6勸說

葉從蔚被留了下來。

「起來，一直跪著做什麼？」老太太沉聲道：「誰教你說要出家的？」

葉從蔚爬起來站好，低頭道：「沒有人教。」

老太太瞥她兩眼，「我知道你自小沒了親娘，你母親不怎麼管你，即便是為求憐惜，有些話也說不得。」

葉從蔚頓了頓，抬起頭來：「祖母，孫女不是為求憐惜，更不敢拿這要挾誰，這是我的真心話。只要謊稱我重病，送去守著青燈……」

「住口！」老太太眉頭一揚：「再說這話我就讓人掌嘴了！」

葉從蔚抿緊嘴巴，不敢再開口。

老太太站起身朝她走來：「你是真心想要侍奉佛祖么？你也不怕說謊遭受天罰！」

天罰是怎樣的呢？葉從蔚不知道，左右不過一個死字。

「懦弱無能之人才想著逃避，貓兒生來就會搶食，你連只貓都不如。」老太太萬分瞧不上她這樣子。

「我……」葉從蔚當然是不服氣的，不是她不搶，而是沒得搶。

老太太什麼都不知道，她重活一世，眼看後路狹小，無從選擇。

她還這麼年輕，就剩個幾年壽命，怎能不懼？

不過無能倒是真的……好歹是侯府之女，下嫁到小門小戶，居然被妾室給捏死了。

「方才看你四姐和表哥都有娘親護著，心裡委屈么？」老太太突然話頭一轉。

葉從蔚搖搖頭：「不會。」

從無期待，不曾幻想，何來委屈？

老太太也不說話了，示意她可以告退。

葉從蔚猶豫一下：「祖母不罰我么？」

「今日之事於你來說也是無妄之災，時辰不早了，去吧。」

葉從蔚依言退下，臨出門前回頭望了一眼。

雖無多少溫情，但老太太卻是這府里對她唯一有真心的人。

在老人心裡，她就是自己孫女，跟其它孫兒並無不同。

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幾番耽擱，夜色深沉。

司梅早就抱著厚實的斗篷等著了，葉從蔚一出來就替她披上。

「怎麼拿這件來了？」

「我聽司蘭派人說姑娘落了水，才從箱子里翻出來的呢。」司梅替她攏好了，道：「回去立馬喝兩碗薑湯，散散寒氣。」

「沒那麼嚴重，」葉從蔚道：「這時節並不冷。」

「那湖水也是冰涼的，姑娘還一直半濕著頭髮。」司蘭眼角紅彤彤的，顯然哭過。

葉從蔚嘆了口氣，「行，聽你們的，我們快些回去。」

雨舟院好一番折騰，葉從蔚喝了薑湯，泡過熱水澡，然後大被加身窩在床上。

她扭頭看司蘭，道：「今晚你們受驚了。」

「事出突然，怪得了誰？咱們以後遠離水火最好。」司蘭在船上得知葉從蔚掉湖裡去了，險些魂魄嚇沒。

她幼時有個玩伴，就是沉了水塘，整整兩天撈不著。

點翠湖比水塘大了不知幾倍，一旦沉沒，上哪打撈去……

「我會小心的。」葉從蔚一想起嗆水的滋味，心有餘悸。

「姑娘好好休息，明日就不去請安了吧？」司梅問道。

葉從蔚想了想，道：「不去了，你們別起來太早。」

這一躺下去，昏昏沉沉，噩夢纏身。

葉從蔚夢見了前世，與杜訣商量好要鬧到長輩那裡的前一晚。

她坐在窗前，看著月亮，心亂如麻。

每個人生來自私，只替自己籌謀以後，她當然也不例外。

葉從蔚不願意替葉從芷出嫁，所以鋌而走險。

有水淹了過來，她溺在裡頭，無法呼吸，張口呼救只會死得更快。

「貓兒生來就會搶食，你連只貓都不如。」老太太的話響在耳畔。

葉從蔚嚯的睜開眼睛，外頭天光大亮。

她出了一身冷汗，裡衣都浸透了。

所幸身子並無不適，起來換衣梳洗，就在雨舟院里用飯，哪也不去。

老太太其實說錯了，如果她不會搶食，前世就不會想辦法自救，這是人的本能。

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葉從蔚坐著發獃，司梅來報，說柳茗珂來了。

「讓她進來。」葉從蔚回過神，叫司蘭備茶。

柳茗珂不是空著手來的，帶了她親手做的枸杞凍糕，小巧精緻，味道可口。

「好吃，用它配做茶點正好。」葉從蔚笑道。

柳茗珂看她兩眼：「今日你沒去老太太那，可有不適？」

「沒有，不過早上起晚了，就沒去。」葉從蔚搖頭否認。

柳茗珂鬆了口氣：「那便好，還以為你也被禁足了呢。」

「祖母沒有罰我。」

「這事你本就無辜，」柳茗珂皺皺鼻子：「要我說，杜家表兄若是真心，就該替你考慮全面了，而不是這般私下動作。」

他明明可以求自己母親，或者求到老太太那裡，他不敢。

這種事，難不成還要姑娘家開口么？

葉從蔚驚訝的看著柳茗珂，果然溫婉什麼的是表象，這種話也敢說。

她無聲的笑了笑，如果前世她聽見這句話就好了。

最終那段婚事能夠促成，還真是葉從蔚豁出去開的口。

「表姐會怪我多嘴么？」柳茗珂見葉從蔚不說話，心裡忐忑起來。

「不會，我很高興有人跟我說這些。」葉從蔚拍拍她的手背。

隨後，兩人聊天熱絡了許多，柳茗珂只比葉從蔚小一歲，已經頗有見解。

大概是書讀多了，對許多事物好奇並且質疑。

在柳家離京之前，柳茗珂時常跑來雨舟院，一來二去，更為熟稔。

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入秋之際，柳家一行人要回揚州了，老太太分外不舍，卻也不好強留。

