第十一章.禱告堂

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火雀公爵是西方領土的大公爵，是「濡羽城」的領主，是「赤砂堡」的主人。

今晚原本是公爵長女狄雅的訂婚宴。

眼下大廳里所有人都在好奇著，那名死在禱告堂中的人究竟是誰。剛才公爵正是去查看此事，而現在他終於回來了。

公爵走進來時，肩上滿是積雪。

他的臉色陰沉，比暴風雪還要更為恐怖壓抑。

公爵站在大門口，侍衛為他舉著火把。

公爵靜靜環視一圈屋內的赫雅爾與僕人們，開口說道：「無比遺憾，但卻是不可撼動的事實——我那可憐的女兒的未婚夫，帕穆·秋鴉，遭到了刺殺。」

公爵話音落下，大廳內一片嘩然。

最開始所有人都不知道「遇害」的人是誰，因此大多感到事不關己。

但既然被殺害的人是「帕穆·秋鴉」，那麼一切便不同了。

他是秋鴉侯爵的長子，本身就宛如灼手的火焰一般。

原本擁擠雜亂的人群在一瞬間變得疏離無比。如今大家已經明白，方才帕穆·秋鴉的僕人為何怎樣也找不到自己的主人。而兇手或許正在這間屋子裡，與眾人站在一起。

當然，兇手也有可能已經逃跑也未可知。但是要從這樣的城堡中逃離，屋外又是暴風雪夜，並非易事。

「現在，各位可以回到房間休息。」公爵說道，「但務必記牢，如果明日早晨，有誰從這裡擅自離開，我便將他視為殺死帕穆的兇手。除非他認為自己背生雙翼、隱如鬼魅，不然，一旦任何人這樣做，我會親手抓住他，並斬下他的腦袋。」

公爵是高大強壯的赫雅爾，年富力強、毫不軟弱，他平日有真正的威嚴管轄領土，此時也有真正的決意和冷酷。

眾人對他行了禮，在短暫幾句交談后，又陷入寂靜。

片刻后，客人們慢慢散去，其中與帕穆·秋鴉同行的夥伴與僕人留了下來，走到公爵身邊。他們當然想要親眼見一見那具屍體。

公爵的次子狄諾站立在父親身後。他的姐姐則被要求回到屋裡休息。長子狄芬多因為「身體不適」，依舊沒有在場。

莫石離開原本躲藏的牆角，此時走上前。

那名劍術教習看到他的舉動，便跟著他一起朝公爵面前走去。

「公爵大人。」

莫石從袖口下露出五指，觸了觸胸口，行托心之禮。

謝卡·楂果也如此做了。

這是下位者對上位者所做的禮。

火雀公爵轉頭看向莫石，他開口說著溫和的客套話：「先生。很抱歉您才剛剛來到赤砂堡不久，便見到如此不潔之事。」

「我並未『見到』什麼，」莫石說，「但如果公爵大人允許的話，我希望能夠真的『見一見』。我兩日前才來到這裡，並且今天一整天都與狄諾公子在一起，後來晚宴時——我想謝卡·楂果先生可以證明我從未離席。」

劍術教習從鼻子發出「哼」聲。

但他還是說：「是的，公爵大人。因為莫石先生打扮古怪、格格不入，況且又即將與我共事、教導孩子們。我這一整晚眼睛都沒能離開他。」

莫石笑了笑，慶幸對方儘管有些蠻橫，但並非不講道理。

「感謝這位謝卡先生為我作證。」莫石微微俯身，「公爵大人，我期望您能允許我為您助力，找出殺死帕穆大人的兇手。」

「莫石先生，你這樣說，好像連我都有嫌疑似的！」謝卡嚷道，「我作為火雀家孩子們的教習，如果兇手繼而傷害狄芬多、狄諾與狄雅，我會無法原諒自己。上神所見，我不能坐視不理——我想我也應當能夠幫上忙，公爵大人……」

