第三章 艾拉與安 (二)

約翰遜走後，小艾拉成了雷斯利的小跟班，除了上課和睡覺時間，小艾拉總是跟在雷斯利身後。吃飯的時候，小艾拉會端著餐盤坐在雷斯利對面。休息時間，小艾拉會離開自己的教室去找雷斯利，靜悄悄地待在他身邊。當然，性格彆扭不坦率的雷斯利，大多情況下都不理會這個奇怪又執著小女孩。

「雷斯利，手術是什麼意思？」

「不知道！」

「騙人，你明明知道！」

「我不想告訴你。」

小艾拉鼓起肉嘟嘟的臉頰，心裡暗暗發誓，再也不理雷斯利了。可是這誓言持續不到五分鐘，小艾拉就將其拋之腦後。

「雷斯利，什麼是自由？」

「你很煩啊！」

「你要是告訴我，我就不煩你了。」

「自由是你有想做什麼就做什麼的權利。」

「那什麼是權利？」

「你夠了……」

雷斯利捧著書，不再說話。

時間久了，年長的孩子們都認識了這個三歲組的奇怪的小孩，戲稱她為小跟屁蟲。儘管他們內部之間競爭激烈，明爭暗鬥，但對小艾拉，他們會顯露出這個年紀本該有的童真。也許為小艾拉年紀尚小，同時也不屬於他們競爭隊伍的原因吧。

「小艾拉，別跟著雷斯利了，跟著我吧，姐姐可喜歡你了。」和雷斯利同歲的米婭說。

「不要，」小艾拉搖搖頭，轉身跑到雷斯利身邊坐下。

雷斯利依舊板著臉，沒有理她，卻偷偷地往她手裡塞了一顆糖果。

糖果對於B組的孩子而言，是非常難得到的。一般只有重大節日的時候，訓練人員才會施捨一點。在這些孩子眼中，糖果就是他們痛苦生活中最大的幸福。

「你為什麼老是跟著我。」

「因為我想和你當朋友。」

「我說了我們不需要朋友。」

「可是我想。」

「算了，和你說不通。」

「雷斯利，我是三歲組評分最高的，所以，雷斯利你不用擔心我會被送出去銷毀……我會陪著你的。」

小艾拉腦中全是那天蜷縮在角落的的雷斯利。雷斯利會為了約翰遜哭泣，而其他人只是在慶幸被送出去的不是自己。雷斯利的內心比任何人都要柔軟，比任何人都明白朋友的意義。他平時強悍的態度不過是為給自己穿上盔甲，免受他人的傷害。但是盔甲之下，他卻還是那個在角落瑟瑟發抖的孩子。

「雷斯利，等我長大一點，能跑得更快，我們離開這裡好不好？」

「不可能的。」

「我曾經出去過一次，只要不被發現，就可以離開了。」

「你能出去只是因為你年紀太小，知道你跑不遠，等你長大了，會被監視的，等你到了八歲就會通過手術改造你的身體，你就再也離不開他們了。」

小艾拉歪著頭，雖然不是很明白雷斯利的意思，但心裡感覺應該不是什麼好事。

「你那天在外面看到了什麼？」

「應該是書上說的天空，白雲，太陽，還有不知道是什麼的東西在天上飛。」

「那是鳥。」

雷斯利苦澀地笑著，他眼角晶瑩的眼淚，反射著室內強烈的白光。他試圖用手抓住什麼，觸碰到的只有冰冷的牆壁。他心中住著的小鳥，飛撲著翅膀，沖向牆壁之外的廣闊天地。

「艾拉，我們被關在籠子里了。」

八歲以上的孩子每半個月都要排隊進實驗室，這個時候，小艾拉就靜坐在實驗室門口等雷斯利。從實驗室的出來的孩子們都陰沉著臉，小艾拉想是不是他們在實驗室里受欺負了，或者是被訓練員懲罰了？米婭對艾拉說她等到了八歲，也必須進實驗室。艾拉問她為什麼，米婭則回答，如果不進去就活不下去了。

看見雷斯利從實驗室里出來，小艾拉立馬跑到他跟前，接著跟著他去了他的卧室。

「雷斯利，實驗室里有什麼？」

「穿白大褂的人和訓練員。」

「他們對你做了什麼嗎？」

「給我打針了。」

小艾拉眉頭緊蹙，想起自己以前打針的時候，她閉著眼睛不敢看針管扎進身體里，咬著牙強忍住眼淚。

「會不會很疼呀？」

「不會，習慣了。」

「書上說，穿白大褂的人都是醫生，醫生是給人治病的人。雷斯利，你們是生病了嗎？」

「嗯……病入膏肓，無藥可救了。」

「那可不行！」小艾拉哇地一聲哭了出來，她抱住雷斯利的胳膊，好像只要一鬆手，雷斯利就會永遠的離開她。

雷斯利看見小艾拉哭了，一時間手足無措，不知道如何是好。

「喂，你別哭啊……我剛剛是騙你的，跟你開玩笑。」

「真的？」小艾拉將信將疑。

雷斯利用力地點頭。他蹲在小艾拉面前，和她平視，接著挽起袖子，露出手臂上的七八個針孔。

「你聽好了，不是所有穿白大褂的都是醫生，也有一些是壞人。這些壞人改造了我的身體，現在我們所有八歲以上的孩子每隔半個月都要打針，針里的東西可以讓我們繼續活下去。如果不打針，我們就會死掉。」

