第115章 賜死
燈光幽暗，簾幕漣漪。今兒是初一，皇帝本該宿在中宮，再加上青橙與皇后同時出事，朝野矚目，他不能偏心。皇帝起了身，青橙懂禮曉節，知道他要走，只默默凝望他的身影，並不開口挽留。皇帝看著她，卻見雙眸爍爍如一汪秋水，面色寡白如紙，雙唇緊閉，若有若無的含著一抹笑容。他沒頭沒尾道：「朕不能留。」
青橙道：「我知道，路上雪滑，你小心些走路。」
皇帝走了，青橙摸了摸身側空蕩蕩的位置，沒來由的有些惘然落寞。屋中寂靜，耳側嗡嗡作響，論起鬼神，任誰都會膽怯。黑漆漆的窗戶時有枯枝搖影，細思恐極，遂朝外頭喊：「海安，進來將燈點亮些。」門帘掀起，竟是一抹杏黃影子。
青橙驚愕，又覺歡喜難抑，道：「怎麼…」
皇帝手中拿著蠟扦，笑道：「反正外頭下了雪，路不好走，朕再坐一坐。」他親自燃了宮燈，踢了靴子，坐進她的被窩，道：「是不是害怕了？」在他面前，自己沒什麼好瞞的，青橙道：「窗戶上黑漆漆的，總覺有怪臉隨時會出現。」皇帝道：「朕守著你睡了再走。」說完，扶著青橙躺下，又怕碰到她的傷口，遂隔一臂之寬，合衣歪著。
有他陪著，好似什麼妖魔鬼怪都不怕了，心裡安穩得很。她的思緒漸漸模糊，自己也不知何時睡著了。屋外寒風凜冽，蕭蕭有聲。屋裡突然沒了聲響，吳書來搓著手在廊下左右踱步，眼瞧著天昏地暗，也不知該不該提醒皇帝。
翌日凌晨，海安躡手躡腳進廳，看見吳書來抱著一團棉被歪著牆腳下酣睡。不由一笑，推了推他，道：「吳諳達，吳諳達…」吳書來「嗦」的吸回口水，慵懶的睜開眼，環顧一看，如被狗咬了屁股，翻身而起，道：「萬歲爺呢？」
海安忍住笑意，道：「還沒起呢。」
吳書來懊惱的狠狠拍了自個腦門子，直呼：「糟糕！」隨手整了整衣冠，做賊似的挑起門帘，正欲往裡瞧，卻面對面撞上皇帝的臉。
皇帝雙手背在身後，雙目陰沉，盯得吳書來渾身發寒。
吳書來連忙跪地請安，道：「萬歲爺吉祥。」皇帝大步往外，道：「你倒說說，朕今兒能「吉祥」得起來嗎？」吳書來嗨嗨笑了兩聲，道：「奴才該死，竟睡著了。」庭中的雪又厚了半尺，皇帝到廊下看了看，折身回屋，道：「擺早膳吧。」
海安已進屋伺候青橙洗漱，廚房擺了膳，皇帝胡亂就著鹹菜吃了兩個窩窩頭，洗了手方問：「事情可查明白了？」吳書來上前，恭謹道：「奴才昨晚上連夜關了各處宮門清點，共有十人不在位置當差，其中有三個是被主子遣到旁處做事，另還有七人說不清楚行蹤。」他是養心殿的主管太監，做事利索，絕不拖三拉四，皇帝一下旨，就仔細嚴辦了。
皇帝聞之，甚為滿意，道：「將那七人交慎刑司拷問。」
吳書來應了是，又怕皇帝要追究昨兒忘了叫起之事，戰戰兢兢，一心等著挨罵。青橙開口道：「你昨晚上怎麼沒走？」皇帝倒未怪罪吳書來，只道：「原想眯會子眼睛，哪曉得就睡著了。」青橙擔憂，道：「那怎麼辦？外頭怕該議論紛紛了。」
皇帝一笑，捏了捏她的臉頰，道：「事已至此，能有什麼法子？再說，外頭對你的議論還少嗎？天塌下來還有朕給你撐著，怕什麼？」兩人正說笑，有小太監跪在廊下道：「啟稟萬歲爺，純主子，簡大人求見。」
