第四章 符禺山

螞蟻如約在青石橋前等著姬步雲，令他意外的是，他還帶著兩個人，居然是姬范和姬蒙。他們腰佩長劍，牽著四匹馬，馬上馱著很多包紮在一起的東西，恭敬的跟在螞蟻身後。

「早上我碰巧遇見了姬成，聽說我要來獵熊，他們兩個就跟了來。」螞蟻這樣輕描淡寫的解釋。

這讓姬步雲一頭霧水，螞蟻認識姬成，但他昨天怎麼沒說？姬成一早就辭別說要回綠洲屬國，螞蟻又怎麼遇到了他呢？姬步雲滿肚子疑問，不過一句話也沒有問，他相信螞蟻會在恰當時間給他詳細解釋的。

姬步雲把大祭司的回函小心的交給安亞，囑咐他回到元老院后一定第一時間把回函交給隊長。他能感覺安亞對不帶他去獵熊有些不快，不過那張菱角分明的臉上依然神色平靜，很痛快的牽著兩匹馬就要走。姬步雲叫住他，告訴他如果隊長允許，他可以追上來，反正舅舅家的馬很多，借一匹就是，安亞聽后非常高興。安亞離開后，姬步雲和螞蟻、姬氏兄弟上馬慢慢前進。一個多時辰后，安亞追了上來，說他已經把大祭司的回函交給了隊長，並轉達了隊長祝他一切順利的祝福。路上，安亞還偶然提到他從姬步雲舅舅家借馬出來路過元老院時，聽說五人執政接到大祭司的回函后馬上召開了緊急會議。

符禺山位於昊天城西南，方圓三百多里，落神河從它的東麓流過。這裡屬於神域，人跡罕至，只有獵人和採摘山貨的采山人偶爾來到這裡。他們到達符禺山時，天色將晚，螞蟻很快就找到一個獵人搭建的木屋供大家過夜。木屋位於一個長滿低矮喬木的小山坡上，旁邊有一條小溪。姬氏兄弟和安亞把馬上馱著的東西卸了下來，東西很多，被子、炊具、可摺疊的竹桶等日常用具一應俱全，這些東西做工精細，一看就不是高地人所有。令姬步雲略感驚訝的是，除了標槍、短刀等高地人常用的狩獵用具外，兩兄弟居然還帶有弓箭。高地人一向不喜歡弓箭，認為那是投機取巧，不能體現男子漢應有的氣魄，標槍，只有標槍才是男人力量和技巧的完美代表。因此，高地人常備軍中，只有輔助性的輕裝步兵才裝備弓箭。

令人意外的是，螞蟻居然是使用弓箭的高手，在姬步雲和安亞、姬氏兄弟收拾東西的短短時間裡，他就用弓箭獵到了兩隻兔子、幾隻山雞做晚餐。聯想到姬成的事，姬步雲不禁暗想：這老傢伙究竟有多少事瞞著我？

夕陽將要落山，他們開始準備晚餐，按照螞蟻的分工，安亞幫他收拾獵物，姬氏兄弟去收集柴火，姬步雲帶著兩個竹桶去小溪邊打水。小溪很窄，可以一躍而過，水不深，很清澈，底部是砂質的，向晚餘暉撒在水面上，波光粼粼，姬步雲感覺大祭司的笑容正在心底隨著水波一起蕩漾。

姬步雲把竹桶放在水面上順著水流的方向接水，小心的避免水底的沙子進入桶中。這時他聽見了幾聲委婉的鳥叫聲，循聲望去，聲音居然是從水底發出的。姬步雲大感奇怪，放下竹桶，躡手躡腳的靠過去想探個究竟。一條魚突然從水底飛出，在他面前一個盤旋，轉眼就順著小溪的流向消失不見了。他不禁駭然。

