第4章 梅花和野心

皇后柳眉皺起：「血腥味？陛下可是哪裏不適？臣妾沒有聞到。」

淑妃愣了愣，左右張望了下，小巧的鼻子吸了吸，也一臉茫然地表示沒有聞到。

霍衍之暗道不好，自己怎麼這麼不小心，竟把心裏話說了出來？

能聽見花草說話這個能力，他還是不大樂意被別人知道的，不然，萬一自己被認為精神失常、或是妖邪上身，即便他是一國之君，也是很麻煩的事！

他只能堅強地將這個話題延續下去：「咳，可能是頭上傷口的緣故，朕這鼻子似乎也不大靈敏了……」

皇后立馬去叫萬御醫再來一趟，淑妃也火速變得眼淚汪汪起來。

霍衍之只覺得一個頭兩個大，原本還挺有精神的，這會兒被兩雙眼睛緊緊盯着，他又開始頭暈了。

他乾脆往床上一躺，閉上眼睛裝作看不到。

萬御醫來看過之後，心裏狐疑，神色卻有點凝重，只交代他要多加休息、不要勞神，又裝模作樣開了個新的平安方。

想到陛下要休息，皇后十分體貼地就表示自己要回去了，淑妃卻嚶嚶嚶地表示想留下來侍疾。

若是平時，霍衍之肯定就答應了。

可他那盆萬年青一直在哼哼唧唧的，他又想問一問那血腥味的事，只能忍痛拒絕了愛妃的請求。

「咳咳，愛妃如今身懷有孕，不宜操勞，還是先回宮歇著吧。朕並無大礙，休息兩天便好。等朕好一些，再去上陽宮看你。」

淑妃平時雖有些小性子，但礙著皇后、萬御醫都在，只能委屈巴巴地回去了。

皇后看着二人依依不捨的樣子，心裏在滴血。

等兩人都走了，霍衍之眼珠子一轉，開始叫人。

「來人啊，給朕把那盆萬年青搬過來，就放在朕床邊。」

趙久福不在，似乎是去慎刑司了，霍衍之也不用找「看着它朕睡得更香」的借口，直接板起臉，小太監們就乖乖這麼辦了。

霍衍之又讓他們都下去，然後，壓低了聲音開始跟萬年青竊竊私語。

「小青啊，你剛剛說的血腥味是怎麼回事？」

萬年青的聲音聽起來嬌滴滴的，卻像個七八歲的小姑娘，霍衍之也把它當小孩子對待，還順口起了這麼個隨意的名字。不過萬年青倒沒什麼意見，它們本來就不在意名字這種東西。

它悶悶道：「就是血腥味唄。不過現在沒有了，剛剛那股味兒太沖了，熏得我差點吐了。」

霍衍之想像了下盆景嘔吐的模樣。

然後發現，想像不出來。

霍衍之登基沒費什麼事，全仗着自己的生母出身名門、身居一品德妃高位，以及他的未婚妻娘家是朝中響噹噹的護國將軍，兩者為其保駕護航，他又運氣很好地生得很像高祖皇帝，也就是先帝的父親，最後被順順噹噹立了太子。

