第49章 請教-1

劉香一夥憤憤而去后，荷蘭總督普特曼斯又特意挽留下葉志濤一行人，進行了一場小小的西洋宴席，算是對於雙方初步達成議和的慶祝。

席間，普特曼斯還特意令下人拿出了自己隨船帶來的荷蘭葡萄酒，請葉志濤、鄭福松等人品嘗這有些甜絲絲的西洋之酒。

在一番各懷心事的推杯換盞之後，眼看天色已有些昏暗，葉志濤旋即起身感謝款待，並提出告辭，以免安平港的東家擔心、再另生事端。於是，宴會告止。

而在送別之際，有些不太放心葉志濤一行歸途的朗必即里哥主動提出，派一艘荷蘭戰船護送葉志濤來時所乘的那些小船返回安平。

不過，葉志濤卻婉言謝拒了這番心意。

朗必即里哥還欲堅持，一旁的總督普特曼斯卻已淡淡地開始揮手相送，朗必即里哥見狀也只得作罷，隨後，便在夕陽的餘暉中，略顯憂心地目送著葉志濤幾人的一行小舟漸去漸遠。

事情既已談妥，劉香及葉志濤兩伙人都已離船而去，旗艦上再無外人，雖然看起來一切都在荷蘭人的控制之中，但朗必即里哥卻仍是一副心神不寧的樣子，看著已喝得有些微醺、但仍表情平靜的總督普特曼斯，彷彿欲言又止。

而就在其正準備開口之際，酒興正濃的普特曼斯卻令下人再次端來了一杯鮮紅的葡萄酒，隨即再度開始輕輕地搖曳起酒杯，一邊嗅著其中散發出的獨特香氣，一邊幽幽地對著身邊的朗必即里哥說道：

「朗必即里哥，你的臉色似乎不太好啊。看上去，好像心裏面對今日之事，還有不少疑惑之處。」

朗必即里哥尷尬地走近了一步，點點頭道：

「是的。被您看出來了，下屬正有幾事不明，想向總督閣下請教。」

普特曼斯抿了一口杯中酒，而後不禁微微皺了下眉頭，似乎對這回酒的味道有些不太滿意，而後抬頭看了眼遠處的落日，說道：

「有什麼話就說吧。」

「……您真的相信鄭家是誠心來議和的？」

朗必即里哥猶豫了一下，提出了自己的第一個疑問。

普特曼斯再次嗅了下自己的酒杯，淡淡地說道：

「有些事，看起來捉摸不定，但是若從最根本上考慮，卻又不難理解。鄭芝龍此人圓滑得很，不過，你必須要弄清楚的是，他的核心利益到底是什麼？原本此人闖蕩這片遠東海洋，為的是什麼？後來他投靠了明帝國，借自己的海上力量，阻隔我國欲與大明通商之意，又為的是什麼？」

朗必即里哥皺了皺眉，似乎之前沒有細細考慮這些，更沒想到，眼前這位酷愛葡萄酒的總督居然會說出這番話來。自己原以為其對遠東各方勢力的情況一直心不在焉，此時才發現，其早已對鄭芝龍的過往來歷有所研究。而在頓了頓后，這位此前一向不動聲色的荷蘭總督，已將目光朝向了北面的安平港方向，繼續說道：

「明國有句話說得好：『天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。』這句話說得精妙啊！一個『利』字，道出了大多數人類，一生行動的最本質動機。說到底，他鄭芝龍和我們的目的一樣，都是為了從中漁利！而他這些年勢力為何增長如此迅速，就是因為他這漁利的辦法，成功隔絕了我們與明帝國官府之間的聯繫，他才好從中作梗，使其利益得以最大化。這可比他原來在海上打家劫舍、搶劫商船要划算得多。」

一邊看似隨意地說著，普特曼斯一邊收回了視線，將其移到了雲集幾十艘戰船的料羅灣海域，而後鬼魅一笑道：

「不過，如今，他的好日子眼看要到頭了。鄭家眼下不是給明帝國賣命當炮灰，就是為我們所用，但這樣也會不可避免地使其漸漸喪失在明帝國眼中的份量。如今看來，他們是選了第二條路，既是眼下對他來說最合算的一條路，對我們來說也是成本最小的划算買賣。而且這回他不僅帶來了火藥與糧食，甚至兒子也送了來。實在沒有理由不相信他們。即便他們臨時變卦，最終又選了第一條，對我們來說，也無非是成本大一些，最後的結果同樣不會有變化。何不讓我們靜下心來，拭目以待呢？」

說罷，意猶未盡的普特曼斯再次抿了口杯中酒，然後繼續感慨道：

「不過，可悲的是，無論鄭芝龍選哪條路，隨著其越來越沒有價值，他們鄭家的覆滅其實都是遲早的。只是，鄭芝龍可能還沒有意識到這一點。但這也不重要了，當初他賺得盆滿缽滿，就是利用我們與明帝國之間的縫隙，藉此從中漁利。而如今，我們何不反其道行之，借他們與劉香互相敵視之隙，用最低的成本，來達到我們的目的呢？當年，咱們荷蘭之所以要留下劉香這條喪家之犬，也正是為此。」

