第5章 暗幽谷（2）故人消息來
山風掠過，竹林淺淺漾起一層細浪，驚起幾隻飛鳥，撲棱著翅膀遠去。
紫瑤半躺在一塊青石板上，享受難的的寧靜。這段時間玄祭樓事物繁雜，無疆匆匆回去，偌大江湖偶爾一個人獨行雖然洒脫有時卻還寂寞。
空氣漸漸沉悶，烏雲匯聚，空氣中似乎夾雜著難聞的氣息。紫瑤警覺坐起，手裡拈著一片薄刃，細不可聞的聲音密密麻麻。紫瑤立刻飛上竹枝，往下一探，下面居然爬滿了毒蛇。
「驅逐毒蛇，想必閣下是西南苗族人，不知何派？如此陣仗所謂何事。」
一句話了，竹林深處一頂紅傘現出，傘下的紅衣女子妖嬈嫵媚，眉心一點紅蓮。
「原來是夜神教紅蓮右使，紅蓮業火，百毒之毒。」
「嘻嘻，姐姐我這點小伎倆讓妹妹見笑了，這些毒蛇就當見面禮了，來，去見見妹妹。」
紫瑤縱身閃開撲來的百十條毒蛇，落下竹林，指間的薄刃飄忽穿梭在圍繞的蛇群。紅蓮右手輕輕晃動傘柄，左手拿著一節骨笛橫在唇邊。
「妹妹果然厲害。」
地上的死蛇遍地，剩下的不聽號令紛紛逃開。紅蓮媚笑看著臉色微白的紫瑤「這百毒蛇陣可是我費了好大勁才弄的，嘖嘖可惜了我的寶貝們。上次全身而退還是萬劍山莊的葉楷。」
「你到底想做什麼？」
「我嘛！想和你談筆生意，不都說你們玄祭樓出的起價位讓你們玄祭無雙滿意什麼要求都可以，嘻嘻姐姐我要做的事不是一般哦，自然得小心。」
紫瑤冷眼相管對面媚眼如絲的女子，「於是就試探我？」「妹妹別生氣嘛！我的價位你聽了肯定動心。」說著輕輕附在紫瑤耳邊，紫瑤臉色瞬間大變。
「呵呵呵，怎麼樣？動心了，今日妹妹也辛苦了，明日此地再來詳談。」
紅衣飄然遠去，天空大顆大顆雨滴落下，讓怔著的紫瑤一下激靈，眸子閃著亮光。
苗疆自古便是以蠱術流傳天下，神秘莫測的地形風俗，讓許多江湖人鮮少前往。
從前鼎足苗疆之地的是暗幽谷，自從被臨武閣南宮毅帶人滅門，勢力一落千丈，轄下十五寨分崩離析。
從來流傳在苗疆傳說中的夜神教忽然一夜之間迸出，教主夜霄強勢之下令整個苗疆臣服，甚至是苗疆南朝王國國王都將其作為國師對待，奉為上賓。
雨後泥土潮濕，空氣中瀰漫著青草香味。前往苗疆的道路上兩匹駿馬緩緩走著，馬背上的兩個女子一紫一紅，皆有韻味。
「玄祭無雙不是向來形影不離，如何這次這般兇險就妹妹陪我？」
「這次是我個人私事，不須旁人插手。」
紅衣女子掩唇一笑，風情無限「難不成你的郎君另尋新歡了？」紫瑤似笑非笑「紅蓮姑娘莫要胡說，我若不高興了，再大報酬也是不感興趣的。」紅蓮笑著「看看，玩笑罷了，妹妹不喜歡那我們趕路便是。」
兩人趕在入夜前入住苗疆竹樓客棧，紫瑤扶著扶手打量下面坐著的苗疆客人，手裡不自覺夾著薄刃，「妹妹這是黃泉刃，對付這等宵小浪費了。」紅蓮嗤笑著，手裡骨笛一轉放在唇邊。
「呀，蛇啊！」
「妖女！」
底下的人亂做一團，被咬的疼的在地上翻滾的大有，也有揮刀撲上來的。紅蓮掌心燃起一團紅火，揮刀之人臉色一變「紅蓮業火！」話音才落，火焰已經燃上身上，立刻慘叫跌下去。紫瑤搖搖頭「不過幻術，可惜一般人識破不了。」紅蓮玩轉骨笛輕輕笑著「自是瞞不住妹妹，燒不死他們可足以摧毀他們元神。」
