第543章 542.邯鄲之圍
建世八年秋，劉鈺率十萬大軍抵達邯鄲城下，四面圍城已定。
此時的邯鄲十分蕭條，精兵強將盡被劉秀帶走，皇親國戚、達官貴人大都攜家帶口奔赴遼東，便連那些鉅賈大賈也盡皆遷出避難，邯鄲城內只留下貧苦的百姓，守衛人們的是一些老弱殘兵，由劉秀的妹夫前將軍李通率領。
李通當年在南陽起兵，使整個李氏家族遭遇了滅族之禍，他的兩個兒子被殺，只落得孑然一身。更始立國之後，李通便娶了劉秀的妹妹劉伯姬，兩個人生了一個兒子，名叫李音，這是李通僅有的血脈。
劉秀率軍北上遼東之時，對留守邯鄲的人選十分頭疼。
這個人必須要忠心，否則劉秀前腳一走，他後腳便反叛。如果邯鄲迅速易主，劉秀的天下將立即崩塌，恐怕朝廷大軍都走不到遼東。
這個人必須要有掌控邯鄲的能力，要能攏得住人，鎮得住場，這樣便可以在邯鄲堅持得久一些，為劉秀順利抵達遼東贏得時間。
李通作為劉秀的妹夫，一向深得他的信任，每次劉秀外出親征都是李通留守邯鄲，沒出過什麼大亂子。李通的忠心足夠，能力足夠，熟悉邯鄲防務，是留守的最佳人選。
劉秀雖然屬意李通，但是卻很難開口。
邯鄲是被拋棄的城，留守者是被拋棄的人，誰留下來，誰就會死。
從道義上來講，劉秀開不了這個口。
正在為難之際，李通為劉秀解了圍，他主動要求留守邯鄲，唯一的要求是：讓他的夫人寧平長公主劉伯姬和幼子李音隨軍北上。
其餘的不必說了，劉秀必定會善待他的兒子，這不需要叮囑。
既然李通如此識相，劉秀立即順水推舟地同意了。為了報答他，劉秀做了一件破天荒的大事：封李通為宛王。這可是建武朝第一個異姓王，大概率也是最後一個。曾經劉秀在最艱難的時候也堅守祖上的規矩，從沒有封過異姓王，如今卻為李通打破。由此可見，李通的主動留守確實解決了劉秀的大問題。
李通的幼子李音也同時受封為侯，李氏一門在劉秀的王朝即將崩塌時達到了權力和榮譽的頂峰。
這是這個王朝給予李通的最後安慰，可是一個即將崩潰王朝的安慰，又有什麼用呢？在劉秀的心中，李通幾乎已經是個死人了，這個王號就是用來買他的命的。
誰留誰走的事本來已圓滿解決，可是此時又出現了一樁意外，這個意外出在李通的妻子寧平長公主劉伯姬身上。
前一陣子，因為鄧晨一家被殺之事，劉伯姬和劉秀兄妹倆發生了齟齬，寧平長公主受到了皇帝的嚴厲訓斥，命她閉門思過。
鄧晨的妻子是劉秀的二姊新野長公主劉元，她在小長安之敗中死於新軍之手。當時劉秀眼睜睜地看著二姊落難卻不能相救，痛苦可想而知。稱帝后，劉秀一直優待劉元留下的孩子。可是在鄧晨反叛后，劉秀卻毫不留情地將二姊的骨肉一一斬殺。
劉伯姬出於姊妹之情，極力反對將鄧晨滅門。在她的認知中，錯都是鄧晨一人之錯，為什麼要劉元的孩子來承擔?為此她當面頂撞了劉秀，但依舊不能挽回他冷酷的帝王之心。
為此兄妹反目，親人之間產生了嫌隙。
李通確定留守邯鄲，劉伯姬本應隨軍去遼東，可是她竟堅決不從，堅持要和夫君一道留下。劉秀十分生氣，奈何這個妹子好像是和他杠上了，兩個人根本沒法溝通。
劉秀算是個重情的皇帝，對於這個最小的妹妹他是很有感情的，雖然兄妹之間有了裂痕，劉秀卻依然想帶她走，保她周全。