啊，真是聒噪不堪。

莫石想知道他到底幾歲——或許其實還很年輕，只不過剛才在自己面前故作老成？

公爵抬起手安撫謝卡的情緒，說道：「二位都是我為我的孩子所選中的學士。我想我會需要你們的幫助。」

公爵展示了他的寬宏。也或許他的確需要幫助。

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帕穆·秋鴉倒在禱告堂大廳中。

屍體在之前的檢查時已經被翻動過，如今仰面躺著。

莫石舉著火把朝前走幾步。

他可以看到那名赫雅爾扭曲的面容，死者垂死前顯然有過劇烈掙扎。他胸口前的衣物浸滿逐漸乾涸的血液，地板上也滿是血跡。

跟隨帕穆·秋鴉而來的使團中，有差不多十位赫雅爾，以及身為高級侍者的隨從們，其中似乎還有帕穆的乳母。

當那位老女僕走進禱告堂，看到倒在大理石地正中央、一動不動的軀體時，當即撲上去抱住他，並昏厥過去。

因為她悲傷至此，倒使得原本談不上有多少情感波動的人也受感染而難受起來。

莫石並不滿意這樣的安排。

無論是讓數量眾多的無關人士進入案發現場、還是任由悲傷的僕從觸碰屍體，都極其不謹慎。也難怪，畢竟這裡的文明程度僅僅達到中世紀水平。

在第二位秋鴉家的侍官想要上前擁抱遺體時，莫石出言阻止了。

「火雀公爵大人，」他提議道，「我認為有必要組成調查團進行偵查，並且嚴格限制人員出入，以免損毀線索——如今屋外的腳印已經難以辨識。當然，我期望自己能夠加入調查，無論是為了您的安全，還是各位少爺小姐的安全，我都認為找出兇手、查明動機是必要的。」

公爵似乎有所猶豫，但仍輕輕頷首。

「您似乎對於處理這樣的事情有所經驗。」

「或許我曾經調查過，只是無法記得詳情。」莫石說，「我希望能幫上一些忙。」

謝卡果然也不甘示弱，當即也要求加入。

公爵大人答應下來。

「如果都讓火雀公爵煩心，未免不妥。」此時，秋鴉侯爵家的侍官走上前來說道，「我也願意盡一份綿薄之力。我在侯爵大人的領地上，曾經擔任地方執行官，我想我具有充足的經驗應對各種事態。」

