第70章 山河碎
室內一片寂靜，兩個人都沒有再說話，許久才聽見白荷輕輕敲門問道：「將軍，姨娘，奴婢給您送夜宵來了。」
蕭明庭揉揉頭，笑嘆一句：「還真的有些餓了！」阿續點頭，沖著門道：「送進來吧！」
白荷拎著食盒進來，又盯著桌子瞧了幾眼，恨不得再去擦一番，遲遲不肯擺飯。阿續快步過去拿出幾碟小菜直接利落的放上去。白荷來不及攔著，小聲抱怨道：「姨娘，這桌子我總是覺得不幹凈！再擦一擦吧！」
「你呀，是心裡覺得它不幹凈，一個晚上都擦了五六次了，再擦怕是漆都要掉了！」阿續嗔怪一句：「快放下回去歇歇罷！」
白荷努著嘴擺放好碗筷，悄悄退了出去。蕭明庭才幾步走過來，坐下喝了幾口溫熱的粥。瞧著阿續沒有吃飯的意思，扭頭問道：「你不吃幾口么？」
「換了水土，有些吃不下東西。」阿續笑道：「也不怎麼餓。」
「若是難受，便叫人去請個郎中來，莫要強撐著！」蕭明庭叮囑一句，心裡有些不放心，伸手拉過阿續的手摩挲一把，道：「好像是瘦了些！」阿續抽出手飛快的看他一眼，低頭抿嘴一笑道：「不過才出來七八天，哪有你說的那麼快？」
方才阿續嬌羞一瞥，目光流轉，頗有一番滋味。借著微弱的燭光，蕭明庭忽然瞧見阿續眼角竟然有了一些細細的紋路，從前不覺得時光流轉，也幾乎沒有察覺過她的變老。這樣一打量才覺得，當年花滿樓里低頭穿梭在人群里撿賞錢的小丫頭，如今已經悄然老去。蕭明庭心裡突然有些惶惶不安的失落感。他抬手，輕輕撫摸著阿續眼角的皺紋。
「一晃這麼多年過去了。」蕭明庭感慨一句：「我們也都老了。」
「將軍都開始蓄鬍子了，還不許我老么？」阿續笑嘆一句，插科打諢道：「年老色衰，人老珠黃，再正常不過了。再過幾年，怕是你都不願意正眼瞧我了！」
「胡說什麼？」蕭明庭笑罵一句：「我是那種人嗎？」他湊過去盯著她問道：「倒是你，是不是嫌棄我老了？我瞧著你近幾年待我不如以往上心了！」
「將軍斷案是越發草率了，也不曉得是從里看出來的。」阿續笑道：「我倒是從來不曾上心過！」
蕭明庭先是愣了一下，才放聲大笑起來：「好好好，如此再好不過，今日有人送了我一套古書，原本想著你喜歡送給你罷，既然如此，我還是留給蔣南那孩子吧！」
阿續忍不住笑了起來：「你儘管送去，我還能和一個孩子爭書不成？」
——————————
蕭明庭一行人在濟州不過停留了五六日，整日早出晚歸。聽蔣南說，他這幾日見了許多從未見過的叔叔伯伯，一起吃飯論事。蕭明庭每每歸來，都是一臉倦色。
五六日後，啟程前往下一個地方，安陽、景和、巴林等。每一個地方大約都是停留三五日。只是越往北走，不安的感覺便越濃烈一些。
原本此時已經是深秋時間，按時節本應當秋收，可沿途路過的農莊大都是荒田，處處蕭條。可城市卻是大張旗鼓修葺沿主路的房舍，移種名貴草木，修建行宮。
武帝親臨之日漸近，幾個主要的城市都在加緊準備相關接駕事務，其他的事情一律推后。這樣一來，農事，商業等其它的行業全部停滯不前，巡視一番下來，蕭明庭蔣軼等人如何不知？可是，他們本來的事務便是替武帝先一步考察所到之處的軍事安全問題，這些旁的問題不歸他們的管轄。說又不能說，又沒有解決的辦法，確實讓人著急。
