使時見用 功化必盛
文章當合時宜而著。
合時宜，是切合社會進程的大節奏，而不是一時的節拍或鼓點。寫文章的人，宜心明眼亮心沉著，看出世態的焦點所在，看出社會的趨勢之變。文章一旦失去時代與社會的實感，失去真知和真情，就衰落了。
《食貨志》里引述了賈誼的《論積貯疏》和《諫鑄錢疏》以及晁錯的《論貴粟疏》。《論積貯疏》著眼於國家儲備，《論貴粟疏》講國家糧食安全的迫切。漢代建立在暴政之後，說好聽一點叫百廢待興，實際上是國力疲敝，民不聊生，當務之急是安農務業，明白「理民之道，地著為本」的道理。「一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒。」「漢之為漢凡四十年矣，公私之積猶可哀痛。失時不雨，民且狼顧；歲惡不入，請賣爵子。」「夫積貯者，天下之大命也。苟粟多而財有餘，何為而不成？」「故務民於農桑，薄賦斂，廣畜積，以實倉廩，備水旱，故民可得而有也。」這些金玉良言是真知灼見，也是漢代文景之治的基石。
《諫鑄錢疏》講貨幣改革。漢朝立國，貨幣上仍襲秦制，用的是「十二銖錢」，百姓俗稱「秦半兩」，古制一兩二十四銖。呂后掌權柄后，銅資源匱乏，縮水為「八銖錢」，漢文帝再縮，為「四銖錢」，當時的貨幣不由國家銀行統一發行，而是允許私鑄，銅礦掌握在幾位王公貴胄手中，大的利益被他們霸佔了，小商人也是各出奇招，甚至用銼刀把銅錢銼薄銼窄，用銅屑再鑄。當時的錢質量不一，有的不足一銖錢，大小如「榆莢」，被譏為「榆莢半兩」。賈誼上奏，據陳弊害，力主廢止私鑄，由中央統一制行。但礙於時政，文景二帝均未能實施，直到漢武帝元狩四年，才頒令禁私鑄，先制「三銖錢」，僅發行一年又廢止，再發行「五銖錢」，沿行七百餘年，成為世界上被使用最久的一種貨幣。
賈誼和晁錯的文章之大，就大在合時宜。
賈誼是洛陽人，十八歲「以能誦詩屬書聞於郡中」，二十一歲被漢文帝召為博士，「每詔令議下，諸老先生不能言，賈生盡為之對，人人各如其意所欲出。諸生於是乃以為能，不及也。孝文帝說（悅）之，超遷，一歲中至太中大夫」。超遷，是破格提拔。但「宮廷水深，惟定力能夠」，僅僅兩年，賈誼因「年少初學，專欲擅權，紛亂諸事」貶為長沙王太傅。過湘水時，寫了《吊屈原賦》。在長沙期間，一天黃昏，有□鳥飛入其室，□鳥是不祥鳥，傷時嘆歲之餘又寫出《□鳥賦》。
28歲時，賈誼回到長安，轉任文帝幼子梁懷王劉揖太傅，這一時期又振奮起來，寫出了備受毛**推崇的《陳政事疏》，又稱《治安策》。32歲時候，梁懷王墜馬身亡。第二年，賈誼亦憂鬱而終。
司馬遷給賈誼的評語是：「讀□鳥賦，同死生，輕去就，又爽然自失矣。」
班固《賈誼傳》的結論為：「贊曰：劉向稱『賈誼言三代與秦治亂之意，其論甚美，通達國體，雖古之伊、管未能遠過也。使時見用，功化必盛。為庸臣所害，甚可掉痛。』追觀孝文玄默躬行以移風俗，誼之所陳略施行矣。及欲改定製度，以漢為土德，色上黃，數用五，及欲試屬國，施五餌三表以系單于，其術固以疏矣。誼亦天年早終，雖不至公卿，未為不遇也。凡所著述五十八篇，掇其切於世事者著於傳雲。」
毛**有兩首詩，是專寫賈誼的，一首七律，一首七絕。
少年調儻廓廟才，壯志未酬事堪哀。
胸羅文章兵百萬，膽照華國樹千台。
雄英無計傾聖主，高節終竟受疑猜。
千古同惜長沙傅，空白汨羅步塵埃。
賈生才調世無倫，哭泣情懷吊屈文。
梁王墜馬尋常事，何用哀傷付一生。
晁錯是潁川人，在今天的禹川一帶。
晁錯先治刑名之學，再拜儒家，敢言敢諫敢為，政治資歷也厚實。文帝時「以文學為太常掌故」，之後，「詔以為太子舍人，門大夫，……家令，以其辯得幸太子，太子家號曰『智囊』」。文帝山崩，太子即位為景帝，「以錯為內史」。內史位高權重，是皇帝秘書，后升遷御史大夫。
《漢書·藝文志》把賈誼列為諸子，把晁錯歸入法家，晁錯文章存目三十一篇，但多數佚失，現存的散見於《漢書》里，有《論貴粟疏》《言兵事書》《守邊勸農疏》《募民實塞疏》等。
司馬遷給晁錯的評價是「峭直刻深」。《史記》有《袁盎晁錯列傳》。司馬遷把袁盎和晁錯排放在一起是有用心的，兩個人同為股肱大臣，卻是政敵，是死對頭。「盎素不好晁錯，晁錯所居坐，盎去；盎坐，錯亦去。兩人未嘗同堂語。」晁錯借吳楚七國之亂想除掉袁盎，但袁盎功力更勝一籌，搶先一步，以「斬錯以謝吳，吳兵乃可罷」說服景帝，「上令晁錯衣朝衣斬東市」——穿著官服在長安東市被腰斬。
晁錯政治見解高明，但政治技術一般，性格也糙一些，「諸大功臣多不好錯」。《史記》里記載了兩個細節，略可見晁錯生硬的一面。任職皇帝秘書時，內史府緊鄰太廟，門朝東，出入不太方便，晁錯便鑿了太廟的牆從南門出。太廟是皇帝奉祖的地方，鑿太廟是大不敬，是死罪。宰相申徒嘉也是不太待見晁錯，如果不是皇帝出面調和，這件事足以要了晁錯的命。
景帝時期，地方諸侯勢力頗大，晁錯上書請求削藩。此事在朝中爭議很大，晁錯父親聽說后，從潁川急匆匆趕到京城長安，力勸晁錯停止這件事，晁錯堅持己見。「錯父曰：『劉氏安矣，而晁氏危矣，吾去公歸矣！』遂飲葯死，曰：『吾不忍見禍及吾身。』死十餘日，吳楚七國果反，以誅錯為名。」晁錯為國家謀事辦差，是背著逆父害父的惡名聲的。
賈誼和晁錯都是興國的曠世人才，漢代有文景之治的大好局面，是得到這兩位人物的智慧因果的。興國人才，不一定是治國人才，難免有不全備之憾，還是班固概括得好，評價也中肯到位——「使時見用，功化必盛」。