相遇

夕陽正在慢慢下山，似乎還眷戀着白日的一出出好戲，不想離去，用餘暉曬在清潭的街道道。

「啪。」

鎮北的一處大宅中，一個三十齣頭的中年男子狠狠的甩了持棍漢子一個耳光，「什麼！你連一個小蹄子都抓不回來，我養你們這幫廢物有什麼用，還不如通通滾蛋？」

「老爺，實在是沒想到半路殺出來個臭書生，壞了事，本想連著書生一道收拾了，誰知他扯出一面考舉的黃旗，小的們也不敢打，這不是怕給老爺惹麻煩嗎？」

「連個小蹄子都管不好，你還有理了你？說吧！那人是什麼來頭。」

「只說是靖寧府來的舉子，姓張，叫張晉，又說叫什麼張德生，哦，對了，他還說自己是光緒十七年什麼科的舉子。」

「光緒十七年，光緒十七年那豈不是辛卯科。」蔣員外負手在正堂來回踱步思索，持棍漢子眼巴巴的望着也不敢出聲打擾，「光緒十七年中舉，那不是和我顯倫老弟是同科？」

「對，好像是和小王老爺同科，小王老爺也是光緒十七年高中的，那年爺不是高興，還賞了小的們不少酒錢嗎？」

「嗯……，小王老爺是你叫的嗎？要讓我姐夫聽到了，還以為我家多沒家教，自己掌嘴。」

「是，是，是，小的口無遮攔，笨嘴笨舌，不會說話，這就掌嘴，是王老爺，王老爺……。」

「啪，啪，啪，啪……」說着就往自己臉上扇去

「好啦，好啦，既然對方是顯倫的同科，還不知兩人熟不熟悉，如果不熟倒好辦，一個黃毛丫頭，放了也就放了，犯不着為這事得罪一個舉子，如果熟倒難辦了？」

「老爺，熟的話豈不是更好辦，他還感激您的大恩大得呢。」家丁諂媚的說道

「你懂什麼，他們讀書人之間的同科之誼，猶如兄弟，有時比兄弟還親，同科之間相互提攜，相互扶持在我大清兩百多年，早已經成了慣例，我豈能為這種小事惡了顯倫的名聲，要是處理不好，這傢伙宣揚出去或者告知顯倫，以後我姐還怎麼在王家做人？」

「那老爺的意思是……？」家丁疑惑道，做了個單手砍下去的手勢。

蔣員外飛起一腳就把家丁踹倒在地上，尤覺得不解恨，操起茶几上的茶盞砸到了家丁身上。

「你懂個屁，你想害的老子滿門抄斬是吧？你以為那傢伙是我們平時對付的那些鄉下小子，無權無勢，沒有根腳，你今天砍了他，明天湖南的讀書人就把咱們撕碎，後天朝廷就把咱們滿門都砍啰，我姐夫都保不了我。」

「老爺，老爺，小的滿嘴胡說，滿嘴噴糞，小的錯了，我掌嘴，我掌嘴。」

「啪，啪，啪，啪……哎呦……啪……哎呦……」

「最好打爛你的狗嘴!」

「老爺，小的不是替你咽不下這口氣嗎！」

「有什麼咽不咽的下的，咱們出來是為了求財，不是為了賭命，不然拼了命掙那麼銀子幹嘛使？這清潭鎮那麼多人看到了，你把他做了，誰不知是咱們的人做的，朝廷對舉子看的緊，犯不着把命搭上，一個黃毛丫頭，值不了幾個錢，他要，給他就是了，我不但給他丫頭，我還要給他銀子，讓他說不出二話來，萬一他將來真的高中進士，我們這也算提前結個善緣。」

