第5章 紅龍之卷 絕望的騎士

喬尼站在中央大道靠近森林這一段的路中間，默然無語。

凱恩配合巡邏的衛兵疏散了街上的居民，原本由於秋收，行人稀少，大道兩旁的商鋪有很多就沒有開門，在接到衛兵的通知之後，剩下的也撤離了。完成了疏散工作的凱恩走到喬尼的身邊，喬尼沒有反應。

凱恩欲言又止，他抬手抓了抓後腦勺，還是忍不住開口問道：「喬，接下來怎麼辦？就這麼等著？」

他也聽到了喬尼對散開小隊的指令，看他手勢吹哨和扔繩網就可以了。但是問題在於，伊修達雖然是一個人口不過六千的小鎮，但佔地面積還是比較廣的，按照剛剛的分組方法，只能勉強覆蓋中央大道周邊的商鋪和住宅區，再往外圍真正可以藏匿的地方完全沒有辦法查探。

「喬，要不我再去調一個中隊的衛兵過來？反正也沒有人來打劫伊修達的糧倉。」

「不用了，凱恩，這些人夠用了。」喬尼終於回過神來，「凱恩，你就在我身邊，等會不管發生什麼事情，不要讓任何人或者東西干擾我。放輕鬆，凱恩，這並不是戰鬥，只是捕獵而已。」

「好吧，喬，我什麼事才能像你這麼冷靜就好了，費奇大人總是說我喜歡好心辦壞事。」

要是你不像現在這麼魯莽，那就得不到費奇的信任了。

喬尼在心裡默默說了一句，隨後又集中精神，將注意力放到自己胸前貼身的銅鏡上。

改變其實早就已經發生，但是幾年之後的那一個雨夜裡，喬尼才發現改變自己一生的根源。

它此刻正在自己的胸口散發著涼意，11年過去了，自己的體溫都沒有把它焐熱。

喬尼曾經很長一段時間都在思索，他感到自己正被一種不可抗拒的力量牽引著，走上一條既定的道路，自己無論怎麼掙扎，都無法改變現實，盲目地抗拒只能付出更大的代價。

為什麼？為什麼是我？為什麼我要承受這些苦難和傷痛，承受這沉重的、流離的、看不到希望的生活？

也許，這就是我為那個願望付出的代價。

喬尼的思緒漫無邊際地遊盪，然後漸漸收束起來。

我承受這所有的一切，都是為了她，我的愛人，我的公主。我曾經猶豫過，也懷疑過，她究竟是真的愛上了我，還是僅僅受到命運的擺布，只能嫁給我。

但是，當我看到我們相處時她眼睛里亮起的光，看到她跟我逃走時不假思索的信任，看到她學習針線和裁縫時被扎破的手指，在我受傷時那含在眼裡的淚水，堅持照顧的身影，那逐漸粗糙的皮膚，還有生下安德魯時的痛苦和倔強，服下魔葯時的毅然決然……

一念至此，喬尼的呼吸突然急促起來，他面部微微抽搐著，緊緊閉上雙眼，雙手逐漸握緊，指甲幾乎陷進皮肉。

這一切的不利狀況，都是我能力不足造成的，該死的，我居然保護不了她！面對貴族的勢力，我只是像狗一樣被按在地上，只有靠她服下那麼可怕的魔葯才能脫困……

我用所有的幸運換來了和你在一起的機會，卻沒有換取保護你的實力，該死，我本來有機會的，不管付出什麼樣的代價，可是我沒有！

在魔葯的代價開始顯現的時候，儘管她從來沒有抱怨過，也從來沒有表現出難過，但是從半夜隱隱的抽泣和地上偶爾殘留的玻璃殘渣、植物粉末可以看出，她一直很介意自己的容貌和身材。

就在這天早上，面對精靈鳥的嘲笑，她終於抑制不住，表露出了內心的情緒。儘管聰明的她用另一個真實存在的問題想要掩飾過去，可是喬尼這麼多年來受到它的影響，可以隱隱分辨出人內心的情緒和簡單的意圖。

雖然這一切是我造成的，但是你就這樣當著我的面……揭開了她的傷疤，讓她那麼難過，簡直……不可原諒！

混雜的思緒逐漸集中，終於在此時擰成了一股簡單而強大的意志：你要為此付出代價！

力量來源於專註和集中，不管是劍術、魔法，還是看似無力的意志。

喬尼感到自己胸前的銅鏡終於在這樣的意志之下有了反應，這是一種冥冥中的感應，他知道，是它做出了回應。

它開始吸收喬尼身上由鬥氣變異而來的奇異能量，就像一個黑洞，無形的吸力席捲他的全身，將他一身的能量幾乎搜刮殆盡，然後突然停了下來，開始散發某種隱晦的波動。

……

凱恩聽從喬尼的囑咐，老老實實地守在一旁，在喬尼突然面目猙獰握緊雙拳的時候，他感覺自己眼前這位兄弟出了什麼狀況，差點走上前去拍喬尼的肩膀。但是凱恩就要邁出那一步的時候，突然想起喬尼說的話：不管發生什麼事情，不要讓任何人打擾他。凱恩最終還是停止了動作，只是有些擔憂地摸了摸後腦勺。

又過了一會兒，只見喬尼的神情突然變得堅定，他的身軀里好像出現了一個漩渦，空氣中隱隱有東西被吸了進去。當吸力消失的時候，凱恩突然意識有一瞬間的模糊，事物的軌跡有了一些微妙的改變。

