十三

正午時分，天氣稍稍熱了起來。長春宮裡太監們仔細地搜著宮，景仁宮裡秦美人和鄭才人還是跪著，小德子的腿已經麻得毫無知覺，此時的他汗如雨下。秦美人還是那句話：「鄭才人，你空口無憑，我從沒用過什麼毒，你若不信，等馮公公搜了宮便知。」

鄭夢境接道：「馮公公搜宮定搜不出什麼，這毒在秦美人身上。」

秦香湘聽了這話，頓時眼神躲閃。夢境本還沒有十足的把握，見秦香湘如此緊張，終於確定自己猜對了：「皇上，昨日秦美人落水，被小貴子抬回宮，是臣妾給秦美人換的衣裳，臣妾見到秦美人脖子上得墜子，甚是奇特。」

秦香湘不可思議地回頭看翠芳一眼，卻見翠芳正死死盯著她看，眼裡寒意逼人。秦美人瞬間明秦香湘白，翠芳被依雪閣的收攏了。

「馮公公說司葯司沒有取鶴頂紅的記錄，那便是有人私自帶進宮了。可是秀女進宮，身上都會被仔細檢查，想尋常帶進宮是不可能的，除非……」鄭夢境斜眼看了看秦香湘胸口，秦香湘下意識地捂住胸口的墜子。

「朕記得你說那墜子是母親遺物，」皇上起身，緩步走下來。

「既是遺物，就能躲過嬤嬤檢查，帶進宮了……」皇后看著秦香湘的神情。心裡已大概猜測分明。

秦香湘處於極度慌亂之中，皇上已經走到了跟前，將那墜子硬生生拽了下來。這墜子果然是有關竅，皇上拿起看了一眼，見中間有條縫隙，怎麼使勁也掰不開。秦美人盯著，只願他們都不知怎麼打開。可皇上只稍稍看了看，便知曉了其中機關。這墜子上頭有個小圓珠，看著像個裝飾用的，實際上連著墜子中間一些機關，皇上擰動那個珠子，在用力講墜子往前一推，這墜子便沿著那條縫隙打開，像是棺材蓋。墜子打開，果然有些粉末在，秦香湘終於低了頭。

正在這時，馮寶趕過來，還未彙報搜宮結果，皇上趕緊叫他來看看。馮寶本身是會點醫術的，著急忙慌過來看了看，又拿起一點聞了聞，大驚失色跪下：「皇上，這就是鶴頂紅啊！」

皇帝低頭看著跪在腳邊的秦香湘，厭惡之情溢於言表。這時候翠芳突然跪下大哭：「姐姐，姐姐，你死得好慘啊！」哭聲可謂是凄慘凌厲，彷彿要耗盡所有力氣，叫人聽著也潸然淚下。

夢境繼續說道：「皇上，翠芳是翠蘭的親妹妹，二人進宮只為照顧家中病重的父母。可是秦美人為了爭寵，竟不惜人命，也難怪翠芳慟哭如此，叫人心下難忍！」

玉芷見此情形，拉扯著翠芳上前，把翠芳的袖子挽起來，身上傷痕纍纍，有的明顯是舊傷之上還有傷。淤血不散，青紫相加，觸目驚心。

「皇上，皇後娘娘，奴婢是依雪閣的掌事，一日見翠芳打水，瞧見她身上傷痕，問起這事，她直搖頭。現在想來，定是經常被秦美人欺凌，又不敢說話。」

秦香湘看向翠芳，雖說她是時長欺凌翠芳，但也不至於讓她遍體鱗傷，怎麼如今竟多了這麼多傷痕？

皇后見此情形，親自下來拿起翠芳的手，輕撫那些傷痕，眼裡淚光點點：「這是何等蛇蠍心腸，才會如此苛待下人！春蘭，快去司葯司拿上好的葯來！」說罷看著皇上，皇上已是怒不可遏，盡量壓著自己的怒氣搖頭：「朕真是沒想到。」他回頭走了兩步，又轉過來看看秦香湘，心想她這爭寵之舉愚蠢至極，若非鄭夢境，即便當日她真被毒死，他心裡也不會傷情。仔細想了想，皇上終究沒有說破這句，只看了她嚇得如土色的臉，厭惡說了句：「殺人償命，秦氏戕害宮人，即日起打入冷宮，每日午時笞刑，直至幽死。」

秦香湘癱坐下去，事已至此，她奮力爬過去撿起被丟在地上的玉墜，想著用裡面鶴頂紅粉末自盡，可是剛剛打開之時已經被馮寶倒了個乾淨，秦香湘將玉墜放在手心裡緊緊攥著，心裡一陣酸楚。

小德子跪著，心想秦氏已無翻身可能，連滾帶爬到了皇上跟前哭道：「皇上，都是秦美人指使奴才的啊！」小德子這會兒倒是翻供了，可皇上並不領情：「朕倒是差點把你忘了。」說完對著馮寶看一眼，馮寶便知曉了：「哪來的腌臢東西，拖出去打死！」

侍衛們領了命，帶了小德子和秦氏下去。小德子求饒無果，已經面色慘白，根本站不起來了。侍衛帶走他時，才發現他已經嚇得尿在地上，又濕又長的痕迹自他身下出來拖了一路，直到拐角處消失。