第25章 熊與金絲雀

一匹披著紅布的快馬從南至北以最快的速度向前賓士，騎手使勁催促坐騎，恨不得自己的雙腿也長在馬兒身上。穿越一片開始有生長勢頭的樹林后，騎手來到廣闊的平原上。他心裡剛鬆了一口氣，但很快就聽到遠處傳來的喊殺聲。

聖主與獅衛的邊界處爆發了小規模的戰鬥，除了一處高舉著法衛旗幟的，大多數戰場都看不出勝負。騎手小心翼翼地躲避這些毫無意義的戰鬥，結果還是被士兵發現了，不管是獅衛還是聖主人都以為他是敵人，紛紛向他衝去。騎手欲哭無淚，一邊大叫著「我不是軍人」一邊朝遠離戰場的方向奔去。

喊殺聲隨著夕陽漸漸遠去，騎手跑進了一處村莊。這村子似乎還沒有意識到戰爭迫在眉睫，人丁還很齊整，家家戶戶都冒著炊煙。騎手出於好心，不顧疲憊警告村長：「這裡很快就會發生戰鬥，往就近的莊園避難吧。」

「您真是好心，先生。」村長道，「聖主領地內已經許久沒有發生戰爭了，我相信在十一世陛下治下，王國是非常安定的。」

騎手在村子里停了半天，春雨開始落下的時候跨上坐騎。昨天才剛剛從戰場經過，這日下午他面前又傳來了隱隱的喊殺聲。

雨滴、炮火和古怪的低語糅合在一起衝進騎手的耳朵里，惹得耳窩有些發癢。馬蹄聲已經被越發響亮的噪音吞沒，他試圖說話，但絲毫聽不見自己的聲音。遠方著火的營帳從地平線下快速升起，一輪奧術製造出來的火球正好飛入營地，引發了巨大的爆炸，從遠處分辨不出來的東西被炸到半空，土塵掩蓋視線。

「陛下！」騎手趁敵人轟炸的間隔大喊，「來自獅衛的戰報，殿下！」

「獅衛？」伊斯滕在大軍中央指揮戰鬥，他滿臉血污和炮灰走向陣地後方，「鄧洛可莊園也淪陷了嗎？」

「沒有！」騎手滾下馬去，「不過如果還沒有援軍的話，淪陷恐怕也是遲早的事……」

「援軍……」伊斯滕的聲音突然降低了，在炮火下根本聽不見，「如果有援軍，我就不會被困在峽谷外了！」

「保持陣型衝過去！」

馬林伯爵已經走出堅固的朝聖堡壘，在大批法衛法師旁邊發號施令。聖主的進攻已經持續了數周之久，從冬天到春天，聖主大軍反而向後撤退了兩里多地。法衛騎兵已經從峽谷最深處衝到了最前線，和國王部隊短兵相接。

馬林大笑著一拍第三批騎兵的坐騎，讓他們繼續向聖主營地衝擊。法衛騎手士氣高漲，要是放在以前，他們都不敢相信自己還有機會追殺敗軍。

第二批法衛騎士完成了沖陣，紛紛向後退去，聖主人的陣線已經混亂不堪，剛一喘口氣，第三批敵人已經近在眼前，聖主步兵將領不得不繼續下達指令，讓他們不至於用後背接敵。

馬林眼看著騎手們衝到戰場中央，忽然發現側翼竄出來一排穿著白長袍的法師。

「法術準備！」

分處兩地、兩軍的法師指揮幾乎同時下令，白袍的法師團頭頂上空攢出一團團人頭大小的火球，隨著敵人的行進改變角度。

火球在雨天里看上去沒什麼威力，但衝鋒中的法衛騎兵仍然有些害怕。法衛法師也完成了施法，在戰場側翼升起淡藍色的屏障，連同小火星也全都攔下來，無害的火球落入漣漪陣陣的水窪里，沒燒多久就消失了。

