第2章 從沙場到墳場

聖騎士克里斯蒂娜雖不是人類，但她的忠誠毋庸置疑。在被判處流放的最初幾年，母親帶着年幼的她徘徊在邊界不肯離開。同情母女倆的巡林遊俠，假裝不知她們借住在了其中一個守備小屋，還時常「不小心」把食物忘在屋前。直到某天，母親和她從河邊洗浴回來，小克里斯蒂娜一如既往的跑在前面，想看看遊俠今天又帶了什麼好吃的。母親梳理著濕漉漉的頭髮，跟在她身後。

她得到了一支飛來的箭，製作精良的羽箭深深插進了孩子身邊的樹榦，箭桿的晃動還未停止，下一箭轉瞬便到！箭頭破開了第一支箭的尾部，釘進了相同的地方。精靈幼女嚇呆了，母親跑上來緊緊的樓住她。

「至少容我們收拾下包裹，可好？」母親向森林深處的射手祈求，兩個彈指的功夫，憑藉長耳朵的優勢，她聽到了拉動弓弦的聲響。高等精靈有諺語稱「事不過三」，所以母親抱起克里斯蒂娜拔腿就跑。幼小的她感到很多水滴落到自己頭上，她恐懼的把頭埋進母親懷裏，無法分辨是眼淚還是母親發梢殘留的溪水。

流放的生涯真正開始了，可她們除了遮體的衣物外什麼都沒有。半年後，攜帶重金前來精靈地界求購典籍的人類商人，在滿載而歸時，偶遇了快要餓死的母女倆。商人粗通高等精靈語，連比劃帶忽悠，把埋頭苦吃的兩個精靈帶到了帝國。

如今，雖然過去了將近百年，克里斯蒂娜也記得那塊乾糧的味道，「慢點吃。」是她學會的第一句帝國語。

聖騎士喜歡人類，尤其是某個人，然而他死了。

為了避免兩軍對陣之時，綠皮蠻夷當眾褻瀆烈士。帝國方面派遣精騎趁夜潛入，意欲搶回勇者遺體，小分隊接近偵查，卻發現那村子充斥着難以計數的獸人和地精，無法接近。既然陰的不行，那便來硬的。

勇者里昂被害十多天後，就近趕到的兩個騎士團，以及邊境省的步兵初步完成戰場集結，各個軍團的主力沿着帝國大道，正從相鄰省份的駐地趕來。假使時間充裕，優勢在帝國方。但從一開始，這場討伐戰爭就不是單純的兵來將擋，水來土掩。

里昂的屍體還被釘在十字架上，時值初冬，再過上二十天，遺體就會有礙觀瞻到了影響下葬的地步。諸國代表都在往都城趕，連足不出戶的矮人，也派出了致哀使團。倘若讓大使們和外種族代表看到大英雄高度腐敗，渾身流膿的屍體，那帝國必將顏面無存。

皇帝陛下表示無法容忍這種事發生。高高在上的人金口既開，帝國的齒輪們自當盡忠職守。

里昂遇害的第二十天，一個宮廷法師，進入了軍官們議事的帳篷，傳達了皇帝的口諭：「即刻進攻，務必於日落前奪回勇者遺體，違者軍法從事！」

教會騎士團於當天晚些時候抵達戰場，迎接他們的是群驚慌失措的潰兵。帶隊主教魯道夫跳下馬，拉住了其中一個想要繞開他繼續逃跑的士兵：「告訴我，前面到底怎麼回事！」

那逃兵拚命的掙扎，但魯道夫實在太強壯了，他只得放棄：「……敗了，敗了，獸人成千上萬，隊長死了，騎士大人也死了，所有人都死了！」

主教把逃兵扔在地上，從腰帶上取下的戰錘，威嚇性的揮舞著：「你們這些懦夫，現在要麼回去戰鬥，要麼死在這裏！」

懦夫哀怨的看着虎背熊腰的主教，爬起身拔出了隨身攜帶的小刀，這是他僅剩的武器。有那麼一瞬間，他似乎想撲向主教，但最終還是轉向了戰場的方向。附近的潰兵攝於牧師的威嚴，都停下來，重新整隊。

魯道夫轉向身後的部下，「教會的騎士決不後退，為了大地之母，前進吧！」全副武裝的主教雙手舉起戰錘，在夕陽的餘輝下，閃爍著異樣的光芒。隊伍中的克里斯蒂娜感到心臟明顯加快了跳動。簇擁在騎士身邊的潰兵們，也逐漸挺直了腰板。

