第一節 來自黑暗地區的人
()「考爾比？」初秋的夕陽暖洋洋的照在這片平原之上，正閉著眼睛享受這奇妙感覺的精靈被著如百靈鳥般悅耳的女聲驚醒。
「嗯?你叫我？」考爾比有些羞赧，初來乍到的他還是第一次和這個人類女子說話，尤其是她還這麼漂亮。
「撲哧！」人類女子掩嘴輕笑起來，巧笑倩兮的說，「這裡除了你還有別人嗎？」
考爾比獃獃的朝四周望了望，不遠處的麥田裡金黃一片，今年又是一個豐收的年份；遠處的葡萄架上掛滿了一串串飽滿多汁的葡萄，那令人迷醉的紫紅色似乎預示著在這個風調雨順，日照充足的年份生長的葡萄釀出的酒又將成為帝都的名流貴族們競相搶購、收藏的新一代寵兒。
但這周圍確實是沒有別人。
人類女子落落大方在考爾比身邊坐下，亞麻色微卷的波浪發柔順的披在肩膀上，纖細秀氣的眉毛下面是一雙眼角微微下吊的深棕色大眼睛，纖薄如刀削般的嘴唇上是小巧精緻的鼻子。她笑起來很溫柔，很好看，有種大姐姐的味道。
「考爾比?刃，我可以叫你考爾比嗎？」
「當然。」考爾比下意識的朝邊上挪了一挪，被眼前女子的美貌耀的有些不知所措。
「你害羞了。」女子歪著頭看著有些手足無措的考爾比，「不要緊張，難道我長得很可怕嗎？」說著，女子有些擔憂的捂住兩邊的臉頰。
「不，不。」考爾比趕緊否認，「菲爾德小姐的美貌可以令太陽都為之黯然失色。」
「哼！你的話和那些膚淺的公子哥如出一轍。」菲爾德小姐嘟著嘴，假裝氣鼓鼓的說，「不過話從你嘴裡說出來倒顯得慢動聽的。還有，別叫我菲爾德小姐，叫我艾絲特就好了。」
「這樣太失禮了……」
「嗯？」考爾比話還沒有說完，艾絲特就從喉嚨里發出一聲不滿的抗議，「我都叫你考爾比了，你的意思是我也很勢力，我也很輕浮？」艾絲特把臉湊近考爾比的臉，氣鼓鼓的說。
考爾比趕緊把頭偏過去，「我怕不是這個意思，菲爾德……」
「嗯？」
「……艾絲特小姐。」
「這樣還差不多。」艾絲特慵懶的躺在柔軟的草地上，望著被夕陽染得火紅的天說，「考爾比，來自黑暗地區的人。就一個精靈來說，這個名字似乎是很不吉利的呀？」
「我出生的那一晚，是月食。」考爾比嘆了一口氣，「所以我的出生被認為是不吉利的，所以他們才會給我起這個名字。」
「他們？」
「我的父母。」考爾比垂下頭來，「我剛剛記事的時候，他們就把我送給了叔叔，從那以後我便隨著叔叔在大陸上流浪。也是從那以後，我就用他們來稱呼……我的父母。」
「對不起，讓你回憶起傷心事了。」艾絲特滿臉歉意的安慰，「一切都會好起來的。」
「不，我現在生活的很好。」考爾比沖著艾絲特一笑，他原本細長的眼睛完全眯了起來，薄薄的嘴唇微微向上翹起，有種陰柔的美感，「跟著叔叔遊歷大陸，見識各種各樣的人與事，聽別人講述那些傳說和史詩，這樣的生活充滿未知，再有趣不過了。」
「呵呵，那我可以聽聽這些故事嗎？」
「當然，你要你願意。」
「菲爾德小姐，晚飯時間！」就在這時廚娘蘇珊大媽的聲音從葡萄架旁邊的小屋外傳來。
艾絲特站起來，拉著考爾比的手，像一隻快樂的小鳥，蹦蹦跳跳的向小屋跑去，「快走，父親大人該等急了！」
斯圖爾特?馮?菲爾德，是艾絲特?馮?菲爾德的父親，諾伊德帝國東部平原的領主，帝國公爵。而這裡，是他的一處葡萄園，最喜愛的度假地。
「父親大人！」艾絲特親昵擁抱她的父親，得意的說，「我和考爾比已經是朋友了哦！」
公爵溺愛的揉了揉艾絲特的頭髮，「有客人在呢，你不能表現的淑女一點嗎？」
艾絲特調皮的吐了吐小舌頭，用最標準的姿勢朝一邊的另一個精靈行淑女禮，「刃叔叔，我失禮了，真是萬分抱歉。」
考爾比的叔叔，偉大的精靈獵人和冒險家，亞特伍德?刃微笑著還禮，「美麗的女士，不必如此拘禮。」
廚娘蘇珊端上了香噴噴、熱氣騰騰的濃湯，鮮艷欲滴的蔬菜沙拉，以及烤成金黃色的小羊腿。菲爾德勛爵說，「我們現在可是在度假呢，諸位，不要拘泥於這些繁文縟節，來，光明之主恩賜的美味食物就要涼了，快就坐。」
席間，亞特伍德端起勛爵親自釀的葡萄酒向公爵舉杯，「菲爾德勛爵，感謝你的款待，同時感謝你願意在這段時間代我照顧考爾比。」
「親戚的亞特伍德，你太過客氣了。」公爵端起高腳杯，輕輕地和亞特伍德碰了碰杯，「這只是舉手之道罷了，況且你看，艾絲特和考爾比相處的可是很愉快的，他能留下一段時間，我可是求之不得呢。」
「父親大人！」艾絲特臉紅紅的說，換來伯爵和亞特伍德兩人暢快的大笑。
「對了，亞特伍德，在你去亞拉孫雨林追獵水晶鬼面猴前，能否幫我一個小忙？」
「菲爾德勛爵儘管說，鄙人必定全力而為。」
「因為諾丁漢郡這裡出現了一群行蹤詭秘，夜晚出來獵食牲口家畜的魔狼，本地駐軍對此束手無策，而最近魔狼更是屢有襲擊人類的記錄。所以現在我才會在這裡，其實本來我應該去舍伍德郡的才對。」
「你想讓我去獵殺這群魔狼。」亞特伍德用餐刀切下一小塊羊腿肉，叉起來舉在自己的眼前，「舉手之勞而已，就像把這塊羊肉送進嘴裡一般簡單。」
「這實在是太好了。本來我還擔心家族騎士會應付不了這種類型的戰鬥呢。」
「交給我就好了。」亞特伍德用餐巾擦擦嘴，「兩位年輕人有沒有興趣親臨現場？」
「我真的可以去嗎？」艾絲特用祈求的眼神看著他的父親，這眼神讓任何人都沒辦法抗拒它主人的請求。
「當然，我的女兒。」公爵點點頭，「亞特伍德先生一定會保護好你的，哦，當然，還有你的新朋友，考爾比先生。」