但，他也不是個草包皇帝，臨朝這三年也做得像模像樣，還被誇過有「乃祖之風」，讓他得意了好長時間。

雖然稱不上聰明絕頂、智珠在握，到底也是個頭腦正常、具備一定邏輯推理能力的人。

萬年青突然說聞到血腥味，是在後妃進來之後，萬御醫來之前的事。這會兒所有人都走了，它便說味道沒了。

也就是說，如果這小盆景沒使壞騙他，那血腥味多半來自皇后、淑妃中的一人。

霍衍之不自覺想到：「該不會是皇後來了那個吧？」

剛說完，他馬上搖頭否定了自己猜想。

今天剛好是初一，這幾年每個月的初一十五他都在坤栩宮，如果皇后的月事在這幾天，他不可能不知道。

可淑妃就更不可能了，她肚子裏還揣着他的第三個孩子，沒準還是他心心念念的皇長子呢，怎麼可能來月事？

總不會是皇嗣有些不妥當吧？

可，自淑妃前年小產以來，她向來體弱，若是有見紅，精神頭也不可能那麼好，更不可能瞞着太醫局和自己。

霍衍之想不通，只能將其拋之腦後不管，又跟萬年青有一搭沒一搭地聊起天來。

不多時，趙久福就回來了。

看到霍衍之額頭青腫、雙目無神、靠在床頭對着盆景發獃的模樣，趙久福忽然有點擔心。

該不會今天這兩下真把陛下的腦子砸壞了吧？

但霍衍之的下一句話很快讓他放下心來。

「慎刑司那邊查得怎麼樣了？是意外，還是人為？」

霍衍之的聲音很平靜，卻隱含着些許不愉。

如果是意外，他還能安慰自己流年不利。

可若是人為的話，那個宮人只怕便是主謀，處心積慮用這樣的機會接近自己，獻媚於他，其心可誅……

趙久福躬身回話：「回陛下，那邊都問完話了，人還關着呢。奴婢帶了馬功明過來在偏殿候着，陛下若是精神頭好，不如親自聽他說一說？」

霍衍之閑着無聊，便無可無不可地應了。

馬公公進了殿內，目不斜視，一板一眼地彙報起來。

霍衍之聽完了也不評價，只問：「這麼說，今日之事只是意外，只是那個宮人疏忽職守？」

馬公公心中一凜，看來陛下對這個結果不大滿意。

他立馬將止薇和淑妃的那段過往捅了出來：「那宮人雖口口聲聲說自己並無怨懟之意，但據她的同伴華英所說，有一次見到她對着一樹梅花自言自語，還提到了淑妃娘娘的字眼，神情很是古怪……」

馬公公猶豫了下，見霍衍之沒什麼反應，才硬著頭皮說了下去。

「似乎有詛咒淑妃娘娘的意思……」

這句話就沒能說完，霍衍之手邊的茶盞就落了地。

「什麼？她好大的狗膽！居然敢詛咒宮妃？」

趙久福原本就覺得止薇有點面熟，此刻，他終於記起自己是在何處見過這位止薇姑娘了。

回憶起當時上陽宮裏的血腥一幕，他心中微微嘆了口氣。

這個止薇也是命不好，上回被攪和到淑妃小產的事裏，僥倖留了條命，這回又碰上這樣的倒霉事。

淑妃進宮兩年有餘，向來得陛下寵愛，初初進宮就封了四品美人。上一回有喜，陛下就給她升到了婕妤。而後小產，陛下憐惜非常，又趁著年節大封的機會提到了九嬪中的昭容。上個月再度傳出喜訊，陛下就大筆一揮，下了聖旨封其為一品淑妃。

雖然陛下沒直接封其為貴妃，按名次來論，淑妃還要排在賢妃後面，但宮裏眾人都知道，如今二品之上的妃嬪多是陛下看在她們娘家父兄面上封的，唯有這淑妃娘娘是實打實的恩寵，不同於旁人。

