第28章 奶奶
太陽還未升起，院門被推開，李珠提了一桶臟衣服，往河邊走去。這些日子，李珠每日天剛亮起床，主動承擔了洗衣服的重任。
縣丞大人的侄女肚子越來越大，和況家的婚期將近，背地裡議論的人不少，甚至有人當著李瑤的面，說一些不好聽的話。他們不要臉，做了這等醜事，連累李瑤的名聲，黃氏氣得不行，也只能讓她少出門。
前幾天，春燕還會陪同李珠一起去洗衣服，後來嬸子們把話題轉到春燕身上，她招架不住，沒有再去河邊。
到了河邊，有一座木橋通往河對岸，李家的五畝水田就在河對岸。河邊已經有不少人，同住鎮上，抬頭不見低頭見，大都認識。
和相熟的嬸子們打了招呼，李珠不再磨蹭，開始洗衣服。
「李二姑娘，大後天是況家小子的大喜日子，你爹娘去不去況家喝喜酒？」徐嬸子八卦的問。
「要是收到喜帖一定去。」李珠說。
李珠暗暗想道，給李家發喜帖，只怕況家丟不起這個臉。
「你爹娘是厚道人。」一位嬸子說。
「珠兒妹妹，怎麼這些天春燕姑娘不陪你來洗衣服了？」馮二嫂說。
「在家幫我娘做早飯。」李珠說。
「我說馮二家的，你別打春燕姑娘的主意了，人家已經定親了。」徐嬸子說。
「真的假的？怎麼我沒聽說這事？」馮二嫂詫異的說。
「馮二嫂，你不是想替你娘家弟弟說親吧？」一嫂子問。
「鄉里鄉親的，可別坑人家姑娘。」劉大嫂說。
「嫂子說話忒難聽了點，什麼叫做坑人家姑娘？我弟弟長得端端正正，又勤奮又老實。」馮二嫂說。
「老實人能去偷看寡婦洗澡？」劉大嫂嗤笑一聲。
眾人鬨笑。
「飯可以亂吃，話不能亂說。嫂子，無憑無據的，你要抹黑我弟弟，我可不答應！」馮二嫂大怒。
「哄外鄉人去吧。」劉大嫂繼續說。
「行了行了，說著玩，別傷了和氣。」一嬸子出面打圓場。
「跟你們說件事，你們別往外說。」許嫂子神秘的說。
「說來聽聽。」徐嬸子說。
太陽從東邊露出臉，金燦燦的，灑在河面上，李珠洗完衣服，提著水桶回家去。
回到家，黃氏剛把早飯做好，一家人圍著八仙桌吃早飯。
從那天後，李瑞暫且擱置了去做賬房的打算，更加勤奮念書，明年童生試準備奮力一搏。
買鋪子之事提上日程，李瑞是長子，等他私塾下個沐休日，將同李大牛一起去城裡看鋪子。去虔州，或者去桃李縣，不考慮青山縣。李家處於金字塔的底層，以防萬一，怕去了青山縣礙著縣丞大人的眼，那就得不償失了。
李瑤被退婚後，有幾家上門提親，不是鰥夫就是給人當小妾，要麼就是窮的叮噹響的人家，黃氏忍不住大哭了一場，把況家祖宗十八代罵了個遍。
早飯後，李瑞去私塾，李大牛和黃氏去了田裡，李瓊跑出去玩，剩下三個姑娘在家裡大眼瞪小眼。
巳時，楊小蘭和劉秀秀來了，約李珠幾人去山上撿柴。李珠來了興緻，背起柴簍，拖著李瑤和春燕出了門。
劉秀秀芳年十五，長得像她娘劉嬸子，個子不高，白白凈凈的，笑起來有兩個甜甜的酒窩。
一行五人走到山腳下，碰巧遇到同鎮的幾個姑娘，大家年紀相仿，打打鬧鬧好熱鬧。
到了山上，大伙兒才分散開來，各自忙活。陽春時節，萬木復甦，偶爾能看見獵人挖的陷阱。山上樹木品種繁多，李珠能叫出名字的沒幾種。
在林子里轉悠了會兒，李珠幾人撿了不少枯樹枝，裝了半簍子。遠處傳來潺潺流水聲，李珠跟李瑤說了聲，循聲而去。
順著流水聲走去，果然發現綠蔭下的山澗。李珠擼起袖子，蹲下洗手，水竟然是溫的！李珠靈機一動，把鞋襪脫了放在一旁，坐在大石塊上洗腳。
一刻鐘后，一陣風吹來，有些涼意，李珠才穿起鞋子。此時，不遠處傳來李瑤的呼喚聲，李珠應了一句，正要回去，沒注意腳下，一腳踩進草叢裡。
腳下有東西被踩碎了，李珠詫異，扒開草叢，竟然是一窩野雞蛋。數了數，有十一個，踩壞兩個，李珠心疼的不行，剩下九個用衣服小心翼翼的兜著。
下山時，碰見先前那幾個姑娘，她們簍子里裝滿了竹筍，正要回家。得知不遠處有片竹林，李瑤提議去挖筍，還向她們借了鋤頭。
到了竹林，鬱鬱蔥蔥的一片，枝繁葉茂。三三兩兩的人在挖筍，有人瞧見了李珠幾人，微微頷首，繼續挖筍。李珠幾人也不客氣，放下簍子，加入挖筍隊伍里。
找好竹筍的位置，李珠提起鋤頭，用鋤頭將土刨開。沒一會兒，還沒有挖到竹筍，人倒是累得手腳發軟。李瑤在旁邊搖頭笑了笑，接過鋤頭，對準竹筍的底部猛刨，一棵竹筍被連根拔起，李珠佩服的五體投地。
三人不停歇，連著挖了十幾棵竹筍，夠吃好幾天。李珠喜歡吃竹筍，想到泡酸筍，李珠饞的直吞口水。
臨近午時，柴簍里裝滿了，柴簍沉甸甸的搬不動。李珠問旁人借了砍柴刀，砍了半根竹竿，抬著柴簍下山去。
還了鋤頭，回到家中，李珠把野雞蛋拿去廚房，讓黃氏煮了中午吃。
家裡人多，黃氏養在後院雞舍的那幾隻母雞，一天下不了幾個蛋，還不夠一家人吃的。
午飯剛端上桌，有個老太太進了李家院子。
「老三，老三家的。」老太太朝著堂屋走來。
「奶奶來了。」李瑤說。
「娘來了。」李大牛說。
李瓊跳下凳子，往外跑去。
「皮猴兒。」黃氏笑罵了一聲，起身去迎人。
「奶奶，你好久沒來了。」李瓊喊道。
李珠往門外看去，一個老婦人進來，年近五十，身穿打補丁的衣裳，腳下健步如飛。和記憶中的模樣重疊，幾年時光，並未在她的臉上留下痕迹。
「唉，奶奶的乖孫子。」老太太抱起李瓊。