克里斯蒂娜和她的騎士同袍趕到戰場中央時，友軍已被打垮。強壯的獸人揮舞著奇形怪狀的兇器追逐著潰兵，緊跟在獸人身後的眾多地精，搜刮著屍體上的戰利品。遇到沒死透的人，這些尖耳朵鷹鈎鼻的小怪物會割斷傷兵的喉嚨，或者用長矛戳穿受害者。

教會的騎士快速列隊，發起衝鋒。

聖騎士端平長槍，瞄準了當面的一個獸人，刺穿了這綠皮野獸和它簡陋的盔甲，將它釘在地上。精靈丟下長槍，拔出佩劍，幾個地精拿着彎刀撲過來，她的坐騎撞翻了兩個，有個特別勇敢的地精，則被她一劍削掉了頭蓋骨。小綠皮們尖叫着從女騎士身前四散逃開，面甲下的精靈露出了殘忍的笑容，她並不窮追，騎士們殺散了敢於糾纏的綠皮，折回了出發點。

魯道夫主教既是虔誠的牧師，亦是合格的指揮官。騎士們沖向追擊潰兵的綠皮之時，他便已收攏了部分殘兵敗將，組織他們從後續的馬車上搬下了必要的裝備，建立了一個穩固的陣地。

克里斯蒂娜從步兵手裏接過新的長槍，加入了第二次衝鋒的隊伍。這一回，她的目標是個身穿黑甲，戴着頭盔的高大獸人。絕大多數綠皮都沉溺於砍殺潰兵的樂子中，只有這傢伙，召喚了大隊的獸人和地精，向教會騎士迎頭衝來。

騎士們讓坐騎保持着小步跑的頻率，所有騎士再次端平了長槍，當面的綠皮也停下來，女精靈見很多獸人都拿出了十字弩。她一夾馬腹，催促馬匹加快速度。

「叮……叮叮」她至少被擊中了三次。身為聖騎士，除了穿着做工良好的盔甲外，她也受到了特別的神眷，弩箭被無害的彈開了。獸人射手露出了困惑的表情，如果對面足夠聰明的話，就會先射她的馬。可惜綠皮一向以蠢笨著稱，而克里斯蒂娜也沒打算給它們改正的機會。

她用長槍刺穿了某個扭頭逃跑的獸人，接着抽出長劍，向著陣中的黑甲獸人衝去。她橫向劈砍，劍落在對方舉起的盾牌上，劇烈的碰撞使她右手發麻，險些丟掉了武器。在雙方錯開的那一瞬，獸人指揮官對她咧嘴壞笑。這次炫耀讓它丟了性命，另一位同樣以黑甲獸人為目標的騎士欺身而至，砍飛了它的腦袋。

失去了指揮，負隅頑抗的綠皮一鬨而散。精靈騎士和她的同伴收攏隊伍，準備返回陣地。精靈偶爾的一瞥，見到了坡頂的十字架，和其上的里昂。

克里斯蒂娜雙眼一片血紅，立於人吼馬嘶的戰場，她那尖耳朵卻再也聽不見任何聲音，某種高分貝的耳鳴佔據了她的大腦。克里斯蒂娜調轉馬頭，向著坡頂猛衝，措手不及的戰友被她丟到身後。

一支弩箭擊中了她的坐騎，馬匹吃痛的人立起來，把克里斯蒂娜重重的甩到地上，頭盔也掉落在一邊，她摔的太重，幾乎喘不過氣。拿着短矛的地精圍了過來，打算收割她的生命，一位騎士及時趕到，衝散了它們。騎士回頭查看她的情況，兩個地精趁機爬上他的肩膀，小綠皮將匕首捅進他面甲的縫隙。劇痛中的騎士滾落下馬鞍，他脫下頭盔，想要檢查自己的傷勢。一柄戰斧自上而下劈進了他的頭顱。身披黑甲的兇手放聲狂笑，踩住騎士的胸口拔出了斧頭。

黑甲獸人得意洋洋的四處張望，尋找著下一個受害者。掙扎著起身的克里斯蒂娜再合適不過了，看見這金髮綠瞳的美麗生物，骯髒下流的獸人堅信沒有比著更好的戰利品了。它舔著暗綠色的肥厚嘴唇，走了過來。