青橙道：「快讓他進來。」
簡玉衡進屋，依禮請了安，替青橙診了脈，親自盯著醫女給青橙敷了葯，方要告退。皇帝忽道：「前頭青橙說要朕給你留意姑娘，昨兒宮裡來了幾位蒙古的郡主，朕給你挑一個可好？」他說得輕巧，簡玉衡聽著可被驚呆了。簡家世代行醫，祖上在上京也算頗有聲譽，家裡的幾家藥鋪收入頗豐，置的田地也多。但若與蒙古郡主相比，實在是雲泥之別。
青橙見簡玉衡怔忡，忙道：「此乃婚姻大事，需從長計議。」
皇帝並不勉強，揮手令簡玉衡退下，方笑道：「將幾位郡主留在宮裡罷，你不樂意，給你哥哥賜婚罷，你也不樂意，這事可真難辦。」青橙撫平皇帝肩上皺褶，柔聲道：「我知道你是想提一提簡家門楣，但郡主乃皇親國戚，身份高貴，平常人家如何消受得了。」頓了頓，又道：「我只願嫁入簡家的姑娘能恬淡孝順，品性好，模樣家世倒放在其次。」
爾綺捧著茶水立在旁側，聽了青橙的話，心中蠢蠢欲動。不由透過透雕玻璃花窗，遙遙看向在雪地里匍匐而行的偉岸男子，半響，才微不可聞的嘆了口氣。
聖駕宿於翊坤宮之事，一大早就傳遍了宮中大小角落。太后歪在炕上吸水煙，嫻妃跪在踏板上伺候，煙霧繚繞，兩人的神色都模糊不清。太后道：「聽說皇帝歇在純妃那兒。」嫻妃不緊不慢的給太后捏著腿，道：「說是皇后和純妃在宮街上撞了歹人，皇后受了驚，但身子沒事。反是純妃，替皇后擋了一刀，手臂受了刀傷。」
太后吐了兩圈白煙，悠然道：「你給哀家說實話，這事可是你指使的？」
嫻妃手上停了停，退了半步，雙膝跪地道：「太后明鑒，臣妾再糊塗，也不敢動皇上的嫡子。」太后嗯了一聲，眯著眼許久都不說話。
殿中靜靜的，嫻妃心中亦是惶然驚恐。過了片刻，太后打破沉寂，道：「你想要的東西，哀家明白，但哀家要告訴你一條，旁的哀家可以不管，但絕不許你傷害哀家的嫡孫兒。」
嫻妃低低應了聲「是」，思緒婉轉遷回，面上卻內斂恭順，不露半分。
回到景仁宮，順妃已在暖閣恭候多時。上了茶，兩人話不多敘，直入主題。順妃憂心忡忡，道：「想必你該知道，銀鈴被抓住了。」嫻妃攏了攏膝上蓋的羊絨毯子，道：「抓住了又能怎樣？她自己要為金玲報仇，還能賴上咱們不成？」
順妃指尖顫抖，道：「我原本同你想的一樣，但那銀鈴可不是依常理之人，前頭愉嬪安排她出宮，她使了計謀留下。昨兒之事，與我商議時，只說嚇唬嚇唬皇后。誰想，她竟敢在宮裡頭動刀。事情鬧大了，純妃受了傷，皇上要親辦，她要是供出一兩句什麼不該說的，咱們可就...」
嫻妃抓住順妃的手，緊了緊，道：「你別自亂陣腳，咱們不出手，皇后難道能看著銀玲竄到皇上跟前胡說不成，高皇貴妃病薨，皇上愧疚不已，若知道背後謀害之人是皇后，即便皇后不認，皇上心裡有了猜疑，皇后往後也不會好過。所以，皇后絕不會讓銀鈴說話。」
順妃素來鎮定，想了想，大約通透了，方道：「還是你深謀遠慮。」
午後的雪，越下越大。皇后縮在躺椅里，愣愣望著窗外大雪紛飛。暖閣里暖如春深，她身形厚重，只穿了一件薄薄的銀絲綉牡丹紋長袍，未綰髮髻，青絲隨意鋪了滿身。善柔捧了熱奶進屋，半跪道：「主子，為了皇子，您要振作些。」皇后冷冰冰一笑，令人毛骨悚然，她道：「皇子？皇上都不在意，我振作些有何用？」
