第6章 提鈴小夥伴

提鈴這差事極為難熬，不只是通宵達旦沒法睡覺，而且，這宮牆根上晚上黑不溜秋的，隨便有點風吹草動，都很容易讓人想到鬼字上去。

止薇還挺怕鬼的，不為別的，只因她從小就被她娘徐氏用鬼故事嚇大的，後來進了宮，從康太妃嘴裡聽說的宮闈陰私就更多了。那麼多的妃嬪、宮人、太監慘死在這座四四方方的皇城裡，她不免就對這兒產生了濃重的恐懼之情。

司苑局的宮人乾的是粗重活，可也有一個好處，那就是基本只需要白天幹活，日落了就可以收拾收拾回去歇息了。不像其他宮裡伺候的宮人，晚上還要上夜什麼的，她這一年多以來過得還算舒心，起碼不用擔心夜半撞鬼這一條。

可她這提鈴的差事剛做了一個時辰不到，就聽到個幽幽的女聲在她耳邊說。

「止~薇~~姑~~~娘~~~~」

她險些沒被嚇暈過去，於是嘴裡喊出的那一句「天下太平」就失了控制，宛如脫韁野馬似的往外奔，在這寂靜的夜裡顯得十分突兀。

止薇還不知道自己這一聲將皇帝給嚇醒了，若是知道，恐怕會比現在更加害怕。

可下一秒，那女聲卻突然撲哧一笑。

「哎呀，聽說止薇姑娘如何如何，今日一見，居然是個膽小鬼。怎麼，你當我是鬼嗎？」

止薇本已渾身繃緊，汗出如漿，此刻卻是愣了愣。

然後，僵硬地轉動脖子，朝左後方的宮牆根看去。

果不其然，一株肉眼幾乎難以辨認的小草正在夜風中搖晃著柔軟的腰肢，彷彿在向她招手。

「止薇姑娘看這裡，對對對，就是我~我早就聽說過你的名字了，只可惜沒能親眼看過你，今天終於見到了，嘻嘻~」

如果霍衍之在此的話，他肯定會大驚失色地瞪向止薇，思索著為何這個宮人也和他一樣能和花草溝通的嚴肅哲學問題。

止薇的反應卻不像他今日那麼激烈，而是十分平淡，起碼，比方才疑似見鬼時輕鬆多了。

她擦了擦額際的冷汗，輕聲道：「不好意思啊，我剛才沒看到你。你怎麼知道我的名字？」

那草兒便得意地晃了晃腰肢：「哦，剛好今天有人送了兩盆花兒進乾德宮，我就跟它們說了幾句話。你今天被罰提鈴的事，也是它們告訴我的。」

止薇不自然地摸了摸鼻子。

好嘛，看來她得罪皇帝被罰的事不只是在宮人裡頭傳播，就連這幫花花草草都知道了。

她還真是小看了這幫沒長腳的傢伙的情報能力……

止薇回頭看了看，發現自己所在的位置剛好在南北兩處小門的中間，距離固定值守的侍衛都有一定距離，她便停下跟那株小草多說了幾句話，才繼續往前走。

那草兒還有點依依不捨，畢竟它附近的草兒都被殷勤的洒掃宮人們拔光了，沒準過兩天它也是一樣的命運。難得今天能碰到個願意陪它聊天的，死之前還是多聊幾句比較划算。

止薇只得安撫它，表示自己一會還要繞回來這裡，屆時再陪它說話。

這之後，她心中的恐懼感大大減少，回想起那株草的話語，她甚至還覺得有些好笑，嘴角也帶上了點笑意，心情輕鬆得完全不像是在被處罰。

說起來，她能跟這些植物溝通，還多虧了前年皇帝陛下的那一腳。

也不知是不是那盆枯死牡丹的魂靈作祟的緣故，總之，她從慎刑司里出去時，她就依稀能聽到身邊的花草在議論她那血肉模糊的傷了。

一開始自然是有些驚悚的，可久了她也習慣了，甚至覺得，宮裡的人心思太重，遠不如這些花草純粹，便也養成了沒事跟它們說話的習慣。

結果，就因為上個月被一樹梅花出言搭訕，落在華英眼裡，今日她就差點背上了一口詛咒宮妃的大黑鍋……

止薇搖搖頭，將心底那點怨念慢慢壓下。

「人家是皇帝，天底下最尊貴的存在，就是脾氣大一點、眼睛瞎一點，也是情有可原的。誰讓咱生來低賤，只能做伺候人的活計呢？」

就在她心裡碎碎念著晃過去月華門時，突然又有個男聲在背後叫她。

「止薇姑娘……」

這次她膽子可大多了，想著約莫也是剛剛那種情況，便回了半個頭，眼神中帶了點饒有興緻的俏皮，斜斜地往宮牆根瞟去。

結果，她看到了一雙黑靴子，再往上，就是深硃色的麒麟袍，腰上掛著角犀帶，左臂上還抱著柄拂塵。

這身裝扮似乎很是眼熟。

止薇都不用繼續看對方的臉，立馬垂下頭畢恭畢敬起來。

「公公喚奴婢可有事吩咐？」

馬功明是慎刑司的二把手，只是個剛上位不到半年的副統管，止薇原先伺候康太妃時便是一等宮女，後來雖說先後調到上陽宮、司苑局，現在也是領著二等宮女的例，故而在他面前說話還比較自在。

