第3章 無光的地底

克里斯蒂娜賦閑了兩年，主業是帶孩子，業餘時間也幫忙訓練教會的侍從。前線的戰事逐漸陷入膠着。聖騎士不願置身事外，但即使跑到皇帝陛下那裏去請戰，亦被打着哈哈擋了回來。精靈不傻，她知道皇帝不願才埋了里昂，又在陵園準備一塊新墓地。都城生活雖然輕鬆，但她真的不想繼續呆下去了。

帶孩子嗎？自從嬰兒被她接進門，在過去的兩年裏，她未有過一次半夜起床餵食的經歷。皇后安排的保姆大包大攬，她只需在心情愉悅時，輕搖著小里昂的嬰兒床，哼兩首從記憶里東拼西湊出來的精靈兒歌。一個十指不沾陽春水的大小姐，便是她在育兒中所扮演的角色。

克里斯蒂娜給勇者的遺孤起名為里昂，沒誰覺得奇怪。母親從前便教過她，因為辭彙貧乏，導致人類有着極高的重名率。況且給孩子取乃父之名，於帝國風俗中是很有紀念意義的。她在嬰兒的命名日宣佈了這個決定，到場的賓客都交口稱讚。只有弗林特·火爐自以為個子矮沒人注意，撇起了嘴，做出一副恍然大悟的樣子。矮人撫須深思的表情，很不巧讓精靈撞見了，弗林特被精靈女孩瞪的老臉發紅，支支吾吾。不過兩人隨即決定以後再說，長壽的種族有時候，確實拖拉了一點。

今天的克里斯蒂娜照常睡到日上三竿，她揉着眼睛，伸長了懶腰走進客廳，家裏一如既往的空空蕩蕩，保姆早抱着小里昂散步去了。精靈坐到桌旁，嘴裏叼著保姆切掉皮的硬麵包，翻起了堆在桌上的信。她飛快的丟掉到了諸如，「議會全體議員誠邀克里斯蒂娜小姐，出席里昂巨幅畫像揭幕儀式。「以及」恭請移步修道院，帶領孤兒為大英雄掃墓，並講幾個和屠龍勇者一起戰鬥的故事「。

精靈很快翻出了前線抄送的備忘錄，倒也不是優待，聖騎士確有得到一份副本的資格。她略過了報喜不報憂的官樣文章，從裏面讀出了綠皮部落放棄了無望的正面對抗，鑽進了邊境群山裏的洞穴，前線部隊對此非常頭疼，毫無辦法。整條戰線陷入僵局。克里斯蒂娜腦中靈光一現，這張紙或許是她告別無聊生活的通行證也說不定。精靈正興奮的飛速思考時，窗外傳來了撥弄魯特琴的聲音。

伴隨着悠揚美妙的琴聲，一個悅耳的男中音唱起了精靈詩篇中最吸引人的章節。往常，克里斯蒂娜雖然不為所動，但她至少會聽上那麼一會來打發時間，可現在她很忙。精靈女孩抓起擺在桌上的半瓶葡萄酒，順手扔出窗外，她的長耳朵滿意的聽到了酒瓶砸中肉體時的悶響。精靈才收回注意力，窗外的男人又發聲了。

「日安，美麗的女士。你饋贈的美酒，溫暖了卑微的我。」然後是逐漸遠去的腳步。即使腦袋上挨了一酒瓶，詩人的告別依然充滿了熱情，離開時的步伐鎮定自若。里昂下葬后，眾多的吟遊詩人如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛聚集到了克里斯蒂娜的門前。精靈的家門口是如此熱鬧，以至於帝國當局，不得不逮捕了一批彈唱殉情歌曲的陰損小人。隨着時間推移，好事者也沒了熱情，逐漸散去了。只有這位名叫丹德里安的詩人堅持至今，因為他家就在都城，所謂近水樓台先得月。而且與別人不同之處在於，他是來求愛的。