善柔寬慰，道：「皇上怎會不在意，昨兒連夜...」
皇后寒眼睨著善柔，道：「連夜？你當我不知他宿在翊坤宮嗎？」善柔道：「聽說皇上是睡過了頭，才沒有回來，主子，您...」
皇后袖子倏然一拂，打翻了善柔手中的熱奶。勺瓷落地，咣當作響，燙了善柔滿手，但她卻不敢喊疼。皇后像是發了狂似的，厲聲道：「睡過頭？從前怎未有過此等事...」又是哭又是笑，道：「她純妃手上的傷算什麼，我這裡的傷誰知道！」她握拳使勁捶著胸口，哀痛得淚濕滿頰。皇后性情大變，善柔當是昨兒受了驚胡言亂語，忙喚人去宣太醫來瞧。
太醫診過脈，重新開了藥方，命醫女熬煮。
一時愉嬪過來探望，善柔在外頭攔住，道：「主子才喝了葯，還是不見客的好。」愉嬪已然顧不得這些，她聽說被抓之人中有個宮人叫銀鈴，就馬不停蹄的趕來與皇后商議。那銀鈴，可就是金玲的妹妹，不管她是不是受人指使，可說不準就是為了報復皇后。
高皇貴妃病薨之事，一旦被捅出來，皇后只怕會丟兵保帥，自己的處境就難了。
皇后歇息了一會，精神略好些，聽了愉嬪的話，果斷道：「你備些鶴頂紅，送到慎刑司，就說是我的意思，將那七名宮人全部賜死。」愉嬪驚懼萬分，道：「可是...」皇后目光如劍，道：「什麼可是不可是，咱們得趕在皇上前面行事。回頭皇上問起，你全全推脫在我身上便是，權當我被嚇傻了，得了失心瘋。我懷著嫡子，皇上不會如何。」稍稍一停，即道：「這本就是你惹出的事端，你不去辦，誰去？」
愉嬪膝蓋一軟，幾乎站立不定。
永璋散了學，與大阿哥在院里堆雪人，不小心摔了一跤，額上冒出個大包，青橙心疼，令爾綺拿了煮雞蛋，慢慢替他揉著。傍晚時，皇帝來了，滿臉陰鬱，嚇得永璋請了安，捂著大包連忙告退。生怕皇帝問起，又是一陣教訓。
皇帝脫了玄黃大氅，取下金龍冬朝冠，換了身家常的松花色倭緞團福袍子，盤膝坐在青橙對面。海安捧了茶，皇帝接過瓷碗，作勢就要往地下砸。舉在半空又頓住，重重往炕几上一撂。青橙不動聲色，道：「海安，你取一罐子涼涼的玫瑰清露來，讓萬歲爺消消火氣。」
海安答應著出去，又使了眼色，讓屋中侍立的宮人一齊退至外廳。
青橙笑道：「我適才瞧了永璋的功課，老師的評語甚好，還說立意新穎，大有長進。」皇帝看了青橙一眼，沒好氣道：「眼下是說功課的時候嗎？」青橙依舊笑眯眯，道：「那該說什麼？」皇帝望著茶霧裊裊，道：「昨晚抓的那七個宮人，被皇后賜死了。」
雪天黑得早，皇城頂上積著厚厚一層烏雲，沉甸甸往下壓。院中掌了燈，氤氳的柔光透過玻璃窗戶薄薄的照進屋，皇帝的臉色幽黃髮黑，令人惶恐。
青橙亦是驚懼，按理說，此事皇后當一查到底，揪出幕後之人，斷不該如此草草了事。且有皇帝親辦，任誰都不能自作主張。青橙道：「仰或是底下人借著皇后的名頭…」
皇帝打斷道：「是愉嬪辦的，朕審問過，說是皇後下的令。」