伊斯滕特地等了兩輪衝鋒，他見到法衛騎兵滿臉勝券在握，朝營地兩邊的指揮下達指令。

「龍衛騎士上前！」

指揮舉起手裡的旗幟，一片火紅色的盔甲和戰馬整齊地走向前線，尚未受到任何損傷。龍衛人討厭這些那些的策略，心裡早就憋著一股怨氣，現在他們聽到向前的指令，抱怨化為足以蒸發這場雨的怒火，個個雙眼睜得渾圓。

法衛人已經快要抵達敵人陣前，勝利的自信讓他們看不清擋在他們面前的到底是什麼人。聖主指揮一聲令下，龍衛騎士同時甩動韁繩，龍衛戰馬似乎立刻施展出了最快的速度，須臾之間就要和法衛人接戰了。

龍衛人絕不在碰到敵人之前泄露氣力，離開營地時只發出馬蹄聲和戰甲的鏗鏘聲。就是這樣平靜的衝鋒，每一次都能讓國王和他的士兵們無比安心。

兩輪失準的炮火打在法衛騎手的面前，龍衛人從大肆飛揚的土塵中衝出，等到法衛人反應過來的時候，長槍槍尖已經在他們臉上了。龍衛騎士終於從口中爆發出帶著血性的吼聲，比起長槍，更多人看上去是被吼落馬下的。法衛騎手被震得不敢動彈，槍尖撞進頭盔里，鐵片凹陷進去，碾入法衛人的臉中。

法衛的騎兵被撞碎了，龍衛人只在戰鬥中停留了幾分鐘，便立刻調整陣型準備向法衛陣地進行衝鋒。輪流進攻的法衛騎手見到氣勢洶洶的敵人，剛才的自信心全都落到馬蹄子底下去了。他們回頭看著馬林伯爵，後者已經開始下令撤退了。

法衛人撤退不講究齊整，馬林一下達撤退的命令，士兵們立刻就把手裡的武器扔在地上，回頭四處亂竄。伯爵已經為撤退做好了準備，法衛後方視野清晰、暢通無阻，敗兵都下意識地往峽谷里逃，一點都沒有散亂的樣子。

龍衛人看到法衛人撤退時的窩囊樣，紛紛加快了衝鋒的速度。龍衛將領也想過這可能是敵人的陷阱，但到手的乳酪就在眼前，就是斷條手也要嘗一嘗。「把法衛人的後背給我捅爛！」將領一邊縱馬一邊大叫，他看到戰場兩側有幾個揮舞小旗子的龍衛指揮官示意戰友繼續向前。

法衛逃軍返回峽谷后就鬆了口氣，留守在後方的士兵安撫他們的情緒，組織他們重新成為可以戰鬥的人員。他們以為敵人看到堅不可摧的峽谷防線就會知難而退，不料龍衛就趁著這個勢頭衝進了峽谷里，和最後一批躲入峽谷的法衛人撞在一塊。

「該死！」馬林拔出長劍迎擊敵人，他將一匹龍衛戰馬的前蹄砍折，讓騎手摔落馬下，接著把劍推進騎手的盔甲縫隙里。龍衛騎手感受到了死亡的威脅，伸出手緊緊抓住刺下來的劍刃，任馬林如何用力都不能再向里推動半分。

龍衛騎士忍著掌心的劇痛站了起來，他比馬林高一個頭，差點就能把伯爵拎在手裡了。馬林放棄自己的佩劍落在地上，龍衛騎手掉轉長劍，把劍柄握在自己手裡。

看來伯爵的劍有些短小了，龍衛人揮舞了兩下都覺得不太趁手，但還是緊閉雙唇刺向馬林。馬林左躲右閃，終於等到法衛士兵前來救援，後者舉著長槍，正好戳進龍衛人的眼睛里，馬林爬過去奪回了自己的劍，在龍衛人的雙腿上劃了兩下，等他跪下來了，伯爵才有足夠的角度把他的腦袋砍掉。滾燙的獻血噴洒在馬林失去彈性的老臉上，彷彿有腐蝕性一般讓他扯動了一下嘴角。

