第22章 序幕——行

金紅色的烈日仍高掛在半空中，絲毫沒有落下的打算。

所幸空氣中的水分還算充足，倒不至於把人烤乾———若非處在季風常年吹拂的龍爪半島，此刻，身着重甲的我們，應該感覺和待在烤爐里差不多。

「大人，喝點水吧。」

「好，你也注意補充水分。」

接過侍從遞來的水壺，我狠狠灌了兩口。

從荷根侯爵的封地出發，我們已經走了五天，可是聽隨行的老兵們說，這僅僅只是一小半的路途。要到楓澤公國的邊境線，至少還有十天的路程。

我不知道這次行軍的目的是什麼，也不知道我們重重護衛的人是哪位達官顯貴，但作為寄附在荷根伯爵治下的步行騎士，他的命令，自然就是我們行動的指針。

記得離開禪達的時候，伯爵大人還特意在輜重隊里增派了一輛拉酒的馬車，說是來不及為我們餞行的補償。只不過到目前為止，都還沒有喝到的機會。

「但走在獸人自治區……」

「大人，你說什麼？」

「沒什麼，郝爾。繼續走吧。」

隊伍很長，作為中途加入的額外護送力量，我不知道具體有多少人在行軍，只能通過埋鍋造飯時的炊煙，大致估算出，人數在兩千至三千之間。生於世間十七載，我從未見過需要動用如此多的戰士，僅僅只是為了護送幾位身份不明的顯貴望族。

天生貴胄，是羨慕不來的。

「保持警戒，即將進入食人魔領地！」

兼職傳令兵的前鋒哨騎縱馬從身旁掠過的時候，我清楚地聽到了這絕對算不上好的消息。當那告警聲遠去，我察覺到自己的手，不由自主地握緊了劍柄——每個騎士都會有一把由國王、大領主或是教會賜予的騎士劍，我們禪達的步行騎士也不例外。

握住掛在腰側的重型手半劍，又看着侍從背負的戰戟，我的內心感到一絲平靜。是的，哪怕是擁有很強再生能力的食人魔，在這接受了海之女神祝福的利劍和戰戟面前，也只是一頭可以被殺死的野獸。

「請賜給我們勝利。」

輕撫著與劍柄融為一體的海魂鋼，我低聲地向女神祈禱著。