第十章.低階魔法

-

第二日上午，狄諾帶著他前去覲見公爵。

因為昨日宴會的緣故，參宴者都醒得晚一些。公爵正在房間里吃早餐。

那是一個體型高大、模樣威風的男人，他在用餐時赤裸著上身，女僕正為他梳理背部的毛髮。

似乎赫雅爾的上半身毛髮較少，而從背部至胸口以下部分，則與普通獸人一樣，生著皮毛。

火雀公爵有著一身漂亮的紅褐色皮毛，頭髮也是鬈曲的褐色，因為營養充沛、保養到位的緣故，閃閃發亮。他可以說是莫石至今所見到過的最為健康、也最為趨近成長巔峰的一名獸人。

不過這種科學性的注視很快便被打斷了。

男人轉過頭，對自己的兒子張開手臂。

狄諾上前擁抱自己的父親：「不畏嚴冬，父親。」

「不畏嚴冬，我的狄諾。只是短短几周不見，你似乎又長高了許多——很好，很好，看來旅行能夠使你成長。對了，你去見過帕穆了嗎？」

「還沒有。我待會兒會去拜訪的。不過我要先去看看姐姐。」

這對父子的眉眼多少有著相像之處。

莫石低下頭。

畢竟對方是長著人類面孔的動物，觀察般的審視似乎過於無禮。

「這位是……」終於，公爵的注意力轉移到了這邊，「沒想到你還會在督查時結交新朋友？」

公爵把「朋友」這個詞輕飄飄地吊起來。

狄諾的語氣則是非常坦率和高興的，或許還有一點自豪：「父親，我希望這位先生能成為我和哥哥的魔法教習。他的魔法能力非常出眾。」

「魔法？」

公爵大人此時終於有了興緻，轉過身面向莫石。

「你是什麼人的私生子嗎？難道是克羅那個老傢伙從前欠下的風流債……等等，不會是我吧？」公爵打量他那「赫雅爾」式的面部，搖了搖頭，「不不，應該不是，你長得和我不像。」