劉秀強忍著怒氣，命陰皇后前去解勸。為此陰皇后親臨公主府，盤桓了大半日，回宮后對劉秀說了一句話：「伯姬之心堅如鐵石，不可更易，隨她去吧！」
劉秀怒道：「真是越來越沒規矩了，難道她想抗旨么？」
他說對了，劉伯姬真的敢抗旨，她隨身攜帶了短刀，如果劉秀強迫她離開，便要引刀自決。這種決絕的態度觸動了劉秀，他終於沒有再強迫她。
劉秀沒有想到做帝王的代價如此之大，他失去了安穩的田園生活，失去了朋友和兄弟，也失去親人和親情。
謀國之路就像一條單向的航船，雖然前面有星辰大海，卻要遠離出發的此岸，再也無法回頭。
劉伯姬以她的執拗留在了夫君身邊，夫妻共守邯鄲，支撐著這座暮光之城，為建武王朝保留了最後的夕照。
當建世皇帝兵臨城下之時，城中已驚惶一片，軍隊也開始滑向失控。
劉鈺派使者入城，要求李通立即獻城。李通回答道：「曾與皇帝有約，守邯鄲半月便可獻城，如此則罪不及家人。請陛下寬限半個月，定當獻城歸降。」
劉鈺斷然拒絕，他回書道：「朕敬重宛王忠義，特為爾寬限一日，明日日落之前出降，有功無罪。若違此限，大軍即刻攻城，城破之日，軍馬混亂，朕亦不敢言能保宛王於萬全。願宛王審時度勢，全城而歸，免使古城遭劫，黎民受苦。」
劉鈺說到做到，真就勒令兵馬不動，坐等李通出降。
夜色深沉，邯鄲古城隱沒在黑暗之中，唯有公主府內一燈如豆。
李通夫婦對坐良久，李通率先打破了沉默。
「公主，邯鄲之事已不可為，我意明日獻城歸降，你。。。收拾收拾吧！」
「良人若降劉鈺，音兒在遼東將何以自處？兄長。。。劉秀帶音兒同行，不過是將他作為人質，要脅良人。呵！他可真是個狠心的人，二姊對他那麼好，他對她的骨肉卻一點也不憐惜。」劉伯姬一直對鄧氏滅門之事耿耿於懷，對於那個曾經敬重的兄長充滿了怨恨。
「伯姬，你對陛下誤會太深。此一時彼一時，鄧晨之降，出於無義，我之歸降，出於無奈。何況陛下臨行之時已有明示，要我設法保全自己，保全你。」
「他若真想保全你我，怎會讓你為他斷後？他一走了之，卻把你丟給了劉鈺。」劉伯姬越想越氣，不由自主地提高了聲音。
「這些事總要有人來做，陛下為難，身為臣子，身受陛下厚恩，自當為君分憂。」李通嘆道：「陛下並不是無情之人，只是身為一國之主，總有些迫不得已之事。不過勿庸置疑，他絕不願你身陷險境，臨別之時，他再三叮囑，可視局勢自行裁奪，不必以音兒為念。」
劉伯姬沒吭聲，她想起了陰皇后曾經對她說過的話：「你既然執意留下，我亦不敢再勉強。只是請你放心，你的兒就是我的兒，從今往後，音兒便是我的親生骨肉。不管是到遼東還是到哪裡，我絕不會讓他受半點委屈。伯姬，我知道你性子剛烈，遇事不願低頭，可至剛易折，唯柔順可常保平安。咱們終究是女子，這爭天下的事都是他們男人的事。我聽說那個建世皇帝有些度量，也不是個殘暴之人，必不會與我們女子計較，真有了那一日。。。活著總是好的，活著咱們兄妹姑嫂還有相見之期，你和音兒也有重逢之日。唉，擱幾年前，看邯鄲城繁華的樣子，誰能料到有如今之事？同樣的道理，以後的事誰又能說得准呢？」
