第四章 回憶初遇（1）
（1）年末營生
那是元日前六天，紹仁十三年的臘月二十五。
當所有女眷都在家忙著裁製新衣，挑揀首飾，準備迎接新年之時，元妡作為掌管著元家一半生意的大忙人，須得趕在這幾日，親自去手下的錢莊、酒樓、商行各處走一走。
一是因為每年到了年尾，來的客流人數劇增，各店的訂單都要翻上好幾番，最是忙到焦頭爛額之際。若是無人坐守，只怕要忙中出亂；二是因為一年的生意到了頭，帳本上的收入、支出都要清算，入超還是出超要得出的一目了然，什麼東西的銷量最好，什麼東西滯銷嚴重，都需要打理人上心觀察，才能在變幻莫測的商圈中找到未來市場需求的趨勢和方向，從而練出比別人超前的眼光，這對生意人來說尤為重要；三是因為快到年節，各路人馬都會趕前來拜年送禮，這都需要元妡親自迎門拜謝，再準備回禮。
至於拜謝時到底該感激涕零的鞠躬，還是不卑不亢地點頭示意；準備回禮時到底應該禮重於人還是輕禮聊表情誼；親自迎門時到底應該真心接洽還是假意逢和；臉上的表情到底應該多給對方一分尊重與敬意，還是趁此時機告知搶過自己生意、斷過自己門路的對方，自己不容小覷的實力，讓對方不敢公然與自己為敵……如此這般小事在普通人的眼裡也許不過區區，但在商海大族之間就關係著臉面，特別是競爭夥伴之間的明爭暗鬥、不甘示弱都會體現在這一來二往之間。而這其中的分寸元妡自認只有自己拿捏的清楚，不放心交給別人。
迎著朝陽，元妡略略梳妝，穿了一件素雅的家常冬裝，踏上了從蓉林街駛向西邊四坊的馬車。
西邊四坊分別是長樂坊、天闕坊、漁歌坊和樂章坊，這四坊與東邊專屬於住宅職能的四坊不同，被用來作為遊樂和商貿的聚集地。這裡商鋪多如牛毛，集市數不勝數，常常大街之上人不得顧、車不得旋，且一天十二個時辰不會中斷持續開放，白天自是人馬絡繹不絕，夜市也照樣是千燈萬客，通宵開場，是錦城最繁華富裕的區域。
縱觀全城，西邊的四坊與東邊清河坊、永沐坊、平昌坊和丹澤坊這四坊，坊與坊中街道依次相連，首尾相接，成菱形架構，再多一條蓉林街貫通東西天闕坊與平昌坊。
這些共同構成了錦城名揚天下的九街八坊，是百姓眼中錦繡成堆、千金散盡之地。
元妡還未靠近天闕坊，因人流如雲，密攏不散，只得棄車前行。
元妡跟身邊的管家阮利開口道「每一次來天闕坊，都會被眼前這繁茂之景所震驚。」
「可不是。」管家彎腰打著哈哈，「天闕坊近一半的商鋪都是咱們家的，小姐經營有方，能不繁茂嗎？」
一片和煦陽光打在元妡身上，娉婷容顏恰到好處，「我可不敢搶父親的功勞。」
「老爺自然是元府生意場的起家人。」阮利繼續憨笑，「但這些年經營下來，我看小姐的見識魄力絲毫不在老爺之下。」
其實自從元達銘領了朝中職位以來，一朝成了王廷官員，用於府里商路置業的時間越來越少。
在這五年間，他一點一點地將經營權交給元妡，由她全權打理一部分元家的生意，而元妡也在重重磨練間迅速上手，用自己獨特的一套經營方式，於變通中開拓道路，將元家的商業上升到了另一個新高度。
元妡並不反對阮利對自己的這句評價，她為元家做出的貢獻，世人皆知，沒有謙虛的必要。
「今日也該讓汪洋陪同小姐才是。」阮利一隻大手擋住了一個快要擠到元妡身前的路人，「這小子最熟悉天闕坊，他在的話，就可以帶小姐走盡量人少的道路了。」
話音未落，元妡立馬咳了一聲，嚇得阮利急忙住嘴。
「以後不要提及汪洋，他的身份不能暴露。」
元妡一行人先去了天闕坊正中的臨春樓，這個黃金地段的大酒樓，是元家名下佔地面積最大、投資最長久的商鋪，與其成正比的，是它為元家年年帶來的巨額利潤。
元妡在跨進店門的同時，又看了一眼門前鑲嵌的兩塊巨大金絲木板，其上一左一右遒勁有力的字寫的是大氣的十字對聯『聚五湖四海、品天下聞名』。其實元妡早就想把它換成更通俗、更喜慶、更接地氣的『低價消費好吃不貴，經濟實惠健康美味』，奈何她這一超前的觀點沒人認同，大夥一致不同意，認為這樣會拉低酒樓的檔次。
沒辦法，她只好作罷。
她一進酒樓，剛落坐，眼尖的小二就發現了她。
「小姐來了。」立刻捧著茶水上前。
元妡微笑接過，環目了一圈酒樓四周，果然稱的上『生意興隆』四個字，還沒到飯點都快座無虛席了。
誘人的酒香、菜香沖盈滿樓，又順著窗口飄蕩開去，十里長街上的人恐怕都要垂涎三尺吧。