且不說旁人，就連白荷這樣的小丫鬟都皺著眉頭道：「姨娘，如今種田的人都去開河道修行宮去了，那日後沒有糧食，該如何？」
阿續悠悠長嘆一句：「吃糧食的永遠不會知道，種糧食的是不是餓著肚子。」
白荷被阿續說的話繞暈了，思考了一下才道：「秋雁姐姐那年嫁了個莊戶人家，也不知是糧食收成不好還是怎的，開春的時候她男人還來了一趟，太太賞了些銀子打發去了。」
「唔。」阿續打起帘子眺望一望無垠的田野，觸目一片枯黃蕭瑟，遠處飛鳥掠過，荒無人煙。
「若不是隨著將軍出門，我們哪裡曉得這世上還有這樣的場景和苦楚。」白荷喃喃道：「我還總以為，天下都是咱們金陵的模樣呢。」
「只怕……」阿續放下帘子，才說了兩個字，便沒有說下去。
只怕這才是個開始。
———————————
榮熙二十一年，初冬。
「對，那才是個開始。」柳阿婆將熱熱的茶水舀出，看著熱氣翻滾冒出又散去。
沈釗和王駿王驍都是一臉肅穆。
「先帝從小錦衣玉食，生在金陵長在金陵，只當天下都如金陵一般，不知百姓疾苦。自蕭家軍大敗北漠后，大梁確實是有了一段時間的太平盛世，可是高位者不應當覺得高枕無憂。」柳阿婆緩緩道：「皇帝巡遊，本是了解民間疾苦的好事，可是太過頻繁又大張旗鼓勞民傷財，便是禍事。」
「先是南方一帶糧食收成驟減，自然，接下來便是飢荒。剛開始不甚嚴重，只是米價抬高，靠著周邊城州的運轉，不足為患。只是後來日益嚴重，這時國庫已經空虛，雖然武帝意識到了，及時命人開倉放糧，只是貪官污吏貪腐之風已經養成，那幾年因為皇帝巡遊之事，不知富了多少官吏。他們層層剋扣，到百姓手裡的能有多少？」柳阿婆長嘆一句：「百姓飢餓難挨，紛紛背井離鄉逃難，大量流民開始由外向內涌動。可惜，禍不單行，那幾年突然瘟疫爆發，也不知是從哪裡開始的，一時間又要賑災又要去除瘟疫，沒過幾年，大梁就空了。」
「這……」王驍急切追問：「那時，那蕭將軍又如何呢？」
柳阿婆嘆一句：「那幾年天下都動蕩不安，從太昌三十六年開始，或者更早一些時候開始。最初，他沒有確切知道這些事情。只是後來，我隨著他去各地巡視軍防，見了太多疾苦，他才開始意識到。」柳阿婆停頓一下，才一字一句道：「武帝，並非明君。或者曾經他是，後來不是了。」
沈釗不言語，依舊沉默著，只專註著聽。
「母親怎麼知道蕭將軍所想？這些蕭將軍和您說了嗎？」王駿追問一句。
「人有眼睛，會看。」柳阿婆感慨笑道：「我雖是個婦道人家，但跟隨蕭明庭多年，這些事情怎麼會看不到？從蕭長贇老將軍病逝開始，到蕭家子弟不受重用，再到天下大亂。說句大不敬的話，先帝若是明君，會有這些事嗎？」
沈釗點點頭，道：「不錯。」他目光灼灼：「武帝不是明君，如今的梁帝，也不是。」
柳阿婆笑了起來：「此話非也。如今的梁帝，於一些人而言不是明君，但對於天下來說，是個明君。」
沈釗一怔，隨即面色一紅，羞愧道：「阿婆，您說的對，是沈釗狹隘了。」