精靈騎士攆跑了追求者，換好衣服剛出家門，就遇到結束了散步的保姆和小里昂。她飛快的對兩人露了笑臉便想開溜。身後的保姆抱着里昂，問她：「小姐，你不抱抱孩子嗎？」高等精靈提起了裙擺，幾乎是小跑着離開了家。

克里斯蒂娜非常不喜歡里昂叫她「媽媽」，幾次要求里昂稱呼她為姐姐失敗后，她就一直避免跟呀呀學語的孩子碰面。

但同處一個屋檐下，如何躲得開喜歡抱住她小腿不放的里昂。精靈抓在手上的那張紙，便是她的終極解決方案。

弗林特·火爐最近心情很好，參加完里昂的葬禮后，他選擇留下來跟精靈女孩作伴。隨着精靈心情逐漸平復，閑不住的他接受了某個盔甲師的邀請，在對方店裏做了首席鐵匠。前方戰事激烈，這家店雇傭了矮人師傅的消息傳出去，訂做鎧甲的貴族老爺多到踏破門檻。部分老兵也拿出了幾年的積蓄，來購買些一些盔甲的部件。弗林特聲名大噪，挖牆腳的同行亦隨之多起來。店主為了留住矮人，提議雙方共同經營，弗林特愉快的接受了。當克里斯蒂娜找上門說明來意后，她仍需要強拉硬拽的把矮人拖出盔甲鋪。

矮人一族勇敢，堅強，忠誠，但也貪財，固執，嘮叨……

克里斯蒂娜跟矮人共乘一匹馬，因為矮人腿短。又沒時間去給他訂做特製的馬鞍。所以兩人只能將就。矮人偏偏又對馬鬃毛過敏，每次他一打噴嚏，頭就會撞到騎士的胸甲。精靈女子忍受了一路諸如，「啊，真是鐵跕！」「臭丫頭，你有好好吃飯嗎？」之類的抱怨。身為這次旅行的發起者，克里斯蒂娜把矮人對她身材的詆毀，當作了必要的犧牲。她曾聽見過保姆哼唱丹德里安即興創作的小曲，加之里昂一天追在她屁股後面媽媽長，媽媽短的，這日子真是沒法過了！

高等精靈寧肯去鑽山溝，也不想給人當着便宜媽，還得聽那三流詩人在她窗下乾嚎。臨行前，皇帝特意指派了一個宮廷法師和兩個禁軍軍士隨行。他以為精靈只是想去郊外散心，但如果陛下深入了解異種族特點的話，定會將隨行人員加倍，甚至再次把騎士搪塞過去。這種事情他乾的太多，熟能生巧。

高等精靈和矮人都擁有在黑暗中視物的能力，而且矮人一族自古以來就居住在地下，探索洞窟是老本行。

一個多星期後，臨時拼湊的隊伍總算抵達了前線的某處營地。門口的衛兵領着他們找到了營地的負責人，是一位禿頂的中年軍官。他好奇的接過精靈手上的介紹信。又看着聖騎士身後兩個盔明甲亮的英俊小伙，一位穿着宮廷式樣法袍的胖子，和算上牛角盔才到精靈胸部的矮人。

軍官把臉拉的老長，沉默了半響。考慮到對方的身份，他還是客氣的起身，安排了兩間屋子給精靈一行過夜。第二天，聖騎士得到了一個面色陰鬱的老兵，來充當嚮導。克里斯蒂娜策劃中的地窟搜索，終於正式成行。

從營地到被發現的可疑洞穴又花了半天時間。據老兵講，有偵騎目擊綠皮從此處的洞穴進出過。克里斯蒂娜在和同伴商議后，決定先從這裏着手。

洞口不大，而且被封死了。眾人拼着吃奶的勁，連胖法師都來幫忙，才把封口的巨石移開。搜索隊留下了當地士兵看守馬匹。擔任隊長的克里斯蒂娜先行進入，洞口很矮，逼得她彎下了腰。緊身褲和馬靴暴露了她的臀部曲線。跟在精靈身後的人類男性盯上了難得一見的風光，為此不惜故意拉開距離。

