第一章 止步

不知不覺中，太陽已經偏西，而我們龐大的隊伍，也完全進入了食人魔的領地。如此大規模的軍隊經過，以性情凶暴著稱的食人魔，肯定不會輕易放我們過去———只希望不會在夜晚休息的時候與它們遭遇。

「停止前進！」

啊，不幸言中了。

「停止前進！」

站在瞭望車上的掌旗官們通過旗語了解到主將的命令后，繼續用旗語將命令向下一旗傳遞的同時，也通過升音魔螺向他所司掌的區域吼出了命令的內容。

看着出現在道路左側的食人魔圖騰，我感覺到一股莫名的燥熱。

「禪達的步行騎士、重步兵和雇傭兵，到左翼展開！」

騎着黑色戰馬的加諾子爵從隊伍旁快速經過，他的侍從則將命令大聲的下達給了我們。身為荷根侯爵的次子，加諾子爵的年齡與我相仿，但卻已經是龍爪半島上遠近聞名的騎射手。

據說，他在14歲與侯爵大人一同外出狩獵的時候，就在飛馳的駿馬上用獵弓射下了一隻與他搶奪獵物的掠風鷹。那種兇猛生物的翼展，可足有四米。

「郝爾，戰戟。」

向我的侍從仆兵郝爾喊上一聲，在他將戰戟遞過來之前，我放下頭盔的護面，與同行的騎士們一道，邁步向隊伍外側走去。我們龐大的隊伍，此刻正處在一片森林和沼澤之間的空曠地帶，並不用擔心遭到兩面夾擊——當然，這也意味着無路可退。

行軍的過程中，走在最前邊的是長槍兵，他們始終保持着一個不松不緊的扇形陣列。當停止前進的命令下達到最前沿，他們立刻分展開來，結成了一個由槍林構成的半環形陣首。

與此同時，緊跟着長槍兵們的弩機營在半環陣之後結成六方陣，警戒起來。他們搭弓扣弦，手中淬毒的箭矢隨時可以如蜂群般呼嘯而出。

站在地勢相對較高的位置，我們能把大軍長龍擰身般的變化，盡收眼底。

「大人，您的戰戟。」

暗灰色的戰戟被遞到手邊的時候，我們已經與長龍般的戰陣脫離，前出到輜重隊的正前方。儘管位於後段的輜重也是這支大軍的命脈，但精銳仍集中到了前段，保護那些大人物。

「勇敢些，郝爾，保護好弓弩手們的側翼。」

從侍從郝爾手中拿過全重足有7.5公斤的戰戟，我透過面甲的縫隙，看到了他那雙夾雜着緊張、恐懼還有期許的眼睛。

他是我在禪達撿到的一個流民，當時他癱倒在路邊，幾乎就要餓死。

「謹遵您的命令，大人。」

儘管不識字，他在具體行動的執行力上，卻有着出乎我意料的高效率。而且和傳聞中的一樣，身為一名海亞高地的原住民，他在吃飽之後，擁有龍爪人所不具備的超強耐力。

這特點，讓我選擇了由他擔任侍從仆兵。

「罕，到第三列！」

加諾子爵的聲音傳來，我回過頭，拿着戰戟快步走到了隊列指定的位置。他將我們這些拿着揮砍類武器的步行騎士集中到了方陣中心，作為抵禦衝擊和反衝擊的主力。

也就在大家為即將到來的戰鬥摩拳擦掌之際，一輛馬車被子爵大人的侍從領着來到了戰陣後方——是那輛滿載美酒的馬車。

「把這些好酒都分下去！」