劉秀和陰麗華的意思已經很明顯了，即便他們夫婦獻城投降，也是可以理解的，不會影響到李音，畢竟李通是豁出去自己掩護了劉秀出走。劉秀還能強求他什麼呢？
話雖如此，可她劉伯姬有自己的驕傲，她對自己的兄長尚不願低頭，又怎麼肯向那個放牛的皇帝屈膝呢？
她抬起頭，看著李通道：「良人，你可還記得，當年大兄冤死，三兄在洛陽朝不保夕，我和大姊、陰后一道回新野，每日膽戰心驚，生怕哪一日天殺的劉玄就來取了我們的性命。那種寄人籬下日日擔驚受怕的日子，我算是過怕啦！那時音兒還小，若不是我一心要護他周全，都不知能不能熬得過來。如今過慣了好日子，再讓我像那樣重新活一回，恐怕真是受不了了。」
李通一把將她攬在懷裡，連聲道：「伯姬，都怪我，讓你吃了那麼多苦。你放心，以後有我在，你什麼都不用怕，沒人能欺負你，沒人敢動你分毫。」
劉伯姬用力掙脫他的懷抱，將他的身子推開，將他的臉拉開半尺的距離，她注視著他的眼，臉上竟然掛著一絲冷笑。
「笑話！李通，你真以為能護得住我么？我算是看透了，大兄、三兄還有你，你們這些男人都一樣，為了天下，為了權勢，為了自己的那點野心，什麼事都做得出來！什麼妻兒家眷，說丟下就能丟下！當年大兄三兄起兵，劉氏遭殃，二兄、二姊不幸慘死。你和李軼兄弟造反，李氏闔族幾百口跟著丟了命，你的父親、母親，妻子、兒女，他們都是你的至親，你尚且佑護不住。如今你要投了放牛皇帝，把刀把子送出去，生死操於他人之手，你自身都難保，還說什麼要護我周全？你說這話不覺得心虛么？」
李通被她說的臉上紅一陣白一陣，卻無一言可以反駁。
劉伯姬慢慢退回身子，低下頭，以左手拇指慢慢地撫著右手，說道：「我活了三十多年，吃過大苦，享過大福，這輩子過得足夠了，就是現時就死了，也沒什麼遺憾了。音兒交給兄嫂，我沒什麼不放心的，至於你，日後自會再有合適的良配，不用我胡亂操心。咱們夫妻一場，如今，這緣分也算是到頭了。」
她的聲調如此平和，可說出的話卻又如此決絕，李通聽得心驚膽戰，猛地伸手捉住她的手，說道：「伯姬，你萬不可想不開！為了音兒，為了我，你一定要愛惜自己的性命。你若真的死了，我又豈能獨活！我少不得隨你一道去了，你，你又如何忍心？」
劉伯姬輕笑一聲，說道：「什麼隨不隨我去，什麼不能獨活，都是說說罷了。你能的，你能活，也能活得很好，我不怪你，不強求你，你用不著去死，真的，我希望你好好地活，盼著你長命百歲。你常說大丈夫能屈能伸，就像三兄那樣，在劉玄面前裝可憐，後來還不是大大地擺了他一道？你能屈便屈了，活著總是好的。只是我勸你，天下事已不可為，連三兄那等英雄人物都敵不過他，你也不必再圖謀什麼了。少些非分之想，能長命。。。好好安下心思過日子，放牛皇帝或許會給你些安生日子過。」
「伯姬，我，我和你說實話，我年齡大了，不想什麼天下，什麼權勢了，我就想和你過過安生日子，你，你要陪著我，咱們夫妻一場，一直情投意合，你萬不可丟下我不管！」