位於隊伍最後的弗林特嘆了口氣，』這丫頭就是不好好吃東西，真是瘦的可憐。『克里斯蒂娜和搜索隊的戰士們只裝備了胸甲和臂甲，是因為矮人如此要求。全身披甲在洞內活動不便，亦會發出不必要的聲響。

由入口往裏走了幾十步，裏面空間變得開闊起來，精靈聖騎士和人類隊員也終於直起了腰。外面的陽光照不進來了。老兵從背的包裹里拿出了根木棍，往上面纏繞着破布，法師阻止了他。胖子念了一句咒語，將法杖插在地上，法杖的頂端微微發亮，將人類的眼睛變成了奇異的綠色。

入口雖窄，洞內卻異常寬闊，矮人走到了隊伍的前方，跟克里斯蒂娜並肩而行。

「丫頭，我的鼻子能聞見綠皮的騷味，這洞裏簡直臭氣熏天。」矮人握著斧子，在地面尋找地精和獸人的足跡。

「恩……」高等精靈嚴肅的點頭，努力去用尖耳朵捕捉聲響，但一無所獲。兩個禁衛把手按在腰間的劍柄上，四平八穩的走在精靈身後，胖法師拄着法杖，盡量跟上大家的步子。

老兵擔任了隊伍的後衛，他很快適應了夜視光譜的單調。他腳下這條路，至少分出了三條岔道，四通八達的隧道讓他捏緊了暫未出鞘的匕首。

人類種族痛恨黑暗，無法夜視的族群身處封閉的地下空間，非常危險。即便通過法術彌補，人類也不習慣在狹窄的洞窟里戰鬥。可身材短粗的矮人不同，他們最大的城市銅須堡，隨着矮人不斷向下開挖，有三分之二的建築位於地平線之下。矮人在地下遠比地表來的自在。

一路上，並沒有巡邏的哨兵，矮人發現了雜亂密集的腳印從幾個分岔口向前方的大洞窟延伸。綠皮為何如此麻痹大意，他很好奇。

越往裏走空間便越開闊，逐漸擴展到了能容納十個騎兵並排走的地步。精靈聽到了綠皮那特有的吵鬧聲，而矮人及時看到了正前方聚成群的地精和獸人。他舉起了拳頭，隊友們散開，躲到了附近的岩石后。洞窟中央有上百個綠皮，正集體跪在地上，一個領頭的獸人高喊著粗嘎難懂的口號。每喊一次，它的聽眾也會跟着大喊，同時用力磕頭。

克里斯蒂娜心知這幫綠皮在搞宗教儀式，但場地里卻沒有任何的神像，連畫像都沒一副。它們整齊的把武器堆在一起，而不是像往常那樣丟的滿地都是。洞穴里事物透著反常。她並不想深究，既然發現了綠皮部落一個大型的藏身洞窟，也就達成了此行的目標。精靈對着隱蔽起來的隊友做了個離開的手勢，其他人會意的點頭。綠皮們突然安靜了下來，克里斯蒂娜看見領頭的獸人旁邊多了一個影子。

那人把臉藏在兜帽里，在高大的獸人面前，裹着斗篷的人顯得弱不禁風，但獸人唯唯諾諾，看起來神秘人似乎地位很高。這勾起了克里斯蒂娜的好奇心，她止住了輕手輕腳往外挪的隊友，用指頭比著自己的眼睛，再指向正在交頭接耳的兩人。隊員們只得又回到原來藏身處，弗林特躡手躡腳爬到她身邊，做了個「你幹嗎？」的口型

「有人，不是綠皮。」克里斯蒂娜輕聲耳語道，再次指向中間。好像聽到了什麼一樣，戴着兜帽的身影把頭轉到了精靈的方向。矮人立即停止動作，精靈伏在地上，屏住呼吸，她頭剛好偏向人類同伴那邊，老兵和兩個禁軍除了神色緊張外，還能保持鎮定。那胖法師卻顯得驚慌失措，即使在夜視的單調光譜中，精靈也能看到順着他鬢角流下的汗水。