「小張。」元妡記得每一個夥計的名字，「我讓你們春節期間仍開門營業，大夥有沒有不高興的？」
「不高興的倒是沒有。」小張誠實道，「只是大伙兒都挺想家的。」
「其實元家倒也不是差這幾天的收入。」元妡咔嗒一聲敲著木桌，「而是一個人氣的問題，一年好不容易積累起來的人氣，很有可能在短短几天之內被別人搶走，所以千萬不能中斷，明白嗎？」
解釋到這種程度已經足夠，小張自會向店內所有夥計轉告她的意思。
對待這些下人們，元妡一貫有自己的方法：不能太高高在上，但也不能太過親近，說話時的語氣、神情不能太過傲人，但也不能貼心貼肺的什麼都談。
「是。」小張躬身應答。
「大家辛苦一下。」元妡放柔了語氣，「想回家的，之後可以輪休告假。」
「謝謝小姐。」小張滿含感激。
「去忙吧。」元妡點頭示意。
待小張重新投入店內的工作后，她又朝身後的阮利揮了揮手。
阮利前傾附耳，聽見元妡道「回頭給每個人發三倍的紅包。」
（2）可疑人士
晨光熹微，懶洋洋的照在人頭上，似在呼應錦城舒適悠閑的氛圍。
元妡離開天闕坊，自榆林街朝長樂坊行進。
長樂坊，顧名思義，乃是身心愉悅、輕鬆歡樂之地。
既有青樓紅袖笑語盈盈；又有美食小吃眼花繚亂。此間滋味，叫人來過一次便永生難忘。
不過，此時的元妡可沒工夫作為一個遊樂者停下腳步來觀賞美景，盡情地享受時間。進了長樂坊，特別是靠近坊市之後，她的一舉一動都得格外謹慎。
「元姑娘，我們家公子已經恭候多時了。」一位站在坊市門口的少女，著一身長裙，聲音婉轉。她伸出纖臂，遙遙抬向坊市東南角一處高聳的樓台之上。
元妡順勢看去，有白袍男子正手扶欄杆佇立其上，高處的大風揚起他凈白一色的衣角，他的目光所及之處，能將整個坊市之景收入眼底。
元妡和管家阮利經由該少女帶領走上通往高台的樓梯，這座樓台乃是在好幾年前就搭建完成的，因而不似坊市中其他建築剛經過翻修后嶄新的材質，它是採用的普通木質結構。
但這座小樓卻出乎意料的經年不摧，在無數日晒雨淋之下，仍巋然立地。
現如今，是整個坊市之中唯一的高點所在。
元妡上去后，停在那白衣男子身前福了福身，「好久不見，陸公子。」
陸公子，陸柏舟，陸府三代一脈相承唯一的當家少爺。
陸府和元府一樣，是經商起家，縱橫於商道數十年的名門大戶。
而陸柏舟又和自己一樣，年少時就接手了家族的生意，挑起了家族的重擔，雙肩載的是家族盛衰不明、榮辱不定的未來。
在這樣的背景下，元妡與陸柏舟其實很早就相識於生意場中。其實不管是遊走於各勢之中，還是周旋於各方之間，元妡都打心裡對這位年輕有為的陸公子敬佩讚歎。
「雖然多日未見元姑娘，但姑娘的音容樣貌早已刻在舟心中，一顰一笑不敢忘卻。」陸柏舟轉身，拱手於胸前回禮，「就好像日日相見一般。」
說罷，又朝他身後的少女招了招手，不經意間流露出的冠玉風姿與溫和儒雅的氣質不似一名商人。
少女很快會意，拿來一卷鵝毛席簾，鋪在地上，請元妡入座。
元妡並不著急坐下，而是緩緩走向陸柏舟雙手靠著的欄杆旁，同樣將目光放置到下方喧聲鬧天的坊市之中。
「我說你怎麼改建了坊市中所有的地方，獨留了這座舊樓台。」元妡輕巧一笑，「原來，你是為了登高看景。」
「看景只是一方面，這座樓台的好處可不只這一個。」陸柏舟拉過元妡的衣袖，將她往自己身邊帶了帶，「不知你發現沒有？」
元妡站到陸柏舟先前的位置，再重新往下一望，這才發現大有玄機。四周景象較之方才所見敞闊亮堂了好幾倍，若非親眼看到實不能相信。
元妡剛想開口詢問是怎麼做到的，就已然發現了其中的精妙之處。坊市之中，所有建築的材料都是採用的琉璃瓦，這種材料輕盈透亮，一旦有光照拂，便會立即反射亮光且聚集到焦點處。如鏡面一般，將坊市中每個人的肢體動作，甚至細微神情，都清清楚楚的印到站在高樓特定位置上，注視人的雙目之中。
「果然好處不少。」元妡了悟，「只消站在這裡，便可觀千人、曉萬事、控大局，監視底下之人的一舉一動，想必，任何的風吹草動都逃不過你的雙眼吧。」
「我說我是為了保護他們，你偏說成我是監視他們。」陸柏舟的眼角眉梢都揉進了笑意。
「何來保護的說法？」元妡旋即問道。
「有任何的欺瞞作假，我可以第一時間發現；有任何的貪圖利益，哄抬物價，我可以第一時間處理；有任何的聚眾鬧事，我可以第一時間善後。我在這裡，就可以杜絕物慾熏心，巧取豪奪之事的發生。」陸柏舟語調和緩，仍舊笑看向元妡，溫言道「這算不算保護他們？」