一番混戰，整個竹樓一片慘淡，紅蓮揪著掌柜按在桌子上，臉上一派嫵媚動人，笑意足以勾魂「說，是誰讓你們埋伏在這裡？是雲寨？還是桐柏？」掌柜身子如篩子抖動，連連否認，紫瑤正要說此人無辜。紅蓮袖子爬出一條青蛇，渾身碧綠，吐著紅色芯子「知道是什麼？青葽，它往你鼻孔入，穿過你五臟六腑出，卻不會立刻死。」
「妖女，你們這些邪教不得好死，你們教主，夜使都，」掌柜破口大罵，紅蓮早已一掌灌頂，掌柜立刻七孔流血。紅蓮用帶著的紅絹擦著手上血跡「明明最厭惡血，還讓我出手。」紫瑤默然了片刻后準備離開，紅蓮拉住「何必，人都死了，最是安全，妹妹還怕鬼？嘻嘻。」
竹樓一層陣陣血腥味讓一向潔癖的紫瑤終於忍不住披衣坐起來，剛推開窗正巧見對面的燈火搖晃，映襯著一道人影寥落映在窗欞上。
根據玄祭樓傳來的消息，這個紅蓮十五歲入教，最是嫵媚風情萬種，最是殘忍修習的功法讓人往往死的痛苦萬分。不知這樣一個人的過去是如何？
紅蓮雙手浸泡在水盆里，眼神寫滿冷冽厭惡，雙手不停的搓，最後一掌劈開銅盆。
「好孩子，以後就跟著我吧！」
「好，」
傍晚時分，村莊各地吹煙裊裊升起，空氣里散發誘人香味。
村外正在玩的小孩全部散開，朝著自己家門奔去。阿漣左手挎著籃子，小小身子縮在破爛衣物尋求那點點溫暖。
「咦，是那個怪物！」
「怪物！」
小孩總會對異於自己的人產生排斥，紛紛停下腳步，撿起地上石子投擲。阿漣眼裡噙淚，連連躲避，死死護住籃子里的幾塊紅薯。
其中一個孩子追逐間被一塊石塊絆倒，額角鮮血直流，阿漣害怕著小心湊近，手正要為他擦血。一腳將她踹飛，緊接著又是一腳。
「死雜種，又給老子添麻煩，賠錢貨。」
「李老爺，對不住，對不住，你要是不解氣再打，這銀錢嘛！」
一股熱流遮了眼睛，阿漣嘴角扯動，明明不是她，明明是他們動的手，可眼前一切開始模模糊糊。
柴房裡，阿漣被疼醒，頭上不知被誰胡亂一包，肯定是那個嗜賭如命的叔父。昏暗的柴房，四處亂竄的老鼠，阿漣抱緊自己，眼淚無聲留下。
凌晨一抹微光讓阿漣醒來，眼前的柴門被打開，一個瘦高個滿臉褶子的中年男子揪住她頭髮「死丫頭，你看看讓老子賠錢多少？」
「當家的，別打臉，這死丫頭的這張臉還是值錢的。」一個肥胖的婦人倚著門框嗑著瓜子。
阿漣生平第一次想到了殺人，十二歲的她第一次怨恨這個世界的不平等。
一頓毒打，阿漣還是要拖著身子去山裡采野菜，如今正逢收成不好，地里莊稼成活太少。
一條青蛇悄然攀爬上她的肩頭，阿漣回頭嫣然一笑「小青你又調皮了。」
暗處的男子走近「小姑娘，這可是竹葉青你不怕它？」阿漣連連搖頭「它是我最好的朋友。」男子臉上帶著木頭面具，但嘴角笑意掩飾不住，天空一陣鳴叫，一隻隼盤旋上空。男子蹲下來「小姑娘，你很有趣，你記得你不是怪物，你比他們強多了。」
阿漣還未回神，男子已然遠去，一看日頭，連忙往回去走。