高等精靈把食指放在了小巧的嘴唇上，示意胖法師鎮定些。結果法師胸口的起伏更大了，'里昂會怎麼做？他會把手放在我的背上，告訴我不要害怕，因為有他在。'克里斯蒂娜彷彿感受到了里昂的碰觸，這讓她心顫了一下。

幸好，跟來的老兵止住了法師即將失控的緊張情緒。老兵無聲的匍匐過去，拔出匕首，左手捂住了法師的嘴，右手則把刀尖抵上了他肥厚的脖子，經過短暫的嚴厲對視，恐慌停止了。

克里斯蒂娜得以重新把注意力轉回洞穴中央，不知什麼時候起，神秘人腳邊多了兩個被捆住手腳的人類。可憐的俘虜既無法視物又動彈不得。神秘人解開披在身上的斗篷，念出了一個悅耳但難懂的辭彙。有趣的是，聖騎士以為她聽到了久違的精靈語。中央的石柱閃現出了紫色的光，整個洞穴都被照亮了，也讓精靈的小隊看清了位於正中的存在。

石柱邊的神秘人身材嬌小，穿着曲線畢露的貼身服飾。衣服到了胸口的位置，特意敞開着。她擁有心形的小臉蛋，精緻的五官，深紅色的眼睛，濃密的銀色捲髮，又長又尖的耳朵，以及黑色的皮膚……

'黑暗精靈！'克里斯蒂娜渾身一激靈。母親每當哄不住她的時候，只要說出這個詞，年幼的精靈女孩就會停止哭鬧，撲進母親的懷裏默不作聲。她雖未親眼見過，但幼年時的言傳身教便足以讓她認出了這高等精靈的死敵。

弗林特·火爐瞪大了眼睛，他不敢相信，黑暗精靈會出現在一個窮鄉僻壤的破洞裏。雖然整個種族壞到掉渣，但矮人兩百年的生命里，首次見到黑暗精靈會屈尊跟獸人和地精混在一起。

他看了眼不遠處的同伴，發現幾個戰士只把這黑暗精靈當成了另一種綠皮，從人類男性上下游移的目光來看，似乎還挺欣賞。只有法師認出了黑暗精靈，胖子牙齒打着顫，緊握法杖的手指因為用力過度，已經發白了。

弗林特拉住身邊的高等精靈，再次做出了「快走」的口型。精靈女孩搖了搖頭，她用眼神示意矮人去看黑暗精靈和獸人想幹什麼。

既染有了光源，俘虜們也弄清了自己的處境，當發現身處眾多綠皮的包圍中時，他們雙眼圓睜，不停的掙扎。黑暗精靈圍着俘虜踱著步子，笑容愈發燦爛。黑暗精靈用手捧住了其中一個的臉，享受完對方絕望的表情。她舔著嘴唇，扯掉了俘虜的蒙嘴布。

「求饒吧，人類，或許我心情好，大發慈悲也說不定，沒準你還可以陪我玩呢。」黑暗精靈的帝國語非常標準，她淫邪的笑着，故意彎下腰給俘虜看敞開的衣領，和包裹其中的豐滿胸部。

被殘酷捉弄的是位軍團的斥候，他身上的盔甲早就被綠皮脫去，只剩下那件紅色罩袍還能表明士兵的身份。他咬緊牙關，一言不發。黑暗精靈露出了失望的表情，她右手變戲法似的多了把匕首，乾脆利落的劃開了俘虜的喉嚨。旁觀了全過程的獸人，雙手抓起正在被鮮血窒息的受害者，舉過頭頂，用它的語言高喊著。圍觀的綠皮再次跪下，抬起雙手附和。黑暗精靈對綠皮的嚎叫顯得興趣缺缺，她晃着匕首，轉向下一個俘虜。

