第1章 一切的開始
里昂·伍德有屠龍者的稱號，他還獲得過帝國勇氣勳章，所以也被稱為勇者里昂。今天，勇者和他的兩個同伴，正騎行在某條大道上，目的地是前方不遠的一個村莊。
「我說，你是不是得了失心瘋吧，還想着去那個地方。」里昂身後的騎士發話了，她全身上下唯一的武裝就是副胸甲和腰間的佩劍，白金色的長發隨着坐騎的顛簸而上下起伏，露出了長而尖的耳朵。「去年這個時候，記得酒館老闆拿着叉子追你呢。」
勇者無言以對，但並未降低速度。在隊伍末尾那位則把臉藏進兜帽，沒有參與談話的興緻。
得不到里昂的回應，精靈很是生氣，搜腸刮肚的尋覓挖苦對方的辭彙，卻見他放緩馬匹的速度，抬起了握拳的右手。
「不覺得太安靜了嗎？克里斯蒂娜。」里昂瞄了她一眼，「我們離村子很近了，聞不見晚飯的香味，聽不到母親招呼孩子的聲音，不對勁吶。」
「等我看看……」騎士踩着馬鐙，從鞍座上站起來。精靈的視力優於人類，她眯起眼睛望向遠方的村落。精靈觀察了一陣，目力所及之處捕捉不到什麼動靜，她只得回報：「好像是看不到人呢。」
「法師先生，你有準備嗎？「里昂扭頭去問少言寡語的兜帽男。
「只有一發魔法飛彈，」法師回答聽不出情緒，「一個應急用的捲軸。」
「嘖……救人要緊。」勇者夾緊馬腹，當先沖向村莊。
等三人到了村口，滿地都是村民的屍體和鮮血，凄慘的景象，讓一行人變了臉色。他們將馬匹栓在路邊的指路牌上，向著村子深處走。遇害者橫七豎八的倒在自家門前，菜園裏，豬圈旁。男女老少，姿態各異，勇者里昂跑向前方的酒館，騎士和法師跟在他身後，然而，還是太遲了。
老闆倒在院子裏，手裏握著騎士和勇者都眼熟的一柄乾草叉，屍體上有深淺不一的傷口。他身後的酒館大門，半扇已經被砸成幾截，半扇歪斜著掛在門框上。里昂跨過老闆的屍體，走進屋內。他並沒有找太久，那個紅髮的女招待卧在牆角，她面朝牆壁，摟着個包裹。一桿長矛，由後背刺入，將她整個貫穿。
她拚死守護的，並不是堆破布，裏麵包着個嬰兒。母親的血染紅了襁褓和其中的孩子。里昂小心翼翼的從女招待僵硬的懷裏抱出了嬰孩，他本已不抱希望，這時，孩子的眼睛眨了下。
騎士也看到了，她驚喜的接過孩子，向地母泰拉祈求奇迹，女神回應了她。在孩子死去的母親身旁，藍色聖光從騎士的手心噴涌而出。很快，滿臉血污的嬰孩重新哭叫起來，在一片死寂中，也許太大聲了點。但戰士和他的同伴們，沉溺於拯救一個生命的喜悅，暫時失去了本該有的警覺。騎士剛跨出酒館的破門，一支弩箭破空而至，扎進她的胸甲，巨大的衝力將精靈擊倒，懷中的孩子也失手摔到了地上。兇手是個披着斗篷的綠皮獸人。它正帶着滿足的壞笑，裝上另一支箭。
里昂自酒館里衝出，只兩步便拉近了與弩手的距離。趁着它猶豫不決是否丟掉強弩保命的當口，勇者猛力劈下，劍砍進了獸人的脖子，某種硬物阻攔了長劍的進一步切入。'竟然有盔甲，不是普通的掠奪隊。'戰士收回劍，一腳踢翻對手。獸人試圖捂住血如泉涌的傷口，但只是徒勞，它很快停止了掙扎。
精靈斜靠着酒館的外牆，雙眼緊閉。純白的儀式甲被鮮血染紅了大半，她的呼吸急促且雜亂。法師從地上抱起了嬰兒：「該撤了，伍德先生。克里斯蒂娜小姐受傷很重，這孩子也需要去找個醫師。」他蹲在騎士旁邊，從隨身小包里取出了捲軸。
里昂查看了騎士和孩子的傷情，搖頭拒絕：「你先帶他們走，法師先生。綠皮還沒開始點火燒房子，應該有倖存者，我留下找找。」戰士彎下腰，用獸人的斗篷擦乾了劍身的血跡。「等克里斯蒂娜醒了，告訴她……，對這一切，我很抱歉。」勇者握著劍走了，沒有回頭。
「這話還是請你自己說吧。」法師默念著口令，捲軸燒了起來，傳送術啟動了。
里昂能輕鬆的對付一個洗劫村莊的獸人掠奪隊。即使百十個綠皮，也傷不了大英雄分毫，惡龍都做不到。