說到這裡時，恰好有一名手下前來請示，詢問葉志濤剛剛留下的那些火藥與糧食具體該如何處理，同時稟告說，經過仔細盤查，剛剛發現，糧食之中似乎還有一部分的陳糧。

被打斷的普特曼斯幾乎想也未想，便擺擺手、命令道：

「火藥統統留下，至於糧食，則把好的留下，那些陳糧則都分給劉香他們。當然，新的糧食也多少分一點兒給他，且看劉香怎麼分配罷。」

隨著手下領命而去，普特曼斯又自顧自晃起了酒杯，得意地說道：

「哼，鷹犬的牙還是不能太鋒利得好，以防哪天咬了主人。但骨頭總還是必須要給一些的，質量倒沒必要那麼好，多少上面帶點兒肉渣就行了。」

隨即，這位荷蘭總督又像是想起了什麼，對著一旁的朗必即里哥扭頭吩咐道：

「對了，朗必即里哥，你明日記得私下給那個姓羅的準備點兒好處送去。」

「這個……？！」

朗必即里哥不禁一愣，提出了自己的疑問：

「剛剛您所說的屬下倒是基本明白了。不過，您又為何要我私下示好那個姓羅的？剛剛屬下就想問，總督閣下您為何要輕易放過他。他不是害了我們不少可憐的士兵嗎？甚至還謀殺了唯一的倖存者，就算此前的是誤傷……」

「人都死了，還能怎樣？你要看得長遠一些。」

不待朗必即里哥說完，普特曼斯已將其打斷，同時再次抬眼看向了遙遠的大海：

「而為了我們荷蘭在遠東的長遠利益，目光就必須要放得長遠才行。當初鄭氏做大，我們暗中留下了劉香，方有今日之用，藉以制衡，引以為援。而正如我剛剛所說，此番無論戰和，鄭氏都將敗亡在即。那麼，你覺得，鄭氏敗亡之後，這東南海上，誰又會成為下一個『鄭芝龍』呢？」

說著此話時，普特曼斯的目光已飄向了那些料羅灣上的劉香戰船，答案似乎顯而易見。

「總督閣下，您的意思是說——劉香？」

普特曼斯點點頭，望著那些劉香的海盜戰船，目光雖有些複雜，而回過頭來時，對於自己的這位下屬，不禁面有憂色地晃了晃手中的酒杯，繼續解釋道：

「那傢伙的野心不小，未必在鄭芝龍之下。其心中想必也對我們現在和鄭家的這次議和多有不滿。因此，我們屆時就需要新的一股勢力，來制衡可能出現的新一代遠東海盜巨頭。有備無患，總是沒錯的。」

這回，朗必即里哥也已能順著其思路進一步明白了其命令的含義：

「明白了，之所以給那個姓羅的私下示好，想必既是因為他最能夠感恩戴德，同時也是劉香最想不到的一枚內應棋子吧。」

普特曼斯再度抿了口葡萄酒，從其品嘗后的表情來看，此番的香氣似乎讓其滿意了不少：

「嗯，不僅是如此，就算他探聽到我們給那姓羅的示好，也只會當做我們是為了姓羅的誤害我們士卒一事，而採取的消解顧慮之舉。這，也是為了防止他提前看破我們的布局，加以戒備，甚至狗急跳牆、跑到鄭芝龍那邊去。」