「若真如此，當然算。」元妡抿抿唇，貼近陸柏舟后，壓低聲音與他交耳小語，目光卻移至旁邊角恭敬侍立的阮利身上，「看到那邊的管家阮利了嗎？父親美其名是讓他跟在我身邊保護並相助於我。其實真正的目的，不過是讓他來監視我。老頭子總是擔心我在外胡來，違了他的意。因此，阮利不過是父親安插的一支眼睛罷了，他有了這個身份，我再怎麼不耐，也得每時每刻把他帶著。」元妡嘆息一聲，又道「你看，世人是不是都喜歡為自己專恣無理的行為加上冠冕堂皇的理由？」
午後明凈的日光化開凍霜，坊市各屋檐上的冰雪消融，如珠落地，又一滴滴地落到陸柏舟的眼裡，暈染了他眼中不事雕琢的素麵女子。
留在他腦海里的，只餘一朵嚴冬臨寒而開的梅花，暗暗淡淡的嬌嫩顏色，卻有撩人的芳香。
陸柏舟伸手替元妡理了理被風吹亂的散發，挽了碎發到耳後，元妡有些不自在的別過臉去。
「你呀。」陸柏舟倒不甚介意，含幾分無奈的笑，「你若早說，我尋個由頭讓他不跟著你便是。」
「何必呢。」元妡婉拒道，「過了這一時半刻，他還不是得跟著我。」
『我』字尚未說出口，元妡善於捕捉異常的雙瞳驟然一縮。
陸柏舟很快察覺她微動的神情，「怎麼了？」
「那個人，什麼來歷？」元妡抬手指向地面與樓台正對的西北角，一輛巨大載貨馬車的方向。
高約七尺，長約一丈的馬車，面朝坊市正門，背靠坊市各家商戶，款款停在坊中大路上。
馬車周身的駝色漆，在日光下耀眼異常。其上四角高高翹起，懸挂而下的銅鈴紋飾著花鳥飛禽的圖騰。拉車的馬雖只有一匹，但其體格魁梧，是以奔騰千里著稱的越影，此刻，被韁繩勒緊停下后，它正發出長長的嘶鳴。
從外形樣式與馬的品種可知，這是帝京之中顯貴人家平日外出拉人用的馬車。而在這裡，它的主人卻捨得用這麼昂貴的馬車來裝運沉重的貨物。
站在這輛馬車旁的，是一位褐色寬袍的男人，他的腰間別著護身短劍，除了一雙如鷹般警醒的眼露出外，全身其餘各處都被落腳披風和帽笠遮的嚴實。他人將中年，仍不改健壯有力，正在徒手把馬車上堆載的眾多貨物利索卸下，分開鋪陳在就近的地面上。
而他的身側一年輕男子正負手立著，白玉抹額，面容俊逸，一襲墨色長衫隨風翻卷，穿著暗沉單調卻難掩氣殊高潔，直叫周遭之景黯色。
「他有什麼問題嗎？」陸柏舟也注意到了那男子。
「他恐怕不是一位單純來賣貨的商人。」元妡通過她多年觀人事的經驗得出。
「何以見得？」陸柏舟疑惑。
元妡並沒有很快回應陸柏舟，現在至她眼前需要她考慮的是另一件事：這座近期新開的坊市，名義上是陸府的私財，是陸柏舟一個人投身運營的產業。但其實，這中間也有元府在背後暗地裡的經營。而這經營，是不方便見天日，不能為世人知曉的。
也正因如此，元妡每次靠近坊市，都會小心慎重數倍，不讓人留心到她，不讓人得知她的身份，更不能讓人知曉她與坊市的關係。
而至於這一切的緣由，都是因為如今的元達銘已是朝廷命官。雖說自他領命入仕以來，朝廷並沒有明令剝奪他經商的權利，也沒有因此收了他因商業致富的家財，可從他步入朝堂的那一刻起，他就不單單隻是一個純粹的依靠做生意發家的商人。
他既需要為國盡責，就不能有多餘的時間，再插手商海中買賣交易之類的瑣事，整日盤算著如何一本萬利；他既需要為主盡忠，就不能再像唯利是圖的商人一樣，擴充自己的經濟實力，賺取自己國家和百姓的錢財。
不能一方面領著朝廷俸祿，另一方面還吃著府中商路經營而得的利潤。這樣落在百姓眼裡，會說他帶偏了官場遠離利慾的風氣；落在官員同僚眼裡，會說他有了官場職位還不夠，還要發展自己的商道勢力，著實野心不小。
所以，元達銘現下最好的做法，不僅不能再充實自己的商業圈，還得逐步縮小自己涉及的領域，不時放棄一些原有的生意。
其實從元妡看來，這些都不成問題。
在她眼裡，朝廷給父親授官的真正原因，不過是看中了元家的經濟實力，想以此拉攏元家，好在興軍、治國、振民、建設等該用錢的地方有免費的錢源可用。
不過，既然父親已經一頂官帽扣上了頭，被不由自主地卷進了朝堂。那麼這件事情，一旦被人揭露，後果就是慘重的，毀了父親的官運不說，連元府都可能朝不保夕。
更何況，元府插手坊市修建、營業之事，元妡也只是從父親表意不明的模糊態度里推斷得出的，再加上元妡自己內心的看法，父親應該還是想繼續暗中擴大自己的商業實力，好在風雨晦變的官場中給自己留一條有相應資本的退路。
