第二節 星星

()亞特伍德花了兩天的時間走訪周遭的居民，以及勘察被魔狼襲擊的現場。很容易的就在地圖上圈定了魔狼可能行動的範圍。

「它們就在這裡。」亞特伍德指著地圖上大大的圈說，「而且從它們以往的前進軌跡和行為模式判斷，今天或者明天的晚上，它們就會襲擊我們所在的這座村莊。」

「兩位年輕人，所以趁現在趕快去睡一會，晚上可就沒有覺可睡了哦。」亞特伍德收起地圖，開始一件件的檢查裝備。戰鬥弓，單手劍，匕首，以及陷阱材料。

送艾絲特回房休息之後，考爾比回到了客廳，幫著亞特伍德保養裝備。

「考爾比，晚上我要你寸步不離的保護艾絲特。」亞特伍德嚴肅的對考爾比說，「先前我對情況估計有誤，這窩魔狼並不簡單，他們應該是被族群從落日火山放逐出來的。」

「放逐？」考爾比小心的打磨著匕首的刃口，「為什麼放逐它們？」

「疾病。這是魔狼特有的一種疾病，發病的時候魔狼會變得急劇攻擊性，力量、速度、耐力都成倍的上升。此時的它們瘋狂的攻擊周遭的一切，包括同類，直至力竭而死。這種疾病通過撕咬傳播，雖然沒有感染除魔狼以外的物種的記錄，但我們依舊得非常小心。」亞特伍德鄭重的盯著考爾比細長陰柔的眼睛，「一旦情況不對，就帶著艾絲特跑，躲進地下室，我待會會把地下室的入口加固的。」

「有這麼危險？」遊歷大陸這麼久，亞特伍德還是第一次這麼鄭重其事。考爾比有些不放心的說，「要不然我們可以回去找菲爾德勛爵，讓他的家族騎士來擺平這件事情。」

「來不及了。」亞特伍德搖搖頭，「後天便是月圓之夜，這一晚，魔狼必定發病。」

傍晚，考爾比正在幫助亞特伍德布置魔法陷阱，艾絲特伸著懶腰從屋子裡走出來，「呀，你們怎麼也不讓我幫忙呢？」她蹦蹦跳跳的來到考爾比身邊，「我來幫你。」

「厄，這個有些複雜。」考爾比微笑著謝絕了艾絲特的好意，「或許你可以幫我叔叔倒杯水來，這些粗活還是留給男士來做。」

「哼，你小瞧我。」艾絲特俏皮的皺著鼻子說，「好，我去為你們倒水，偉大的刃先生。」

考爾比微笑的看著艾絲特的背影，直到亞特伍德咳嗽了兩聲才回過神來，他表情曖昧的說，「考爾比，別走神啊。」

考爾比臉色微紅的低頭繼續搗鼓魔法陷阱，「叔叔你別用這幅表情看我……」

「哈哈哈。」亞特伍德暢快的大笑，「一轉眼，考爾比也長大了……」

「叔叔！」

「好好，我不說了。」亞特伍德笑眯眯的說，「村子上的人都疏散了嗎？」

「我已經確認過了，都疏散了。」

「你們的水來了，偉大的刃先生！」沒過一會，艾絲特端著兩杯水從屋子裡走出來，「你們在講什麼開心的事情呢?」

「沒說什麼！」考爾比趕緊否認，他試著改變話題，「艾絲特，你的名字是星星的意思！」

「是啊。」艾絲特原地轉了一個圈，「那你猜猜我父親為了哪一顆星星而為我去這個名字?」

考爾比稍稍一想，脫口而出：「金星！」

「哦？」艾絲特很驚訝的捂住嘴，「你怎麼猜到的？」

「看來我說對了！」考爾比回頭指著已經泛黑的天空說，「看西邊，那是長庚星，群星之中出來最早，也是最亮的一顆星星，它象徵黑夜的到來。而每天清晨，在太陽升起之前，東邊都會升起一顆啟明星，象徵的黑夜的結束。長庚星和啟明星其實是同一顆星星，它在太陽和月亮綻放光華的空當向世人展示自己的美貌，如同一位美麗的女子，在有限的生命里將自己最燦爛的一面留給世人。」考爾比侃侃而談，「我想，能夠打動你父母的，一定就非金星莫屬了。」

艾絲特獃獃的看著考爾比，有些落寞哀傷的說，「你說的一點都不錯，但是金星所代表的並不是我，而是我的母親。艾絲特，為了紀念她短暫而燦爛的一生。」

「對不起，我沒有想到……」看到艾絲特淚眼朦朧的樣子，考爾比頓時沒有了方才侃侃而談的氣度，手忙腳亂的想要安慰艾絲特。

艾絲特抬起頭，已經把悲傷完全掩藏了起來，「真是讓你看笑話了。」她看見考爾比手忙腳亂的樣子，撲哧一笑，「不要解釋了，我沒事的，看，你叔叔叫我們過去呢。」

亞特伍德朝兩個年輕人招手，「嘿，你們兩個別光顧著講些悄悄話呀，倒是來幫幫我這個老骨頭呀。」

「這就來！」艾絲特拉起考爾比的手，像只快樂的小鹿一般蹦蹦跳跳的來到亞特伍德的身邊，「有什麼需要我效勞的嗎？獵人先生?」

「這些事情交給小夥子就好了。」亞特伍德把手裡的鏟子交到考爾比手裡，「我現在就利用考爾比先生挖坑的時間來為女士講解一下今晚的注意事項，考爾比先生，你的動作要快哦。等我講完了你還沒好可就是讓女士等待的不紳士的行為了呢。」

當夜幕徹底降臨之後，三人圍坐在篝火邊上，烤的金黃的羔羊正散發著誘人的響起，美麗燦爛的星空向人們盡情展示它們的奧秘，除了三人等待的來訪者有些煞風景之外，這情景如世外桃源一般美麗而令人嚮往。考爾比向艾絲特講著他隨亞特伍德遊歷時遇到的奇聞軼事，引的艾絲特不時發出銀鈴似的輕笑聲

「你猜怎麼著，那個矮人站在湖邊，他的金子離它只有三米遠，那地方的水只有半米深，但是，矮人打死都不肯下水！他說，矮人絕不會進入漫過腳踝的水裡，絕不！然後他就在那裡安營紮寨，發誓一定要等待湖水退下去后拿到金子才離開，並且拒絕一切人的幫助。」

「那他後來怎麼樣了呢？」艾絲特抱著膝蓋坐在地上，歪著腦袋問。

「矮人的脾氣出了名的固執，估計他現在還在那等著呢。」考爾比搖搖頭，「反正我沒聽說那裡旱災。」

「真是傻到家了。」艾絲特評價說。

「篝火晚會結束了。」亞特伍德拍拍屁股站起來，「快到魔狼的覓食時間了，兩位，按照說好的行動。」