祭奠

朝陽升起，靖寧城的街道已熱鬧非凡，「大包子啰，又大又香的包子啰，」「燒餅，燒餅，吃一個頂一天的燒餅」「包子，包子啰，大肥豬肉的包子餡洛」。沿街的叫賣聲，開起了城裏一日的生活。

張德生提着一籃東西，帶着小三子走在出城的街道上，「張老爺，您這是要出遠門啊?」一個賣燒餅的大叔問到

「張伯，早啊，對，我出趟城。」

「張老爺，您吉祥！」。

「楊老闆，生意興隆」張德生將籃子交給小三子拱手到

「張老爺，好」又有賣早菜的小哥恭敬的問候道

「好好」。「張老爺」「張老爺」「張老爺好「張老爺，吉祥」」一路走來不斷有人對張德生問安。小三子只覺著自家老爺氣派，人人都尊敬自家老爺。

張德生沿路不斷拱手點頭，帶小三子進入了家米粉店，幫小三子放下後背行禮道「老闆，來兩碗米粉」。

「哎，我就說今天怎麼開門就聽講喜鵲叫呢，原來張老爺來啦，您這是要出遠門？」

「對，上趟京城」。

「哦，對對對，您這是要上京趕考了，我先預祝您此去金榜題名，封侯拜相。」

「呵呵，封侯拜相是不敢想，能考中就是祖宗保佑了。」

「瞧您說的，您要是不能中，我看這湖南省也中不了幾個，咱著靖寧府更是沒指望了，您要是當了大官，對我們老百姓還能好點。」

「謝謝您的美意，那就借您吉言。」張德生拱手笑道

「那您坐着，我這就去端米粉，大早上剛殺的羊肉，我給您來上幾片，保證您敢一天的路的不覺著餓。」

「老爺，進京不是從城北走嗎？咱們怎麼走城東。」小三子疑惑到

張德生笑了笑「此一去，不知明年能不能歸，我要先去祭拜我的先生」

「老爺的先生?」小三子疑惑道

「對，我的啟蒙恩師，逝去二十多年啦！」張德生感懷道

「米粉來啦，」老闆熱情的端著兩碗米粉放在來桌上「張老爺，今天的米粉您就不要給錢了，您以前幫了我們那麼多忙，小戶人家，沒什麼拿得出手的，這要進京趕考了，我再收您的錢，會被人家戳脊梁骨的。」

張德生挑起一筷米粉，笑了笑說道「好，好，老闆，你的好意我心領了，快去招呼客人吧。」說着拿了一碟醋倒進碗裏，「三兒，快吃吧！吃完趕路。」

「是，老爺。」這是小三子有生以來第一次進飯館吃飯，也學着自己老爺的樣子，倒了些醋進去，「呼，呼…」地吃起來。

兩人吃完米粉，張德生從懷了莫出幾文銅錢，點了點，放在桌上，帶着小三子往城外走去。

離城二十里的林泉鎮，因山中有一股清泉而得名，兩人來到鎮旁的青山上，在半山腰找到一座不大的孤墳，墳墓背山面水，也算是個風水寶地。張德生放下籃子，用袖口拂了拂墓碑，擦凈上面的塵土。招呼小三子一起動手，將墳上的雜草一一拔去。從籃子裏拿出香燭，擺上果品供奉，拿出一壇酒，擺於墓前，轉頭對小三子說道「三兒，把箱籠里我的詩文書稿拿出來。」

小三子翻出一疊詩文書稿，交給張德生，只見碑上刻有「故顯考劉公褘勁松老大人之墓」右側刻有孝男劉XX,劉XX，孝女劉XX，左側刻有生於嘉慶十二年五月初三，歿於同治四年九月十六日。

「三兒，你下山等我，我跟師傅說說話。」

「好的，老爺。」小三子說完背起箱籠往山下走去。

張德生跪於墓前，邊燒紙邊說道「師傅，晉兒來看您啦，晉兒馬上要進京趕考，今年的九月十六來看不了您老人家啦！這次帶了您老最愛的瀏陽河酒，還有您最愛的名家碑文，我託人去西安拓的，還有一得閣的老墨條，您老一輩子沒用過這麼好的墨，這次也用上一用。」又拿過那疊詩文書稿，「這些年，晉兒也沒辜負您老的教導，一直夙興夜寐，勤學苦練，字可比當年進步多了，我把課業給您，您老看看，還入不入得了您老的法眼。」展開手中的書稿，放進了火堆。

「您老在上面就安安心心的，這些年，您的後輩也爭氣，還出了個讀書苗子，我會時刻督促，假以時日，也會成一個大才，靖寧府還那樣，不好也不壞，鎮上的酒鋪也還開着，只是釀的酒，越來越濁了，怕是您老都喝不下去了。當年您每次給我兩文錢，還騙我說兩文打一壺酒，害得我跟老闆吵了幾次，嚴積學這次也還沒中舉，讓我幫忙，約上些舉子，出些文章，我看他是已無心科舉，一心想做個書商了，當年您老就說嚴積學有商人的市會氣，看在同窗的情面上，我答應了他，您老可別罵我。」說着說着眼眶一紅，眼淚就涌了出來。