回到木屋后，螞蟻和安亞已經把兔子和山雞收拾的乾乾淨淨，姬氏兄弟也收集了一大堆柴火，還順便採摘了很多野菜。這兩兄弟雖然與姬步雲年齡相仿，但狩獵經驗明顯比他豐富得多，和螞蟻配合的也特別默契。他們對螞蟻特別尊敬，姬步雲能感覺到這種尊敬完全發自內心深處，因為每當螞蟻說話時，他們都會認真聆聽，目光中滿是崇拜，他猜：他們一定早就知道螞蟻這個人和他做過的事，有機會一定問問他們螞蟻的歷史。螞蟻把兔子、山雞用清水仔細清洗過後，切成大塊，和野菜一起放在一個架起來的鐵鍋里開始生火烹煮，這時姬步雲忍不住說起了剛才看見的怪魚。螞蟻聽了后，臉色似乎有點變化，但沒有說話，姬氏兄弟唯螞蟻馬首是瞻，也都沒有說話。肉很快就熟了，聞起來令人垂涎，他們不分主次，團團圍在鐵鍋邊大快朵頤。兔肉、雞肉都很好吃，野菜味道也不錯，螞蟻帶著酒，姬步雲陪他喝了點，與一般高地人不同，安亞不喜歡喝酒，那兩兄弟則說自己滴酒不沾。吃過晚飯後，姬步雲再次提起了剛才在小溪邊看見會飛的魚的事，並動員螞蟻和他去看看。螞蟻說他累了，要睡覺，讓姬氏兄弟和他一起去。他們點起兩根火把，順著小溪搜索了半天，毫無所獲，只好回來睡覺。

那天晚上，姬步雲做了個好長好長的夢，夢裡一片空曠，只有一種清冷的幽香在腦海中回蕩。

醒來時天剛放亮，簡單吃過早飯後，他們開始收拾隨身攜帶的捕獵工具，姬步雲帶的是標槍和短刀，螞蟻他們三個帶的都是弓箭。他們給皮袋灌滿水，留下安亞看管馬匹和行李，然後沿著西南方向向符禺山深處走去。臨走前，姬步雲特意囑咐安亞別光想著狩獵，多去小溪邊轉轉，看看能不能遇見那會飛的怪魚。

山勢漸高，兩邊的樹木也高大起來，多是那種常綠的松柏，只有遠處的山間谷地，遙遙望見幾片竹林。這裡人跡罕至，地下爬滿了藤蔓，非常難走。野獸的蹤跡難覓，不過各種飛鳥很多，姬步雲的目標是飛熊，因此空中一有飛翔的聲音，他都會抬頭仔細觀察一會，希望能發現飛熊，可是全是各種不知名的鳥，一隻飛熊也沒有看見。螞蟻告訴他，飛熊雖然有翅膀，可它們更多的生活在地上，啃食各種植物，尤其是竹子的嫩葉和根莖，只有在遇到危險時，才會起飛。

臨近中午的時候，他們終於爬過一道山樑，來到了一處兩山之間的竹林下休息。姬氏兄弟用弓箭獵到了一隻小鹿，他們興高采烈的割下鹿的兩條後腿做午飯。趁著螞蟻施展他的得意功夫燒烤鹿腿的時候，姬步雲和兩兄弟去竹林間採摘野果，用來佐餐。竹林間各種野果很多，他們主要採摘一種指甲大小、圓圓的紅色漿果，這種漿果傳說來自昊天夫人西王母的御苑，因此叫西娘果。它的的秧攀附於竹子上，吃起來甜中帶酸，用來佐餐再合適不過。西娘果不是很多，他們三個分散開，在竹林間慢慢搜尋。姬步雲發現了很大一叢西娘果秧，上面結滿了紅紅的果實，這些果秧攀附於一棵胳臂粗細的竹子，他在採摘過程中偶然抬頭，發現這棵竹子與眾不同。別的竹子都是綠色的，這棵竹子卻是紫色的，上面不規則的布滿了金色花紋，就連竹葉都是紫色的，上面也布滿了金色花紋，陽光透過竹林間隙灑在上面，流動著柔和的光芒。姬步雲大感驚訝，趕緊呼喊螞蟻和姬氏兄弟。