青橙又是一驚，問：「皇后可承認了？」皇帝不說話，默默點了點頭。青橙起身，坐到皇帝旁側，她右手有傷，行事不便，用左手握了握皇帝的掌心，柔聲道：「許是皇後有什麼苦衷。」皇帝怒極反笑，雙眸定定看著青橙，道：「苦衷？她有什麼苦衷不能和朕說的？身為一國之母，行事怎可如此冷血無情，朕…真是痛心。」
海安端著玫瑰清露，立在門外，並不敢入內。
屋中靜了片刻，青橙道：「皇后失了永璉，已是悲慟。后又小產，如今好不容易安安穩穩懷了龍嗣，卻有人打著主意謀害。我亦為人母親，知她恨意難平。」多年相處，她了解皇帝，他跑到自己跟前發脾氣，不過想讓她安慰安慰而已，其實他心中早有定論。皇后是他的結髮妻，又懷了嫡子，無論皇后做了什麼，他都會原諒，也只能原諒。
皇帝果然舒了口氣，道：「於情於法都不能濫殺無辜。」
青橙道：「人死不能復生，尋了她們的家人，多多賞賜便是。」皇帝這才回握青橙，十指相扣，他道：「你就是朕的解心鎖，朕在外頭不能讓奴才們知道喜怒哀樂，日日只能板著一副臉，唯有在你跟前，才能暢所欲言，無所顧忌。」青橙莞爾一笑，道：「甜言蜜語就不消說了，喝一盅玫瑰清露可好？」
海安在外頭聽見，定了定神色，掀簾笑道：「玫瑰清露來了！」
皇帝雖未追究皇后賜死宮人之事，到底生了間隙，數日都不願往長春宮探望。過完正月，嫻妃的綠頭牌重新放回敬事房的侍寢名冊，而蒙古的四名郡主，只留了博爾濟吉特氏封為靜嬪，賜居永和宮主位。靜嬪初來乍到，分別往各宮各殿請安，皇后賢惠，賞了兩柄白玉如意，嫻妃、順妃、嘉妃低一等，賞的是兩支金步搖。再到翊坤宮，純妃卻推脫手上不好，連見都沒見。皇帝在養心殿聽吳書來稟告，頓時樂了。
青橙歇了午覺，歪在炕上聽鄂嬪回稟宮中事務。過了年，並無什麼大事，鄂嬪將細碎瑣事一一稟了，又道：「皇上說要往靜嬪寢殿添兩樣紫檀木做的柜子，內務府說要娘娘批張白條。」青橙嗯了一聲，道：「皇上都開口了，還要我批什麼安保員，讓他們自己找皇上去。」
外頭遙遙傳來笑聲，道：「找朕有何事？」
鄂嬪忙起身欲要相迎，皇帝卻已進了門，她往後退了半步，躬身道：「皇上萬福。」青橙也屈了屈膝，道：「靜嬪寢殿要添物件，你都應了，內務府還眼巴巴的讓我批安保員，豈不是沒事找事么？」她語氣不善，鄂嬪聽得心驚肉跳。
皇帝張了張口，正要說話，又望了一眼鄂嬪，道：「你還有事？」鄂嬪忙道：「臣妾要回去看賬冊，就不打攪皇上和純主子說話了。」皇帝揮手，道：「去吧。」鄂嬪福了福身，卻身後退。至外廳門口，隱約聽見皇帝舒朗的說話聲，她不敢久呆，掀簾往外。
青橙撿了炕几上的書冊單目，整齊垛在大案上，嘴裡嘟囔道：「今兒是李朝上貢，明兒是蒙古聯姻，來了一個又一個，何時才是個頭。」
皇帝看她手腳麻利，道：「你別亂動，小心傷口裂開。」
青橙道：「本就是外傷，養了小半月了，差不多好全了。」又睨著他問：「這麼早就散朝了？」皇帝隨手幫她理著書冊，卻說旁的，道：「朕是來問你，靜嬪來請安，你怎麼避而不見？手上明明好了。」青橙真有些生氣了，道：「怎麼，你是來興師問罪的？」
皇帝停了手上動作，攬住她的腰，道：「朕不是要問你罪，但靜嬪是蒙古郡主，她祖母與孝庄皇太后是表姐妹，你統攝六宮，總該留幾分顏面。」