雖說有阮利這條可以讓她傳遞消息給父親的渠道，父親也會從阮利那裡得知她正著手坊市經營的舉動，到了今日也沒見有任何反對的消息流出。但這畢竟不是父親當著眾人的面親手指派給她的事情，這其中可能存在的變數，也讓元妡不能真正安心。
她得時刻留心著可能對自己、對坊市、對元府構成威脅的人，就比如眼前這個明明不是商人，卻要裝作賣貨商人混入坊市的男子，實在是目的不純。
「這個人一定有問題。」元妡向陸柏舟斷然道「他的載貨馬車，其實是載人馬車，再怎麼高大寬敞，再怎麼沉重受用，他的底座設計也只會考慮人能夠舒適安坐，因而是稍稍傾斜的。即是傾斜的表面，但凡精打細算的商人，誰會用它來置放販賣的貨物。一是不能直直堆放，限定了載運的數量；二是貨物在顛沛的過程中很可能滑落損毀。你再看他的馬匹，雖說一看就是品種優良，日行千里的越影馬，但細看馬匹的腳底，根本就沒有配相應的鐵蹄踏，又如何能日行千里？怕是走不了多久，馬兒腳掌的皮膚，就因摩擦脫落，鮮血淋漓了吧。」元妡有條不紊地續道，「這馬很明顯不是拉長途貨運的，那你看他賣的東西，是萬裡外的昱州才產的氈帽，那他的東西不是靠這馬車拉來的，是從哪裡來的？而且氈帽這種初秋就有需求的商品被他放在即將過年的深冬時節才出售，絲毫不考慮利潤問題，你這個商人會這麼幹嗎？」元妡說著，眼角上眄，眸光轉向陸柏舟。
陸柏舟的眉頭越聽越緊，未己，招手示意一直侍候在旁的少女上前，肅然道，「懷靈，去調那名男子的入市記錄。」
但凡在坊市做交易的商人，在進入大門之前，都會有人前來核查你的商品，記錄你的身份，查驗無誤后，你方得到資格進入坊市。
這套嚴格的門禁制度正是陸柏舟設定的。在此時，算髮揮了它獨特的作用。
「我先下去看看。」元妡直覺上光查坊市記錄，恐怕還不足以得知那名男子真正的身份來歷和其進入坊市的目的，保險起見，還是自己親自前去探探虛實的好。
(3)突起爭執
她正要舉步下樓之際，『呲——』一聲巨大刺耳的尖利器具入肉的聲音騰然響起，伴隨而來的還有激烈突兀的爭吵與刀劍撞擊的打鬥聲。
「不好了！」先前被陸柏舟派去查找坊市記錄的少女懷靈，三步並作兩步地飛奔上來，滿臉懼色，「有一個自稱是殷王殿下手下的人和方大公子打起來了，他們還刺傷了方大公子。」
方大公子，方明晨，是元妡的好姐妹方鈺苓的哥哥，也是方府的大少爺，更是大旻皇朝正一品太傅方少游的大兒子，從王侯將相的宅邸出生，可見身份之顯貴。
而殷王殿下自不必提，乃當今大旻皇朝關氏王族的二皇子關垣，這人既自稱是他的手下，能接近王室的人，想必身份也是不同尋常。
那麼，這二人在坊市之中動起手來，甚至還傷了人，幾近鬧出人命，就是一件火燒眉毛的大事了。
待元妡和陸柏舟拋下手頭所有的事，火急火燎趕到時，看到的是這樣的情況：
數名黑衣下屬跟在一位寬袍金靴的男人身後，那男人面目森冷，手持鋒利長劍，劍尖上還沾著幾點血珠。長劍指向的方向，方大少爺方明晨癱軟在地，胸口沒劍三分，血流不住湧出，染了一地刺眼鮮紅，空氣中散開濃郁的甜腥氣味。
而方明晨的身後，幾名粗壯漢子眼神凶煞地盯著持劍男人和他的一眾手下，衣衫殘破不堪，領口被刀刃挑開，身上還留著泥土和塵屑，顯然剛剛經歷了一場不佔上風的惡鬥。
「還不快帶方公子前去就醫。」陸柏舟高聲吩咐那幾名跟著方明晨的漢子。
「我不去！」方明晨停止了痛苦的呻吟，「他們敢傷我，我要他們付出代價。」
「這位貴人。」陸柏舟放棄了從方明晨處入手儘快結束這場慘烈爭鬥的想法，轉而面朝那位持劍男子，「不知為何要在舟的坊市中出手傷人？」
「你就是坊市的主人啊。」持劍男子冷哼一聲，「這方家的公子不長眼，竟看中了殷王殿下想要的東西，還不願放手。你說，他是不是找死！」
陸柏舟攤了攤手，「不知殷王殿下想要的是什麼東西？」
持劍男子將劍柄遞向身旁的下屬，揚起另一隻手從懷中掏出一條嵌有玉佛雕像的金邊頸鏈，「就是這條頸鏈，我家殿下早前就看中了，方大公子卻一心想要奪人所愛。」
元妡在後方定眼一瞧那條頸鏈，看其上的金樽玉佛雕像，像是伽尼國的佛教聖地菩那羅才有的東西。這條頸鏈能將玉佛完美嵌入並融合於金絲，應該是當地大師的獨特手筆，然後再不遠萬里迢迢地運往大旻錦城。
