第三章 艾拉與安 (三)

艾拉四歲那年，實驗基地的醜行敗露，管理局和軍隊衝進了大樓，帶走許多的工作人員和教師，除了喬安娜。

喬安娜是管理局的人，她在實驗大樓潛伏多年，收集證據，終於將實驗基地的存在公之於眾。

第一批從實驗基地被轉移走的，是A組八歲以下的孩子。他們身心健康，還沒有被用於實驗，所以優先被送到各個孤兒院，等待有好心人來收養。

A組八歲以上的孩子和B組的孩子就沒有那麼幸運了，他們或是因為被改造了身體，又或者是被劃分到B組受到其他人的懷疑和忌憚。

「B組的孩子都是天生的殺手。」這是以前某位訓練人員說過的話，因此管理局不得不謹慎，他們懷疑這些孩子在人格上存在著缺陷，若是貿然將他們當做普通孩子交給他人照顧，指不定某一天他們會成為新世界的狩獵者。

目前管理這些孩子的重任落在喬安娜的頭上。喬安娜放下了她盤起來的長發，將其所以束在腦後，換下了死板灰暗色調的衣服，同時也收起了嚴肅的表情。現在的她就像是鄰家的大姐姐，和以往的喬安娜呈現出截然不同的氣質。但是孩子對教師的恐懼早就根深蒂固，即使喬安娜一改往日的作風，孩子們也不可能和她親近。

「喬安娜夫人是好人。」小艾拉再次說出這句話，可是除了雷斯利，其他人也還是半信半疑。

孩子有時是很敏感的，能從某些蛛絲馬跡中察覺大人是否能夠相信。小艾拉第一次去找喬安娜要鑰匙的時候，還有喬安娜後來小心叮囑她的時候，她就暗暗發覺喬安娜和其他工作人員不一樣。

小艾拉跑到喬安娜身邊，拉著她的裙子，抬起清澈的雙眸，說：「夫人，米婭要生日快到了，你能幫她過生日嗎？」

喬安娜吃驚地瞪大了眼睛，她沒想到事到如今還有孩子願意和她說話，甚至向她提出要求。她懷抱著小艾拉，很久以後才擠出一句話：

「嗯，當然可以。」

聽聞喬安娜要給米婭舉辦生日派對，孩子們又開心又羨慕。可是米婭的身體狀況卻越發孱弱。先是開始頭暈，走路不穩，然後開始掉頭髮，最後甚至連卧床不起。究其原因，實驗基地的事情敗露后，與之相關的重要工作人員無不落荒而逃，銷毀了大部分資料。八歲以上被改造了身體的孩子已經沒有了延續生命的藥物。

大家給愛漂亮的米婭做了假髮和新衣服，她的房間從不缺鮮花，孩子們無時無刻不在陪著她，天氣放晴的時候，還會推著她出去曬太陽。孩子們時不時聚集在一起，討論著該怎麼照顧米婭。他們早就拋棄了競爭對手的身份，而是以家人的身份來關照他們中最年長的大姐姐。這在以前是根本無法想象的事。

除夕那天，下起了大雪，白皚皚一片遮蓋了萬物。孩子們沒見過雪，看著著冰涼的白色結晶，又驚又喜。雷斯利推著米婭出來看雪。純白的雪花落在她的眼角，輕吻著她泛著黑暈的雙眸，淚水灑在她心尖。她閉上眼睛，將心愿埋在這個冬日。

「我想明年，還和大家一起看雪。」

夜晚，在米婭的房間，喬安娜和孩子們為她舉辦了盛大的派對。蛋糕和甜點擺滿了桌子，米婭虛弱地躺在床上，閉上眼睛，對著蛋糕許願，孩子們笨拙地唱著剛學會的生日歌。這是這麼多年來，實驗大樓最熱鬧的一天。

在歡聲笑語中，在生日蠟燭的熄滅的瞬間，在最後一片雪花落地的時候，米婭閉上了眼睛，再也沒有力氣睜開。

發覺米婭的不對勁，所有人都聚在米婭床頭，喬安娜小心地抱起米婭，耳邊傳來了她的聲音，氣若遊絲。喬安娜再也無法控制自己，淚眼婆娑，她抱著米婭失聲痛苦。

臨終前，米婭微笑著躺在喬安娜懷中，只是發出了短短兩個音節：媽媽。

米婭走後，其他年長的孩子也陸陸續續出現了一樣的癥狀。先是迪安和羅斯，接著是哈里和安娜，最後終於到了雷斯利。每隔幾天都會有孩子離去。在這種情況下，最辛苦的還是喬安娜。她每日跑上跑下，照顧著每一個犯病的孩子，廢寢忘食。同時，她還不斷催促著管理局的研究和醫護人員。

有一次小艾拉半夜起來上廁所，路過喬安娜的房間，發現她的房間還亮著燈，喬安娜坐在書桌旁，拿著筆在記錄什麼。燈光下為孩子們拚命的喬安娜，在小艾拉心中，是定義迷糊不清的母親的模樣。