可這位胖公公，一看就知道是四品的總管太監，多半還是今天陛下跟前那位，她哪裡敢得罪，只能加倍的謹小慎微。

那位胖公公就慢吞吞道：「你被馬功明罰了提鈴？」

止薇老實稱是，一句話沒多說。

趙久福看她一副乖順模樣，原本準備斥責的，最後只無奈搖搖頭。

「既是犯了錯受罰，就要有個受罰的樣子。可不能像方才那麼掐著嗓子喊，免得驚擾了聖駕，到時候陛下可就不會這麼輕輕揭過了。姑娘是聰明人，應該懂咱家的意思。」

止薇心中一凜，忙不迭應下，又謝過趙久福的提點。

趙久福揮了揮手，自己也轉身走了。

心裡卻道，若不是陛下閑著沒事問了一嘴，而且看著並不像是生氣到要發落人的樣子，他哪兒有這個閒情逸緻來提點她唷？

乾德宮內的霍衍之也有些詫異。

他本意只是讓馬功明隨便帶下去罰一罰，也沒有要整治那小宮人的意思，料想馬功明也不會下狠手。卻沒想到，那廝居然讓她來提鈴？

「要是真讓她一整晚這麼報太平下去，朕還用睡覺？」

派趙久福出去訓斥那宮人後，他就這麼跟萬年青碎碎念。

萬年青卻道：「你們人類事就是多，要打就打，要殺就殺，還想出那麼多折磨人的刑罰。一個小姑娘繞著這宮牆走上一整晚，還不讓人睡覺，想想都累！我平時想挪半寸的根都累得夠嗆，一天裡頭起碼要睡八個時辰……」

霍衍之嘴角抽了抽，你就一土裡長的「妖怪」，能跟長了腿的大活人比？

不過被它這麼插科打諢的，再加上後面確實沒有再響起刺耳的「天下太平」聲，他也沒之前那麼生氣了，不多時便和萬年青一同進入了夢鄉。

霍衍之倒是睡得舒服了，可外頭的止薇卻十分難熬。

這提鈴得慢慢走，不能走太快，要注意姿態。起碼，拔足狂奔是萬萬不可的，說不定還會被巡邏的侍衛誤以為是刺客。

走一圈下來大約一到兩刻鐘，一晚上最少也得走個二三十遍。

因為走一圈就能跟那草兒說幾句話，舒緩下緊張的神經，順便歇歇腳，前半夜還不算太難熬。

但到了後半夜，她那眼皮子就一個勁地往下墜，怎麼睜都睜不開，有那麼一會兒她覺得自己簡直已經靈魂出竅了，只是那肉體還在慣性地走動著。

草兒打著呵欠勸她：「反正也沒人監督，你就找個角落眯一會嘛。要不這兒也行，我替你望風，有侍衛小哥哥來了我叫醒你。」

止薇一開始還堅強地拒絕，但到了三更時，她實在受不了了，一邊打臉、一邊貓那草兒旁邊打盹去了。

「小草兒，我就睡一刻鐘，再多是萬萬不行的，你千萬記得叫醒我。」

草兒答應得好好的，她就秒睡著了。

睡過去之前，止薇隱約覺得自己像是忘了什麼重要的事。

一直到被叫醒，她才猛地記起——

據她所知，這幫花花草草比人貪睡多了，像她前陣子照管的紫藤花，基本上一個白天能醒著一個時辰就不錯了，這草兒剛剛也一副睏倦樣，能那麼精神地給自己望風才怪！

看著面前那雙黑靴子，止薇欲哭無淚，只當又是乾德宮的哪位管事太監，自己偷懶被抓了個正著，順勢就要撲通一聲跪下求饒，卻發現貓了太久，腿腳已經發麻，一時間竟活動不開，她一屁股就坐到了二月里冷冰冰的地磚上。

不料那人並沒出言譏諷或是斥責，而是如驚弓之鳥一般彈了開去，壓低聲音道：「姑娘提鈴辛苦……可如今時辰不早了，若是被其他人看見，只怕不大好。」

止薇啊了一聲，抬頭看了看天色，這下更慌了。

她睡過去前約莫是子時末，現在居然已經快到寅時了！

也就是說，她整整睡了一個時辰！

「多，多謝這位侍衛大哥提點，我這便起來。」

那侍衛點點頭，胡亂說了聲「舉手之勞」就跑了。

止薇白了一眼旁邊那蔫了吧唧、毫無動靜的草兒，扶著牆艱難地爬起來，卻發現放在一旁的燈籠不知何時已經滅了，只能自懷中掏出火摺子再點上。

距離今夜的酷刑結束還有一個時辰整，方才睡了一覺也清醒了許多，接下來這一路都走得順順噹噹，而且沒再犯困過。

她不知方才提點自己的侍衛是哪一個，每每和巡邏的、或是守門的人擦肩而過時，總忍不住用餘光瞄上一兩眼，想著他日有機會報答一二。

可這些人在她看來似乎都生得差不多，穿的全是一樣的服飾，又不開口講話，她壓根分辨不出來，於是只得作罷。

乾德宮外圍的值房內。

袁承泰躡手躡腳進了屋，剛要躺下，旁邊躺著的人突然嬉笑著坐了起來。

「嘖嘖嘖，這麼快就回來了？」

袁承泰綳著臉不答反問：「你今晚不是比我早下值一個時辰嗎？怎麼這會兒還不睡？」

王京便道：「我倒是想睡，只可惜半路見了副西洋景，心裡痒痒的，那叫一個輾轉反側啊，可不得等你回來跟你說一說~」

袁承泰一把將被子拉上，蓋過頭頂，悶悶道：「趕緊睡了吧，黑燈瞎火的能有什麼西洋景？」

王京拉長了聲音嘆了一聲，「也沒什麼稀奇的，又不是花前月下影成雙，畢竟今兒個沒月亮，就是看到有個傻子偷窺人家姑娘睡覺而已……」

袁承泰氣得一把將枕頭往王京那邊砸，兩人嬉笑怒罵了一番，裡頭才重歸安靜。