現下的坊市之中，估計也只有這一條珍貴非凡的頸鏈，這無疑給陸柏舟增加了解決問題的難度。
「我看不如這樣。」陸柏舟語聲依然沉穩，「這條頸鏈就由貴人親自帶給殷王殿下，說起來，殿下能看中我坊市的東西，實乃舟之榮幸，不過今日確是照顧不周，多有得罪，若是殿下有空，改日舟一定登門賠禮。」又伸手一把扶起方明晨，按住他不停流血的傷口，「方大公子想必也不是有心要與殷王殿下過意不去，只是一時心中喜愛亂了分寸，不如舟以個人的名義派人跑一趟伽尼國，再重新打造一條一模一樣的玉佛頸鏈，改日送去方府。」
「不行！」方明晨不知哪裡來的勁力掙脫掉陸柏舟，絲毫不理解陸柏舟想方設法保護他的苦心，大口喘著粗氣，「憑什麼給他！明明是我先看中的，是他們不分青紅皂白一上來就動手。」
「依方公子的意思，我們家殿下看中的東西，難道還要讓給你？」寬袍金靴男人又重新拿過森然鋒利的長劍，刃尖又再次指向方明晨。
元妡心底幽幽喟嘆，她早知陸柏舟這溫和有禮的處理方式，高談雅步的處理行為，放在眼前這一個脾氣火爆，凶相畢露，一個自持身份不肯拉下臉面的二人面前是行不通的。
這持劍男子張口閉口都是『殿下』、『奪人所愛』的字眼，一看就是在指桑罵槐。
關於朝堂政治上的事，元妡多少是知道那麼一些的，聽說先前殷王殿下上奏請求將他自己的封地，殷州的邙山作為他亡妻的歸居墓地。
摺子還沒遞到執政王的手上，就被方明晨他老爹，當朝正一品太傅方少游給駁回了。甚至以『醉翁之意不在酒』這種明明白白，絲毫不加以掩飾，一點不顧忌殷王面子的話，作為理由給駁回了。
其實殷王借墓地之說，想要達到的真正目的，朝堂之上所有人都能隱約猜到幾分。畢竟他也根本不是什麼重情重意與亡妻故劍情深的人。
他無非就是打著一個幌子，將邙山發展為自己的秘密基地，平時搞點組建組建私兵，訓練訓練軍隊這種暗地裡瞞天過海的事。更何況，人家又是正兒八經的亡妻墓地，你外人怎好無事靠近？周圍肯定都會被他光明正大的用兵圈起來，免得不幹人等『打擾』了他妻子靈魂的安息。這樣一來，外人進不去，誰知道裡面的私兵訓練到多強大，軍隊組建到哪種程度了。
不過，這雖然是朝堂上人盡皆知的事情，卻沒哪個真的無所畏懼到給他揭露出來，一是執政王也不是傻子，江山權謀這麼多年，未必不懂殷王打的什麼算盤；二是哪個皇子沒有點自己的親兵勢力；三是既然殷王都敢提了，就說明一定做好了方方面面周全的鋪墊，沒準兒事先都已經取得執政王的同意了，只是等給個本過個流程罷了。
結果被方太傅這麼一攪和，徹底泡湯了。執政王就是出於其他目的想同意，有這麼個大臣都給你把他的野心通透分明的放在眼前了，你也沒法同意了，不然就成了讚許世人屯兵自重了。
但是，你這就算斷了人家殷王的後路，人家殷王就算現在不報復你，以後能不給你找事？人家前前後後做了多少努力，被你一句話斷送了，誰能忍？就算殷王能忍，殷王的手下，所有摻和進這件事，出了一份力的人都能忍？
這種明著對峙，公開樹敵的舉動，朝野上下恐怕也只有英勇無畏的方太傅做的出來了。
所以現下，殷王的手下這是在拿方太傅的兒子出氣，動不了老子，就動兒子，老子做的孽兒子來還，他老子奪了殷王所愛的邙山，他就替殷王奪了他兒子所愛的頸鏈，算是一報還一報。
其實第一眼見到那些黑衣帶刀下屬和寬袍金靴的持劍男人，元妡就知道是怎麼回事了。這些人裝備整齊，下屬帶刀、領頭持劍，一看就不是來逛坊市買東西的，多半是他們從什麼渠道早已知曉了方明晨的行蹤，知道他今天會出現在坊市，因此故意來找他挑事的。
至於成為爭鬥的導火索頸鏈。據元妡所知，方家大小姐方鈺苓是信佛多年，方明晨多半是買給她妹妹的。
而殷王……從前無意聽嫁入皇宮的姑姑說起，老皇不喜信教，皇宮上下人都以此為規繩矩墨，不信仰任何教派，對每一方尊奉的禮教文化都秉承中立的態度。她可沒聽說過大旻關氏王族的哪個皇室子孫信佛的，既不信佛，要玉佛頸鏈來幹嘛？分明是藉機生事，宣洩自己的怒氣。
元妡剛開始還想著袖手作壁上觀，不讓自己和坊市中的任何人事，任何是非掛上鉤。
但現下這種情形，一旦處理不好，陸柏舟作為坊市的負責人，是首一個遭殃的。得罪了皇親國戚抑或是當朝權貴，坊市關門事小，他今後的生意都可能不好做了。若是事態控制的更不好，鬧到人盡皆知，不可收拾的地步。一旦所有人的焦點都聚集到這座坊市之時，有心人就會來查訪蛛絲馬跡。那麼，元府和坊市之間的聯繫就可能被人捅出。紙包不住火，一手也遮不了天，元府暗中的經營難免有一日會被人知曉。
