十一

皇帝正在養心殿，看著張居正彈劾朝臣貪腐的奏章，眉頭緊鎖，心情有些不好。這時見馮寶推了門進來，慌裡慌張說長春宮秦美人出事兒了。皇帝一聽便發火：「怎麼一天到晚這麼多事？朕不得空！」

「皇上，這事不比尋常，秦美人和鄭才人今兒在宮后苑散心，不知怎地落水了。」

「什麼？誰落水了？誰？」皇帝聽了「鄭才人」三個字，心頭一緊忙問。

「是秦美人落水了。鄭才人沒事，不過應該也嚇得不輕。好在鄭才人宮裡的小貴子機靈，及時跳水救了美人，總算沒有性命危險。」

「既然沒事就讓皇後去看看，朕不去了。」皇帝一聽夢境沒事，便不怎麼關心，低頭繼續看奏章。

長春宮裡的花開得更盛了，春蘭扶著皇后，二人急匆匆地進了思水軒。皇后是不樂意的，本就不喜歡這秦香湘，自從她得寵，便目中無人接。可是作為後宮之主，且皇上也命她來了，她也只能做出一副關切樣子，過來看看。

秦美人仍舊躺在床上昏迷不醒。夢境在一旁，太醫診完了出來：「稟皇後娘娘，秦美人身子無大礙，醒了便好。」

「沒事就好，好好養著吧，」皇後轉身，「把伺候秦美人的宮女拉來，怎麼服侍主子的！」

夢境一聽皇后要處置翠芳，趕緊跪下：「皇後娘娘，臣妾和秦美人到花池時，見池裡魚兒游來游去的好看，便差翠芳和玉芷去領魚食。秦美人失足落水，她的宮女翠芳並不在身邊，還請娘娘不要責罰翠芳。」

皇后聽了這話心生疑竇，怎麼領魚食還要兩個宮女一起去？但是她並未多問，只答應了夢境的請求：「那是與這宮女不相干，便不罰了。本宮記得你宮裡的太監及時跳下去救了秦美人，這小太監該賞。」

皇后又關切了幾句便走了，秦美人素來不和宮裡妃嬪交好，昏迷了這一整日，除了皇后，竟沒一人來探望。

半夜裡，秦美人醒了，倏地坐起來。她看四周無人，只有翠芳在跟前睡著了。低頭看自己已經被人換了衣服，忙檢查自己脖子，幸好墜子還在。

「翠芳，起來！」秦美人踹翠芳一腳，翠芳驚醒，趕緊起來跪著。

「我的衣服，是誰給換的？」

「是……是奴婢換的。」

聽到翠芳這樣說，秦美人鬆口氣，隨即又問：「皇上可來看過？」

「皇上聽了消息后，便命皇後娘娘來看小主了。皇後娘娘問了太醫，太醫說沒什麼大礙以後，方才回去。」

秦美人聽皇上未來過，眼神黯淡了會兒，又問：「那鄭夢境可獲罪？」

「皇後娘娘以為小主是失足落水，並未怪罪鄭才人，且她宮裡的小貴子救了小主。皇后聽了，賞了小貴子。」

秦美人嗤之以鼻：「她也沒多少時日得意的。」

第二天早上，秦美人氣勢洶洶闖進依雪閣，玉芷攔也攔不住，還被打了一耳光。夢境本在睡覺，被響動聲吵起來，外面宮女太監們亂作一團。只見秦美人抱起一個花瓶，哐當砸了，嚇得所有人不說話，只聽她哭著大喊：「我平日待妹妹夠好了，妹妹為何要害我！」

還未等夢境反應，皇後身邊的宮女春蘭也趕了過來，要秦美人與夢境趕緊去景仁宮見皇後娘娘。

到了景仁宮，只見正當中跪著一個太監，頭埋得很低。秦美人一路哭著，眼都哭紅了，見到皇后哭得更大聲。皇后正審問著地上的太監：「你可真看清楚了？若說話有半句不屬實，你知道後果。」

小太監邊磕頭邊說：「奴才看清楚了，昨兒早上奴才去花池附近打掃，無意間看到兩位小主在池邊說著話，這鄭小主趁秦小主不注意，一把將她推下了水！」

「你胡說！」夢境聽了這等空口白話再不能冷靜，上前就要掀了那太監的頂冠。太監抬頭掖帽子，竟不是生面孔，是那日儲秀宮裡同秦香湘搭話的太監小德子。

夢境發愣之時，秦香湘趁機跪下發作，哭得凄慘至極：「皇後娘娘！昨兒臣妾去見鄭才人，鄭才人便邀臣妾陪著去宮后苑散心，臣妾一開始不肯，可鄭才人用翠蘭之死做引誘，臣妾便上當了！這才同鄭才人一起去了宮后苑。誰知，誰知到了花池，鄭才人便把臣妾推入水中，臣妾若不是命大，今天怕就不在這了！」

「皇後娘娘，秦美人在污衊臣妾！」夢境雖氣憤，但很快恢復冷靜，「臣妾若是想害死秦美人，又怎會讓小貴子來，任他能跳下水去救秦美人性命？」

「皇後娘娘明鑒，鄭才人為何讓小貴子提前在花池附近侯著！分明就是想害我！」

皇后此時若有所思，心想倘若鄭才人真的為了推秦美人下水，就不必攔著自己懲罰秦美人的宮女翠芳了。在皇后心裡，是更信夢境幾分的。但是這太監又口口聲聲說自己的確見到鄭才人推秦美人下水，且秦美人是皇上寵著的，她也不能輕舉妄動。再三想了想，覺得這事還是任皇上處置的好：「春蘭，你去把這件事告訴馮公公，等皇上下了早朝，讓皇上過來景仁宮定奪吧。秦美人和鄭才人先在本宮宮裡侯著，至於小德子，先扣下去。」