十二

皇帝趕到景仁宮，一路上春蘭已把大致情況都說了一遍。秦美人傷心欲絕地跪著，見皇上來，又哭凄凄了。皇上卻瞪她一眼：「整日哭哭啼啼的，晦氣得很。」這話真是有效，秦美人立刻止住了哭聲。

「把那太監帶上來。」皇上一聲令下，幾個宮人押著小德子上來了。

「你說你親眼看見鄭才人推秦美人下水？」皇帝質問。

「回皇上，奴才親眼所見，是鄭才人推秦美人下水的。」小德子心裡慌得很，一個勁磕頭。

皇帝雖不信，但也找不到理由反駁，只得威脅：「你若撒謊，朕便把你舌頭一刀一刀割下來。」

「皇上，奴才所言，千真萬確啊！」小德子手心冒了汗，他明白這時候反悔已來不及，只有咬死了鄭夢境推秦香湘落水才有些希望。

皇帝望向夢境，心覺可笑，平日里想見見不著，一見就是跪著。他是斷不信夢境會害人的：「你可有什麼，要辯解的？」

「臣妾沒有推秦美人入水，小德子誣陷臣妾。」夢境只說了一句。

「可有人為你作證？」皇上見夢境看著像瘦了些，語氣里全是憐愛。他也希望有人能為她作證。

「秦美人以翠蘭之死引臣妾去花池，又以領魚食為由支走了翠芳，趁機故意跳下水構陷臣妾。秦美人先支走翠芳，翠芳便可作證。」

皇帝點點頭，看向一旁的皇后：「也不能只聽一個太監的片面之詞。」皇后從皇帝一句話中也覺皇上實際向著鄭才人。

「你胡說！皇上，明明是鄭才人以翠蘭之死邀臣妾去的宮后苑。翠蘭是臣妾的宮女，臣妾聽了著急，又因翠芳是翠蘭的雙生妹妹，臣妾不想她聽了傷心，才支走了她。小德子一直是儲秀宮的，怎會偏幫遠在長春宮的臣妾？可見他所見全是真實的！」

皇帝聽秦美人振振有詞，心裡著急。因夢境證據不足，若再沒些理由，就只能罰了。

「臣妾認為，這事都提到了翠蘭之死，倒不如把翠蘭之死查個清楚再作決定。」鄭夢境抓住話機說道。

「鄭才人的話不無道理，馮寶，之前你說去看了司葯司的記錄，可有查出什麼？」

馮寶出來叩頭：「回皇上，司葯司記錄沒有差錯。下毒之人定是私自從宮外帶了毒進來，奴才本想向皇上稟告的。只因秦小主不願查明此事，奴才……便給忘了。」馮寶也立刻賣乖，話里分明踩了秦美人一腳。

「你這一說，本宮倒想起來一件事，」皇後接道，「當日秦氏以不想再煩擾皇上為由，不願繼續追查。可是這死了的是自己宮裡宮女，又是因為服食了自己的晚膳湯羹，這等可怕之事，怎麼說不查就不查了……」

秦香湘見局勢變換，心覺不妙。原是想借落水構陷鄭夢境，卻不想牽扯出翠蘭之事。雖是心虛，但也得強裝鎮定：「臣妾實是不願皇上與皇後娘娘因此受擾，如今此事不得不查，皇上大可差人去臣妾宮裡搜宮，還臣妾清白。」

「既如此便查，馮寶，你先去秦美人宮裡搜一搜。」

馮寶領了命出去搜宮了，夢境瞥一眼秦美人，神態自若，看來思水軒不會搜出什麼來。

「皇上，翠蘭之死，臣妾有話要問秦美人。」夢境低頭，長抒一口氣，終於作出決定。

「你問。」

夢境看向秦美人：「那日秦美人同巧貴人說翠蘭喝了一口湯羹便倒地了，可有此事？」

「是，臣妾那日胃口不佳，又不想浪費了晚膳，便讓翠蘭喝了一口湯。誰知它喝了，立刻倒下，臣妾驚嚇不已，不敢靠近……」

「那日臣妾，拿帕子擦拭翠蘭嘴角白沫，發現翠蘭兩頰有紅印，像是被手掐住留下的印子，」夢境話里透著逼人的冷靜，「臣妾檢查過地上，沒有湯羹灑落，掉在地上的碗也乾淨得很。若像秦美人所說，翠蘭喝了一口便倒地，那地上應全是湯羹留下的痕迹才對。」

秦美人沒想到自己一句話說錯，被夢境抓住把柄，一時語塞。

「臣妾認為，宮女翠蘭是被秦美人活活灌下一碗毒湯羹毒死的。」