姬氏兄弟很快趕了過來，他們對這棵竹子也感到很奇怪，三個人在附近轉了轉，發現只有這棵竹子如此，別的都很正常。這時螞蟻慢吞吞的走了過來，看見這棵竹子后他大為驚訝，說這是世間罕見的紫金竹。三個年輕人趕緊要他解釋何為紫金竹，他這次沒有賣關子，告訴他們說，飛鳥之王鳳凰是一種通靈的神鳥，非梧桐不棲、非竹實不食、非山泉不飲。但是鳳凰也不是任何竹子的果實都吃的，它們只吃一種竹子，就是這種紫金竹的果實。這種竹子生長在山河靈氣匯聚的地方，幾千年才會開花結實，它的果實人吃了可以強身健體、延年益壽，如果受了外傷，把竹實嚼爛后敷在傷口上，可以立刻止血生肌。最神奇的是這種紫金竹水火不侵、金石難斷，只有天下至堅的美玉才可以割斷它，用它製作的兵器、弓箭，可以殺傷世間所有的妖邪。姬步雲覺得螞蟻說的過於玄幻，有些不大相信，就抽出腰間的短刀向竹子砍去，竹子果然絲毫未損，這才知道他說的竟然是真的。

螞蟻又示意姬氏兄弟上去試試，兩兄弟顯然也不相信刀劍竟然無法砍斷竹子，他們拔出腰間長劍，一前一後交替向竹身上砍去，乒乒乓乓連砍了十幾劍，竹身上卻連一點划痕都沒有留下。螞蟻得意的笑笑，轉身回去繼續燒烤鹿腿，留下他們三個在竹子下面面相覷。

竹子很高，順著竹身向上望去，竹梢處隱約可見穗狀的果實，目測就知道人絕對爬不上去。想起螞蟻剛才說到的這種竹子和果實的妙處，姬步雲心癢難當，盤算著無論如何也要把它弄倒。兩兄弟扶著竹身搖了搖，嘗試著把它從地下拔出來或是弄彎，姬步雲幫著他們一起努力。三人嘗試了幾種姿勢，用盡全身力氣，竹子卻絲毫未動。這時，姬步雲想起胸前的玉佩，就把它摘了下來，由於害怕損壞玉佩，他不敢用力，拿著它在竹根處輕輕劃了一下，竹根應聲而裂。

三人大喜，歡呼幾聲后，兩兄弟扶著竹身，姬步雲用玉佩在竹根輕輕劃了一圈，這棵不畏刀劍的竹子居然就此倒了下來。來不及修枝剪葉，他們三個扛著整棵紫金竹回到了螞蟻身邊。

螞蟻顯然料到三人一定可以砍倒這棵竹子，看見他們扛著竹子回來，並無任何錶示，只是催促他們先吃飯。飯後，他指揮姬步雲他們從竹梢處開始，先用玉佩把竹穗切下來。一人多高的竹穗看著很大，上面的果實卻稀稀落落，總共只有幾十顆桑葚大小的竹實。四人一人分吃了一個，沒有什麼味道，身體也沒有什麼反映，並無想象中的神奇功效，這令姬步雲大為失望。螞蟻給他們每人分了五顆竹實，剩下的籠成一包栓在腰間，說回去送給姬步雲的舅舅。姬步雲心想，鳥食而已，老傢伙你愛送誰送誰。

螞蟻接著指揮他們修枝剪葉后把竹干斷成兩丈左右一截，一共斷了三截，剩下不到一丈長的竹梢，姬步雲覺得扔掉可惜，就把前面削去一個截面，做成了一支可砍可刺的竹矛。紫金竹果然大不尋常，一根竹矛握在手中，感覺和木質的重量差不多，隨手一揮，一棵兒臂粗細的竹子應聲而倒，當真是削竹如泥。姬步雲喜不自勝，拿著它到處戳來砍去，戳到石頭上，居然發出金石之聲。姬氏兄弟更是向他借了玉佩，把修剪下來的大小竹枝都削成竹箭，背在身後。

