夫，我是百望山九國醫館的護士。此行來請您救命。只給點麻藥就好。家裏人要生孩子，得剖腹。」美玉請求着。
「哎呦，快請進快請進。我有不少看不了的病人，都給推薦到你們那兒去了。咱是同行。」大夫說。
「您是醫者父母心。」美玉恭維著。
「姑娘膽子大，這世道還跑出來。可不敢再跟別人說你是九國醫館的護士，躲都躲不急呢。你拿了葯，就躲起來，前往不要拋頭露面。這是我這兒所有的麻藥，你都拿去。」
「老天保佑您。」美玉向大夫行屈膝禮。
「快走吧，路上當心。別人問起，別說是我給的。可不能說啊。」老大夫揮着手，認認真真地囑咐道。
「您大恩大德我們記得，等消停了，來給您道謝。」美玉笑着說。
不多時，美玉趕回沈家大宅，下車入了宅門。她太過驚艷，只這麼來回上下車，便讓所有路過瞥見的人留了印象。很快，通州城裏便傳出，沈家大門裏有一位白衣女菩薩。
馬克斯和伯駕已經做好手術方案。麻藥一到，便開始手術了。美玉一旁輔助著。手術準備工作還算順利，美玉已經完成嘉柔的備皮，大家在等麻藥起效。
與此同時，七八個逃荒者拿着刀槍，闖進了沈家的後院兒里。他們對着後院正中站着的沈易氏，嚷嚷道：「那位夫人，你來，俺們有話說。」
此時，三爺正陪着沈易氏站在院子中，後院正房裏的幾個人，馬克斯，伯駕，美玉也都聽到了闖入者的叫喊。「專心手術。」伯駕低聲說。
院子裏，領頭兒的逃荒者念叨著：「有人瞧見你們院子有位白衣娘們，去了通州府附近的西醫館，滿口洋文。快把她交出來！」
「別瞎胡說，沒影兒的事兒，出去出去。」三爺走近他們，低沉着聲音說。他不想裏屋的大夫們聽到，就使勁推著幾個逃荒者，往外去。
逃荒者掙脫開三爺的手臂，急扯白臉地嚷嚷：「推什麼！你以為就俺們幾個？大部隊在後頭，不交咱們就搜。如果老老實實把人交出來，咱們都省事兒。」
屋內，美玉驚慌失措，伯駕和馬克斯卻都十分震驚，伯駕對驚慌的美玉輕聲說：「別怕，你過來，到我里側。等會兒幫我拉皮。」
其實，大家都聽到了那句嚷嚷，也都知道，如果他們真進房間搜，那就全都完了。驚慌的美玉按著伯駕的吩咐，站到最里側，但她也不停地對自己說：絕不能讓他們闖進來。
「這可是大營的地界兒，這裏頭都是大營將領的家眷，你們鬧事兒找錯地方了吧。」三爺咬着牙說。
「大營怎麼了？大營出了問題，更得抓出來。兄弟們，咱幾個先搜起來。」領頭兒的說罷就往裏闖。
朱大爺、阿貴和全有幾個，死命攔著，但抵不過他們人多勢眾，有一個人已經踹開了美玉房間的門，拔腿邁過門檻，進去察看一番，出來說：「這裏頭沒人。」
「去那幾間屋子看看。把是娘們兒的都弄出來。」領頭兒的喊著，他被三爺拉車著，動彈不得，只能喊著指揮下頭人行事。
嘉略和容川上來抱住那正要闖入正屋的人。正屋裏，馬克斯正準備劃開第一層皮膚，他猶豫着，伯駕在一旁說：「開吧，孩子等不了。」
美玉緊盯着鎮靜的伯駕，她已經緊張地滿頭是汗。
嘉略容川和那人執拗著，那人個子大力氣大，即使被倆大小夥子按著，也執拗著挪到了門口。門窗被他們用身軀撞擊，發出悶響，又聽屋外領頭兒的使勁喊：「肯定在那屋子裏，快進去。不然他們不會死命攔着你。」
美玉看着躺在桌子上已經睡着的嘉柔，又看看她身邊舉著雙手的伯駕，還有已經拉開第一層皮膚的馬克斯，她靜悄悄地退後幾步，在伯駕背後輕輕地抱了一下，然後摘掉帽子和口罩，快步朝門口走去。伯駕發現美玉的異常，想去攔，但他帶着手套的雙手舉在半空，習慣性地不敢放下來。其實，即使他放下手來攔，也來不及了。
美玉迅速地打開門，邁過門開，然後從外面將門帶上，說：「是我！」
院子裏的爭鬥嘈雜片刻沒了動靜，逃荒者齊刷刷看向美玉；三爺、沈易氏、嘉略、容川、朱大爺、全有、阿貴也齊刷刷地看向美玉。
她實在傾國傾城，那一襲白色衣裙，在夏日午前太陽的照射下，閃著光；她的臉，在白燦燦的日光下，明艷無比。逃荒者們看傻了，不知如何動手；沈家的人也都傻了：他們沒人想到，美玉會自己走出來。
三爺放開那領頭兒的，奔著美玉去，領頭的拽住三爺的胳膊，不許他過去。面部已經扭曲的三爺，一口氣憋在那兒，倒不上來，他突然失了聲，啞著嗓子喊：「回去！」
美玉估算著時間，只有自己往外走，才能儘快把這些逃荒者帶出後院，因為孩子出世后的哭聲，是不能讓他們聽到的。
沒做片刻停留，美玉下了台階，快步往前院兒去。領頭兒的被美玉的容顏震懾，他心說這是活菩薩啊，得抬一頂轎子，把姑奶奶請到上座，供起來。