陛下登基三年，育有皇嗣的就只有賢妃、李婕妤，兩人生的都是公主，陛下雖然年輕，但也盼著早日有自己的親兒子，故而，他對淑妃這一胎的看重可想而知。

若淑妃這次真能誕下皇長子，保不準還有遷封貴妃、甚至皇貴妃的機會！

被陛下放在心尖尖上的淑妃娘娘，對上御苑裡的一個微小宮人，即便後者略有姿色，結果也是不言而喻的。

你瞧，馬功明隨便一句話，都惹得陛下大發雷霆。看來，這個止薇肯定是沒活路了。

馬公公見狀，連忙打蛇隨棍上，開始請示：「陛下，這個宮人居心叵測，謀害陛下，又詛咒宮妃，實在是罪該萬死！陛下看，是凌遲呢，還是杖斃好呢？」

不料下一秒，霍衍之突然快速扭頭往旁邊看了一眼，耳朵還動了動，面上有些疑惑。

趙久福比他更疑惑，那個方向上只有一盆萬年青，陛下到底在看什麼？

霍衍之看着他狐疑的眼神，只能勉強端著不露餡。

方才，萬年青竟嗷了一聲，罵他是「草菅人命的狗皇帝」！

霍衍之臉有點黑，瞪了萬年青一眼，方才那一股暴起的怒氣也壓下去不少。

仔細一想，他今天去那亭子閑逛全然是心血來潮，那宮人如果真能神機妙算到這地步，還做什麼灑掃粗活，直接算準了他每天的活動軌跡去「偶遇」算了，安全系數不是更高？

再思及暈倒前聽到的兩簇紫藤說的話，話中的薇薇似乎就是那個叫止薇的宮人，言語間似乎十分親熱。

他忍不住出了會神，能博得那些「妖怪」的好感，估計不會是個心機太重的壞女人吧？

霍衍之沒吱聲，馬功明也不敢說話，只老老實實垂頭等決斷。

不知怎的，趙久福忽然心中一動，竟大著膽子將那段舊事中馬功明沒提及的細節說了出來。

霍衍之終於記起，前年淑妃小產時，似乎真有個倒霉宮女差點被他一腳踢過去的花盆砸沒了命，臉上便有些訕訕。

「原來是她，朕還以為……」

趙久福連忙給他臉上貼金：「陛下許是忘了，當時查清了事情真相，知道跟那小宮人無關，陛下慈悲為懷、心存體恤，還叫奴婢關照慎刑司不要下手太重呢。」

霍衍之想了想，沒想起來這茬，卻也沉穩地點點頭應下了，只當自己是個體恤下人的好皇帝，真吩咐過這麼一句……

「咳，把人帶過來，朕親自審問幾句。」

馬公公去領人時，趙久福悄悄擦了把汗。

還沒等霍衍之新換上的這盞茶吃完，馬公公就把人帶來了。

止薇額頭上的傷還沒來得及處理，就被押去了慎刑司，此時自然是頂着個紅彤彤的額頭來面聖。

視線模糊的霍衍之只瞟了她一眼，也覺得有些辣眼睛，便板着臉問：「聽說，你對淑妃心懷怨懟，似乎有行詛咒之舉？」

止薇大吃一驚，先是看了眼馬公公，連忙跪得更低了些。

「回陛下，絕無此事！淑妃娘娘是高高在上的仙子，奴婢不過是地上的微末塵埃，如何敢做此大逆不道之想？奴婢以自己和家人的性命起誓，奴婢從未做過有害淑妃娘娘之事，更無害人之心。還請陛下明鑒！」

霍衍之臉色陰晴不定：「哦？那正月里你對着梅花念叨淑妃，又作何解釋？你一個小小宮婢，在無人之處提及淑妃，難不成你這麼好心，竟在祈求上天保佑淑妃和皇嗣不成？」

止薇渾身一僵，她想好的借口居然被陛下先一步說了出來！

這樣的話，她是萬萬不能再用這樣的說辭的。雖然她確實沒有怨恨、詛咒淑妃，可她當時的舉止也是萬萬不能為外人道的。

該扯個什麼大旗矇混過去好呢？

止薇想了想，只能硬著頭皮開口。

「啟稟陛下，因正月里傳出淑妃娘娘的喜訊，宮裏人都喜氣洋洋的。奴婢，奴婢做了這些年的粗重活計，那幾日手腳還生了凍瘡，一時心緒浮動……便對娘娘心生艷羨，在無人處自言自語了幾句，感懷身世而已。奴婢絕無怨懟之心……」

艷羨之心？感懷身世？

霍衍之看她的眼神變得複雜了起來。

莫非，這宮女是在明明白白地暗示她想飛上枝頭變鳳凰的野心？