所以這件事元妡不可能置身事外，她得用自己的辦法儘力平息糟糕的事態。
兩權相害取一輕，自己被注意，總好過元府被注意。
（4）巧妙化解
「嚴大哥。」元妡上前朗然喚道，「可否給小女子看一眼那條頸鏈？」
「你是誰？」寬袍金靴的持劍男人看她一道，「你怎麼知道我的名字？」
「殷王身前大名鼎鼎的第一護衛，誰人不知？」元妡笑的半真半假，「我想看看頸鏈也沒有別的意思，小女子也算信佛多年精通佛理，只是想幫大哥看看這條頸鏈上的金樽玉佛是否真品，大哥應該也不想帶一條假冒的佛教聖物回去呈給殷王殿下吧。」
持劍男人眼神中仍有些狐疑，但到底還是摸出懷中的頸鏈遞給了元妡，剛才只顧著一味搶方明晨看中的東西。至於這東西是什麼，甚至是不是真品，他自己都還沒來得及分辯。但就像這女子所說，總不能白費了半天的力氣帶了一條假貨回去，惹人笑話吧。
「是真品，的確價值連城。」元妡握著掌中觸手升溫的上成玉質讚許道。
驀地，她臂腕一揮，用勁一扔，趁其不備將頸鏈直貫到地上，「價值連城又有什麼用，惹了兩位貴人不高興，它就是罪該萬死。」
「別——」方明晨大驚失色，下意識想伸手去接，奈何也趕不上它下落的速度。
「啪——」玉佛頸鏈重重摔在地上，金絲崩斷，佛像裂成兩半，碎玉四處跳躍飛濺，叮噹作響。
「你找死！」執劍男人青筋突起，猙獰的面目轉向元妡。
「是它的錯，不過我已經替二位貴人將它處置了，二位貴人寬宏大度，不必同它計較。」元妡收了溫雅神色，凜然道，「倘若這件事傳了出去，說起來我大旻王朝的兩位貴人竟因為搶奪伽尼國一件小小的物什大打出手，別人還真以為我國荒蠻貧瘠，人人惦記著他伽尼國的寶貝。丟了我朝陛下的臉，叫人笑話。」
執劍男人聽完元妡的話后眼光中含些許不自然，若真讓厭惡佛道的紹仁帝知曉了他今日為搶奪玉佛而大打出手的事情，勢必會給殷王殿下惹來麻煩。
他對著元妡口吐戾氣，「你給我等著，我們走。」
執劍男人和其手下一群氣勢洶洶的人離開后，元妡正暗自慶幸，一轉頭見方明晨垂頭喪氣蹲在那，也顧不得傷痛，一瓣瓣拾起地上的碎玉，口中喃喃道「可惜，可惜，就算我拿不走，也不願毀了它啊！」
元妡一臉怒其不爭，「你知道方鈺苓喜歡什麼東西想送給她是很好，但你卻不知她真正想要的是什麼。在她心裡，你們一家人的平安康健遠比一條玉佛頸鏈的價值重要。」
「將方公子好生送回方府。」陸柏舟指揮著跟隨方明晨時刻保護他的幾名粗壯漢子，正色道，「至於該怎麼跟方太傅交代，你們應當清楚。」
元妡不再留意方明晨，關於善後的一切工作陸柏舟自會處理的乾淨利落，她一點都不用擔心。
她將視線重新投放到茫茫人海中，先前擁擠到此處瞧熱鬧的人群中，除開尋常百姓，普通商販，那個她早先就注意到的奇怪男子也聞聲而來，且一直用一種似乎想要洞察一切的目光看著她。
剛才情勢緊急，她來不及理會，現在事情解決了，她就得把那個神秘的人找出來，不然恐心裡不安。
元妡踮起腳尖，目光不住在四周穿梭，那個人去哪裡了呢？剛剛她明明感覺他就站在離她不遠處，甚至她還用餘光瞄了他好幾眼，怎麼這一下子就不見了？
「公子。」元妡在無數人頭攢動中發現了那名白玉抹額，氣度高貴的年輕男子，一聲喊住了他即將離開此地的腳步。
「公子是昱州人吧？」元妡快速走到那男子身前，擋住他繼續前行的步伐，臉上漾出和婉的一個笑來，「打擾了，我只是看公子賣的是昱州特產的氈帽，又戴著白玉額帶，我以前和昱州人做過生意，他們都是像公子您一樣的裝束。」
年輕男子打量著眼前『幾句話打亂自己計謀』的女子，看她一身淺色冬裝簡約淡雅，渾身上下雖透露出花信年華的青澀柔順，但處事手段又隱約有飽經世故的老練慧黠。
此刻她精緻的面龐抬起，一對明亮剔透的雙眸上揚，幾分俏麗。
男子微抬俊目，像風起寒荒的深冬臘月，含了不容人親近的生冷。
「姑娘好膽識，反道而行化解了兩方干戈。」他淡淡道，「只是姑娘真的不怕稍有不慎引發眾怒？」
「公子可聽說過一句話，叫富貴險中求？」元妡好整以暇，「這座坊市的主人乃是我的未婚夫婿，方才公子也看見了，形勢刻不容緩，一旦事情鬧大，我夫婿多年建立的聲望名譽便會功虧一簣，從此名聲掃地，那麼日後他該如何在生意場中立足？」元妡緊緊盯著那男子，不放過他任何微變的神情，「公子不也是一名商人嗎？怎會不明白這個道理？