「是，還是老爺高瞻遠矚，英明神武，猶如那孔明再生睿智無雙，眼光看得長遠，難怪老爺是老爺，小的們只配給老爺牽馬墜蹬。」

「把你那馬屁收起來吧，來來回回就那麼幾句，老爺我都聽膩了。」

「嘿，嘿，嘿……小的不就是從那三國里學了幾句詞嗎。」

「走，去會一會這張老爺，讓我也見識見識他的膽量！」

張德生等人坐在石台上，只見一伙人緊緊簇擁著一錦衣公子往買醉樓而來，小姑娘以為蔣員外帶人到了，緊緊的握住母親的手，小三子手持長凳護在母女兩人面前，張德生心裏也一緊，對方帶這麼多人來，人多勢眾，怕是不願善了。

待快要走到近處，突然錦衣公子很欣喜的開口喊道「張先生！」

張德生一聽有人叫自己的名字，正在疑惑中，待來人走進又喊了聲「張先生，您怎麼也在這裏。」原來卻是先他們半日出發的於元儒等人。

「於小公子！」「哎呀，真是於小公子！」張德生此刻是開心的，內心裏原本的一絲緊張也消失殆盡，看着帶着刀護衛在旁的於向武等人，能在外鄉遇到故鄉的人，似乎有種節后餘生的感覺。

「於小公子，你什麼時候到的清潭？怎麼沒在靖寧呢？」

「爺爺讓我去京城國子監讀書，我也是剛到清潭，聽客棧掌柜的說此處美味頗為出名，我們就尋來了，沒想到這裏碰到您，真是有緣。」

「德生見過於二爺。」張德生對於向武行禮道

「不敢當張先生大禮，沒想到在這裏遇到家鄉貴人，真是可喜可賀啊，今晚必與張先生連喝三大碗，今天真是出發以來最有驚喜的一天，哈哈哈……。」於向武瞧這持長凳而立的小三子，又看向石階上渾身是血的母女兩人，有些疑惑道，「張先生，您這是……?」

「讓於二爺見笑了，」說着便把剛剛發生的事情說了一下。

於元儒顯示出青年人特有的仗義，愛打抱不平，義憤填膺道，「豈有此理，這蔣員外良心被狗吃了嗎？如此欺辱孤兒寡母，二叔，這事我們必須得管一管，不能讓這幫惡棍小瞧了咱們靖寧人。」

於向武沒有回話，反而對張德生說到「張先生不愧為我靖寧府人人敬仰的大德先生，如此險惡情形下敢拔刀相助，向武佩服。」說完向張德生深深鞠了躬。

「哪裏哪裏，於二爺說笑了，當時確實不知此事有如此兇險」，張德生苦笑道。

「既然張先生約了那蔣姓惡人在此地等候，我們陪着先生便是，必定護得先生安全。」

「如此，德生謝過二爺，謝過小公子出手相助，德生感激不盡。」說完對着小三子說道「三兒，快快過來與於小公子，於二爺見禮。」

小三子也很高興，有這樣一幫帶刀護衛的相助，想必救下這對母女的機會大增，趕緊放下長凳，走過來學着張德生對兩人行禮道，「小三子見過於二爺，見過於公子。」

「呵呵，這是我的半個學生，大名喚作杜玉章，說起來，他跟小公子還頗有淵源。」小三子頗有些疑惑，自己不是老爺的長隨嗎?什麼時候成了學生。

「哦……跟我還頗有淵源，張先生倒激起了我的好奇心，可否請張先生解惑?」

「他大名喚作杜玉章，是貴府杜四哥推薦與我，正是杜四哥的本家侄子，且與小公子同歲，算不算的與小公子有淵源?」張德生笑道。

「啊，哈哈，杜四叔的侄子，豈止有淵源，這就是自家人啊，今日真是高興，不但遇到了張先生，還遇到了杜四叔的侄子，二叔，今早我沒早起，延誤了出發時辰看來是天意啊，不然豈能遇到張先生和這位玉章兄弟，哈哈哈……」

於向武看着侄子藉此事為今早睡懶覺，延誤了出發時辰開脫，有些無奈的苦笑搖頭，自離開家鄉后，這小子到越來越顯出年輕人的跳脫，不似以前那班老學究，看來以前在家是被壓制的太久了。