柳茗珂給葉從蔚一枚印章，說是她自己刻的，留個念想。

柳家難得入京，她是女子，更是少有的機會，揚州與京城相隔甚遠，日後女子嫁人，這輩子都難相見。

聽她說得要哭了，葉從蔚也有點想落淚。

前路縹緲，她日後能活到幾時尚未可知，上輩子就是個短命的。

無奈再怎麼惜別，柳家人還是走了，葉朔失去兩個小玩伴，沒來得及悶悶不樂，就被二老爺丟到學堂去了。

最近時日，侯府幾個爺們對學業盯得特別緊，馬上就要進行鄉試了。

秋闈開考，中秋後放榜，明年二月會試，三月殿試，莘莘學子成敗在此短短數月。

家裡大哥和三哥參與科考，上下都緊張著呢。

葉從蔚給他們各做了一件護腰，用料綉紋具相同，並不因為三哥是二房庶出而區別對待。

送完禮物，葉從蔚就不再上前去湊熱鬧了。

大哥被慶寧郡主和葉從芷團團圍著，三哥自有他的親姨娘，二夫人也會過問，再者侯府老爺、上面的老太太，多得是人幫忙張羅。

葉從蔚閑了下來，回想前世這場科考的結果。

兩位兄長名次平平，好歹是順利考上了舉人，但隔年卻在成為貢士的道路上敗落。

會試落榜，殿試更加無緣，都在說承泰侯府子弟不爭，日漸衰敗。

沒有大才，混著祖宗積蔭倒也能過。

葉從蔚並不替家族去擔憂什麼，她一介小小閨閣之女，自身難保。

沒有話語權，沒有做主權，不過是隨波逐流，流去哪裡是哪裡。

傍晚時候，司梅說葉朔來了，要在雨舟院用晚飯。

葉從蔚出去外間，看向坐在椅子上喝茶的葉朔，不由笑了。

「你這是霜打的茄子么？焉焉的。」

向來活潑好動的葉朔，此刻苦著個小臉，頗有點無精打采。

「我心情不好，五姐姐還笑話我。」他輕哼一聲。

葉從蔚稍稍一想，就明白了，定然是二夫人訓了他。

正值三哥要科考，二夫人對這個庶子的心情可謂是複雜。

妾室比正妻搶先一步生下兒子，她怎能痛快，無奈當年老是懷不上孩子，眼看大房生完兒子又懷一個，二夫人沒有理由攔著二老爺納妾。

好在如今她也是有兒子的人，不過才八歲。

三哥若能考個好名次，自然是給二房長臉，畢竟這些年二房樣樣不如大房。

二夫人是個要強的人，逮著機會就叫葉朔要用功苦讀，來日替她爭個體面。

望子成龍沒錯，不過葉朔正是愛玩的年紀，外頭一切新鮮有趣，好過夫子與娘親的嘮叨。

葉從蔚笑了笑：「心情不好，唯有美食解憂。」

「不必諸多麻煩，」葉朔癟嘴道：「我不能久留，吃完要回去練字。」

他想著隨便吃吃就好，葉從蔚卻叫來司梅，一一吩咐她準備菜肴。

姐弟二人，四菜一湯，盡夠了。

「晚間我也想練字，朔哥兒要與我一起么？」葉從蔚問道。

葉朔雙眼一亮：「好哇！」

枯燥無味的練字，多個人陪同，霎時有趣起來。

在等候吃飯的時間，葉朔遣了小廝回去他院里，把筆墨紙硯都帶過來。

他自有一套用慣了的，葉從蔚這裡文寶並不多。

熱騰騰的飯菜呈上來之際，小廝拿著東西回來了，還給葉朔帶了一句話。

「二夫人說，哥兒別貪玩，盡給五姑娘添麻煩，不可耽擱太晚，明早還得去學堂呢。」

葉朔對這話毫不意外，撇撇嘴道：「五姐又不是外人，何來添麻煩一說，其餘事情我自有分寸。」

葉從蔚知道，二夫人不喜歡他跟自己走得近，也不點破，笑道：「既然有分寸，就做出有分寸的樣子來。」

葉朔點頭道：「當然，吃完飯多寫幾張字帖，娘親看了自然無話可說。」

「朔哥兒年歲小，許是沒考慮太長遠，」葉從蔚看著這個幼弟，道：「你喜歡玩英雄的遊戲，可曾想過，自己成為英雄？」