第二十六章吃虧
只是在夏侯齊心上，第一個看重的學生是三娘蔣苓，倒不是為著她是嫡出，而是因為三娘聰慧，如今年紀還小，若是善加引導，他日長成定然出色。
再下一個就是二娘蔣茜了，二娘為人雖有些爭勝好強，卻是個有甚說甚的脾氣，也不難相處。
獨有四娘蔣茉，倒是和姐姐們不同，但凡看她，總是一副兒委屈模樣，不大叫夏侯齊喜歡，所以聽著蔣茜解釋，也就點頭：「小孩子家家頑皮些也是有的。」
蔣茜因著明日要往鎮國公府去，她自知身份上略不如人，說不得要露些才藝，好不叫人輕看了，因此又請夏侯齊指點回琴藝，將《碣石幽蘭調》復又練習幾回。
《碣石幽蘭調》傳自南朝梁代隱士丘明，南北朝時流行碣石舞，碣石調便取自當時碣石舞曲調，其曲調清麗委婉。不同與其他琴譜的工尺調，而是以文字記寫音階及操縵手法，是難得是文字譜。以蔣茜年紀能奏此曲，可說十分難得。
蔣苓因著不能彈，那隻好會賞鑒了，這也是無奈之舉，為著這個，蔣苓還背了不少琴譜來歷，是以這回聽著蔣茜作《碣石幽蘭調》，便把平日看的書比出來，點了腦袋笑說：「白樂天贊《幽蘭調》為『琴中古曲是幽蘭，為我殷勤更弄看。欲得身心俱靜好，自彈不及聽人彈。』誠不欺我。」
夏侯齊看蔣苓笑得頑皮，故意引她：「三娘能分辨曲調，何不自家習學？」唬得蔣苓連連擺手：「先生不要玩笑，不然我陪您打棋譜呀。」這話說得不獨夏侯齊，連著蔣茜蔣存義都笑。
到得午後下學，蔣茜蔣苓姐妹兩個並肩往岑氏處去。
到得正房門前，早有丫鬟打起門帘，姐妹兩個並肩而入，看著岑氏端坐上座，下手坐了蔣芳蔣茉。
蔣茉是叫岑氏喚了來的，她進房之後，蔣芳連著個眼角也不分給她，岑氏倒還與她說了幾句，又叫她自坐，自家只是在看手上禮單，在蔣茉看來多少有些冷淡，因自家心虛，以為岑氏還是為著昨兒的事不喜歡她，淚水在眼中轉了轉，還是聽著上手的蔣芳哼一聲，嚇得垂頭將裙帶在指上繞，一聲也不敢出。
正是不安的時候，偏蔣茜蔣苓兩個並肩而入，因著蔣茉最小，起身等兩個姐姐給岑氏問過安，又見過蔣芳之後，怯生生過來問安，只她口中少了兩顆牙，連著說話也不敢大聲。
蔣茜眼睛轉一轉：「四妹妹說甚？我一個字也沒聽不著呢。」
蔣茉的臉通紅，不得不把聲提高了些：「四娘問二姐姐安好，三姐姐安好。」
這下不等蔣茜開口，蔣苓已搶先開口：「你先坐，有甚話，待阿娘講完了，你慢慢講也不遲。」
蔣茉臉上通紅，只得垂頭退到一旁坐了，抿了嘴，覺著口中空蕩蕩的，格外委屈，暗道：「便是我昨兒不該推你，可你也沒傷著甚，我倒折了牙，也該抵過了，還這樣冷淡，可見平日同我好都是假的。」想在這裡，眼裡又慢慢地凝了淚，想要落下的時候，忽然聽著岑氏喚她，嚇得一抖，連忙立起身來：「阿娘，兒在。」
岑氏臉上有些笑容：「明兒原是一家子都要往鎮國公府去，你可去不去呢？」
蔣茉聽說，眼光閃一閃，待說要去，口中少牙，難說不被人笑。可要說不去，也難保蔣茜蔣苓她們不說，到底她在，還有顧忌些，是以輕聲道：「兒願隨阿娘去。」
岑氏聽著蔣茉要去，也不阻止，點一點頭：「知道了。」又吩咐了些話，無非是自蔣茜以下都做一色打扮，姐妹們不要淘氣云云，也就叫她們散了。
出得多福堂，蔣茜在蔣茉臉上掃了眼，再她笑說：「四妹妹，明兒好生跟著阿娘，可別亂走。」
蔣茉倒是沒想著蔣茜會說這句，臉上多少有些訝異，轉而又說：「二姐姐不喜歡我跟著你嗎？」說著臉上又帶了些委屈來，未語含屈的神情，倒是似足了她的阿姨。
蔣茜拿帕子掩了唇，笑一笑：「怎麼能呢，你要想跟著我也是一樣的。」說了揚長而去，蔣茉十分委屈，又拿眼去看蔣苓。
蔣苓倒還能笑，一面說：「二姐姐向來如此，你還不知道么？很不用往心裡去。」一面往抱竹軒走。
雖蔣苓的話不加貶煲，可蔣茉聽著，心裡一喜，急急忙忙地跟上，又要去拉蔣苓的手：「三姐姐不怪我了么？我昨兒實在不是故意的。」
蔣苓歪著頭，身子側一側，有意無意地將蔣茉的手避開，笑吟吟地說：「我要還怪，你可怎麼賠罪呢？」
蔣茉聽說，先是遲疑，而後哭道：「三姐姐，我牙疼。」
跟在蔣苓身後的阿桂臉上幾乎露出怒色來，叫蔣苓暼了眼，只得忍住。
蔣苓又說：「牙還疼么？鎮國公家做的好糖櫻桃，這回你吃不成了。」
蔣茉原想著說了牙疼，頂好得蔣苓幾句安慰，好混過昨日的事去，不想蔣苓說了這話，下頭的話就不好接，只得低了頭跟上。
說話間到了抱竹軒前，蔣苓將要進門，忽然回頭問蔣茉：「四妹妹不進來么？」
蔣茉一愣，不等她說話，蔣苓又笑：「阿陶個頑皮的，教了翠羽一句話『好姐姐』，念得可像了，你要不要聽？」
蔣茉不想蔣苓竟在這裡等著她，臉上立時漲得通紅，眼淚在眼眶裡轉了幾圈，委委屈屈地道：「三姐姐，我不是有意的。」
蔣苓又笑：「是呢，我幾時說不是，你又多想。你到底要不要來呢？」
等在抱竹軒前的丫鬟們險些笑出來，一個個把袖掩唇。蔣茉看在眼中，羞憤欲死，到底自家理虧嘴唇抖得兩抖，到底開不出口，轉頭便往凝霞軒跑，跟著她的丫鬟對了蔣苓匆匆一禮跟了上去。
看著蔣茉跑得人影不見，蔣苓倒是笑一笑：從前不過是看著一家子姐妹，一損俱損的份上才拿蔣茉當著姐妹看，不想她倒是個不念情分的。她即無情，那也怪不得她了。誰天生是該吃虧的呢？