就在這時，遠處森林裡沉思的精靈少女突然做出了一個決定，戴上了神秘的秘銀項鏈，隨後，白色的訊鳥再度振翅飛起。

……

喬尼睜開眼睛，轉頭對一旁的凱恩說道：「傳令準備，它就要來了。」

凱恩手裡除了嗚笛，有兩塊染了顏色的粗布，一塊黃色，一塊紅色，這是喬尼讓他單獨找來的，作為居中指揮的信號。

凱恩舉起黃色的布條揮了揮手，用嗚笛吹出一個簡單的音調，周圍的小隊成員紛紛以同樣的音調回應，一時之間，嗚嗚聲此起彼伏，當信號傳到最遠的小組時，聲音才停了下來。

各個小組做出了各自的應對，近處拿嗚笛的隊員緊緊盯著凱恩的手，而遠處拿嗚笛的隊員看著天空將嗚笛放在嘴邊，豎起耳朵等待信號，而所有拿繩網的隊員都是嚴陣以待看著天空。

在緊張的戒備中，時間過得格外地快，在所有人的感覺中只是過了幾分鐘，靠近森林一側屋頂上的親衛隊員突然看到了讓他終生難忘的一幕，一隻美麗的白鳥從綠色的叢林中輕靈地劃出，白色羽冠和尾翎在空中留下白色的粒子，形成了一條不斷消逝的白色軌跡。白鳥悠然無聲地出現，白色羽毛的邊緣在陽光下泛起七彩的光，如同傳說中神靈的使者。

外圍的隊員突然回過神來，用嗚笛吹出一個輕柔的高音，這個音調逐漸傳遞到喬尼附近的小組，喬尼並沒有急著下令。等到白鳥的身影隱隱約約出現在他的視野里，他才對著凱恩揮了揮手。

收到信號的凱恩拿出黃色布條在空中畫了一個大圈，然後用紅色布條畫了一個稍小一點的圈，用嗚笛吹出一輕一重兩個音調，近處的小組迅速將這個信號傳到了外圍。

外圍拿嗚笛的隊員突然用力吹奏起來，嗚笛發出了尖利刺耳的聲音，本來見此陣仗感到有些不對的訊鳥突然一驚，加速往鎮上的方向飛去。沿路的小隊看到它飛過來，也紛紛吹出大聲的噪音，把白鳥往喬尼所在的位置驅趕著，同時向鎮中心的位置集合。

訊鳥雖然明顯感覺到前面似乎有圈套在等著自己，但是這聲音實在是難以忍受，而且，它似乎受到了某種神秘力量的干預，每次在有兩個以上方向可以選擇的時候，它總是選擇了向小鎮前進的方向。

在白鳥飛到喬尼頭頂的上方時，喬尼突然搶過凱恩手中的紅布用力地揮動。附近的小隊紛紛趕了過來，見此信號，拿著繩網的隊員看準白鳥前進的方向，將繩網投了出去，出於喬尼傳授的發力技巧，繩網四角的石塊散開，向白鳥罩了過去。

儘管受到噪音的影響，訊鳥感到頭昏腦漲，飛行的方向有些歪歪扭扭，但是由於飛鳥的本能，它左右躲閃，成功地避開了幾張繩網，眼看它即將脫出包圍圈的時候，喬尼終於出手了。

訊鳥原本疲於逃命，儘管在躲閃的時候從喬尼頭頂飛過，並沒有認出喬尼來。但是喬尼突然做了一個單手立掌往下壓的手勢，四周的嗚笛突然安靜了下來，而喬尼則是接過凱恩手中的嗚笛，吹出了一個不算噪音的單音。

訊鳥突然覺得耳邊一下子清靜了，感到有些奇怪，然後就聽到下方傳來一個相對「友好」的聲音，它不自覺地看向了喬尼的方向，是他，早上的那個男人。

喬尼運起體內殘餘的力量，只見他的眼中突然騰起黑色的霧氣，將他的瞳孔化成一片幽黑的無底深淵。喬尼面無表情地看向白色的訊鳥，甚至可以讓人感覺到他視線的軌跡。

訊鳥突然有一種無處可逃的無力感，它覺得不管往什麼方向都是徒勞，身體也一下子變得沉重起來。真的跑不掉了，再怎麼掙扎都無濟於事，我怎麼會陷入這樣的絕境，唉，真是不該出來這一趟……種種負面情緒一下子湧上心頭，訊鳥的翅膀愈發無力，閃躲的速度慢了下來，終於被一張繩網罩住，繩網四角的石塊帶著慣性繞了一圈，將它死死綁住了。

在訊鳥被罩住的一瞬間，它心中累積的負面情緒達到了極限，你看，果然逃不出去，這次真的死定了……

……

就在訊鳥被罩住的時候，精靈少女身上突然閃過隱隱的藍光，連接突然斷開了。少女從樹枝上跳了起來。「艾黎！」

……

被繩網綁住的白鳥開始下墜，在空中又被幾張繩網捆上，這下無論如何都沒有辦法掙脫了，直接掉到了地上，正好是喬尼身側不遠處。

喬尼眼中的黑色褪去，他面無表情地向地上的白鳥走去。

他對這結果毫不意外。生活的支出、逐漸加重的賦稅、治安官費奇的意圖、胸口的超凡物品、前方的道路，現在的他有太多的東西無法掌控，但還是有一個東西是他能夠完全掌控的，那就是他此時使用的力量。

那是他在那個雨夜，在瑪麗安魔葯的力量耗盡之後，陷入真正的絕境，經歷真正的絕望才覺醒的，真正屬於他自己的力量。

那是絕望的力量。