五十九、戍蠻大營
()戍蠻大營此時駐紮在渭水之畔十里左右的一處山坳之中。他們一行趕到時，正值日出時分。晨曦之下，五萬多精兵彙集操練，只見刀戟林立、奔馬揚沙，自是氣勢如虹。阿和在車中不安分地撩起車簾觀望，元坤坐在她身後，並不阻攔。倒是進營之前說了一句：「阿和，軍中有規矩，等下最好換上男裝。」
阿和點頭答應了。
他們一行下車時，遠遠的見一名中年將領率隊等在中軍帳前迎接。「臣渭陽節度使弘武都督領戍蠻左軍元帥上將軍洪郁，恭迎陛下」
這麼多官銜把阿和聽得一愣，不過心中也知道了，這位洪將軍想來就是北燕四大將門「邵、白、郭、洪」中的洪家之後了。
元坤下了車來，親手扶起洪郁道：「洪將軍請起。洪將軍，朕現在還算微服出行，暫且不想將行程外露。」
洪郁立刻說道：「臣明白。此處接駕的，都是臣的副將，營中其他人並不知道陛下已經駕臨。」
元坤笑道：「那就好。朕離開差不多有四年了，當時咱們還駐守在山頂，下面這片營地還沒修好。朕對營中的生活倒是很懷念，如今回來一看，還是十分熟悉。說起來，洪將軍還算朕的半個上司呢。」
洪郁忙道：「臣惶恐。陛下離開的時候還是太子儲君，如今已然身登大寶，一舉一動都牽動社稷。」
「洪卿此言，難不成是怕朕像以前那樣給你惹禍添亂？」元坤打趣道，「放心，這次朕來實屬巧合。若不是他二人，朕現在多半已經回京了。」他指了指身後的元睿和阿和。
元睿行禮道：「見過洪將軍。」如今四大將門中，白家一支已經棄武從文，郭家雖有架子在，但子孫當中沒出什麼將才，只剩邵家和洪家各領風騷。這位洪郁將軍，論輩分還是邵青的長輩，領軍十餘年乃是北燕戍蠻的頂樑柱之一。元睿雖是王室子弟仍然持禮相待。
洪郁還禮道：「聽聞世子安然脫險，臣甚感欣慰。」又轉向阿和，道：「這位是……」
阿和已經聽從元坤的建議換上了男裝。奈何以她的身材長相，外加臨時借來不太合身的衣服，絕對一眼就能看穿。她也不答話，學著元睿的樣子揖了一禮，笑道：「見過洪將軍。」聲音清脆悅耳。
這麼一來，洪郁豈能不知她的身份。陛下派邵青前來借兵的時候已經說得分明，泰成皇后和江夏王世子有難，需要救援。也是，單單為救一位郡王世子的話，根本不必動用御林軍暗衛，更何況陛下親自過來。那麼，眼前這名扮成男裝的少女定然就是吳國嫁過來的那位公主殿下，如今是北燕的泰成皇后。
見她也行禮，洪郁一時間手足無措。因有副將在旁不好明言，洪郁只好匆忙還禮，道：「不敢不敢。各位平安就好。」
元坤看得失笑，最後圓場道：「好了，大家都不要多禮了。咱們進去說正事。」
綏可史娜被押上來時已經安分了不少，外面殺聲震天的操練顯然讓她頗受震動。元坤並沒有迫使她跪拜參見，大概是覺得難為一個姑娘家沒多大意思。雖然綏可史娜怎麼看，都像個敏捷彪悍的少年。
聽說另一廂，莫吉呼倫已經開始被用刑了……阿和見元坤揮揮手讓人給綏可鬆綁，心想：這算是一路之上被黑水部善待的禮尚往來么？不過元坤既然讓她留下，她也不想看到皮開肉綻、血肉模糊之類的場景。
兩邊都不說話，對視一陣后，綏可史娜調轉了目光看向元坤身後的阿和。她開口問道：「你到底是什麼人？」
「我嗎？」阿和確定她是在問自己，便道：「這個好像說過，我沒騙你哦。」
「你真是北燕的皇后？」綏可史娜看到阿和點頭之後，不無遺憾地說道：「直接快馬加鞭把你送走就好了……」
阿和扯了扯嘴角，心想，不好意思哦，這麼大一隻肥羊自己招了你還不信……
「抓了她，你們想做什麼呢？威脅北燕，還是換取錢財？」元坤發問道。
綏可史娜道：「都不是，我們想換的是聖石。」
她終於說出這次南下的目的所在。原來黑水部每年的祭祀需要三件珍物：白馬、烏牛和聖石。前面兩樣都是獻祭，後面的聖石，也叫玄石，黑水部認為這是與天神溝通的媒介，所以祭祀中必不可少。所謂玄石，就是天下掉下的黑色隕石，但祭祀用的隕石對形狀、大小、顏色都有比較詳細的要求，因而稱得上聖石的隕石，也確實是珍物。黑水部每年都需要這樣的玄石來準備祭祀。而靺鞨部的領地里，有片罕見的隕石坑，算是片寶地，是黑水部必尋之處。然而近年來靺鞨部因不滿黑水部對自己的不恭，開始苛刻黑水對聖石的採集。開始是要財物，後來是要領地和美女，致使黑水部不堪重負。一次交涉中，綏可史娜聽說，近來靺鞨部跟北燕戍蠻大軍幾次交鋒都趨於劣勢，便想，不如自己去俘虜一些北燕貴族，一來能為其所不能，可以殺殺靺鞨部的威風，二來可以跟靺鞨部換來聖石，解了族中的燃眉之急。於是她調集族中好手百餘人，分幾路南下到北燕的京城探看埋伏，最後選中了江夏王府的車隊。
話雖然是說明白了，可元坤的臉色越發冷峻。他緩緩地問道：「你可想過，如果你把北燕的貴族送給靺鞨部，他們會怎樣，我們會怎樣？」
綏可史娜道：「多半他們會被拿來當人質，跟北燕談條件，或者……」她不敢說了。
元坤幫她接了下去：「或者，拿來泄憤，或為奴為婢，或殺之祭旗」他冷冷問道：「你覺得北燕會怎麼樣？你覺得外面那些大軍，是拿來當擺設的么？」
綏可史娜皺了皺眉，沒有接話。
元坤繼續問道：「你到過靺鞨，知道他們現在兵力如何。你覺得，我外面的人馬和他們部族作戰的話，誰會贏？」
「說不好你人數雖多，但靺鞨有難，粟末部不會袖手旁邊，一旦被包圍了，你們又不熟悉漠北的環境，一樣可能全軍覆沒」綏可史娜不甘示弱道。
元坤冷笑：「還算有點見識。那麼，你們黑水呢？能抵擋我這支大軍么？」
綏可史娜一愣，盤算著：若向安車骨部求援，他們聯手也不見得能完全抵擋得住這麼多軍隊；但靺鞨與他們黑水早有隔閡，若求援多半會被提條件來要挾，到時候黑水就不得不歸附靺鞨部；至於粟末部，從來都是事不關己高高掛起的態度，除了靺鞨有求時他們會理上一理，其他兩部他們根本不放在眼裡。這樣一來，黑水無論怎樣都會滅亡。
「不、不能……」綏可史娜老實說道。
「不能？不能你還敢動我北燕的人若不是今天他們幾人都算平安，朕現在就想殺了你」元坤冷聲續道，「到時你們黑水部也逃不掉滅頂之災」
綏可史娜一驚，忽然想起元睿對她的警告——那小子是先知么，都說中了