「雷斯利，如果我長大了，成為了醫生，能治好你的病嗎？」

雷斯利突然笑了，一反常態地抱住小艾拉。他曾經也不知一次地幻想過未來，未來他會住在普通人家裡，有愛他的父母，能吃上可口的飯菜，口袋裡揣著零用錢可以去買糖果，周末的時候，約翰遜會邀請他去踢球……這些都是虛無縹緲的幻想罷了，幻想有多美好，現實就有多難熬。可是，看著小艾拉天真的眼睛，那些塵封著的夢被喚醒了，未來的某一天沒準真的可以實現。

「艾拉，你一定可以成為很好的醫生的。」

雷斯利不忍心告訴艾拉真相，他們的命運從來不可能掌握在自己手中。他們是生來就被培養成殺手的孩子。至於是由什麼標準判定的，雷斯利也不清楚。

「雷斯利，住在我們隔壁大樓的孩子看起來很開心，也不用訓練，這是為什麼？」

「實際上他們和我們是一樣，一樣沒有自由。」

「我不明白。雷斯利，我們真的有缺陷嗎？」

雷斯利搖搖頭，不知道怎麼解釋。

雷斯利馬上就要滿九歲了，小艾拉聽說外邊的孩子在過生日的時候都會收到生日禮物，那該送雷斯利什麼禮物好呢？朋友之間是會送禮物的，但是她什麼都沒有，三歲的小艾拉遇到了平生最大的難題。

白天訓練的時候，洗漱的時候，吃飯的時候還有晚上睡覺的時候，她都在想這個問題，因此還被訓練員罵了一頓。同歲的索菲婭發現了小艾拉的魂不守舍，卻也沒有多問。索菲婭和艾拉是同一批撫養的孩子，但是索菲婭和小艾拉並沒有建立太過深厚的感情。索菲婭性格比較極端，在訓練的課程上表現十分突出。不過她的突出並不是指評分高，而是在訓練過程中她超乎同齡人的冷漠。比如上個月，訓練員訓練他們投擲小刀，小艾拉在鎖定靶心，確定角度后，穩穩地將小刀投了出去，得到了很高的分數。輪到索菲婭時，索菲亞卻將目光鎖定在牆上的一隻壁虎上，她毫不猶豫地扔出小刀，下一秒，牆上的壁虎身體里刺著刀，拚命地掙扎著。所有的小朋友都露出驚訝且憐憫的表情，對他們而言，這一舉動，實在是有些殘忍，索菲婭卻不以為意。

如果對象不是壁虎，是小貓小狗小動物，或者是人，索菲婭也會毫不猶豫扔出小刀吧。訓練員卻露出了滿意的笑容。

雷斯利說他們這些孩子並沒有缺陷，可是小艾拉看著索菲婭，心裡覺得索菲婭心裡好像缺失了什麼。於是小艾拉開始懷疑是不是在自己心裡的某處也缺失了什麼，只是自己不知道罷了，所以訓練員則稱他們為有缺陷的孩子。

終於，小艾拉的反常引起了喬安娜的注意。小艾拉被叫到了喬安娜的辦公室。不過喬安娜並沒有懲罰她，只是口頭上批評了小艾拉這幾日的心不在焉，叫她日後多加註意，不要讓其他的老師和訓練員抓住把柄。

出了喬安娜的辦公室，小艾拉鬆了一口氣，突然瞥見遠處心急如焚的雷斯利。她興奮地跑到雷斯利面前，迫不及待地和他說了在辦公室里喬安娜對她說的話。

說完，雷斯利緊緊地抱住了小艾拉。

「太好了……」雷斯利的聲音哽咽。

「雷斯利，你是不是以為我要被送出去銷毀了？」

「笨蛋，看見你去了喬安娜夫人那兒，誰都會那麼想。」

「雷斯利，也許，我是說也許，沒準喬安娜夫人是好人。」

「我不在乎她是好人還是壞人。」

雷斯利抱著小艾拉，依舊沒有鬆手。

「雷斯利，對不起，你過生日，我沒有什麼禮物可以給你……」

「我不需要禮物。」雷斯利將小艾拉高高舉起，含淚笑著說「我已經有了世界上最棒的禮物。」

「是什麼呀？」

「朋友和愛。」

「雷斯利，什麼是愛？」

「秘密。」

很多年後，艾拉回想起她和雷斯利在一起的時光，突然明白了當時那些孩子的缺陷到底是什麼，索菲婭缺失的是同理心，而其他孩子缺失的，是愛。

但是小艾拉和雷斯利卻是個例外，因為他們有了彼此。