買醉樓下

岳陽湖畔的清潭鎮，位於湘陰縣治下，古稱羅城，境內有一江，名為汨羅江，是屈原殉國所在，張德生帶着小三子在傍晚時分進入鎮內。

「老爺，今晚我們就住這個鎮？」

「對，三兒，看看兩旁有沒有合適的店，就進去問問」

「老爺，這清潭鎮倒廷繁華的，比我們沿路走過的其他鎮子有人氣。」

「呵呵，三兒，你可別小看這個地方，這湘陰縣可出過不少名人，只本朝就出過左宗棠，郭嵩濤兩位大文人。左文襄公更是以舉人身份位列中興四大名臣，名震天下，此地可是個上佳的風水寶地，人文薈萃，物華天寶呢。」

「就著家吧！」說着指了指街邊的一家客棧，往客棧內走去。

「掌柜的，可還有兩間空房？」張德生問

「二位客官，真是不巧，小店天字型大小，地字型大小已經住滿，只剩一間人字型大小，二位客官可將就著住？」

張德生與小三子面面相覷，小三子道「老爺，要不你住房間，我找個柴房蹲一宿就可以了。」

「那怎麼行，這夏日蚊蟲叮咬，你小小年紀住柴房怎麼睡得踏實」轉頭對店家說道「掌柜的，出門在外也不多講究，一間就一間吧，多拿床被子來」。

「好嘞，二位客官樓上請，」掌柜的殷勤地帶着路，拉長聲音喊著「人字型大小中房一間……加一床被褥……」

「掌柜的，你這清潭鎮上，可有什麼本地名菜，可推薦的？」。

「這位客官，您這可問對人啦，要說吃，咱這鎮上的買醉樓，做我們本地的清燉豬大腸，七彩魚，那可是一等一的手藝，多少長沙府里的達官貴人都巴巴的跑來品嘗，他們啊，三天不吃頓豬大腸，心裏就發慌，這可是北京城裏的皇上都吃不到的好味道。」說完掌柜的驕傲的豎起一根大拇指，有一種與有榮焉的榮耀。

「有那麼玄乎嗎？皇上又不吃豬大腸，當然吃不到這味道。」小三子嗤笑一聲，滿臉的不信任

「嘿，你這小子，說得跟認識皇上一樣，你咋就知道皇上不吃豬大腸?，想當年的道光爺，連驢板腸都吃，當今的光緒爺，怎麼就不吃豬大腸了？」掌柜的懟了小三子一句

「好了，三兒，把東西放進去」

「是，老爺。」

「掌柜的，您別生氣，鄉下孩子，沒個見識，說話不知道輕重，您體諒！再麻煩您打盆水，我們洗漱一下，去買醉樓轉轉。」

「好嘞，一看這位老爺就是有身份的人，說話辦事體面，我這就去打。」說完往樓下喊道「二樓人字型大小，洗臉水一盆……多放水……」

買醉樓緊鄰洞庭湖而建，風格古樸，為一座三層木質建築，兩人來到二樓位置，臨窗而坐。點了本地名菜清燉豬大腸，七彩魚，又要了兩個小菜，一壺酒。小三子這些日子跟自家老爺趕路，雖然累點，但也飽了口福，每到一地，自家老爺都會品嘗當地名菜，起先跟老爺一桌而食，還頗多拘謹，在張德生幾次怒罵后，也就放開了，不再以下人自居。

菜很快上桌，小三子一邊吃着，一邊聽着張德生講洞庭湖發生的一些奇聞逸事，增長見識，等張德生杯中的酒盡后，又將酒給倒上。突然聽着樓下傳來一陣嘈雜聲，緊接着一陣哭聲。兩人轉頭往街邊一看，只見一伙人手持棍棒，圍着一對母女，年長的三十來歲，衣服洗得漿白，面有菜色，年幼的十二三歲，身體瘦小，頭髮蓬亂，面帶恐懼。年長的喘著粗氣，緊緊護住女兒。

為首的漢子就要去拉小女兒，母親對着漢子一把抓去，將漢子臉上抓出一道血楞。

「給臉不要臉，兄弟們，給我打着娘們兒，狠狠的打，照死里打，別傷著這個小蹄子，這可是蔣員外看上的。」

「啊……啊……啊」「砰……砰……砰」慘叫聲於棍棒聲交織在一起，不絕於耳，周圍人看見都紛紛躲開。

「娘，娘……，不要打我娘，娘……」

「求求你們，別打我娘，別打我娘，我跟你們走，我跟你們走。」

小姑娘試圖去拉扯那群大漢，被一腳踹開，哭訴著，跪在地上，磕頭求饒。

「娘……，求你們了，我跟你們走……」

「先生！」小三子在樓上看得怒火中燒，恨不得衝下樓去與那些惡人狠狠的打上一場

「吃你的飯！」張德生內心遠沒有表面如此平靜，強龍不壓地頭蛇，何況自己只是一個舉人，一但粘上了事，怕走不出這個清潭鎮，何況這麼多看客都沒管，自己又何必去多管閑事。聽着那對母女的哭喊，又覺得，路見不平，不能站出來鋤強扶弱，對不起聖賢道理，對不起兩任師長的教誨。