「啊！！！！」高等精靈聖騎士發出一聲喊，拄著劍站起來。獸人嚇了一跳，握緊了戰斧。克里斯蒂娜搶先出手，向它沒有保護的咽喉刺去，獸人用斧面擋下，簡單粗暴的反手一揮，逼得精靈向後跳開。

克里斯蒂娜知道眼前的獸人雖然弱智，但它全身包裹在盔甲下，單臂便能輕鬆使用沉重的戰斧，而她只有一把普通的佩劍。幾次過招，只給黑甲上留下了些刮痕。形勢對她愈發不利，黑甲獸人的嘴角又掛上了那猥瑣的笑容。對方輕鬆的接下了她的進攻，卻不怎麼反擊，只是逐漸把她逼進死角。周圍的地精放低了矛尖，限制住她的活動範圍，綠皮們顯然是準備生擒高等精靈。

聖騎士雙手握住劍柄，長劍與眼睛平齊。她向著幾步外的黑甲獸人快速衝去。精靈在賭，賭這該死的野獸捨不得殺她。況且就算死在那柄戰斧下，此時此地，對她也是一種解脫，自打看見十字架的那一刻，克里斯蒂娜就失去了求生的意志。

獸人指揮官把斧刃轉到背面，朝着精靈揮來，這次，克里斯蒂娜沒有後退躲避。決然的突刺擊穿了獸人的喉嚨，對方到死臉上仍掛着那下流的表情。精靈騎士還來不及拔出劍，厚重的斧背就打中了她的左肩。克里斯蒂娜被獸人的臨終一擊拍飛出去，像是個破掉的玩具。儘管護肩承受了大部分衝擊，她還是聽到了骨頭折斷的聲音。

克里斯蒂娜醒了，睜眼所見是白色的帳篷。她試圖撐起上半身，肩部立即傳來了劇烈的疼痛，讓她叫出聲。她這才看到自己被除去了盔甲，左肩的衣袖亦被割斷，裸露出的肌膚倒是雪白依舊。精靈騎士摸著肩膀，沒有骨頭斷裂的跡象。她緩緩的挪下床，一旁的修女幫助精靈站起身。

「克里斯蒂娜大人，牧師剛為你治好傷，還不能起來走動。」靠着修女支撐，精靈逐漸找回了平衡。

「謝謝你，但我需要點新鮮空氣。」精靈拒絕了修女的好意，還有別的傷員需要看護，聖騎士可不能自私。

外面的戰鬥早已結束。步兵看守着一群垂頭喪氣的地精和獸人。年幼的侍從拿着武器挨個戳碰倒地的戰士，每當遇到有人呻吟出聲，侍從便會高聲呼喊牧師，此起彼伏的藍色聖光點亮了入夜的戰場。

聖騎士望向她誓死衝鋒的山坡，褻瀆英雄的十字架被拆除了，幾具棺材放在地上，其中一具很是貴重。'我要看看他，我要看看他的臉！'克里斯蒂娜朝着坡頂跑，腳步凌亂跌跌撞撞。她實在太虛弱了，沒幾步便跌倒在地。她看見士兵抬着棺木放上了馬車。』不！等等我，等等我，里昂！『精靈手腳並用，向前爬行。

騎士團主教魯道夫，一個渾身上下都長滿肌肉的男人。他拉起了克里斯蒂娜，動作異常輕柔。精靈眼神渙散失焦，渾身劇烈的顫抖，失魂落魄的模樣讓主教深感同情。修女跑來抱住精靈，攙着她回帳篷休息。

「魯道夫閣下，魯道夫閣下請留步！」一個戴着法師寬邊帽的男人叫着主教的名字，他身穿綉著皇家標記的法袍。法師摘下帽子，略微欠身，遞給魯道夫一卷蓋着皇帝印章的信。

「要克里斯蒂娜即刻返回，參加里昂閣下的追悼會……」光頭牧師皺起了濃眉，「煩請稟告陛下，聖騎士克里斯蒂娜不幸負傷，急需醫治，恐無法及時復命。」魯道夫討厭繁文縟節，他深知所謂追悼會，每每聚攏各界代表，將烈士誇的大公無私，毫無人情味。死前最後一刻只惦記着補交稅款，而非自己的家人。這種充滿了官樣文章的紀念活動，還非得要求家屬出席旁聽，據說悲痛的未亡人當場昏厥已是常例。對此，騎士團主教最清楚不過。因為那些可憐的遺孀，需要牧師的及時救助，否則下葬的棺材又多了一副。

