第2章 你是誰
次日大早，同院的海常在過來邀青橙去正殿，給鍾粹宮主位陸嬪請安。
采悠忙伺候青橙仔細穿戴了一番，叮囑道：「小主，您和陸主子以前都是潛邸格格，沒得尊卑，有什麼她也沒法計較。而如今，她是嬪位，又掌管著鍾粹宮事務，您可得多瞧著些臉色，別悶著不說話，讓人以為你不待見她。」
青橙抿唇一笑，如那初夏詫然綻放的薔薇，霏紅清香，道：「陸格格是很好相與的。」
采悠撇了撇嘴，道：「您又忘了吧，可不許再叫陸格格，得稱陸嬪娘娘。」稍頓，又道：「在主子娘娘面前說話，門道可多著呢，小主可要小心琢磨些，別張口誤事。」
聽她淳淳教導，青橙心中動容，遂道：「你儘管放心罷。」說完，往中衣上罩了件今年開春新做碧青色斜襟比甲，穿上花盆鞋，扶著凌蓉，與海常在說笑著往宮街上走。
轉過半長的夾道，拐進小黃門前，見兩個小太監候在階下。
海常在笑道：「我和蘇常在過來給陸嬪娘娘請安，勞煩公公通傳一聲。」
小太監點頭哈腰道：「小主來得不巧，陸主子往長春宮給皇後娘娘請安去了，恐怕要巳時才能回宮。」蘇青橙暗暗舒了口氣，正要轉身回去，卻聽海常在道：「反正也出了門，天氣又好，不如去御花園逛逛，呆在屋裡實在悶得慌。」
兩人一徑往西，穿過宮街，不過百餘來步，便見飛檐樓閣隱於花影重疊中，夏風熏暖，鳥鳴細碎啼叫，讓人生出慵懶怠倦之意。
海常在倚著背陽假石，輕捏著一把髹漆柄五彩絲線綉仕女圖素紗團扇，遮住半邊臉，眉眼彎彎道：「我聽人說，蘇常在的畫兒不錯，不知得閑時能否給我畫一幅？」
青橙微微一笑，「海常在說笑了，不過是閨閣玩意，並不能登大雅之堂，只是消磨消磨時日罷。」
海常在將扇子放在胸前輕輕撲著，笑道：「你也忒謙虛了些，宮裡的女子大多不識字，更別提論詩做畫，有時皇上說句什麼，咱們也聽不懂。」頓了頓，一雙明艷的眼眸望著青橙，道：「若你不是漢旗包衣，家世擺在前頭，准能討皇上歡心。」
兩人正說著，忽有內侍疾步擊掌而來，又飛馳而去。
青橙心頭一唬，惶恐道：「聖駕來了，咱們避一避罷。」
海常在笑嘻嘻道：「看你怕成這樣，撞見皇上，倒像要發愁似的。咱們好歹也有品階，撞見了就撞見了，無需避讓。」如此，反遙遙望去，尋究聖駕蹤影。
不多時，果有數十個宮女太監簇擁著一架肩輿遠遠行來，青橙忙低眉垂眼避至樹下，屈膝恭候。靴聲橐槖由遠及近，又由近及遠，卻並未朝這邊來，而是拐入旁側的青石小徑，一路往御河那頭去了。
青橙直起身，聽見海常在嘆了口氣，道：「一年到頭也見不了皇上兩三回，好不容易撞見一次，還擦身過了。」她睨了青橙一眼，道：「你倒是沉得住氣…」
那模樣好像是青橙害她沒見著皇帝似的，氣呼呼的徑自去了。
回到院子，采悠正在廊下搬弄著盆花，凌蓉想要搭把手，采悠卻道：「你別管這些，先去打水給小主洗把臉，換了衣衫。」凌蓉罵咧咧道：「內務府的人也太張狂些，只管扔了花盆來，也不擺好就跑了，次次還讓咱們自己來拾掇。」
采悠見她沒個忌諱，輕斥道：「你說話小心些！」
凌蓉甩了臉，下去打水。
青橙進了裡屋，自己換了衣衫，穿上軟綢鞋，見景德鎮粉彩牡丹紋長頸瓶中的蓮花還是昨兒的，便隔著窗問：「今天沒去折蓮花么？」
采悠手裡搬著一盆紅艷艷的石榴，挪至牆角下，氣喘吁吁道：「皇上忽然擺駕御池，不許旁人靠近，小主若是著急，晚上奴婢再叫人去。」
青橙微一沉吟，道：「晚上我親自去折罷，賞賞蓮花，再順便摘些蓮蓬回來，泡幾壺蓮子茶喝。」
采悠應了一聲，問：「小主餓不餓，要不要奴婢先去廚房領晚膳來？」
青橙從櫃中取出針線盒子，將各色綵線拿在手上比論經緯，隨口道：「你若忙完了，便去吧。」一時凌蓉打了溫水來，伺候青橙洗過手臉，吃了晚膳，主僕三人便坐在窗下就著光打鞋底綉荷包。
到了掌燈時分，天際流溢著落幕時的幾縷彩霞，澄粉紫藍，如夢如幻。漸漸的，連最後一絲光亮也被隱去，月白懸于飛檐之上，漫天星子瑩瑩發亮。宮規向來嚴謹，每日亥時各宮各殿都會下鎖，不許宮人走動。青橙亦不想讓人知道她去了御花園，行事便極為小心，與采悠往僻靜的角門折入，又打點了守門的小太監，方疾步匆匆的往御池去。
夏風拂過，碧波漣漣，蓮花在透亮的月色下猶為清幽靜謐。
采悠道：「小主，你只管在岸邊瞧著，奴婢一人去折便可。」
青橙點點頭，道：「你小心些，也不用折太多。」
她望著采悠撐著小船蓬隱入荷葉中，見四下悄無人聲，唯有蛙聲陣陣蟲鳴聲聲，想起幼時在蘇州老家，每年夏天都要與父親賞幾回蓮花，跟著母親做幾次蓮子點心，有時還會親自撐著竹篙當一回採蓮女。思及如此，不由得憶起姥姥小時候教的採蓮歌，遂一面採摘近在岸邊的蓮花，一面輕輕哼唱起來：
「小妹撐船繞綠荷，阿哥隨唱採蓮歌。一聲情調心相印，戲水鴛鴦透碧波。」
淡白的光輝薄薄的籠罩著青橙，像是襲了一身輕紗。她穿著素白寬鬆的袍子，因著傍晚洗了頭，濕漉漉的，連髮髻也未綰，滿頭青絲鋪滿肩頭，如綢如鍛，長及腰身。她的聲音柔緩而婉約，是蘇州江南女子獨有的低吟淺唱。她采了三兩朵粉蓮，捧在懷中埋臉深嗅，清香撲鼻，聞之欲醉。
忽而，她聽見有腳步聲傳來，不及多想，本能的偏頭看去，風一吹，髮絲撲了滿臉。果見有長衫男子立在月光下，揚聲問：「你是誰，在此處做什麼？」