第三章 偶遇
楊教習看着完成測試的二十幾個小孩，有五個實在是太過弱小而被勸回，餘下的十九個都被錄取，而成績最好的王小刀被楊教習當眾誇獎了一番，又給了他一瓶傷葯讓他到宿舍后將手指包紮一下，孩子們看王小刀的眼神充滿了敬佩。
在裝備出領了宿舍鑰匙，王小刀將身體往床上一扔，感覺渾身酸痛，尤其是兩隻手，指尖都見了血，腫得粗了一圈。王小刀拿出楊教習給的傷葯敷在手指上，又撕了些布條將手指包上，這才減輕了痛感。
同屋的兩個一個叫楊富貴，是個十五歲的少年，比王小刀高一頭，另一個叫徐保生，十四歲，和王小刀一樣高，也比王小刀要瘦一些。王小刀心裏想着父親的大仇未報，自己雖然進了講武堂，但什麼時候才能學到武功報得大仇，卻是猶未可知，不免有些戚戚然，想着便睡著了。
下午沒有安排上課，楊富貴招呼二人到訓練場觀看訓練，徐保生自不必說，王小刀少年心性也隨着一起去了。到了訓練場才發現場邊都是新入學的少年們。下午訓練場上站滿了隊伍，黑壓壓全是人，約摸有上千人，高高的台上，一個教習正在講話，由於太遠聽不清講的什麼，講完話后，教習一聲令下，每支隊伍前面跑來一個身穿黑色勁裝的漢子，神情嚴肅，雙手握拳，擺開架勢演練起來。上千人齊齊吶喊出拳，聲勢浩大，三個小孩看得熱血沸騰，只想着自己以後也要如此這般才好，一邊看一邊也跟着伸拳踢腿練了起來。
王小刀看了一會，只覺肚子難受，別了楊富貴和徐保生，跑去操場角上的茅廁。從茅廁出來，正低頭系著腰帶往出走，一頭撞入一人懷中，那人伸手將王小刀扶住，呵呵一笑道：「娃兒，走路小心些。」
王小刀抬頭看時，見是一位鬚髮皆白的老道，忙怯生生地道：「對，對不起。」
老道再次呵呵道：「無妨無妨。」王小刀躬身行了一禮，慌忙跑開，老道看着王小刀的身影輕捻白須，點頭微笑。
第二天天還沒亮就響起一陣急促的鈴聲，宿舍里一陣悉悉索索，孩子們衣衫不整地衝出來，在樓下排列站好。楊教習來到隊伍前背着雙手走了幾步道：「我叫楊東升，從今天開始，我就是你們的教習，你們可以叫我先生。現在開始上早課，五公里跑，不能按時回來的，早飯減半。」話音剛落孩子們便一窩蜂似的沖了出去。
五公里的路途對於一夥仗着雙腳丈量地球的孩童們顯然不是什麼問題。在規定時間裏最先回來的反而是這伙最不起眼的小傢伙們。
講武堂的課程安排是早課跑步，上午學習國學，西洋術數等，下午是體能，武術，晚上學行軍佈陣。朝廷設立講武堂便是為了培養能上陣禦敵保家衛國的將帥之才，所以選派的教習都是術業有專攻的大能，講武堂的課程安排也是仿照西洋制度，講武堂里更是有幾個西洋教習，教授西洋劍術拳法，西洋語等。
王小刀心中有復仇的種子，所以對武術課最是上心，課餘時便到講武堂書館翻閱武學典籍，希翼尋到一本刀譜，但一連幾日都一無所獲，不免有些懊惱。這一日晚課後，王小刀照常來到書館，在武學區翻看，忽然身前一暗，一個白髮老道出現在王小刀身前，「小娃娃，又見面了。」
王小刀施禮道：「道長好。」
老道呵呵一笑，「好。來，讓我看看你看什麼書呢？」王小刀將手中的書遞給老道，老道接過來看了眼書皮，「五虎斷門刀。小娃娃，你想學刀？」王小刀點點頭，沒有說話。老道看了看王小刀，心中默然，轉身走到一個書架前隨手抽出一本書，「你看這本吧，有什麼不懂的來書館找我，我就在書館的書庫房住着。」王小刀接過書，書皮上用毛筆寫着「刀劍總訣」四個大字。王小刀將書收好，辦了借閱手續回到宿舍便迫不及待地讀起來。
「劍，俠客也。刀，勇士也。」總訣開篇寫道，「俠客仗劍走天涯，勇士執刀破萬敵。此刀劍之別。」王小刀看到這裏，不由地想到自小隨父親打鐵，也曾為人鑄過劍，劍鑄成時，光彩奪目，讓人心悅，王小刀握劍時也想過如同說書先生口中的俠客般行走天涯，但總歸不如刀給自己的感覺好，每次握住父親鑄成的刀，都感覺熱血沸騰，莫名地興奮，只恨自己年紀太小，父親一直沒有給自己鑄刀，直到前不久才決定將數年來收集的精金鐵打造一柄刀，準備送給慢慢長大的兒子，可誰知道刀剛鑄成還沒有修飾便遭了馬賊的毒手。王小刀想起倒在血泊中的父親，雙手緊緊地握著，指甲都要刺破手心了。長出了一口氣，這才重新翻看手中的刀劍總訣。
從小未曾識得多少字的少年讀起書來分外艱難，所幸同舍還有兩個少年，三人行必有師焉。三個腦袋擠在一起你一言我一語地念著，遇到都不認識的字便六目對視，呵呵一笑，只待第二天去問別人。
如此過了十餘日，王小刀才勉強將刀劍總訣看了一遍，但書中所講卻是一知半解。所幸書中的字識了十之八九，再看時便無虞了。
古語云：書讀百遍，其義自見。王小刀抱着刀劍總訣讀了十數遍，讀至後來每有深悟卻又有不得其門而入的困惑。王小刀知道該去找那個老道了。
來到書館的書庫，老道果然呆在屋裏。見是王小刀，老道微微一笑：「你來的比我預料得要早。不錯。」
王小刀拿出刀劍總訣還給老道：「道長爺爺，書還給您，我看了十幾遍，有好多地方都不懂。」說着王小刀將自己的疑問一一指出，老道細細講解，王小刀頓時如醍醐灌頂，在刀法一途中已然摸到了門之所在。