依螞蟻的意思，雖然沒有獵到飛熊，但是收穫了紫金竹，絕對不虛此行了，應該直接收兵回去。可姬步雲連飛熊的影子都沒有見到，自然很不甘心，就和他商量能不能再轉上半天，明天再回去。螞蟻指了指他們截下的三段竹子，姬步雲馬上明白了他的意思，這些珍貴的竹子很重，帶著它們在山裡走路都很困難，更別說打獵了。姬氏兄弟自告奮勇說他們可以先把竹子送回木屋，然後連夜趕路，明天早上就可以回來，只要螞蟻和姬步雲不離開這一帶，他們一定可以找到兩人。姬步雲覺得這個辦法不錯，螞蟻勉強同意了，兄弟倆馬上就扛起竹子出發了。

通過這一天多的相處，姬步雲對這兄弟倆的印象非常不錯，他們做事乾淨利落，話不多，卻很會察言觀色，很多事根本不用你說就會幫你做好。

兩兄弟走後，螞蟻帶著姬步雲在竹林邊緣搜尋。他讓他重點觀察竹根部是否有新鮮的啃食痕迹，飛熊喜歡啃食竹根，堅硬的竹根一般動物根本咬不動，如果有啃食痕迹，他們就可以循跡找到它。竹林很大，兩人整整搜尋了一下午，才堪堪搜尋完，結果沒有發現任何飛熊的痕迹。其間看見了大大小小十幾頭鹿在竹林間悠閑的覓食，看見兩人只是警惕的保持距離，卻沒有逃跑，姬步雲目測了兩次，標槍肯定夠不到，弓箭應該可以，他對它們沒有興趣，不值得浪費時間。他們還發現了幾個梅花形的足印，螞蟻說那是老虎留下的，足印很清晰，應該剛經過不久。姬步雲很是興奮了一陣，獵不到飛熊獵個老虎也不錯，不過除了這幾個足印，兩人連根虎毛也沒看到。

太陽快落山的時候，兩人回到中午發現紫金竹的地方，準備在那裡過夜，同時等待姬氏兄弟。意外的發現那裡好多竹子的根部被啃食的一片狼藉，有幾棵甚至被連根掘起，歪歪斜斜的倚在別的竹子上。姬步雲和螞蟻目瞪口呆、哭笑不得，兩人滿世界的找飛熊，它卻和他們捉迷藏，安然的在他們剛離開的地方大嚼了一下午。螞蟻仔細觀察了飛熊留下的痕迹，說它應該是向著他們前方的那座山樑去了，不會走的太遠，現在天黑了，不好追蹤，要是不小心驚動了它，它起飛后就很難再找到它，不如明天早上去，沿著它的足跡一定可以找到它，到時候它起飛也可以用標槍或弓箭捕獵它。

螞蟻生火，姬步雲按照他的指點，在竹林中搭建了兩個一人高的吊床，有紫金矛做工具，這個看起來很複雜的活幹起來格外輕鬆，想要多長多粗的竹子，只要輕輕一揮就可以，比短刀好用多了。姬步雲搭完吊床，他也準備好了食物，依然是烤鹿肉，烤的是胸脯部分的肉，兩人就著西娘果，在火堆旁吃晚飯。肉烤到七成熟，吃起來特別嫩，姬步雲照例讚歎了一番，想要搭話問問螞蟻怎麼認識姬成。老傢伙卻一言不發，只是盯著火光，心不在焉的吃東西，他只好作罷。吃完晚飯後，螞蟻又在火堆上扔了幾塊朽木，蓋上竹枝，然後告訴姬步雲早點休息，養精蓄銳，明天一早好去追獵飛熊。

山風很涼，睡到半夜把姬步雲凍醒了，他從吊床上下來砍了幾根竹枝當被蓋在身上，感覺暖和了很多。他發現螞蟻並不在吊床上，以為他也是被凍醒后找東西取暖去了，不以為意，繼續睡覺。朦朦朧朧感覺過了好久螞蟻才回來。