領頭兒的明顯放鬆了聲線，很是恭敬地沖着美玉鞠躬道：「您請，您請。」
美玉沒有側目看那人，只是徑直往外走，走到三爺跟前時，她趕緊把頭扭到一邊，這舉動，倒讓三爺明白，她是顧及著自己的。三爺上手去攔，美玉見到他的手，便順着手臂看向他的臉，在那短暫的一瞬，美玉的眼眸里，刻畫下三爺的樣子，她也把自己最後的含情脈脈，印進三爺的眼睛裏。
此刻，三爺身旁的幾個逃荒者一拳打過來，把他打倒在地；那領頭兒的見美玉遲疑，便推着她往外去。
嘉略幾個把三爺扶起來，一起追到前院兒，他們只看到了美玉的半個身子，她的白色衣裙，飄飄蕩蕩地消失在宅院門口。美玉就這樣和三爺道了別，她給三爺留下的最後一眼，是這飄飄蕩蕩的白色裙尾，邁過大宅門門檻兒時掀起的漣漪。
「朱大爺，帶我去找你的老鄉。」三爺回身對朱官家說，眼前一陣眩暈，剛剛那一拳，擊中他的後腦。
朱大爺半張著口，只聽後院傳來孩子的啼哭聲。三爺和大夥兒順着啼哭聲往裏去，過前後院兒的連廊時，伯駕急促地走出來，他邊走邊脫去手術衣。
「先生，您去哪兒？」嘉略攔着他，三爺也停下腳步，看着伯駕。
「我去找美玉。放開我。」伯駕使勁掙脫攔着他的嘉略。
「您不能出去，外面。」嘉略話說一半，傳來幾聲急促的槍響。
「這是洋槍的聲音，我們的人進城了！」伯駕笑起來。他掙脫開嘉略，跑到宅門外。
八國聯軍進城了。
一對騎着高頭大馬的騎兵從沈家宅門外路過，伯駕見他們金髮碧眼的樣子，用英語問道：「你們從哪裏來？」
「美國。聽口音咱們是老鄉。」一個騎兵邊說邊下馬。
伯駕急切地說：「兄弟，我的女人被那些逃荒者抓走了，我要去救她。」
沖那騎着高頭大馬的白人用洋文求助。
「我的女人被亂匪抓走了，我需要你們去救她。」伯駕慌張地重複起來。
「兄弟，現在還顧不上救你的女人。你們快點離開這裏，通州大營是我們襲擊的主要目標，這裏的兵器庫都要被炸毀。您是大夫？」騎兵上馬，準備追趕前面的隊伍。
「我是大夫，我可以給你看病，請你幫我去救我的女人。」伯駕哽咽著說。
「好吧兄弟，別啼啼哭哭的。」騎兵說着掏出自己腰間的短槍，「拿着，也許你有用。我得走了。」
「你們去哪兒？」伯駕追着問。
「東交民巷！別管我們，你趕緊離開通州，大部隊就要殺進來了。」騎兵揮着手遠去。
伯駕看了一眼手裏的短槍，回身進了沈家宅院。他掀開地窖的門，讓大夫們一一出來，告訴他們：「八國聯軍進城了。」
眾人歡呼。
三爺在裏屋抱着剛剛出生的兒子，滿懷喜悅，也十足不安。他和沈家其餘人，尚為投入得子的大喜中，便被院子裏楊大夫們的歡呼聲驚醒。
他們走到屋外，眉頭緊鎖地看着洋大夫們的興高采烈。眾人察覺到不妥，趕快收斂了興奮。
伯駕接着說：「通州大營是會被重點襲擊，你們得趕快離開。嘉略，跟先生們一起回百望山。那裏是最安全的地方。」
嘉略瞪着眼，說：「您是說他們會對我們燒殺搶掠么？」
艾克曼站出來，高聲說：「侵略者自然會對所有的土地和人民，燒殺搶掠！你們救了我們，我們要報答，請三爺，沈夫人和諸位，跟我們回百望山！」說罷，艾克曼拱手單膝跪地，其餘的大夫見狀，也跟着學起來。這十二位洋人，除了伯駕愣在那裏，其餘得，都單膝跪地掰向三爺。
此時，正午，太陽升到制高點，三爺被明烈的日光閃得睜不開，剛剛那一拳，讓他視線模糊，天旋地轉。三爺強忍着往外走，他要去找美玉，但邁開步的一瞬，眼前白茫茫一片，然後出現了龍首的模樣。「得趕在八國聯軍動手前，把龍首移走。」三爺心裏想着，卻一頭栽到在地上。
伯駕快步往外走。嘉略緊跟着他，急切地說：「先生，您不要自己去，我們一起想想辦法，再說。」
伯駕沒有暫緩半步，「你帶大夥兒回百望山。照顧好新生兒和產婦。我去找美玉。現在只有我能去找她。」
「他們會殺了你。」嘉略皺着眉頭，快哭出來。
「我有槍！火槍！」伯駕繼續往院門口走。
「你一個人不行！」嘉略哭了出來。
「美玉一個人更不行！」伯駕頭也不回地出了沈家大宅。
嘉略追着他不肯鬆手，艾克曼過來勸嘉略：「讓他去，應該有人去救美玉，她救了大家，不能不管她。但是你和你的家人，得跟我們回百望山，這裏馬上就會被佔領。」
嘉略放開伯駕，流着淚看着伯駕離去。
眾人將暈倒的三爺抬上車，便啟程了。啟程前，沈易氏特意到祠堂里，快速拜了拜，她小聲念叨著：「媳婦兒感念祖宗，保了我們全家。也請祖宗受累，保佑那位美玉姑娘吧。」
後來有人說，沈家大宅里走出了一位白衣娘子，那白衣娘子美若天仙，是沈家祠堂從天上請下來的，才保住了一家人的性命。