但接到法師報信而匆匆趕到一隊騎兵，卻看到了勇者里昂·伍德殘破不堪的屍首被釘在路邊的一個十字架上，當騎兵們準備阻止這褻瀆英雄的惡行時，埋伏多時的獸人淹沒了他們。最後，綠皮首領放了一個人，要他帶個口信給人類：「準備更多的禮物，或者面對天譴。」
嚇破膽的士兵跌跌撞撞的逃走了，他身後，不幸的同伴挨個被釘上十字架，發出了瘮人的慘叫。
皇帝陛下很頭疼，自打勇者隕落的消息幾天前傳到都城，議會就吵翻了天。貴族騎士喊打喊殺，恨不得當場出征。一干平民出生的文官則態度曖昧，完全沒有同仇敵愾的情緒。以大元帥為首的將軍們，慷慨陳詞，促請發兵。文官跟着首相，在一旁陰陽怪氣，念叨著不可輕啟戰端之類的話。
議會外的廣場，帝國唯一的高等精靈聖騎士克里斯蒂娜站在那裏。自從被客氣但堅決的請出了議會大廳后，她在廣場上站了好幾天了。期間，昏倒了數次，仍拒絕離開，最嚴重的是，她不吃不喝。據門口站崗的衛兵回報，騎士的臉色愈發接近她身穿的白甲。受到聖騎士的感召，很多家在首都，經歷過上次戰爭的老兵，甚至部分退役軍官也穿戴着當年的盔甲，加入了廣場靜立的行列。更有地方官員飛馬來報，散居各地的前軍團士兵已經串聯起來，打算向首都進軍。
今天已是第五天，群臣的爭執愈發激烈，若非有禁衛全力維持秩序，只怕主戰派與主和派就要上演全武行。終於，列席會議的大公國代表覺得他聽夠了，猛地站起來，高聲說道：「陛下，各位大人，能否聽我一言？」皇帝挑了下眉毛，抬了抬手，算是許可。高貴的陛下這才想起來，里昂是在大公國領出生的，那裏的人至今都以這個屠龍英雄為傲。
代表的發言很刺耳，他聲稱理解陛下與在座諸位治理老大帝國，一切為了穩定的宗旨。接着話鋒一轉，無不挖苦的表示：「如果帝國方面實在困難的話，蔽公國雖小，亦可募集義士前去接里昂閣下回鄉安葬。「言畢，也不等回應，他向皇帝鞠躬后便離開了座位。大公國代表抬頭挺胸，鴉雀無聲的大臣們，不由自主讓開一條路，目送其走出大廳。
將軍們見文官氣勢上低了一頭，趁勢爭相進言，眼看議會裏出兵的聲音就要成為主流。
首相閣下適時起身，這位出身卑微的重臣，天生便看貴族不順眼。每一次戰爭立功的總是貴族將軍，付出代價的卻是平民百姓。他堅信這一點，對動刀動槍之事有着本能的抵觸。
首相大人還年輕時，就以能言善辯出名。如今人到中年更是閱歷豐富，加之位高權重飽讀詩書。只一開口，便將那群騎士老爺駁得張口結舌。
「請問大元帥閣下，莫非忘了西部邊界虎視眈眈的印地軍兵？舉兵討伐獸人，速勝則罷，如若不能，難免陷於兩線交戰之窘境。」元帥冷哼了一聲，但他停下了撫須的動作。
「邊界對峙佔用了全國三成兵力，更別提在二線後備軍團。此時大舉調動軍隊，豈非火上澆油？落於印地宵小進犯口實。如要奪回烈士遺體，選上幾百騎兵，打個突襲也可以嘛。」首相頓了一下，看向對面的貴族們，」敢問諸位，誰願為先鋒？「
沒人接話，首相心裏對貴族又看低了幾分。他瞥見幾個小年輕正要上前，卻被身後的人拉住了。』哼，這幫廢物老爺，大懦夫也只能教出小懦夫。『
「陛下，精靈賢者有雲，兵者凶也，聖人不得以而用之，故上兵伐謀。」首相大人轉向坐在議會首席的皇帝，鞠了一躬，開始總結。「綠皮部落，就是些獸人地精，一群烏合之眾。所圖不過錢糧玉帛。不如先給它們，使其感念帝國天威，棄兵從良，奉還里昂閣下遺體。等到印地退兵后，再徐徐圖之。」
首相滔滔不絕，一眾騎士啞口無言，文官們喜形於色。而皇帝並沒在聽，因為他明白首相話里話外的意思。
幾年前，曠日持久的惡龍戰爭終於以人類諸國聯軍的勝利告終。作為主力軍的帝國付出了重大犧牲，參戰軍士平安還鄉者不足半數。慘烈的戰事蹂躪了帝國的數個行省，很多地方成了無人區。那時，綠皮膚的獸人和地精部落出現了。數目龐大的非人種族拖家帶口，穿着動物毛皮縫製的粗糙衣物，蜷縮在帝國的邊界哨所前。部落的長老向帝國官員苦苦哀求，立下誓言願為帝國赴湯蹈火。高大強壯的獸人是完美的傭兵，這些頭腦簡單的傢伙會為了一頓飽飯砸碎敵人的腦袋。矮小瘦弱的地精，則是老實聽話的僕人，廣受有錢人家庭的歡迎。