「這個……倒是應該不會。他們據說相互仇視已久。至少在鄭芝龍覆滅前，劉香應該不會背叛我們。」

面對朗必即里哥的自信，普特曼斯雖未否認，但也並未放下內心深處的層層戒備，冷笑道：

「哼，他再忠誠，不過是一屆海盜，更非我們荷蘭人，有什麼信任可言？明國不是還有一句話，是怎麼說來著：防人之心——」

「不可無。屬下明白了，我這就去辦。」

朗必即里哥點了點頭，這次不再說什麼。而當他剛準備離開這時，卻又想起一事，也正是方才送別葉志濤之際，尚有所顧慮的原因，因此這時也一併問道：

「總督閣下，還有一事——如今，即將入夜，又風高浪急，我們真的不用派艘戰船給葉志濤他們護航嗎？萬一……」

「萬一什麼？」

普特曼斯再度抿了一口如血的酒液，像是明知故問般問道。

「萬一……劉香一不做、二不休，趁著夜色去襲擊返程的葉志濤和鄭福松他們……」

普特曼斯則狡黠地一笑：

「哈哈，你以為劉香之前先走一步，是為了什麼？我刻意留下葉志濤一行直到這時才放他們回去，又是為了什麼？」

說著，普特曼斯擦了擦鬍子上沾著的幾滴酒液，如同剛剛不是飲酒、而是飲血一般，看了眼已是目瞪口呆的朗必即里哥，幽幽地低聲說道：

「劉香那傢伙若不傻，現在應該早已在鄭家人回程的路上埋伏好了吧？！」

「這——？！」

朗必即里哥有些驚訝，似乎一瞬間明白了為何剛剛自己提出派船護送時，普特曼斯有意無意地阻止了自己對葉志濤提出的建議。原來在背後，竟還有著這層考慮？！

面對困惑、驚訝，甚至還一絲憤怒的朗必即里哥，普特曼斯卻並未急於解釋，只是再次舉起酒杯，熟練地晃了晃，目光凝視著杯中的酒液，有些突兀地問道：

「朗必即里哥，你懂葡萄酒嗎？」

正在擔心議和會再度被劉香攪黃了的朗必即里哥，此時哪裡有心思聊酒，皺著眉搖了搖頭，正準備進言之際，卻又聽面前的總督普特曼斯緊跟著問道：

「那明帝國的白酒，或者倭國的清酒呢？」

實在沒有心情的朗必即里哥乾脆直接答道：

「屬下不愛飲酒。總督閣下——」

「可惜了。」

普特曼斯頗為遺憾地撇了撇嘴，打斷了朗必即里哥的尚未出口的勸諫，言語與表情間，也不知其口中的「可惜」，指的到底是杯中的酒液，還是面前的這位下屬。但隨後，只見其緊盯著杯中的酒液，意味深長地自顧自說道：

「你看我手中的這杯酒，顏色雖屬佳品，但是嘗了嘗后，才感覺似乎是開瓶開得有些早了。味道未免生澀了幾分。若是能再存上個一年半載，此中的味道應當可以再醇厚一些，喝起來也更有味道。那時，便可稱得上是真正的好酒了……但若是過於心急，就如現在一樣，不免就可惜了這瓶好酒……唉，可惜啊，可惜……」

聽到這話，朗必即里哥愣了愣，咽了口唾沫，似乎是已聽出了對方話中的一絲弦外之音。

見狀，普特曼斯微微一笑，終於放下了那緊盯著的酒杯，開始回到了剛剛的話題：

「莫急。若是葉志濤他們回去路上，風急浪高，有個三長兩短的意外，或者死在了劉香的手裡，那不是我們的責任。你大可放心，這賬絕算不到咱們的頭上。況且，鄭芝龍現在也和我們算不起賬。就算鬧起來，到時大不了把劉香派去的頭目拿一個出來給鄭芝龍賠罪，他們繼續二虎相爭，加深世仇，才會都來求著咱們主持大局。如此一來，豈不更是對我們最為有利的局面嗎？」

說出自己心中盤算的普特曼斯，似乎早已成竹在胸地算到了這些，但是，其話鋒一轉后，臉上卻又極為罕見地露出一絲深深的憂慮，同時暗含殺氣道：

「其實，我之所以要這麼做。還有另一層考慮。就是那個鄭家的年輕人。」

「總督閣下是說，那個鄭福松？！」朗必即里哥眉頭一挑。

「嗯。」

普特曼斯難得地放下了酒杯，一臉峻色地像是在回憶著剛剛的情形：

「那姓鄭的年輕人，看上去實在有些與眾不同。自打見到這個年輕人的第一眼，我彷彿就感覺到了一股來自心底的強烈預感：留著他，也許以後對付鄭家還會比現在更加棘手，說不定，不僅會給鄭家留下一個起死回生的機會，甚至有朝一日，還可能會嚴重威脅到咱們荷蘭在遠東的利益！無論如何，此人對咱們來說早晚都是個巨大的隱患！趁其羽翼未豐，眼下便是個最好的機會。只是，礙於和鄭芝龍的議和既成，如今自然不好讓他直接死在咱們的手裡。而至於他此番踏上歸程，遭遇劉香后，還能不能活到明天早上——嘿嘿…..」

一陣陰森的冷笑后，普特曼斯終於將自己的杯中酒端起來一飲而盡，方才幽幽道：

「就看那個年輕人，是否真的有那個福氣了！」

聽罷普特曼斯的這一番話，朗必即里哥抿著嘴唇，似乎有些不置可否，但是普特曼斯關於鄭福松早晚是個隱患的預感，朗必即里哥倒是也相當深有同感！

只是，相比於自信的普特曼斯，朗必即里哥暗暗嘆了口氣，心中另有一番自己的想法，但終究還是沒有說出口：

普特曼斯總督即便已算計到了這一步，但那非比常人的葉志濤與鄭福松，卻未必會如其之願、橫死在返程途中。

朗必即里哥希望自己的這份顧慮只是多餘。不過，夜幕籠罩下，葉志濤一行人返回安平港的路上，恐怕也絕不會是一帆風順。

此刻，隨著夜幕已經悄然降臨，遠處也早已不見葉志濤等一行小船的蹤影。

而事實證明，朗必即里哥的顧慮並不多餘。而其猜測，也的確沒有錯。