第116章 燒塔
蔡氏一副打死也不相信的樣子，湊到李珠耳邊輕聲說：「別相信你奶奶的話，上次還聽她說在鎮上遇見兩個姑娘，肥頭肥腦的，一看就是好吃懶做的主。」
李珠深以為然，還沒來得及說什麼，就見陳氏瞪過來，「蘭花就是聽了你的話，瘦得像柴干，嫁過去大半年才懷上！」
聽見陳氏訓斥蔡氏，大伙兒下意識的往旁邊挪了挪，生怕被殃及池魚。
李老頭作為一家之主，信奉男主外女主內，對於陳氏管教兒媳婦，從不插嘴。酒足飯飽之後，他帶著兒孫們出了門，兒子李大柱榮升管事是給老李家長臉的事情，得去告訴村裡的兄弟們！
李大柱做長工好些年，終於從小夥計熬成小管事，也算出人頭地了。他恨不得擺上三天流水席，讓全村人都知道，卻也知道是何氏在何掌柜面前替自己說了不少好話的緣故，又害怕別人說閑話，最終決定只喊自家人來家裡吃一頓。
女眷們收拾完桌子，鎖上門，急急忙忙朝李老四家走去。沿著田埂走了一會兒，翻過一個小山頭，終於到了李老四家。幾間泥磚瓦屋，被方方正正的泥牆圈住，屋後有一小片菜園。圍牆外有一條馬路，馬路的另一邊是青黃相間的稻田，周邊零星坐落著幾戶人家。
周氏招呼著眾人進屋，端出一簸箕鹽水花生，還有李老四特地從縣裡買的月餅和點心，又吩咐李月梅去燒水。
屁股還沒坐熱，就見李寶生氣喘吁吁的跑來傳話，李老四喊了不少人來吃飯，晚飯要多擺一桌。
眾人一聽，哪裡還坐得住！周氏急得團團轉，原先準備的菜肯定不夠，拿了銀子讓李寶生幫忙去買酒肉。二房離得近，蔡氏帶了兩個人，去搬桌凳和碗筷。李大柱家沒有打井，李珠自告奮勇攬下了洗菜的活計，用扁擔挑著菜去了河邊。
太陽落山，李老頭一行人踩著飯點回來，同行的有李老頭的兄弟和侄子們，李珠幾個小輩們出來見禮，伺候著端茶倒水。
叔伯們賣力奉承，李老四對任何事情都滿口應承，一頓飯吃得賓主盡歡。
中途李珠溜了，跟著堂哥們去村裡看熱鬧。
此時，李氏祠堂大門外，村裡的少男少女們聚集在一起，正忙著用泥磚和瓦片堆塔。李珠幾人到達祠堂附近時，遠遠就看見祠堂門外的空地上有一座圓形塔，足有一丈高！
等到天色漸漸地黑透了，便開始燒燒塔。燒塔是虔州一帶的特色民俗活動，通過燒塔表達秋收的喜悅，也象徵著今後的日子像火焰一樣紅紅火火。火勢越來越旺，火苗時而會躥過塔頂，火光衝天，照耀著村裡的各個角落。有調皮的孩子把芋頭扔進火堆里，想吃烤芋頭，其他孩子有樣學樣，紛紛跑回家中拿芋頭。
燒塔要燒到半夜，李珠一家還要回鎮上，玩了半個時辰就離開了。
這邊，四房的筵席剛散，李大柱幾人把叔伯和堂兄弟們送至門口，女眷們正忙著收拾碗筷杯盤。
周氏朝著黃氏走去，「三嫂，夜路不好走，這裡很快就能收拾好，你們先回去吧。」
婆婆和嫂子們都沒意見，黃氏也沒客氣，黑燈瞎火的，要是一不留神掉進田裡，那就要鬧笑話了。
戌時末，一家人回到鎮上，隔壁周家還點著燈。周嬸聽見聲響走出來，手裡還提著一個沉甸甸的籃子，是伍老七給李家的中秋節禮。
黃氏汗顏，「明天給我都行，嫂子特地等到半夜，讓我心裡怎麼過意的去？」
「你想的倒挺美，哪個特地等你了？我一向睡得晚，不就是搭把手的事情。」周嬸怪嗔道。
都說遠親不如近鄰，黃氏道過謝，把丈夫孩子打發進屋，和周嬸站在門前嘀嘀咕咕說著什麼，直到周叔來催，才依依不捨地各自回家。
第二天，天還未亮，李珠被窸窸窣窣的聲音吵醒，她伸手扯了被子遮住腦袋，迷迷糊糊剛要睡著，就讓黃氏喊起來了。
「早飯做好了，還不起來？你堂哥們都到了，也不知你這賴床的毛病隨了誰！」
鋪子關門兩天，黃氏心裡發慌，巴不得長出一雙翅膀，馬上飛到虔州去。
李珠穿戴完畢，打著哈欠出了房門，「娘，天還沒亮呢，昨晚吃的太飽都沒有消化，我就不吃早飯了。」
黃氏張羅著擺早飯，連眼皮子都沒有抬一下，她煎了一籃子韭菜雞蛋餅，準備路上餓了吃。
早飯後，眾人坐上牛車一路晃晃悠悠來到長富鎮黃家，他們正在吃早飯，令李珠意外的是小姨和小姨父也在，還看見了小姨家的表弟表妹。
李瓊拖著李瑞，飛快的朝著表兄弟們跑去，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
李珠還沒來得及蹭到外婆和小姨身旁聽八卦，就被表妹黃小寒拉到旁邊，倒豆子似的說了一堆，小姨和小姨父被掃地出門了！
小姨父有三兄弟，他是老大，不過庄稼人連飯都吃不飽，並不講究長子繼承家業那一套。就拿當年李珠的三個舅舅分家來說，黃大貴和黃二貴已在外面安家落戶，黃三貴要了這座幾經修整的祖宅，給兩個哥哥補了銀子。黃老頭和鍾氏在鄉下住習慣了，不願意搬到黃大貴在落水縣的家中，就留在鎮上跟著黃三貴過。
小姨父有兩個弟弟早已成家，一大家子人住在同一屋檐下，口角是非多，整天為了三瓜兩棗吵翻天。
得知李瓊已經進了私塾讀書，小姨和小姨父商量了許久，決定要把兒子謝東來送去私塾這件事提上日程。小姨找準時機，跟公公婆婆一提，老兩口猶豫了半天才答應，謝東來是長子嫡孫，代表著家族的希望。
上私塾的開銷大，一年至少要花幾兩銀子，對於在溫飽線上掙扎的庄稼人來說是天文數字。乘著中秋月圓之際，公公當眾宣布了，全家勒緊褲腰帶、砸鍋賣鐵也要送謝東來進私塾讀書！