青橙犟嘴道：「憑她什麼郡主不郡主，反正我不樂意，就是不樂意。」
她眼角微紅，鼻尖聳動，嘟著小嘴，那小樣兒和永瑢吃不到糖果時一模一樣。本以為皇帝必然要慍怒，卻不料他反笑了起來，捏了捏她的臉，道：「哎呦，朕的純妃娘娘不會是吃醋了吧。」青橙瞪了他一眼，道：「你還取笑我呢。」
皇帝將她往懷裡緊了緊，道：「取笑歸取笑，朕說得可都是正經話。」
青橙自知理虧，低聲道：「好了好了，我知道了。呆會就命人送賞禮去，她若再來請安，也不會讓她吃閉門羹。」她偶爾發嗔吃醋，皇帝覺得蠻有意趣，忍不住吻了吻她的唇角，笑道：「看你這麼乖，朕賞一賞你如何？」青橙的屋子已經擺滿了古玩珍奇，庫里的東西也是堆得金山銀山，他要賞什麼，她都快瞧不上了。
皇帝道：「保管你稀罕。」
過了正月，就算開春了。泛白的春日淺淺如無，映在兩人周身，暈出淡而薄的華光。院里的樹木花草吐了嫩芽，點點翠綠，新鮮芬芳。青橙一笑，就似花兒都開了，她道：「什麼稀罕物件，無非是底下奴才貢的什麼值錢東西，我又不缺銀子，才不稀罕！」
皇帝道：「朕想封永璋、永瑢為貝子。」貝子與阿哥不同，是正兒八經的滿清皇室爵位，品級在貝勒之下。青橙怔了怔，道：「不如等皇後生產了，封了嫡子，再封他們倆。朝廷非議，我不想再涉及永璋、永瑢。」皇帝扼住她的肩膀，道：「朕就是想讓天下人知道，雖然朕有意立嫡子為儲君，但在朕心裡，純妃的孩子，也是獨一無二的，聖寵優渥。」
青橙眉心蹙了蹙，咬唇片刻，支吾道：「可是...」
皇帝知她心底還是顧慮自己的漢人身份，遂擁她入懷，道：「朕是大清之主，朕要護著自己喜歡的人，護著自己珍愛的孩子，還要瞻前顧後不成？你放心吧，朕定將事情辦得妥妥的，不叫你煩心。」聽他娓娓道來，青橙心底一暖，像洋溢著田間湖畔的春風，滿腦的繁雜思緒都一點點的沉澱、消彌。
到了四月間，正逢佛誕日，長春宮誕下一子，皇帝大喜過望，未讓內務府擬字，親自以「溪水琮琤」為意，取名永琮。皇后懸了許久的心終於落地，抱著盼望已久的嫡子，數度哽咽難抑。雖未下密旨，但在皇帝心裡，永琮已為儲君，以彌補大清歷代沒有嫡子繼位之遺憾。子憑母貴，亦是母憑子貴，皇帝待皇后比先前更加敬重，更加溫柔。
永璋縮在身子倚在青橙懷裡，落寞問：「是不是我讀書不好，皇阿瑪就不喜歡我？」
青橙道：「怎麼會？皇阿瑪和額娘一樣，都很喜歡很喜歡永璋。」
永璋不信，眨著眼睛問：「那為什麼宮裡有了永琮后，皇阿瑪連我的功課也不問了？」他年紀雖小，但人情冷暖亦能感覺得到。
青橙道：「你不是最怕皇阿瑪問你功課嗎？」
永璋道：「我怕歸怕，但也知道皇阿瑪關心我，才會問我的功課。現在他不問了，就是不關心我了。」他瞪著與皇帝相似的眼眸，滿臉失望。青橙俯身吻了吻他的小臉，道：「皇阿瑪是皇帝，要關心的人太多太多了，總有忙不過來的時候。你是皇阿瑪的骨肉，皇阿瑪怎會不喜歡你呢？額娘保證，皇阿瑪和額娘一樣，都很關心你。」她嘴裡安慰著永璋，心裡卻很抑悶，彷彿胸口上堆著一塊大石，壓得她喘不過氣來。