「這……」宮廷法師很為難，魯道夫不理他，揮手示意修女扶著精靈快走。

「我會去的。」克里斯蒂娜掙脫了修女，緩步走到法師身旁。她臉色白的嚇人，漂亮的綠眸也沒了光澤。

』她看上去就是個死人。『主教正欲開口阻止。法師飛快的掏出了捲軸，淡紫色的光芒閃過，聖騎士和法師都不見了。

「唉。」魯道夫長出了一口氣。』大地之母，請眷顧她吧。『主教向著身邊早已等候多時的騎士和侍從，發出了一連串的命令。作為當前戰場唯一倖存的高級指揮官，他還有很多事要做。

勇者的棺木被運到了抵達了首都的大門，等候了多日的克里斯蒂娜和一隊榮譽騎士加入了隊伍，在隨行牧師和法師的見證下，精靈打開了棺木。

里昂·伍德安靜的躺在裏面，身上穿着他服役時的盔甲，雙手放在胸前，握着他總是帶在身邊的長劍。勇者面色安詳平靜，就像睡著了。克里斯蒂娜輕撫著里昂的臉頰，芊芊玉手所得到的觸感，冰冷異常，她卻哭不出來。自打被帶回都城，她的每一天都是在以淚洗面。精靈拒絕梳洗和進食，把自己關在房間里，不跟人接觸。直到皇后親自登門苦勸，高等精靈才終於喝了一點稀粥，皇后的貼身侍女又花了整整三個小時，才為她清洗完畢，重新整理好了頭髮。御用化妝師想盡了辦法，總算遮蓋了精靈哭腫的眼睛。

護衛隊以克里斯蒂娜為首，圍着馬車列隊站好。都城的大門緩緩打開，馬車搭載的靈柩是敞開的。皇帝宣佈所有人都有見勇者最後一面的資格。

這一天，首都萬人空巷。人們圍在街道兩邊，男人摘掉帽子，低下了頭。女人穿着黑色或白色的裙子，當馬車路過時，很多年輕姑娘小聲哭泣。孩子緊握著父母的手，不再嬉鬧。

克里斯蒂娜披掛着全套白甲，走在隊伍最前。根據高等精靈的習俗，她未戴頭盔，而是在額頭的位置，勒著一根潔白的絲巾。市民們手持着白色的玫瑰，恭敬的放到了馬車的必經之路上。聖騎士看見了皮膚黝黑的印地人，黑髮褐瞳的東方人，人群中還有矮人的身影。這些身材粗短，長須垂到腰際的堅強種族，在馬車路過時，摘下頭盔閉上了眼睛，這是矮人獨有的哀悼方式。當護送的隊伍通過後，很多人安靜的跟着車隊，要送勇者走完最後一程。

路途的終點，是皇家陵園，這裏安葬著眾多先烈，里昂也即將加入他們。皇帝帶着皇后和兩個孩子，早早的等在那裏，以及一眾勛貴大臣。

護送棺木的馬車來了，皇室家庭欠身行禮，首相和文臣摘掉帽子，深深的彎下了腰。騎士們站得筆直，右手握拳放到了心臟的位置。護衛隊目不斜視的通過了帝國的權力核心，陵園就在眼前，是時候讓里昂安息了。

後來，皇帝和首相握著克里斯蒂娜的手，說的是什麼，她全沒聽見。當她捧著泥土灑在棺木上時，便已用盡了最後一絲力氣。之後立於人前的精靈，不過是具行屍走肉。

追悼儀式結束的當晚，精靈女子又縮回了她的房間，手握著整瓶的葡萄酒，嘗試自我麻醉。有人在門外用力的敲著門，她不理不睬。對方頑固的繼續錘門，還喊出了聲：「開門啊，丫頭！」精靈認出了這個聲音，是矮人弗林特·爐火。

弗林特跟里昂和高等精靈有着出生入死的情誼，他聽到里昂遇害的消息后，丟下了自己在銅須堡的鐵匠鋪，跳上山羊車。矮人拚命的催促車夫，咒罵着：「你這該死的懶鬼，莫德爾的鬍鬚在上，再快一點！」

門開了，走廊燈火通明，屋裏卻黑的嚇人。弗林特身後，幾位修女緊張兮兮的向裏面探頭探腦，沒有夜視能力的人類什麼都看不到。矮人則準確的捕捉到了打開門，又縮回床上的那個尖耳朵女孩。弗林特走進去，門又重重的在修女們面前關上了。

