第三章 春深
「憑我是誰？我是太太的丫鬟，你敢拿我怎麼樣？」
「你是太太身邊的紅人，那我也不亞於你。你有你的體面，我也有我的尊嚴。要麼給清蘅賠罪，要麼我們就鬧到太夫人那兒去，讓太夫人評評理。」湘蘭怒目圓睜。
蘭麝那下巴對著她，「我還以為誰呢？姑娘旁邊的使女，不過是人牙子賣到這的，連鄭氏那樣下賤的出身都不如。」
清蘅忿忿道：「你！你欺人太甚了吧。」
「你剛的話，讓太太聽了就是以下犯上，等著被攆出去吧。怎麼你乾娘段婆子沒跟你說嗎？」湘蘭諷刺道。
「少拿太太來壓我。我來催參湯，半天都沒消息，你們廚房的人真是奴材啊。」
湘蘭笑道：「太太是平陽郡夫人，倘若她知道你敗壞她的名聲，你定活不成了。」
清脆的耳光打下去，湘蘭臉上落下紅印子。
「呸，那咱們今天就鬧起來，讓人知道你怎麼猖狂的？」
清蘅打抱不平，一把推倒蘭麝。
「噯呦，你竟敢！」
話沒說完，湘蘭就潑了她水。「你今兒敢惹我，下次我就燒了滾滾的熱水燙死你。」
蘭麝此時像只落湯雞。
杏嫂聞聲過來，「我當是誰啊，是大姑娘蘭麝啊。怎麼，來廚房鬧一場心裡就舒坦了？上回你砸了我給姑娘買的肉餅，你準備賠多少啊？」
蘭麝知道自己來的不是時候，站起來丟了錢，瞪了她們一眼，灰溜溜地走了。
「蠢東西，還想攀高枝？」
杏嫂笑了句，就去看湘蘭，「下手可真重，等我拿冰敷吧。」
她說：「嗐，沒事。」
「等消腫了再回去吧，教姑娘看見等著挨罵吧。」清蘅勸道。
「好吧。」
敷了一刻鐘，紅腫就消失了。
「多謝杏嫂。噯，嫂子手裡可有保心丸嗎？淑景院一點剩餘的都沒有了。」
「有，姑娘要這個做什麼活計啊？」杏嫂搜了箱子，拿出個小葫蘆。「朝我要葫蘆葯，一要一個準兒。」
湘蘭笑道：「賣的什麼葫蘆葯？哈哈哈！」
「嫂子你再說，下回湘蘭就不會找你要了。」
「噯，也不知道玳瑁怎麼樣了？」
玳瑁是白杏嫂的女兒，因琳琅周旋，玳瑁去服侍老夫人了。
湘蘭消息最靈通，「她啊，跟著琳琅學眉眼高低，說話做事比從前好了不少。」
「神天菩薩保佑，能往好了去就行。」杏嫂喜出望外。
「保心丸一天吃一顆就行，別嫌苦，囫圇吞了就行。吃了就睡下，第二天能好不少。」杏嫂笑道。
清蘅撲哧笑了，「那可不行，要是姑娘那麼吃了，非得挑我們的錯不可。」
「給姑娘吃，那隻給她吃半個就好了。我的丸藥藥性猛，吃的多了怕她受不了。」杏嫂又笑道：「上回幾個小子討要，我還沒捨得給呢。剛好你拿走了，再不怕他們朝我伸手要了。」
湘蘭又和她們說笑一陣，才叫婆子送膳食去。
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「還不去見父親。」裴紀把裴緒從房中拽出來，「你是等爹的好板子吧。」
裴緒背後涼絲絲的，腿都軟了，「你說，你說父親叫我。」
「那是當然了。」裴紀停下來，學裴義直的冷臉，「他說：『老大啊，你去把老二給我找來。』你先想辦法對吧，只怕他老人家會發怒啊。」
裴緒眼裡哀求他，「這，父親有說叫我去是為什麼嗎？」
「我哪知道啊，他板著臉把我嚇了一跳。」
到了裴義直的書房，裴緒已經倒吸涼氣了。
「你出去吧。」裴義直先把裴紀給趕出去了，「弘徽啊。」
裴緒大氣不敢喘一聲，「父親。」
「問了你在政事堂辦事如何，楊侍郎說你長進了不少，不似以前只會鬧騰了。有長進就行，做中書舍人日後能學的東西還有很多。」裴義直少有的讚揚，令他總算腿不發軟了。
看來父親壓根沒找裴紀叫他來，不然早連打帶罵了。
「謝父親。」
「和馮家訂了親事，日後你見了馮尚書，恭肅點，別像個猴兒。」
「諾。」
裴緒不敢稍加縱了自己。
「你分押禮部的，最應是懂禮的。三書六禮，一點也不能差。」裴義直說。
裴緒溫順地說：「兒一定謹遵父親教誨。」
「聖上馬上要回京了，屆時朝會上好好述職吧。」
「兒知道該如何說。」
裴義直又問：「我聽楊侍郎說，你和太子舍人是好友？」
「楊舍人以前在崇文館就是我的好友，父親也見過面，他是位飽學之士，只因家境貧寒才供職崇文館典書。」裴緒匆忙解釋一通。
「那天我在通正殿見到太子和個舍人說話。年輕小子，容長臉面，瘦削的身材。猜應是你舉薦的典書楊素。」
裴緒聽不出他說的什麼意思，不敢說話。
「太子舍人的學識比你還高几分。以後多跟他學學，少和那些紈絝待在一起。還有，你少和馮湛摻和到一起去。」
裴緒背後生冷風，「兒明白了。」
幸而老父沒發飆，裴緒暗鬆了口氣。
「還有先前郭寶義的事，我聽說了，你別管別多想，干好你的事才是正經。」
「是。」
裴義直又訓了好會兒的話，才肯放他走。
剛邁過門檻，就見裴紀笑盈盈地看他笑話。
「噯呦，中書舍人出來了啊。」
裴緒睨他眼，「你捉弄人不能這樣吧。」
「呦呵，被看穿了啊。」
「你！信不信下次我也這樣，喊你過去挨罵。」
裴紀笑道：「我已經挨過了，不怕你。」
裴緒識破他的小伎倆，「你說吧，要我做什麼？」
「這，其實我是來幫你的。」
「幫我？你不會是害我吧？」
裴緒可不信裴紀能幫他。
「那一百兩黃金。」
他頓然心裡生出不好的念想，「你！」
裴紀帶著絲神秘，「我查到黃金的來處了。」
裴緒忙說：「誰的？」
「黃金是金部的庫藏，至於詳細的我也不知道。」
「金部曹？」裴緒頭都大了，扯到戶部上，盤根錯節的。「這樣吧，我繼續查，兄長您就不用管了。」
燈筆