天剛亮，姬氏兄弟就回來了，他們昨天晚上回到木屋，休息了半個晚上就往回趕，他們帶來了幾條烤好的魚做早餐。原來安亞按照姬步雲的吩咐，在小溪邊轉了整整一天，會飛的魚沒有看見，會游的魚倒是抓了不少。每條魚約有半斤左右，鱗片很小，肉質細嫩，在火上過一下，吃起來很不錯。

吃完早飯後，螞蟻讓姬氏兄弟簡單收拾一下，他帶著姬步雲轉到竹林側面的一塊空地，讓他練習一遍那個御龍舞給他看看。這個御龍舞姬步雲十年如一日的練習，每個動作做的都很到位，螞蟻看后眼裡滿是欣賞。

然後四人沿著飛熊留下的痕迹一路追蹤下來。飛熊的腳印很淺，有時候就完全消失了，但螞蟻總能很快在前面再找到它的腳印。很快，他們爬到了山樑的半腰，這裡生長著很多果樹，蘋果樹居多，上面掛滿了果實，偶爾有幾棵高大的松柏，一條小溪從山上曲折流下，地上綠草如茵。飛熊的腳印在小溪邊又消失了，趁著螞蟻尋找飛熊蹤跡的時候，姬步雲和姬氏兄弟洗了把臉。小溪里的水很清澈，水底是五顏六色的河卵石，他忍不住掬水入口，很涼很甜。姬步雲把皮袋中剩下的水倒掉，滿滿灌了一袋這裡的水。

螞蟻突然連連揮手，示意三人過去，他指著小溪對岸草叢中若隱若現的一行腳印說，飛熊應該就在前面那片果林中。姬步雲狂喜。螞蟻連說帶比劃的示意三人禁聲，分成扇面悄悄包抄過去，等到距離足夠近的時候再一起現身，逼迫飛熊起飛，然後用弓箭和標槍來捕獵它。

四人分散開，姬步雲和螞蟻居中，姬氏兄弟在兩側，四人之間的距離大概有二十丈，躡手躡腳的向果林中前進。果林很大，隱約可以聽見林深處傳來呼哧呼哧的聲音，飛熊這個吃貨應該又在大嚼著什麼。姬步雲抑制住內心的狂喜，左手拿著竹矛，右手握著一支標槍，俯身緊行了幾十步。前方十丈左右的一棵比較高大的蘋果樹上有一個灰色的傢伙，正是飛熊，它兩隻後腿站在傾斜的樹榦上，一隻前爪抓著一個樹杈，另一隻前爪不斷把熟透了的蘋果往嘴裡送，背後兩個巨大的灰色翅膀半開著保持平衡。

機會難得，姬步雲向前助跑幾步，用力將標槍向它擲去。姬步雲對自己的標槍水平很有信心，從五歲起，投擲標槍就是他的主要遊戲和必作功課，一直到現在也沒有間斷，十丈以內，別說是巨大飛熊，就是一個兔子他也有把握擊中。可惜姬步雲忽略了目前所處的環境，這裡是果林，不是他平時練習標槍的空曠場地，一根很細的樹枝讓標槍改變了一點點方向，標槍準確的命中了，不過命中的不是飛熊，是它腳下的樹榦。

飛熊對這次偷襲顯然很吃驚，它用一種與它身材毫不相符的敏捷從樹上跳下，將要著地時，雙翅一振飛了起來，轉眼就飛到了樹梢以上，向著果林的另一邊而去。姬步雲趕緊從背後又抽出一支標槍追了上去，追趕過程中，有好幾次不錯的投擲機會，都是因為果樹的枝條阻礙投擲線路讓他不得不放棄了。

出了果林，姬步雲加快腳步，終於再次覓到了一個適合投擲標槍的機會，這時他隱約聽見螞蟻和兩兄弟好像在後面拚命喊著什麼。在姬步雲把標槍揚起準備出手的瞬間，一步踏空，他順著一個陡峭的山崖一頭栽了下去，那刻，他明白了螞蟻和兩兄弟到底喊的是什麼了。