龍衛人在峽谷里拼殺了很久都沒有回來，伊斯滕有些著急，派了斥候向他們下達撤退指令，聖主部隊則小心翼翼地向峽谷靠近。斥候很快就回來了，但前線依舊土塵飛揚「戰、戰況非常激烈！」斥候喘道，「看上去龍衛軍已經快要接近朝聖堡壘了。」

伊斯滕點頭讚許，賽克羅在一旁看著父王，這個時候一舉攻入法衛營地，說不定可以取得大勝。可伊斯滕轉身背對前線，白色盔甲已經沾染太多紛爭的灰塵了。「命令龍衛部隊撤退，不要再耽擱了。」

殺紅了眼的龍衛人當然聽不懂什麼是撤退，他們騎在馬上橫衝直撞，借著強壯的身軀可以挨下數次劍刃的砍刺。馬林輕易就說服自己力不能敵了，轉頭看向身後還沒受到侵攻的峽谷東端。

法衛人還在奮力阻止敵人入侵，馬林伯爵是所有將領里對他們最好的一位，如果他們逃跑，馬林是絕對不會阻止他們的。連伯爵都以為他的士兵們已經抵達極限了，不需要他下令，他們就會集體向後撤退。然而這次，法衛人沒有一個先行轉身或回頭，他們死死握住令戰馬恐懼的長矛，眼裡只有龍衛人高高在上的頭顱。

「夠了！」馬林咬牙站上一處高台，他要下令撤退了，法衛人不是龍衛騎兵的對手。「我們先行撤退！撤退——」

馬林的命令才下到一半，幾名法衛騎手竟然從峽谷後方奔來，他們似乎也不太清楚前線的情況，臉上寫滿了驚慌失措。

「沒有什麼比現在更糟糕的了，」馬林走到騎手面前，「有什麼好說的，士兵？」

「朝聖堡壘受到進攻了！」士兵說的是峽谷另一端的堡壘，「我們被困在峽谷里了！」

「什麼？」馬林把他從馬上拽下來，「那邊怎麼可能還會有敵人，你看清旗幟了嗎？」

「是金絲雀，旗幟上有金絲雀！」

「金絲雀？」馬林愣了一下，「雷文斯頓、不，是文迪男爵！」

馬林部隊能撐到現在，都是因為他們知道自己有退路。不管戰鬥力有多麼懸殊，他們都清楚不會全軍覆沒，所以才能放開心去戰鬥。現在，退路已經被突然殺出來的文迪部隊阻斷，不知真相的法衛人還在奮力抵抗，他們相信他們的將軍已經為他們鋪好了退路，所以就把腦袋和身體探出去，給龍衛人去砍去殺。

突然馬林露出了自暴自棄的笑容，他重新爬上高台，向自己的士兵宣布這個不爭的事實：「兄弟們，這場戰鬥已經沒有退路了，敵人的男爵從後方攻來，我們被困在這裡了！」

「大人！」前來通報戰況的騎手嚇了一跳，這發言顯然對法衛人的士氣是猛烈的打擊，連龍衛騎手都發現他們的防守鬆散下來了，便一舉衝到了馬林伯爵腳下，高舉長劍砍向這個無能的將軍。

馬林伯爵沒有躲避，所幸身旁的護衛及時與敵人撞在一塊，龍衛人的劍砍到的是高台立柱。他故意停頓了不少時間，讓更加混亂的法衛陣線思考一段時間，然後直挺挺地現在高台上，長劍上還沾著敵人的血。

「還不懂嗎，你們這些混賬！別想著怎麼逃出去了！」

敵人一陣衝殺后停了下來，法衛士兵被他們的將領聚集在一起，重新組成看上去齊整堅固的陣列。

已經沒有退路了！他們在心裡吶喊。可以逃跑的時候他們就沒有回頭看過後路，現在沒有路可以逃，反而更加不想回頭了。所有法衛士兵一同大聲呼喝，尖利的長矛向著龍衛人有節奏地衝刺出去，稍稍震懾到了這些不怕死的大漢。