當時還是攝政的皇帝與首相做出決定，允許綠皮部落進入帝國邊境居留。意欲毀滅人類的惡龍雖然被擊敗，但帝國還有眾多野心勃勃的鄰居，與帝國接壤的印地王國便是其一。這些年深知帝國虛實的印地步步緊逼，兩國邊境武裝對峙事件不斷，幸而軍人間還有曾經並肩對抗人類大敵的情分在，才沒發展到見血的地步。
帝國需要大頭兵，而綠皮看起來像是不錯的炮灰。獸人正常壽命只及人類一半，它們的幼兒期異常短暫，從嬰孩到成年獸人僅需十載，地精更甚之。每個部落無論強弱與否，皆是丁口興旺。
為了讓綠皮部落隨着皇帝和首相的想當然翩翩起舞，這些年帝國不僅給予了供其居住的土地，還動用公帑維持部落的基本生活。為了避免普通平民對非人種族的反感，政府封鎖了任何關於獸人和當地居民衝突的消息。為此政府特務不惜砸碎了眾多吟遊詩人的魯特琴，並威脅砍掉他們賴以為生的手指。更進一步的，由首相本人親自批示，禁止國教牧師深入綠皮部落傳播大地之母的信仰，理由是「非人生物，知道把矛尖朝向哪邊就可以了，沒有浪費稅金去教化的必要。」
皇帝揉着太陽穴，看着首相在下面滔滔不絕，聽任他把將軍們說的臉色反覆變換，心裏只想苦笑，』能把當縮頭烏龜說的這般光明磊落，也只有我的好首相了。『
議會緊閉的大門被推開了，所有人都看了過去，見不是克里斯蒂娜，皇帝鬆了口氣。高等精靈，哪怕是從小就和母親一起被流放的，帝國也開罪不起。跟在侍衛身後的，是印地大使。
膚色黝黑，裹着頭巾的大使走到大廳中央，對坐在正中的皇帝深深鞠了一躬，得到皇帝首肯后，他大聲宣佈：「尊敬的皇帝，以及帝國的議員們，我非常榮幸，能夠傳達國王陛下對兩國友誼的珍視之情，蔽國亦願意在討伐綠皮部落一事上給予貴國全力協助。」
「啪……啪啪。」元帥首先起立鼓掌，接着是他身後的將軍，很多人還大聲叫好。文官們楞了一會，也跟着鼓起了掌。首相見勢頭不對，應景似的拍了幾下手巴掌。
當天晚些時候，帝國的首腦們登上了議會天台，直面廣大老兵和首都各界群眾。很多眼尖的老戰士注意到，皇帝頂盔摜甲，這讓他們很感動。
天台上，最高統治者舉起了他覆著盔甲的右手，喊出了一個名字：「里昂！」
「里昂！」老兵們整齊的舉起了自己的右手，跟着皇帝呼喊。
「里昂！」與老兵一同請願的首都居民也被感染了，先是男人，接着是女人，甚至小孩也喊了起來。聚集在廣場的幾萬人沸騰了。這一刻，所有人都呼喊著英雄的名字，發誓為他復仇。皇帝身側，十幾位貴族騎士單膝跪地，請當先鋒。一直敷衍了事的首相，也恭敬的低下了頭。
皇帝放下手，準備宣佈開戰的決定。
「咚！」在議會前站立了五天四夜的聖騎士克里斯蒂娜，直挺挺的倒下了。
「快救她！」是這場綠皮戰爭中，皇帝發出的第一道命令。
里昂死了，克里斯蒂娜的世界變得暗淡無光。
高等精靈有着漫長的壽命，整個種族以良好的耐心聞名於世。精靈的愛意表現的含蓄，內斂。著名的精靈詩篇《秋之十二章》記述了一對精靈戀人長達十二年的戀愛經歷，他們交換詩集，討論文學，到溪流邊野餐，在星空下暢談理想。期間少有的幾次身體接觸，不過是臉頰邊輕輕一吻。
女騎士給了里昂很長的時間來追求她，結果卻是她在勇者身邊花了整整十年，看着一個個女人進出他的房間。其實，休說十年，縱使五十年，對精靈而言，亦不過彈指一瞬。雖然克里斯蒂娜也想效法人類女性，「喝的醉一點，穿的少一些」。但高等精靈是個驕傲的種族，哪怕被流放的也一樣。何況她有的是時間，去玩這場你追我逃的愛情遊戲。
帶着她顛沛流離的母親，曾告訴她，人類是個短命的族群。你若有什麼想對他們說的，一定要儘快，否則只會淪落到對着墓碑自言自語的地步。幼年的她聽不懂這些，只希望母親能多帶回些食物，好填飽自己飢腸轆轆的小肚子。
現在，她懂了，以最痛苦的方式。
註釋一：文中引號部分為人物內心活動