此刻的張德生，內心翻江倒海，自己勢單力孤，另一面人多勢眾，個個看樣子也是專業打手，自己一個文弱書生，怎是對手。聽着母女的慘叫聲傳入耳，又覺著不扶弱小，枉讀了聖賢書，過不了自己內心的坎。

「先生！我……」小三子站起身，欲言又止，似乎想下到樓去

「吃你的飯！」

「嘭……」張德生將竹筷往桌上一拍，拍的酒杯從桌上彈了起來。

「吃你的飯！不準下樓！」張德生厲聲對小三子說道。

說完這句，張德生撩開衣襟往樓下急促而去。

「住手!」下到樓來的張德生大喝一聲，喝聲震得一眾漢子停住了手，目瞪口呆得望着疾步而來的中年文士，「呦呵，還有傻子想英雄救美，多管閑事？」

「光天化日，眾目睽睽之下毆打女幼，你們還有王法嗎？還有廉恥嗎？」張德生怒氣沖沖，對着為首持棍大漢怒罵道。

「娘，娘……你怎麼了，娘……」小姑娘哭着推推趟在地上渾身是血的母親

「王法，在清潭鎮，我們爺就是王法！書生，我勸你別多管閑事，有些事不是你能管得起的。」一個滿臉橫肉的大漢道

「哈哈哈……笑話，我大清朝還有王法在，還有道理在，你光天化日之下當眾行兇，難得還管不得了？」。張德生一臉正氣，護在那對母女面前，掏出一張手帕，遞給小女孩，「小姑娘，扶你娘起來，擦擦臉上的血，看傷得重不重？」

「好啊，不知死活的東西，敢管爺的閑事，今天就讓你這個書獃子，見識見識馬王爺長了幾隻眼，兄弟們，把這個書獃子拖走，扇他耳巴子，看是爺的手硬，還是他的嘴硬？」。

「是」說着就有兩人去拉張德生。

「誰敢打我老爺！」

只聽一聲大喝，一道黑影操著一張半人多長的板凳飛進了戰團，立即使出一招橫掃千軍，掃得一眾大漢連連後退。

「老爺，您沒事吧！」小三子操著板凳護在張德生與母女的身旁

「我沒事，不是讓你呆在上面嗎？你跑下來做甚？」張德生有些嚴厲地對小三子說道

「好啊，來了個不自量力的書獃子，又來了個不知死活的黑小子，看來今天爺們不給你們漲漲記性，你們是不知道，出門在外，閑事莫管的道理。」說着操起棍棒就要打下去。

「等一等……，你確定你要打？」

「哦……，你這個書獃子，難道要求饒？現在求饒還來得及，等一會兒打出爺的火了，天王老子來也不好使。」

「哦……，那你看看這個，是否還打？」說着從懷裏摸出一個小包，包里平疊著一張油紙，張德生小心翼翼地打開油紙，露出一張黃色的布，眾人皆很驚訝，黃色，在這個年代可不是一般人能用的。

張德生恭敬地展開黃布，只見是一面三角形狀的黃旗，在風中迎風揚起。「三兒，去找個長桿，把旗掛起來，讓這幫不長眼的看看，打了……是什麼後果。」

已有眼尖的認出了這面旗幟，每過幾年都會有插著這種旗子的馬車，或行人路過清潭鎮，很多人都見過這枚旗子，黃色三角旗，朝廷發給各個進京科考的舉子專用旗。

此旗有三個用處，第一；插上此旗，進京的考生可以免費做沿路的朝廷公車，第二；插上此旗，如該考生行到當地遇到困難，該地方官需着力解決，不得無視，以免誤了考期，第三；這面旗子代表了皇帝的意志，暗示該考生是接受皇帝的旨意參加考試，是朝廷的候補官員，地方任何人等都不得給予加害，否則朝廷將要秋後算賬。簡單來說，插上這面旗，連土匪都知道不能搶，搶了不但官府會找麻煩，連老百姓都會搓他脊梁骨。

「哎呦，原來是舉人老爺，這真是……您看着事鬧得，小的們是有眼不識泰山，大水沖了龍王廟，衝撞了老爺，您勿怪。」

「現在還打嗎？根據《大清律令》，普通百姓，無故毆打有功名在身的舉子，徙……三千里，你們可想去？」

一習話說得一眾大漢面面相覷，這可不敢打，打了發配三千里，是有命去也沒命回，不自覺的都鬆了棍棒，退後了幾步。

小三子撐起長桿，帶着迎風飄揚的旗子，在眾人的注視下，回到自家老爺身邊，只覺得一輩子也沒有這麼神氣過，他將旗子高高舉旗，落日的餘暉照在他身上，將他的身影拉的老長老長……