「我一想到新野避難的日子，心裡就害怕，我再受不了那種日子了。我不是受不了苦，只是受不了屈辱，」劉伯姬忽地甩脫李通的手，霍地站起身，厲聲道：「我乃劉氏皇族後裔，高皇帝的子孫，首倡義旗、興兵滅莽的柱天大將軍劉縯之胞妹，昆陽戰神、英雄無敵的建武皇帝是我的嫡親兄長，我乃堂堂寧平長公主，如此尊貴，豈能向一個小小牛吏伏首乞活？我真若在劉鈺腳下求生討饒，對得起祖宗么？大兄三兄雖然無情，卻都是天下數一數二的英雄好漢！我與他們流著同樣的血，雖是女子，亦不肯屈膝事人，使他們英名受損！若只能跪著生，我寧願站著死！一死而已，有何懼哉！」
李通坐在席上看著劉伯姬，張口結舌。她原本嬌小的身形在一點燈光的映照下，竟顯得十分高大，讓他只能抬頭仰視。李通覺得全身像被雷劈了，被什麼東西定住了，想動卻絲毫動不得。他的腦袋裡嗡嗡作響，心裡止不住地氣血翻湧。
此時他說不出是什麼滋味，只覺得又是震驚、又是欽佩、又是慚愧，眼睛緊緊盯著自己的妻子，卻一句話也說不出來。
劉伯姬忽地向他伸出了左手，臉上浮現出難以言喻的笑容。
李通像是被解了鎖，終於可以活動，可以說話。
「伯姬。。。」他喃喃地伸出手，與妻子相握，只覺得她這一刻全身上下沐浴著光，有一種驚心動魄的美，讓他神魂俱散，目眩神迷。
可是下一刻，李通便驚恐地發現，兩人交握的手上忽然多了一片大大的紅色，那紅色在他們的手上蔓延開來，從他的手指到她的手指，象一株快速生長的赤紅的樹枝，肆意橫生，觸目驚心。
他的耳中聽到「當」地一聲大響，李通嚇得渾身一哆嗦，眼睜睜看著一柄短刀落在面前的地上，上在全是殷紅的血跡。
劉伯姬的身子向一旁傾去，李通無意識地伸手接過，眼見著她的脖頸上有一道長長的裂口，像是一張猙獰的獸口，裡面汨汨地冒出血來。
「公主。。。伯姬。。。」李通的嗓音是帶著驚嚇的嘶啞，聲音卻很輕，好像是生怕驚醒了她，而不敢大聲呼喚。
案上的燭火閃了幾閃，滅了。
李通懷抱著劉伯姬在血泊中坐了許久，直到曙光熹微，屋子裡慢慢有了亮光。他的目光下移動，看到地上的短刀，一把便抓了起來，他睜大眼睛仔細看著，見那上面還沾著妻子的血，原本是鮮紅的，此時已發黑凝固。
李通一抬手，將短刀橫在自己的脖頸之上，稍一用力，頸上傳來一陣刺痛，讓他停住了手。李通能清晰地感覺到，有一股熱線順著脖頸緩緩流下，就像是一隻螞蟻順著往下爬，痒痒的，卻讓他剛剛湧上頭頂的血慢慢落回胸腔。
李通持刀的手在微微顫抖，不知是因為氣憤還是害怕。他確實有些生氣，生自己的氣，以致於他緊緊地咬住了嘴唇，心道：「不就是一死么？不就是一刀的事兒嗎？只要狠狠心加把力，就這一下子，便能隨著伯姬一道去了，黃泉路不遠，或許能追得上她。」
他不斷地為自己鼓著勁，手不斷地握緊又鬆開，可是他的手卻越來越抖得厲害，越來越無力，直到最後，那隻多年持矛握刀殺敵無數的手，彷彿再已承受不住小小短刀的重量。李通鬆開五指，任由短刀掉落在地。
他忽然悲從中來，不禁伏下身去，緊緊地摟住劉伯姬冰冷的屍體，放聲大哭起來。
天光大亮，邯鄲城在陽光中靜默肅立，建世皇帝劉鈺在羽林軍的簇擁下策馬入城。經過高高的城門時，劉鈺昂著頭，眼光掠過在道路兩旁跪拜的邯鄲降臣的頭頂。
降將中的第一個便是建武王朝宛王李通，他全身素服，垂首屈膝，五體投地，在城門旁跪迎建世皇帝入城。
建世皇帝以獻邯鄲城之功封李通為固始侯。。