小艾拉走進喬安娜的房間，搬著小板凳坐在她身邊。

「怎麼還不去睡？」

「我想陪著你。」

「好，但是只能待十分鐘，十分鐘后回去睡覺。」

小艾拉點點頭，然後將小腦袋靠在喬安娜身上。但小孩子畢竟還是小孩子，只是一會兒的工夫就睡著了。喬安娜笑笑，手指戳了戳小艾拉肉嘟嘟的小臉蛋。她用平生最溫柔的力道將小艾拉抱起，抱到自己床上，蓋好被子。然後喬安娜也坐在床頭。

「艾拉，我是不是做錯了。」黑夜下，喬安娜問：「如果我能做好更多的準備再通知管理局，是不是就能救下更多的孩子？」

喬安娜的聲音在顫抖，眼裡抹不去的是悔恨和不甘。其實，這麼多年來，最痛苦的還是喬安娜。她真心愛護每一個孩子，卻不能將她的疼惜寫在臉上，相反必須裝成惡人模樣。孩子被銷毀前，資料和信息還得經她核對一遍。她目送了一個又一個孩子走向死亡，自己卻只能裝聾作啞，保持沉默。

喬安娜看著熟睡的小艾拉，強大的負罪感一時壓得她喘不過氣，她眼前浮現的是一張張被她送走的面孔。

檯燈的餘光下，她的影子撲在牆上。她想要捨棄管理者的身份，她想變成一位平凡的母親，平凡地守護所有的孩子，但她也知道，她渺小的心愿會被這黑夜無情地吞噬……她早就沒有資格當母親了……

喬安娜深吸了一口氣，她回到書桌，繼續記錄孩子們的病情。

夜，依舊漫長。

雷斯利永遠忘不了他第一次走出大樓的時候，明媚的陽光刺得他睜不開雙眼，自然的氣息催促著他去奔跑，去跳躍，去擁抱一草一木。

可是，癥狀開始后，雷斯利已經不能正常的走路了，他強行邁開腿，只能感到鑽心的疼痛。然而好不容易能走出大樓，雷斯利不甘心因為病情又再一次失去自由。每一天，他都在小艾拉的陪同下，忍著疼痛，勉強走到戶外。

某一天清晨，晨光熹微，雷斯利早早起了床，吃力地坐在輪椅上，他想要出去。可喬安娜說現在外邊天還沒有完全亮，雪也沒有化，天寒地凍的，不讓他出門。雷斯利急了，他說再不出去就來不及了，這是他最後的心愿了。爭執之下，喬安娜妥協了。

雷斯利叫來了小艾拉一同出去。四歲的小艾拉完全推不動輪椅，還是靠著雷斯利自己吃力地推著。他們到了雷斯利最喜歡的一棵大樹下，雷斯利生平第一次爬樹，就是爬的這棵大樹。

「雷斯利，我們這麼早出來幹什麼呢？」

「看日出。」他的聲音微弱，小艾拉要湊在他跟前才能聽到。

太陽從遠處的山坡冒出頭，光芒萬丈，明亮的光輝徐徐升起，驅趕著夜的殘留的氣息。早晨的溫度還很低，小艾拉不禁打了噴嚏。雷斯利摸了摸小艾拉的頭，笑著說了一句：

「艾拉，我愛你。」

小艾拉一頭霧水，「愛是什麼意思？」

「就是在這個世界上最喜歡你的意思……是想永遠和你在一起的意思……」

「雷斯利，我和你說過，我會永遠陪著你。你不相信我嗎？」

「我相信，這個世界上，我只相信你。」雷斯利笑著，他第一次如此真誠地表達出內心的想法，只不過，有些力不從心了。

「雷斯利，你不會變成米婭那樣的，我會成為醫生治好你的病，你等等我好嗎？」

「好的……」

「雷斯利，我以後還想和你在一起，你不要嫌我煩，好嗎？」

「好……」

「雷斯利，現在的我們得到了自由嗎？」

「嗯……」

大樹下，雷斯利用盡平生最後的力氣，半睜開眼睛，他看見了天邊的雲霞絢麗繽紛，彷彿油彩塗抹在天際，蒼穹之下，白雪覆蓋了大樓，覆蓋了光禿禿的樹枝，覆蓋了山坡和遙遠的看不到的地平線。

自由，是多麼的美麗，令人沉醉。

他微笑著，幸福地闔上了雙眼。恍惚間，聽到了約翰遜和米婭的聲音。他們皺起眉頭，生氣地質問自己為什麼要丟下艾拉一個人。

「雷斯利，雷斯利，雷斯利……」

小艾拉緊抱著雷斯利，腦子一片空白，眼淚不受控制地噴涌而出，她明白了，她的雷斯利不會再回答她任何幼稚的問題了。那個嘴硬又心軟的男孩，那個曾經將她高高舉起的大哥哥，那個會說「我愛你」的雷斯利，小艾拉永遠的失去了，再也見不到了。

「雷斯利，我也愛你……」她靠在雷斯利的胸口的位置，奢望雷斯利能收到她最後的告白。

雷斯利，我不會離開你，但請你也別離開我，好嗎？