第二章 霸權風波
元妡走出天闕坊，經過唯一一條貫通兩地的蓉林街到達商賈所居的平昌坊時，徐徐放慢了腳步。因為她感到身後有一道目光，在無數燈火中仍不滅其芒的緊追著她。
她裝作無事的在坊中林樹下一個小茶店歇腳，店小二立即打來燈籠迎逢客人。
她借著如豆燈火，終於看清尾隨她而至的人。
正是先前那紫衣女子。
元妡不禁訝然，她不是一直偷偷跟著那男子嗎？怎麼又跟著自己到了這裡？難道這女子是他的人，得了他的命令，所以才一路跟著自己？
沉思片刻，元妡再次抬起頭，那紫衣女子卻早已不見了蹤跡，霎時消失，恍若從未出現過一般。
看來是這女子知道了自己的一路尾隨已經被發現。元妡鬆了口氣，這樣也好，既擺脫了她，那現在的當務之急就是趕緊回府。
至於她偷偷跟隨的原因，元妡現在並沒有過多心思的想知道，總之和那名男子脫不了什麼關係就是了。
子時已過。
寒風在深邃的夜中更加肆虐。
坊中各戶緊閉大門阻擋風雪，生起爐灶抵禦嚴寒。
此時，平昌坊正中最大的宅邸元府內，劉申等一行隨從跟著前頭的向公子步履匆匆進了內院。
隨從們停留在院門迴廊外等候，向公子則推開朱漆院門，一人走了進去。
「是元妡？」內院書房中，有人滿目驚詫從椅上起身，雙手撐在面前的伏案上。
此人正是元府當家家主元達銘，人過中年，在歲月的積澱下沉穩幹練、堅決果斷。
他將元氏一族在短短十四年之間，由異域他國商人一步步立足於大旻帝京錦城之中。開衣行，置當鋪，販糧食，通商路…生意遍布眾多領域，成為斂全國財富的商業大賈。
游刃馳騁於商海之間，威嚴豎立於全府上下。
近年來，朝廷彙集四方商人力量，有心加以籠絡，元達銘因此在朝中也領一官職，算是有了官場勢力為後盾。
此時的元達銘乍一聽到消息，也有些抑制不住的詫異，冷靜下來之後又慢慢坐下，「元妡去見昱王，難道是去告訴他元府要對他動手的事？」
「可能只是巧合。」向公子站在桌案前道。
「真的會有這麼巧的事？」元達銘聲調微揚，露出懷疑的目光，「蕪城吶，依你看，元府經營坊市的事是不是元妡走漏了消息？背叛咱們元府投靠昱王的人會不會是她？」
「這件事真相如何，蕪城尚不敢妄言。」他垂下眼睫，聲音低低的，「不過以小姐平日的作風，不像會做出這種事。」
「也罷。」元達銘緊張的面色緩和了一些，目光仍舊警惕，「不管是不是巧合，就算是對全府上下若干人等有個交代，元妡也再不值得被我們信任。」
「是。」向蕪城低眉道。
「通知下去，就此撤手。」元達銘摩擦著手中的青白玉扳指，「此次行動失利，短期之內是不能再動手了。」他嘆一口氣，「對了，埋伏現場沒留下什麼痕迹吧？」
向蕪城搖了搖頭，「老爺放心。」
元達銘輕輕闔上眼，揮手對向蕪城做了個退下的指示。
元妡迎著滿城飛雪趕路，一身銀襖狐裘半濕，長卷的睫毛上沾附少許晶瑩雪花。
等她站在元府高大白玉門前時，已是一身落拓。
叩門數聲，卻無人來應，立於門前久久，她只得不住往手心呵氣來抗拒寒意。
『哐——』一聲府前大門開啟，元妡抬眸之際，看到的是一襲單衫前來開門的向蕪城。
「多謝。」元妡心下還是有些感動，柔柔叮囑，「天氣冷，多加件衣服。」
向蕪城開門的手一顫，語氣卻仍冷似數九寒冰，「你今晚出去幹什麼？去替別人遮風擋雨？」
「什麼？」元妡其實早已習慣向蕪城對她冷漠的態度，但自己剛剛才心軟關懷他，不料此人絲毫不領情，一時也有些惱意，「我出去當然是辦正事。」
向蕪城用冰冷的目光瞥著她「下次再回來這麼晚，沒人給你開門。」