矮人隨手拖過一個凳子。屋裏的傢具是按照人類標準所設計，他在坐上去時遇到了一點困難。高等精靈躺在床上，斜靠着床頭，以矮人審美觀看來如同鐵跕般的身子，披着件睡衣。這衣服散發着難聞的味道，熏的矮人皺起了眉頭。

看見她手裏那瓶葡萄酒，矮人哼了一聲。

「給，丫頭，想喝醉就得來點這個！」弗林特遞給精靈一個鋼製酒壺。他本以為高等精靈會拒絕，當年他們還在一起冒險時，克里斯蒂娜從來不碰這種矮人烈酒，斥之為毒藥，更可惡的是，她還阻止里昂陪弗林特喝。

聖騎士接過，仰頭就灌。

矮人大力拍打着精靈纖細的後備，克里斯蒂娜咳的喘不過氣。入喉的烈酒，在胃裏燒了起來。弗林特本想大笑兩聲，活躍下氣氛，但他看見了床頭有把匕首。滿月照進了黑暗的房間，使那柄武器反射出了冰冷的光芒。

克里斯蒂娜不知道里昂知道她愛他，弗林特知道里昂知道克里斯蒂娜愛他。』是時候告訴這傻丫頭，那小子有多仰慕她了。『弗林特奪過高等精靈手中的酒瓶，灌了一大口。矮人是個很嘮叨的種族，只要開口便很難停下。

房門外牽腸掛肚的修女，聽到房間里傳出笑聲，都鬆了一口氣。若是高等精靈聖騎士自殺殉情，除了靠悲劇譜寫歌曲的詩人，對誰都沒好處。

矮人和精靈聊了很多，老朋友回憶著過去，分享了離別後的見聞。兩百歲的矮人和一百歲出頭的高等精靈，說着三十歲的里昂，談起他的種種，哀悼他的逝去。這場談話進行了足夠長的時間，當弗林特發現精靈已經快睜不開眼睛時，他偷偷順走了床邊的匕首，起身告辭。

矮人抬手夠到門鎖，正準備拉開。

「他……愛我嗎？」弗林特轉過身，隔着十幾步的距離，他也感覺到克里斯蒂娜牙齒都在打顫。傷心欲絕的精靈女子想要抓住最後一根稻草。

「丫頭，以我的鬍子起誓，里昂是愛你的。」弗林特·爐火用前所未有的真誠給出了答案。高等精靈又倒回床上，把頭深埋進被子裏，痛哭出聲。

矮人關好門，對走廊上的修女做了個噓聲的手勢，離開了。

帝國的語言裏，愛可以用在很多場合。一個男人能用說他愛某個女人，也可以愛國家，愛皇帝，愛他的兄弟姐妹，沒有任何歧義。只有在高等精靈語里，愛才是戀人的專有名詞，同性之間一般稱為」喜歡「或者」欣賞「，至於對祖國和君主之類的，叫做為熱愛。

用不了幾天，自小在人類中長大的克里斯蒂娜就會反應過來，矮人玩了文字遊戲。若到時候又要尋死覓活，卻是不美。不過弗林特早有解決方案，他邁著粗短的腿，走向皇宮。

矮人是一個固執而又如花崗岩般堅強的種族，他們堅信逝者都去了莫德爾的身邊，與他整夜歡宴，所以矮人哀悼時從不落淚。里昂的逝去，讓弗林特覺得自己的心永遠空出了一塊地方，但為了挽救精神瀕於崩潰的克里斯蒂娜，他卻不能顯露出太多的悲哀。

第二天中午，睡眼惺忪的精靈又被一陣敲門聲驚醒，她打開了門，皇后笑着站在門外，身旁的侍女抱着一個紅髮的嬰兒。克里斯蒂娜接過孩子，緊緊的抱在懷裏，高等精靈聞到了那股濃郁的奶香，這讓她很安心。

那個時候，無論是兩百歲的矮人，抑或剛剛年滿二十八歲的皇后陛下，都忽略了一個問題。高等精靈有着漫長的青春期，況且克里斯蒂娜不過一百多歲，大概相當於尋常少女。而人類則成長的過於迅速……

註釋：1，文中引號部分為人物內心活動。

2，莫德爾為矮人主神，又被稱為熔爐之父。