「姑娘與陸公子情深意重，叫人欽佩。」男子仍是一臉平靜，似乎永遠都是如此的波瀾不驚。
「陳祀。」男子囑咐一旁身著褐色衣袍，頭戴寬大帽笠的中年隨行者，道「取一些氈帽來送與這位姑娘和陸公子。」
說著自嘲一笑，冷峻眉目柔和了幾分，「家鄉弊帚特產，還請姑娘不要嫌棄。」
「禮輕情不輕。」元妡誠摯地弓了弓身，「公子下次再臨坊市，就是我坊中尊貴的客人。」
冬日的黃昏總是來得很早，臨近酉時，等最後一絲光線散去，掃蕩席捲的就是浩浩飛雪、茫茫白氣。
坊市中的商旅遊人都意識到天將變、寒將至，紛紛收拾自己的行李包袱準備離開，趕在風雪來臨之前回家取暖。
「走吧。」元妡重新回到陸柏舟身邊，捋了捋頭髮，「我們也該離開了。」
「你剛剛嚇死我了。」陸柏舟皺皺眉頭，「以後這種事交給我處理，不准你再冒險了。」
「放心。」元妡安撫的語調倒像是在寬慰他，「我只是把他們兩人對對方的怒氣暫時轉移到了我身上。而且，他們不會無聊到同我這個局外人計較的。」
陸柏舟一臉無可奈何地搖了搖頭，「對了，你剛剛在和那名男子說什麼？怎麼那麼久。「
元妡望了一把昏昏冥冥的天空，「沒什麼。」
陸柏舟又重新掂量了一下，朝少女道:「懷靈，通知我們坊市所有的人，下次見到那名男子，要第一時間向我彙報。」
（5）誤入圈套
元妡回憶過往的思緒當然只停留於此，後頭在坊市中發生的事她一概不會知道。
正如她見不到那天日光消散后黑幕降臨的場景，她就不能提前做好充分準備去迎接風雨。
所以，她不會知道自己的留心與猜忌是別人摸清她的秉性後為她精心設計的圈套；她不會知道一開始的偶遇就是刻意為之，那男子接觸自己的真實目的就是要引起她的注意；她更不會知道，在她和陸柏舟乘車離開坊市之後，坊市中還展開了一段重要的對話：
酉時已至，寒氣漸逐逼人。
白玉抹額的年輕男子和他身旁褐色衣袍的中年男人，兩人仍沒有任何要離開的跡象。
年輕男子一襲墨色長衫落滿了雪花，他並不伸手拂去，仍由其肆意佔領了他的肩頭。
他靜聲不語，這座坊市的建築材料都是用的上成精品，足見其修造者之財力；而結構布局也是錯落有致，足見其構思者之能力。最為關鍵的就是那座樓台，雖地處東南角落，但佔據地形高度優勢，恐怕足可覽全景，觀坊中全民。
如此別具一格的一座坊市，其建成和運營，若說背後沒有豪門貴族的支持，實難令人相信。
男子負手徐徐在坊市之中踱來踱去。
而此時那位名叫陳祀的中年男人，正一直左拐右轉，一步不落地跟著他。
終於在中年男人堵了他的路時，他停止了走動，忍不住開口，「你跟著我幹什麼，去把我們的氈帽拿過來。」
「殿下。」陳祀不解，「那些東西您還要來幹什麼？」
「送去給我的二哥。」男子的嘴角微盪開一絲笑意，籟籟而揚的白雪彷彿也因這一笑而有了一瞬間的停止。
「殷王？殿下，殷王會要這些東西嗎？「陳祀開始懷疑自己的耳朵，殿下怎麼會想到把這些尋常百姓的廉價物件送給堂堂皇室的殷王殿下？這一手送出去，到底是在打殷王的臉，還是在打自己的臉？
男子卻笑的篤定，「我送給他，他就會要。」
「可殿下……我真的不想過去，那邊的人像看傻子一樣的看著我們。」陳祀滿臉難為情，眉眼都擠攏到一處。
「哦？」男子瞥他一眼。
「誰讓殿下您非要架一輛載人馬車來拉貨，還不准我給馬腳安蹄踏，不准我好好擺放貨物，還要來坊市賣這種現在根本沒人會買的東西。」陳祀開始訴心中積壓的埋怨，「這不，所有人都被我們吸引過來看笑話了。」
「這樣正好。」男子繼續負手踏步。
「啊？」陳祀如丈二和尚般摸不著頭腦，一時張口結舌。
「若不如此，怎能引起她的注意？」男子緩緩開口。
殿下說的是誰？要他的注意幹什麼？陳祀滿腹疑團，但這次他並沒有問出口。很多時候，自己都讀不懂殿下的心思，猜不出殿下的用意。有些時候殿下說的話、做的事自己根本想不明白，甚至覺得無甚必要，只有那個叫方明源的小孩才真正懂得，真正理解。
雖然他知道，殿下一貫對他們這些下人很是寬和容忍。只是殿下畢竟是王庭天潢，身份高貴，所以他也不指望殿下能將他的想法清晰的告訴自己。
因為更多的時候，殿下需要的是無需言語表達、無需行動指示就能明白他所思所想的人，就像那個十四歲的稚嫩孩童，雖然跟著殿下的日子不長，但總是比自己更能理解和協助殿下，這也是他心裡一直過意不去的地方。