元妡懶得搭理他，徑直向內院走去。正在懊悔自己方才拉下臉面的舉動，對於這種不知冷暖的人，她就不該濫用同情心。
「你最好現在去書房。」背後向蕪城冷冰冰的聲音隨風傳來，元妡甚至打了個寒戰。
丑時已至，元妡暗自思忖，父親一向嚴控時間就寢晨起，從不輕易打亂，若此時還在書房等她，一定是發生了什麼重要的事情。
元妡想起汪洋半吐半藏的話，心上感知不妙。便先去了小廚房，取出一些親手做的椒酒，酒塞打開，一股香氣撲鼻而來。
她滿意的用小酒盞裝了一些，想著父親喝下后，心情能舒暢點。
可等她進了內院書房才知道，今日的情形是與以往大不相同的。
元達銘的私人書房中，依然燈火通明，且聚集了烏烏泱泱一大家子人，除了向蕪城和大夫人外全部到齊。
二姨娘和三姨娘端坐在房中的花梨木椅上，大少爺和三少爺則分別立在她們的身後，丫鬟小廝們和管家阮利陸續垂頭站在一旁。
所有人都噤聲不語，只在元妡進門之時將目光一齊投射過來。
元妡迎著這許多目光，只感到似銅牆鐵壁重重壓在身上，她只得更加謙恭地奉酒上前。
元達銘接過酒盞，低頭呷了一口，方才抬起眼皮環顧四周，最後將眼光停留在元妡的身上，「這樣，家中現在交到你手上的生意你先放一放，讓你大哥接手。」
「這是為何？」元妡一時不解。
「以前是為父考慮不周，才讓你太過勞累。」元達銘放下手中的酒盞。
「父親。」元妡喚道，「我並未說過……」
「你是否說過不重要，外人的眼光才重要。」元達銘打斷她的話，眼光含些凌厲，「現在已經有太多的人在背後說我元家家門不幸，子息無能，才讓你一介女流在外奔波，整日拋頭露面。」
「就是啊。」垂手而立的大哥元兆堯就勢介面道，「妡妹，你這樣不是把我們兄弟置於流言蜚語之中嗎？」
「對！」稍小的三弟元阿圖飛快補充道，「受傷的是我們，你當然覺得不重要。」
「父親不是從來不看重外人的評價嗎？」元妡並不理睬她兩個一貫喜歡給她找事，在父親面前嚼舌根的兄弟。
「何況……他們如何能真正了解我們元家的情況。」說完，她斜斜看了一眼身側兩個對家族生意絲毫不頂用的兄弟。
「人言可畏。」元達銘一字一頓，「我從未否認過外界對經商者評價的重要性。」
「這不是真正的原因吧，父親？」元妡揚眉問道。
「以後你就跟著方家小姐多多醉心於詩詞歌賦，或是針織女紅也好，生意上的事，你就不必插手了。」元達銘又露出一貫雷厲風行的神色。
「對！」元阿圖不甘心地接話道，「你就不能學學人家嗎，看看你從頭到尾哪有一點大家閨秀的樣子。」他撇嘴，「滿身的銅臭氣。」
「三弟。」元妡悠悠開口，「我是一身銅臭氣，你就是一身公子哥的不爭氣。」
「你！」元阿圖怒不可遏的指著她。
「難道我說的不對嗎？」元妡反問道，「你堂堂九尺男兒，文不能武不得，肩不能扛手不能提，衣來伸手、飯來張口的，整日一副無所事事、混吃等死的樣子，還練成了一肚子小家子氣。」
「老爺！」坐著的三姨娘忍不住滴滴喚道，「你看她把我們家阿圖說成什麼人了。」
「有氣別對著你弟弟出，沒個做姐姐的樣子。」元達銘口氣凜冽，「好了，你先回屋吧。」
元妡一時灰頭土臉，可又不敢公然反抗元達銘下達的命令，心裡自然不滿自己五年來苦心經營，左右逢源，才漸漸做大，做到名利雙收，做到真正屬於自己的生意，就這樣被父親輕描淡寫一句話，給了那個可謂對生意一竅不通的大哥。
丟棄了自己在眾同行和下手夥計面前營造的臉面形象尚且不說，就怕自己的心血努力將會被元兆堯敗個乾淨。
元妡攥緊了拳頭，心裡默默對自己說，不能讓這樣的事情發生，一定要想辦法拿回屬於自己的東西，這是自己的底線，絕對不能讓步。