莫石沒有回答。

「父親，莫石先生似乎是什麼都不記得了。」

「失憶？」

「是的。」狄諾又替莫石回答。

「我聽說有人頭部受損時會有這種癥狀……」公爵狐疑地看著這名陌生來客，「狄諾，這位先生莫不是把所有事情都忘得一乾二淨，卻記得你是火雀家的兒子吧？」

這其中所暗示的攀附意味儘管十分傲慢刻薄，對於莫石來說，卻是真實動機。

——為了青鳥所說的「文明推動進度」，他正是需要想盡辦法往「上」走。

在封建社會，從平民身份開始努力最終成功獲得權力，是根本不可能的事。莫石很清楚。然而他又無比渴望拿回自己的魔法技術和記憶。

莫石摘下兜帽，露出脖頸和耳朵。

那位公爵立刻就沉默下來了。

「請這位先生坐吧。」他拉開一把椅子，邀請道。

-

屋內餐桌的對面，坐著上身未著衣物的女性獸人，她顯然不是「赫雅爾」，但的確是一位美人。皮毛豐亮，從鼻尖到脖頸的曲線相當優美。

大概是公爵大人的情人吧……

這樣想著，莫石不動聲色地收回餘光。

狄諾顯然對這女人有一種不屑和敵意的態度，要求父親讓她迴避。

公爵沒說什麼，笑著點點頭，讓她下去了。

狄諾挨著自己選中的老師坐下，尾巴來回搖動著，很不莊重。

公爵瞥了一眼兒子的尾巴，抬高視線打量一會兒莫石的耳朵，開口道：「王國的大祭司們有剃掉全身毛髮的傳統……你會是祭司世家出生的孩子嗎？」

莫石搖搖頭。

「你的故鄉是怎樣的呢，溫暖，還是寒冷？」

「我不記得自己的故鄉。」

「連故土都不記得……」他接著問，「先生，您是真的生病了，還是有什麼苦衷？」

「莫石先生甚至連幾個月是一年這種事都不記得，您問的那些事情他當然也回答不出來的呀。」狄諾搶著回答。

公爵挑了挑眉毛，若有所思。

他顯然不像自己的小兒子那樣天真，會相信這種程度的奇特說辭。

莫石拿起桌上的酒壺。

那是錫鐵打制的酒壺，裡面的酒水已經快要完全變涼了。

他只是拿起來一下，接著便將酒壺遞還給公爵。

「我還以為你是要給我斟酒，這樣可不太……」因為莫石握著酒壺的手柄，男人於是伸手抓住酒壺底想要托住，但卻猛地鬆了手。

酒壺落到地上。

狄諾彎下腰，想要撿起那隻酒壺。他注意到並沒有酒液被潑灑出來。

他隨口說：「父親大人已經喝得太多了吧？怎麼連東西都拿不穩。」

而當他接觸到那隻酒壺時——

「好燙？！」

少年一下子縮回手。

他那驚訝的表情與公爵很是相像。這對父子在對視片刻后，同時將視線轉向莫石。

「是關於火焰的魔法。」莫石笑著說，「如何？」

「可是你根本沒有吟詠……」公爵不可置信地看著他。

「不需要。這種程度的魔法，不需要吟誦輔助，就可以做到。」

-

將公爵在飲用的酒水瞬間加溫蒸發——

準確來說不是火焰的魔法，而是關於水的魔法，促使水分子高速運動從而變換形態。

因為酒水已經剩餘很少，所以只要用二級的水系魔術就可以了。在能夠使用四級的情況，二級魔術對他而言不必吟誦輔助咒語。

根據之前與狄諾之間的閑談，莫石已經推斷出這是一個魔法含量很低的世界，魔法技術也十分落後，可以說幾乎沒有被開發。

既然如此，這種程度應該也就差不多了。

果然，在展示了並不複雜的水系魔法后，莫石成功擁有了第一份工作：公爵之子們的魔法教習。

而與此關聯的，是公爵大人邀請他參加城堡內舉行的所有宴會。

-

訂婚似乎是一件超乎莫石想象的大事。宴會晝夜相連，彷彿永無終結。

作為公爵之子的狄諾，更是在人群中連軸轉，被拉扯進社交的泥淖之中脫不了身。他按照要求親吻每一位女士的指節，與每一個紳士握手。

轉眼，已經是莫石跟隨狄諾·火雀來到濡羽城的第三天。

伴隨夜晚降臨，迎來第三場晚宴。

莫石照例想要在晚飯後早點溜出大廳，回到屋裡休息，或是在城堡內隨處走走，然而事情卻突然發生了變化——

公爵大人的城堡里發生了謀殺案。

眼下所有人被要求待在大廳中，不得擅自離開。

女僕、男僕，貴族出生的少爺、小姐，演奏樂團的成員，歌唱者、吟遊詩人……所有人擠在原本寬敞的大廳里，互相隔著不到一臂的距離。

窗外是風雪交加的黑夜。

莫石靠牆站立，將身體的一部分重量支撐在手中的長杖上。

——他是作為公爵之子們的魔法教習，而被請入城堡的「陌生人」，來到這裡也不過兩日多。

在宴會中的其他賓客眼裡看來，莫石顯然是一個古怪的人。

他穿著黑色的外袍，戴著黑色的兜帽，打扮得像個教士。他初來乍到，卻並沒有被介紹給眾人。他整場晚宴都坐在桌子尾席；舞樂開始后，也沒有跳舞。

現在莫石站在屋子的一個角落裡。距離他最近的，是一群正在討論兒女婚事的貴婦。

她們不時瞟他幾眼，期待他上前攀談。

不過莫石並不打算遂了她們的心愿。甚至，他害怕她們對他產生過度的好奇——他還沒有考慮好該如何構造、解釋自己的身世……

「莫石大人！」

有人在叫他了。

他抬起頭，看到一名穿著樸素衣裙的少女穿過人群朝他走來。

「杜娜。」他輕聲應道，並望著少女走到自己身邊。

她如今是他的貼身侍女——也是他唯一的侍從。

什麼人若是並非貴族，從外表便一眼可知。被稱為「赫雅爾」的貴族們，比如那群低聲交談著的貴婦，她們生有人類的面孔，以及犬類的雙耳，從衣裙下露出毛茸茸的指爪。而如果是「平民」，則如少女杜娜以及其他侍從一般，是犬首人身。

「發生什麼了，莫石大人？剛才有騎士團的守衛讓我們全都到這裡來。」少女小心翼翼地輕聲問道，並用皮革質感的棕色鼻尖聞嗅莫石的外衣，「幸好，您沒有受傷。」

莫石點點頭。

「似乎有人在禱告堂，也就是最東邊的那座小建築中遇難了。」他同樣輕聲地說。

「遇難……」

莫石原本想將自己聽說的零星線索都乾脆地告訴少女，順便理清思路，然而此時又有別的人朝他走過來。

「我聽說您將是各位少爺與小姐的魔法教習。」來者這樣說道。

那是一位「赫雅爾」，是有著金棕色粗眉毛、小麥色臉龐的青年男性，因為飲酒而面頰微紅。他的身材高大健壯，極富力量。

莫石記得這個男人。在晚餐宴席上時，他坐在自己附近的位置。

「我的確是的，先生。」莫石恭敬地回答。

那個男人自我介紹道：「我是謝卡·楂果。是狄諾少爺的劍術教習。」

「莫石。」

他說出自己的名字，但沒有提到姓氏。對方不太滿意地看著他。

莫石讓自己笑一笑，顯得真誠些：「往後要與您共事，是我的榮幸。」

「莫石先生，您為何在這樣暖和的地方還要戴著兜帽？」男人上下打量他，問道，「這樣與人說話可不太禮貌。」

赫雅爾儘管擁有與人類相似的面容，但身材比人類更為高大。

此時此刻男人居高臨下地盯著莫石，雙耳微微側動。

莫石的侍女杜娜朝前走了半步，擋在莫石身前一些的位置。

但那名赫雅爾並不理會她所傳達的意思，硬是要邁動腳步走到莫石跟前。

「您聞起來很奇怪。」他說。

「我剛從臨海的村落來到這裡，才不過兩天。」莫石含糊地解釋道。

男人似乎若有所思，接著說：「或許因為您拿著法杖，不方便，讓我幫您——」

劍術教習迅速伸出手，將莫石的兜帽扯了下去。

莫石下意識抬起手臂，想要抓住兜帽。

也正因為這樣，他的整個頭部以及雙手都暴露在了男人的目光下。

當然，謝卡·楂果顯得比莫石更加吃驚。

莫石的雙手不生毛髮和利爪，頭顱上方也沒有獸耳。這片大陸上似乎沒有精靈，但在莫石所生的那個世界中，人們把他所有的這種耳朵叫做「精靈耳」——是罹患「精靈病」的人類所特有的耳朵。

「唔……」

謝卡的嘴唇張了又合上，似乎不知道該說什麼。

「您來自什麼地方？」最後，他這樣問，「是南邊祭司世家的赫雅爾？」

莫石笑了笑，搖搖頭。

他重新戴上兜帽，這次沒有掩飾雙手：「我從海岸邊醒來，什麼都不記得，承蒙狄諾少爺的賞識才被帶到這裡。」

男人還想問些什麼，但在這時，城堡的主人——火雀公爵，從大門外進來了。