張晉本人幼年喪父，被其姐和母親護佑長大，年少時經常被同齡人欺辱而不敢還手，又因家貧而未進學，在性格上有些自卑。一次在林泉鎮，張晉對着鎮上招牌在泥地里寫寫畫畫。被鎮上酒鋪里喝酒的老秀才看到，老秀才逐跟友人打賭道「這孩子肯定不會寫自己的名字。」友人看見張晉寫寫畫畫的樣子有模有樣，則不信，兩人以酒鋪自釀的一壺老白乾為賭注。老秀才走出酒鋪，問路邊正在寫畫的張晉道「孩子，我看你寫寫畫畫，倒是有模有樣的，你會寫自己的名字嗎？」張晉說不會。老秀才哈哈大笑兩聲道「好，不會就好，不會就好。」

張晉滿頭疑問，我不會寫自己的名字，這老頭高興什麼？就見老秀才也跟着蹲在路邊，問了張晉姓名，又用樹枝教了張晉兩字的寫法，張晉看着泥地上用樹枝寫出的兩個蒼勁有力的大字，學會了自己的名字，很是興奮了一天。

這個老頭，就是林泉鎮的老秀才，劉勁松，才學淵博，更是寫得一手及其漂亮的好字，由於年輕的時候上書替林則俆鳴不平，被革去了功名，終生不得參與科考，實際上是白丁一個，后回鄉在林泉鎮辦了一個私塾，以教授本鎮不多的孩童為生。

自那以後張晉就經常到鎮上，偷摸的聽老秀才授課，老秀才見狀也不趕人，如此半年時間。一日老秀才授課結束，突然喊住門外的張晉，問他為什麼要來偷學。張晉有些臉紅的答道「就是喜歡聽老先生講學。」老秀才又問道「既然喜歡進學，為何不讓父母送來束脩，你就可堂堂正正的進學了。」張晉羞愧道「家貧，家中無錢。」，老秀才聽完后讓張晉帶自己道家中去看看，張晉原本以為老秀才是去向母親告狀，趕緊跪下哭訴道「老先生，小子以後再也不敢來了，求你別去找我娘。」

老秀才扶起張晉笑道「哈哈哈，小子，你以為我去告狀？且放心，我去你家，於你家人商量進學事宜。」老秀才進到張家，不但說服了張母，還免去了束脩費用，張晉入學后，老秀才見張晉家貧，還免費給張晉提供筆墨紙硯，每日一頓膳食，精心授其課程，教他做人做事的道理，真是比對親兒子還親，那一年張晉8歲。

老秀才無有其他愛好，唯獨好酒與寫字，酒是最便宜的濁酒，字卻是一等一的好字，經常就著昏暗的油燈寫的不亦樂乎。張晉中舉后，經常被贊字有趙孟頫遺風，張晉卻說，自己的字與開蒙恩師比起來，百不及一，這倒沒有誇張。八年後，老秀才病重，死前一個月，親自到靖寧府求昔日有舊誼的府學教授嚴績，讓其收下張晉為弟子。那一年張晉16，其姐也嫁給於和記茶莊做工的何鳳魁，家境得到改善。其後一路考上秀才，舉人，在讀書人里也算萬中無一，但是老秀才再也看不到了。

張德生想起這一幕幕往事，如果不是當年老秀才心善，改變了自己的人生命運，也許自己這一生也就是落得個面朝黃土，背朝天的命運，好點的在某個商鋪貨棧當個夥計，潦倒一生。

「師傅，晉兒明年再來看您，您老就安安心心的看着，此次進京，晉兒當一舉中的。」說完，恭恭敬敬的磕了三個響頭，站起來揉揉臉，擦乾眼角的淚水，下山而去。

「老爺，在這兒呢！」小三子蹲在一棵樹下，看張德生下山而來，站起來招招手。「老爺，您沒事吧！」看見張德生眼圈有些紅腫，小三子問道

「沒事。」張德生轉過身，面向埋葬老秀才的青山對小三子說道「三兒，你知道師傅走的時候，說的最後一句話是什麼嗎？」

小三子搖搖頭「不知道，老爺。」

「師傅走的時候，已經快說不出話了，後來迴光返照，從床上撐起身來，拉着我的手對我說「晉兒，要好好活着，死了，就寫不了字啦」，說完這句話，師傅才咽下最後一口氣。」說着眼角又不自覺的流出了淚。

小三子也大受震動，鼻子有些微酸感嘆道「原來，還有人的生活，不是為了吃和穿，而是就為讀書和寫字活着啊！」

「三兒，每年的九月十六是我師傅的忌日，以後即便我沒有回來，你也要替我帶壺好酒到師傅墳前祭拜祭拜。」

「是，老爺。」說完小三子走到山腳，面對青山，恭敬的跪了下去磕了三個頭。

張德生看完小三子做完這一切，道了聲「走吧！進京！」

兩人背上行囊，箱籠，向著北方走去，太陽爬得老高，似乎正在用着光，照亮張德生的前路。