第二章 血色開端

在森林側偵查的哨騎，似乎已經發現食人魔的蹤影。

確認戰鬥不可避免后，為數不少的火銃隊和重盾兵也各自結成方陣，間插著，在毗鄰森林的一側，組成了防線的穩固支點。站在相對低緩的山丘上，前出主陣的我們，有幸能將長龍般的大軍前段，盡收眼底。

咚———

隱約但可聞的擂鼓聲從森林中傳來，看着遠處被驚起的飛鳥，陣列中的老兵和雇傭兵皆是一陣碎罵。他們不是來打仗的，他們只想走完他們的路，然後拿錢收工———他們並不願意和食人魔這種凶暴的種族交戰。

傭兵們並不是效忠於誰的騎士，所以，我能理解他們———但現實不會因為咒罵和抱怨而改變。當受驚的獵馬馱著失去頭顱的哨騎從森林中逃回來，所有人都明白，它們來了。

「禪達的勇士們，死亡與榮耀並存的戰鬥來了，告訴我，你們的選擇是什麼！」

「勝利！勝利！勝利！」

殺氣十足的吼聲從我們的喉嚨中爆發，看着勒馬陣前的加諾子爵，包括我在內的所有步行騎士都受到了巨大的鼓舞。他握著那把禪達最好工匠打造的騎兵弓，裝滿魔法加持快箭的箭壺系放在馬鞍的兩側。

我想，這場戰鬥他和其餘輕騎兵，會給我們進行足夠多的遠程援護。

「那麼，讓我們向死亡和勝利致意！干！」

「敬死神！敬勝利！干！」

仰起頭，我和身邊的弟兄們一道，飲下了杯碗中又香又辣的烈酒。一陣叫爽聲中，摔碗砸罐的聲音此起彼伏。

「準備戰鬥！」

「準備戰鬥！」

伴隨着中軍號角的吹響，掌旗官們再次通過升音魔螺向他所司掌的區域吼出命令。軍陣前列的長槍兵們如長蛇一般緩慢而有序地沿着大軍左側向後收縮，一隊隊高大健壯的刀盾手則在他們擋住缺口前穿插而出，在火銃隊和重盾空心方陣的更前方，將他們手中的方盾用力斜插入腳下的土石里。

在穩固的防線後方，弩機營的神射手們進入到重盾兵們構築的空心方陣中。在掌旗官的指揮下，他們統一換上了獵殺猛獸用的灼燒箭矢和附魔的霜凍箭矢———毒箭對於生命力頑強的食人魔來說，起效的速度太慢了。

吼————

伴隨着一陣猛獸的低吼，以剽悍聞名大陸的雷頓族戰斧騎兵調整陣型，退到了大軍毗鄰沼澤的一側。雷頓族騎兵的長斧，在他們的夥伴蜥龍全速奔跑發起衝鋒后，所蘊藏的巨大破壞力，即便是大陸上號稱「最強步兵」的蠻獸人戰士也會感到膽寒。

「看，是科莫的雙手劍士們。」

身旁的老騎士拍了我的肩膀一下，順着他右手所指，我看到了一個特殊的軍陣。和自治領的三角旗不同，那軍陣所使用的旗幟，是長方旗。

楓葉佔據了中心的旗幟下，那些全身都被華麗鎧甲所覆蓋的楓澤公國精銳，守衛在了核心人物的車駕前。他們手中的雙手大劍，全都有一擊將騎兵連同戰馬一起砍翻的巨大威能。

「看來，不必擔心大人物們了。」

此時的大軍前半段，幾乎變成了對進攻方的絞肉機。

………………

肅穆的殺氣在人群中疾馳，那熠熠律動的刀槍，在落日的照耀下反射出金的璀璨。那一刻，隊伍沉寂到了極點，彷彿一根針落地，都能驚起萬千重浪。

我不由自主地緊張起來，但多少也有些興奮。畢竟，和冒險者們經常需要去消滅的那些小怪不同，食人魔，曾經也是赫赫有名的獸族大軍中堅力量。這是我第一次與它們交手。

當然，也可能是最後一次。

「&@#*^%————」

森林邊緣的一處小石崗上，突然冒出了一個巨大的人影。短暫的停滯后，它舉起一條手臂，向著我們所在的方向狠狠揮下。

人皮鼓和獸皮鼓再度被擂響，那些足以讓嬰兒止哭的怪物，活生生的出現在了眼前。而且數量成百上千。

食人魔，食人魔來了……

士兵們一陣騷動，但很快便平靜下來。

所有人都知道，食人魔一族全是剽勇兇悍的戰士，它們不要俘虜，也不會做俘虜；作戰起來毫無章法，猛衝亂攻；那種蠻橫凶囂的霸道，往往會讓士氣不佳的人類軍隊，未戰先怯。

將戰戟換到左手，我抽出手半劍將劍尖刺進土裏，接着半跪到地上，面朝大海所在的東方，以最虔誠的儀式，向龍爪半島最令人敬仰的父神尋求賜福。

「願海神的勇武與我同在。」

許多人與我一樣，向各自尊崇的上神行最高的敬禮。也許這一戰過後，能得到神祝福的人並不多，但，與其在絕望中死去，還不如作為真正的勇士去戰鬥。

「弓弩手，準備！」

子爵的命令通過升音魔螺擴散開來，在我們身後緩坡之上的弓弩手們挽弓搭箭，向著來敵的方向進行了瞄準。這些飛矢會掠過我們的頭頂，像飛蝗一般撲向它們的目標。

想像著食人魔中箭時的情景，我等來了子爵的攻擊命令。

「放箭！」

「放箭！」

剎那間，弓弦聲不絕於耳，宛如裂帛的死亡咆哮，在弓箭兵方陣中來回波涌。半天的雲翳，被那疾雨般激昂怒射的灼灼流光撕碎震裂。

不僅我們身後的弓弩手，本陣的弩機營和長弓手，也一同開始了遠程火力投射。

那些熾烈閃耀的燒灼箭矢和附魔的霜凍箭矢，猶如陽光里鳴囀的尖鏑，沖向廣袤的天庭，焚盡蒼雲，擊碎牧野；又如巨筆下揮灑的獵獵疾風，攜著騰卷的烈焰，沖向遠天血火中沸騰的生命極地。

蒼血，在猛烈奔涌的食人魔群中不住升騰綻放着，凄厲的慘呼和野性的怒吼，成為整個天空和大地唯一的主題。

在那佈滿死亡荊棘的長路上，許多食人魔在流光疾火之中頹黯倒下，但更多的卻將粗烈的蠻悍和野性的狂飆，勾兌成剛猛的雷霆。

這樣狂野的衝擊，震撼着在場每一個人類戰士的靈魂———它們都是瘋子。

陣列兩側經驗豐富的傭兵們故意大聲說着一些無聊的黃色笑話，用語言的刺激來消減因緊張帶來的壓抑氣氛，也好顯示出他們蔑視死神、無所畏懼的勇者姿態。可是誰又知道，他們也會因為恐懼而滿手心是汗水，兩腿直打哆嗦呢？

西邊與地面相接的天空，正逐漸被變得通紅一片。

將視線從那傳說中有着天國的地方挪開，我仰起頭，看向了此刻正注視着我們的上天。。

天空中仍有淡淡的游雲飄過，偶而幾隻水藍色的雲母緩緩的隨風浮動，有風吹過，將滿天而舞的帶狀飄葉蟲吹成一副美若詩畫的天空景象。

這是我在染血前，對這個世界最美好的印象。