不等弗林特做出反應，克里斯蒂娜就跳過了藏身的岩石，朝黑暗精靈沖了過去。三個人類戰士也拔出各自的武器，無視周圍跪倒的綠皮，撲向了那個舉著同袍的獸人。

'該死的精靈，該死的人類！'弗林特握住戰斧，加入了衝鋒的隊列。他不及長腿同伴速度快，正好避過了首輪攻擊。黑暗精靈女子從背後抽出一柄精巧的魔杖，指向高等精靈，激射而出的光球把聖騎士打的身體一歪，差點摔倒。矮人繞過踉踉蹌蹌的騎士，以能達到的最大速度奔跑，他離黑暗精靈只有不到十步遠了。黑暗精靈丟掉魔杖，食指指向他，嘴裏念着什麼。矮人奮力將戰斧擲出，精靈法師狼狽的抱頭蹲下，堪堪躲過。但法術還是成功的發動了。弗林特膝蓋一軟，頭朝下摔進泥地上。矮人抗拒著突如其來的困意，頑強的站起來。離他最近的一個隊友就沒那麼幸運了，倒在目瞪口呆的地精腳邊，昏睡不醒。

弗林特大吼一聲，撲到了黑暗精靈法師身上，利用體重壓倒了對方，黑暗精靈慌亂的手腳並用試圖擺脫他，矮人戰士輕鬆鉗住精靈法師細瘦的胳膊，正在他考慮怎麼處置身下的黑暗精靈時，一柄劍越過頭盔，插進了黑暗精靈精緻的脖頸。

「該死，丫頭，留個活口好問話啊。」弗林特咒罵着爬起身。

「……！」克里斯蒂娜再次說了句矮人聽不懂的話，走向俘虜，割開了綁着他的繩子。

矮人轉向戰場的另外一邊，禁軍和老兵聯手抵擋綠皮的圍攻。中了法術倒地的人慘遭地精瘋狂戳刺，眼看着沒救了。胖子法師半跪在岩石後面，一副嚇呆的蠢樣。

「那個該死肥屁股，給我趕快做點什麼！」弗林特劈倒一個擋路的地精，翻轉着斧頭，嚇住了打算接近他的綠皮。百忙之中還不忘提醒不知所措的法師。

胖子也不想表現的像個廢物，但他首次領教綠皮的兇殘，滿腦子的咒語卻開不了口，直到矮人的怒吼喚醒了他。法師哆哆嗦嗦的把手伸進了內袋，摸出一把蝙蝠糞。

'好，好，蝙蝠，蝙蝠糞，閃電，閃電術！'法師努力控制住打得不可開交的上下牙，念出了正確的咒語。他對準了舉著屍體，正欲丟向老兵和禁軍的高大獸人。一股純白色的閃電，由食指噴出，正中那野獸肌肉發達的胸口。強大的魔法能量立刻擊倒了它。空氣中瀰漫着一股毛皮燒焦的味道。

「法師，乾的好！」矮人是在誇獎他嗎？胖法師再接再厲，這次，他掏出了一撮晾乾的蛛網。

弗林特從頭盔上扯下一大團蛛絲，粘稠的手感讓他抱怨不止：「法師大人，你到底會不會瞄準？」法師把一路攙扶出洞的俘虜放在草地上，他滿面通紅，還沉溺在初戰獲勝的刺激中，對矮人的挖苦並不在意。

老兵在矮人身後鑽出了洞穴，他招呼著等在外面的士兵：「都來搭把手！」

眾人合力抬出了禁軍的遺體和被殺害的斥候，最後出來的是克里斯蒂娜。聖騎士儘管被魔彈直接擊中，仍然堅持擔任後衛。蛛網術困住了一半的綠皮，剩下能動彈的，也沒有為同伴復仇的意思，消失在了迷宮般的隧道中。聖騎士阻止了老兵割下黑暗精靈頭顱的舉動，不過克里斯蒂娜並未攔着他搜刮敵人的屍體，精靈早就注意到了老兵那生鏽的鎖子甲。