而對於自己的愚笨，殿下卻絲毫沒有介意，還是將自己留在身邊重用。因此自己唯一能做的，也只有誓死效忠，來報答殿下之恩了。
「殿下。」陳祀回過神來，有些犯愁，「這座坊市需要監視起來嗎？」
「不光坊市，那名女子你們也要好好監視。」男子的雙目中幽潭之色愈來愈濃。
「殿下為何要上心一位普通商人的未婚妻室？」陳祀不明白，殿下每日政務繁忙，而最近朝堂上的事更是讓殿下日以繼夜，無暇分心，哪來的時間和精力再去上心一個無關緊要的人。
「她的身份可不止這麼簡單。」男子朗聲道。
（6）真相浮現
紹仁十四年，正月十五，丑時末刻。
元府內院女眷廂房中，搖曳燃動的燭火映出女子靜默的身影。
未己，噼啪一聲，燈花爆烈，元妡嚇的一顫，身體猛然抖動的同時，也收回了漫長的陷入回憶的思緒。
關於初遇那名男子的一切細節，她都已經無所遺漏的回想了一番。站在今時今日的角度再去看當日當時的情形，果然發現了更多的真相。
比如向蕪城的那句『去替別人遮風擋雨』自己起先還沒在意，此時一想，實在是大有深意。
今晚自己去見的人，從頭至尾就只有一個。依向蕪城的意思，是自己保護了他，如果在他身邊就等於保護他，那麼對他動手的，就只有元府。
可父親一向是步線行針，遠慮持重之人，做任何事都有他的理由且必定事前揣度無疑，怎會無緣無故地取人性命？
難道是這男子已經發現了元府和坊市之間的聯繫？可他是怎麼發現的？還是說元府中有他的眼線？是了，今日之事，父親一定會認為自己是他的眼線，認為是自己背叛了元府，泄露了元府牽涉進坊市經營的秘密，難怪父親會氣到奪了自己經商的權利卻又沒有一個可以明說出口的原因。
這下元妡反倒沒那麼緊張了，知道了具體緣由，就總歸會有辦法應對。只要想到了方法澄清自己，她有信心可以讓父親重新相信並重用自己。
不過那名男子到底是什麼人？究竟是什麼身份值得元府親自動手？
元妡想到了汪洋塞給她的那隻宮樣金雀步搖，那隻步搖是姑姑出嫁時的陪件，難不成汪洋是想告訴自己，姑姑、那名男子以及皇城，這三者之間有什麼關聯嗎？
如果男子來自昱州這一條線索是真的話，元妡已經能猜到他的真實身份了。
他根本就不是什麼普通的商人，而是當今大旻皇朝關氏王族的七皇子，昱王，關漌。
是自己的姑姑——寵冠六宮的元妃元婥君的養子。
是九重宮闕的王孫公子，也是沉浮風雲的當朝皇子；是系九州天下的皇族血脈，也是承百年帝業的天潢貴胄。
對於昱王關漌，其實自己對他的一切知之甚少，只是從他人口中的評價才得以了解一二：
世人皆傳昱王殿下自幼勤於學問，聰穎過人，才智見識遠勝同儕。然身世凄苦，六歲喪母，認膝下無子的嬪妃元氏為養母。十歲被封為昱王，孤身前往萬里之外的封地昱州。十年來坐守一方百姓，革除積弊，減輕賦稅；勤政愛民，御下寬和，頗得當地民心民望。聽聞其雖有濟世安民之才幹，但近年來愈加淡泊權欲，有避世之心，不同於其兄弟早已捲入皇圖霸業的爭鬥之中，只自詡為一世『書卷文辭、平生相伴』。
元妡冷笑出聲，若那名男子就是昱王的話，如此，一切都說的通了。
當事情的始末真相清楚地擺在眼前，她雖然更多的是心平氣和，坦然面對，但也有對自己大失所望的自責。
初遇那名男子之後，在正月初十這一日，陸柏舟書信給她，說那天坊市中那位來歷不明的奇怪男子，派人來轉達『相邀他們二人在上元節一同游賞天闕坊萬國燈會』的意圖。
而當時的自己，心中因留存對這男子的猜忌，還想著再接觸一下，看能不能從細枝末節處去探知他的來歷和真正的目的，於是打算親自去會會這個神秘古怪的男子。
由此，才有了今夜天闕坊的種種一切。
現在看來，才發現自己是有多麼的可笑。
到得如今，把所有的經歷去回想一遍，把種種零碎的線索連接到一起去推測事情的原委后才發現自己真被向蕪城說中，一直在替人遮風擋雨，惹禍上身。
元妡感覺到了一種少有的挫敗感，這是她自十二歲開始闖蕩商海以來，在無數奸佞小人的陰謀算計下第一次敗得毫無還手之力。
這位輕而易舉躲過元府的追殺，又保住自己在元府真正眼線的昱王；這位不動聲色用她來擊退元府的殺手，又把她推出去頂替元府真正叛徒的昱王，果真如傳聞中所說是個志趣高雅，不喜欲謀，對江山帝位沒有絲毫求取之心的人嗎？
元妡心中已然雪亮，看來傳言就是傳言，是無根之木，不足為據的。