第三章 竊竊私語

元妡回到自己的廂房，關上紅漆木房門的那一刻，幾步開外離開內院書房的元兆堯和元阿圖，正悄無聲息地用鋒利眼神步步追著她，直到親眼確定她回屋，才收回自己監視的視線。

「恭喜大哥了。」元阿圖先作了一揖，緊跟著又呸了一口唾沫，「這下收了她的權力，看她還怎麼像以前那樣耀武揚威！」

「三弟莫要高興的太早。」元兆堯神色不明，「好事來的太突然，我們現在都不知道到底是個什麼情況。」

「咱們管他是什麼情況。」元阿圖眉梢眼角有藏不住的喜色，「父親不是說了嗎？是她自己不守婦道，在外丟我們元家的臉。真是想不通，父親當初怎麼會把家族生意交給她。」

「可我總覺得不對勁。」元兆堯心裡總有一層朦朦朧朧的擔心，又問道「三弟，聽說今晚是向蕪城先進的父親房門，片刻後父親才召集我們前去。你說，會不會是他對父親說了什麼？」

「是嗎？」元阿圖一臉恍然，忽然眼珠子一轉，「對了，下午的時候向蕪城領著劉申他們一隊人出府了，還是偷偷摸摸走的人最少的偏門。」他露齒一笑，「一定是去做什麼見不得人的事情，所以怕人發現。不過……他們肯定不知道，我當時剛好在那扇門外的涼亭中。」

元兆堯心上一沉，有一萬點疑問呼之欲出，可又不能在弟弟面前露了馬腳，惹他起疑，於是故作輕鬆地移開話題，「三弟那時候去偏門外的涼亭，一定是去見小玥娘子吧。」

元阿圖嘿嘿一笑，「還是大哥了解我。」

「三弟既然這麼喜歡她。」元兆堯含了幾許揶揄，他這個堂堂元家的三少爺竟然被一個青樓女子迷的不輕，難怪父親不待見他，這要傳出去，不免又是一場笑柄。不過，此時對自己而言也未嘗不是一件藉此套牢他的好事。

思及此，元兆堯繼續開口，「不如我這個當哥哥的幫你去父親面前要了她？」

「大哥真是我的再生父母啊！」元阿圖說著，撩起衣袍就要下跪，「其實我早就想去求父親了，只是……大哥也知道的，父親一向不喜歡我，我去求的話，父親多半不會同意，說不定又要罵我一頓。其實我倒沒什麼，就是委屈了小玥。」

元兆堯急忙扶住他，「你我兄弟客氣什麼。」

「對了，向蕪城他們出去的時候沒發現你們吧？若是他們先告到父親那裡，說你和她早就私下定情，我再去求的話，可就不容易了。」元兆堯裝作一臉憂色，實是不著痕迹的套弟弟的話。

「他們不會發現的，他們一出來就急忙向西走的蓉林街，根本沒向東邊的涼亭看一眼。」元阿圖一口咬定。

元兆堯背後虛虛冒了一把冷汗，心上開始推斷最壞的結果：劉申是父親花重金從幫派請到府里的江湖殺手，平日里一直領著外院閑職，只在元府遭遇危機等關鍵時刻出手，當然必要時也會替家族完成些復仇敵家、恐嚇對手之類的背地勾當。不過，一般稍大的生意人家都得有通吃黑白兩道的本事才能在商海中立足，畢竟有了江湖勢力作後盾，才得以更好地周旋於各個層次的生意場，才有進一步壯大自身實力的可能。因此，在元府這樣的高門大戶中雇些江湖殺手供家主差遣指派，元兆堯一向覺得再正常不過。

但若是今日下午，連一個劉申都不夠執行的秘密任務，還帶了向蕪城出門，那就一定是什麼他們非常重視卻又極為有難度的大行動。會是什麼行動呢？又會是哪位大人物，竟需要父親如此費勁心力？

元兆堯拚命轉動腦子，元阿圖說他們一出門就急忙向西走的蓉林街，既是從平昌坊離開，又是向西走，那麼唯一的去向就只有錦城九坊中的天闕坊了。可他們今晚去天闕坊做什麼呢？總之，絕不可能是去看萬國燈會的……難道他們正是想趁著人多混亂，藉此在那裡動手？這樣就算他日遭人發現，嫌疑兇手如此多的密集人流現場，再精細的線索也必然中斷。

況且，今晚可能會去天闕坊的大人物，他倒是真的知道一個。

他睜大眼睛，深吸一口氣，不好！

元兆堯在揣測中越接近真相，心裡就越慌亂起來。

「三弟啊。」元兆堯定了定神，心上已經有了一計，「我有一個方法，可以讓父親更快的接受小玥娘子。」

「大哥有什麼好辦法？快告訴小弟。」元阿圖忙不迭問道。

「今日是上元節，雖然此刻已至丑時，但你若能趕在天亮前將小玥娘子接到府里來，我和你二娘再幫你們向父親討個尾年的彩頭，這件事就八九不離十了。」元兆堯伸手撣了撣弟弟衣袍上的灰塵。

「可是……我私自將小玥接入府，父親不會責罵我嗎？」元阿圖眉毛擰成了一條線。

「怎麼會呢？」元兆堯開解弟弟，「三弟你想啊，正月十五這一天正是各親朋好友來我元府走動的日子，你們若挑著這個時候一同跪在父親面前求他成全，再加上我們在旁為你們儘力言說。當著這麼多人的面，父親怎麼可能會拒絕你們這一對情投意合的壁人？」元兆堯觀察著弟弟的神情，末了，又加上一句，「誰會在世人眼前做棒打鴛鴦這等遭人詬病的事呢？」

元阿圖滿懷期待，「大哥說的也有理，料想在這麼多人面前，父親也不好拆散我們。」

這邊廂元阿圖一想到心心念念的小玥即將成為自己過門的新婦，腦袋被欣喜沖昏，拼著一股腦的熱血衝出了元府大門，直奔小玥所在的青樓而去。

反觀他身後的元兆堯，一動不動地站在原地，嗤笑著看向元阿圖飛奔的身影。

他這個弟弟，真是個沒腦子的蠢貨，三言兩語就上當受騙。不過正好，先讓這個傻子為自己探探路。

元兆堯屏住呼吸絲毫不敢眨眼，一直在注視著元府四周，不放過哪怕是任何一點的響動。

漸漸的，與身旁暗沉的房牆屋檐融為一體。

而回到自己房中的元妡，現下正不停地來回踱步，吹滅了好幾盞讓她感覺直直刺上雙眼的燈光，心裡還是煩悶不已。

父親一向信任重用自己，也看重自己在商業上的天賦和能力，怎會莫名的就收了自己的權力，不再讓自己觸碰生意場上的事了？這其中到底發生了什麼自己不知道的事情？到底是什麼原因促使父親對自己的態度發生了這麼大的轉變？

元妡靜下心來思前想後了一番，覺得自己如今到這地步似乎冥冥中都與那人脫不了關係。那個神秘奇怪、難以捉摸的男子好像總有哪裡不對，但自己一時又說不上來。

元妡的思緒回到了半個多月前，關於初遇那名男子的一切細節，她都要好好回想一番。