離開時，搜索隊設法弄塌了洞口。

那天的傍晚，矮人在軍營旁的河邊找到了精靈。被魔法飛彈打凹變形的胸甲已被她卸下，精靈女子背靠着一截樹樁坐在草地上。晚風輕柔的經過，吹亂了她金色的長發，克里斯蒂娜把眼前的頭髮撩到尖耳朵後面。弗林特在她旁邊坐下，很長一段時間，他們只是坐在那裏，看着落在河裏的樹葉隨波逐流，越飄越遠。

「陪我來的三人，我連名字都沒記住，就死了一個。」精靈拔著腿邊的枯黃的雜草，丟進河裏。

「我組織了搜索隊，連幹什麼都沒和大家說清楚……」

「動作再快點的話，也許能救下那個人。」

「里昂在就好了……」精靈女子抱緊膝蓋，大而圓的綠眼裏泛起了淚水。

「但里昂已經不在了。」弗林特冷不丁的接過話。他沒有費神去看精靈的表情，吸鼻子的聲音說明一切。

「咱們矮人有個故事，講的是大飢荒那會，父親出門去給妻子和孩子找吃的。結果再也沒回來，你猜後面怎麼着？」精靈沒有回答，矮人歪過頭，她在抹眼淚。

「留在家的老婆和孩子們哭了三個月，把當爹的那份存糧給分了。」弗林特側過身看着克里斯蒂娜，直到她轉過臉。'這張俏臉哦，再哭下去，可就給毀了。'

「我父親以前就常說，人類啥的，生的快，死的更快。要不想傷神，就別跟他們深交。」矮人攤開手，「我沒做到，你也沒做到。」

他站起身，拍掉褲子上的灰：」老實說，我也不知道怎麼安慰你。總之，有要幫忙的事，比如鑽山溝殺黑皮的長耳朵，一定陪你。「

矮人離開了，隨手拿走了精靈的胸甲，軍營里就有鐵匠鍛爐，今晚，他會徹夜不眠。弗林特是行動主義者，他寧肯沖向上百個綠皮，甚至殘忍狡詐的黑暗精靈。但就是無法面對克里斯蒂娜淚眼。

假若是人類，兩年或許能走出痛苦的陰霾。可她是精靈，愛人的逝去就像發生在昨天。漫長的生命，有時，也是一種詛咒。

克里斯蒂幼年和母親一起被逐出了故鄉，在她長成少女前，相依為命的母親便患病離去，無依無靠的她只能棲身於孤兒院。成年人或許因為她是精靈而高看一眼，孤兒卻不管這些。頑劣的孤兒們一哄而上，揪她的尖耳朵，拉扯她白金色的頭髮。等主事的修女趕到，幼小的克里斯蒂娜衣服被撕的稀爛，正抱着頭在地上滾來滾去，徒勞的躲避落在身上的拳腳。

修女將她帶回家，給她擦洗乾淨，換好了新衣服。修女拿出一個聖像，掛在了精靈的小脖子上，拉着她跪在床邊，默默的祈禱。

年長的人類女性祈求神垂憐精靈的遺孤，年幼的精靈祈求神救活她的母親。那天晚上，大地之母回應了她們中的一人。

精靈從襯衣里掏出了一直掛着的聖像，小小的掛飾上還留着她的體溫。木雕的地母懷抱嬰孩，象著着泰拉對凡人的慈愛。

克里斯蒂娜想到了家中的里昂，不知道他睡了沒有，還記得她嗎？

她走到河邊，水面映出了一張美麗而憔悴的臉，精靈捧起水，洗盡了淚痕。

聖騎士回到軍營，正吃着晚飯的胖法師看見了她，熱情的招呼精靈加入。一位士兵給她在長桌上騰出了位置，精靈才剛坐下，老兵已為她端來了熱騰騰的燉菜，禁軍拿出了珍藏的烈酒，提議為犧牲的同伴喝一口。酒壺傳到精靈女孩手上，她抿了一小口。

其實，克里斯蒂娜並不孤單。

註釋：1.文中引號部分為人物內心活動。

2.眾所周知，矮人天生具有對魔法的抵抗力。