公爵的神情沒有什麼變化，只是再次點頭。

「既然如此，暫且勞煩各位了。」

那名侍官鞠躬后，繼續說：「無論如何，我們需要派人回青石堡去，告訴秋鴉大人這裡的情況。我想，秋鴉大人有權力知道帕穆少爺在這裡出了什麼事。」

這是一句緊迫而鋒利的警告。

因為城堡中的所有人不得離開，最後，公爵決定派人雇傭濡羽城中的訊使前往秋鴉侯爵的領地，通報這一悲劇。

而莫石、謝卡·楂果，以及秋鴉侯爵的侍官「諾文·翡」，則組成了臨時調查團，意圖弄清楚侯爵之子、公爵之婿身亡的原因。

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莫石隨口念誦一句咒語，將手指在火苗前張開一下。

小小的環形術式轉動后，白色蠟燭燃燒得更旺些。

他在禱告堂內四處行走查看。

「你們擅長使用魔法的傢伙，都喜歡這樣浪費自己的魔力？蠟燭不夠亮，剪剪燭芯不就好了？」這樣說話的人當然是謝卡·楂果。

「對我而言，剪燭芯比施法更麻煩。」莫石平靜地說。

莫石回頭看謝卡一眼，發現他站在自己身後跟著，左顧右盼。顯然比起探尋案件，他是因為逞強才要求加入調查。

接著莫石看到杜娜還站在禮堂門外。

他朝她走過去，告訴她可以先回房間休息。

莫石將手裡的燭燈遞給她，讓她回到住處。

「我想檢查一下窗外，」他回過頭對謝卡說，「但是我的視力不太好，如果您願意的話，可以幫我看看嗎？」

「視力不好？你們這些魔法師還真是渾身毛病……」

說是這樣說，謝卡還是很配合地一一檢查起各扇窗戶。

他推開那些粗製玻璃與木頭窗格組合而成的窗戶。探出身子朝外看，低頭搜索地面上的痕迹。風雪很快讓他的眉毛與睫毛上堆滿雪片。

這回換成莫石跟在謝卡身後。莫石仔細觀察著那些窗戶，看它們的結構、鎖鑰，以及經年累月的划痕，窗檯外的積雪。

「第一個發現帕穆的人，是負責洒掃禱告堂的僕人。」公爵坐在禱告堂邊緣的長椅上，開口對他們說道，「他說今天夜裡颳起大風的時候，他認為應當檢查一次禱告堂的窗戶縫隙里是否需要塞入布條，所以在夜裡返回禱告堂。」

謝卡與莫石，以及站在聖壇旁的諾文，停下來望著公爵。

公爵繼續說：「他下午離開前鎖上了大門，第二次回去時也依然鎖著。但當他打開鎖、想要推開門時，卻發現裡面的門栓居然被扣上了。他疑心是有晚宴的客人醉酒後，到禱告堂里尋歡作樂，但在呼喚后卻沒有聽到聲響。」

公爵站起來，走到大門邊，將門推開一條縫隙又關上。

「所以他叫來了兩名侍衛，幫助他一起推開門——門栓是木製的，可以強行撞開。」

公爵指了指被放在門后的兩節斷木。

「而且所有的窗戶也都從里上了鎖。」公爵說道，「那些鎖沒有毀壞的痕迹。」

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後半夜，莫石回到自己的房間里。

杜娜抖動耳朵，從矮榻上醒了過來。

莫石說自己還要做些工作，讓她到副室去睡。

等到屋子裡只剩下莫石一個人的時候，莫石手中所執的那柄手杖猛地發出聲音：『莫石先生！是密室殺人案！在經典的偵探小說中，密室可謂是必不可少的元素，說實在的，我很高興因為與您同行而得以親身加入這樣的——』

它聽起來非常興奮，十字形中央的藍寶石不斷閃光。

「噓。」莫石沖它比了個噤聲的手勢，壓低聲音說，「這些獸人的聽力遠比人類敏銳，你應該比我還清楚，青鳥，別把他們吵醒。」

這柄手杖的名字叫做『青鳥』。

『是，莫石先生，我明白了……』它不甚滿意地嘟噥。

「你現在可以說個夠，但是我必須趕緊睡覺。」

莫石說著，便往床上躺去。

『等會兒，021814號莫石先生！』青鳥叫住他，聽起來有些迫切（當然，它原本也還是被他握在手裡），『作為您的智能終端，我認為自己有必要了解您的想法——您是出於什麼目的，想要調查那名獸人的死因？』

智能終端。

多麼有趣，並且格格不入的一個詞語。

莫石嘆了口氣。

莫石在床邊坐下，望著青鳥，說道：「「無盡之旅-文明推動」，這是我需要也必須去做的事。」

『沒錯，先生。唯有推動文明，提高文明指數，您才能取回您被封印的魔法技能，以及缺失的記憶。您目前的指數是0.005%，還遠遠不足夠。』

莫石點點頭。

『您認為偵破這次的案件，會有助於推動文明？』

「當然。」

『似乎您想要從社會人文方面下手……我原以為您會先從科技方面著手。』

「我還沒有考慮得那麼長遠。實際上，我希望能夠獲得的，是火雀公爵的信任。在一個發展到中古層次的半奴隸制社會中，沒有人可以白手起家而成功——要麼是貴族，要麼倚仗貴族。」

這對於莫石而言其實是非常陌生的世界。

但他必須要抓住所有機會竭力融入。

『先生，您的分析很有道理。』青鳥說，『既然如此，我贊同您的做法。僅以『無盡之旅』的名，祝願您能獲得想要的結果。』