馬林伯爵覺得勝機又出現了，和士兵們站在一塊：「準備好了？臭小子們！給我——」

「給我頂上去！」

一名聖主將領把身邊的士兵推上斜坡，後者沒走幾步就被從天而降的箭矢射中腦殼，一頭栽倒下去。這支旗幟上紋有熊和金絲雀的部隊僅有兩百人，面對高不可攀的朝聖堡壘多少顯得有些單薄，但事實上，已經有將近一半的聖主士兵已經登上堡壘高牆，和同樣為數不多的法衛守軍拼殺在一塊，屍體從高處落下，摔得不成人形。

這支部隊里沒有一位叫得出名號的爵士，旗幟也只有一面，旗杆就隨隨便便地杵在部隊後方的地面上。朝聖堡壘里的法衛人已經被他們打得焦頭爛額，所有士兵都聚集在面朝峽谷入口的方向，藍色和白色互相推擠，殺死敵人最好的方法不是把利刃刺入他的胸膛，而是把他推下牆去。

聖主將領是文迪男爵臨時提拔上來的，在這之前，他也只是個小小的步兵罷了。現在他的指令已經全部下達完畢，也要跟著最後一批戰友爬上峽谷的斜坡。

城牆上的聖主士兵里，最年輕的一位二十歲都不到，但他也是最勇猛的一個，總是率先與敵人短兵相接。年輕人把一名法衛士兵踹下堡壘，自己鑽進了空出來的縫隙，但立刻就被好幾名法衛士兵用盾牌圍住。聖主士兵用劍砍不開，便在敵人的盾牌上隨手畫一個奇怪的圖形，那塊盾牌在紫色光芒下化為一灘酸水，還把法衛人的手套蝕壞。

一名聖主老兵逼上前把那法衛人刺殺，趕緊將年輕人拽回隊伍里，向他眨了眨眼睛：「你還會魔法，新手？」

「是真正的魔法，先生。」年輕人狡黠地笑著，絲毫沒有身處戰場的自覺。

馬林沒有在東端的朝聖峽谷裡布置多少兵力，他以為峽谷以外已經完全被法衛佔領。所有潰逃的聖主貴族中，只有一位當初沒有聽從小瑟倫斯的命令固守王國防線，而是率軍支援獅衛去了。

法衛後防受襲的消息在半天之內傳到了老國王的手中，他一捏信紙，身體跟著心跳顫抖著：「塞繆爾·文迪男爵三天之內就能拿下半個峽谷，今晚不能停止進攻。爵爺們！做好熬夜通宵的心理準備吧。」

文迪男爵在獅衛境內藏匿許久，終於等到這個機會為自己取一些功績。兩百名男爵士兵遵守承諾在三天之內拿下了朝聖峽谷的東面入口，文迪很是滿意，在行進道路上一直高抬著下巴，還讓士兵們一路呼喝提振士氣。

「按這個勢頭，陛下只需要一天就可以把敵人趕到我們的面前。」文迪的副官熱情高漲，在他的眼裡，馬林敗退只不過是時間問題。

文迪以為他是在擔心：「所以我建議陛下放慢腳步，否則敵人看到只有不到兩百人把守的堡壘，一定會瘋狂反撲。」副官完全沒想到這一點，不過既然男爵覺得他深思熟慮，他也沒有敢點破，悶頭繼續向前。

加上從各個被佔領地收容過來的逃兵，文迪男爵的部隊也不過五百人。行軍期間聖主部隊攔下不少四散逃跑的法衛士兵，他們都說自己是從峽谷里逃出來的。文迪很滿意：「你們在朝聖堡壘難道沒有受到阻攔嗎？」

法衛逃兵搖頭：「我們看到堡壘上改掛聖主旗幟，以為自己必死無疑，但堡壘守軍沒有出擊，放我們離開了。」

文迪笑道：「這是十一世陛下給你們的恩賜！不要再跟隨偽王為非作歹，回你們的領地去吧。」

直到看到朝聖堡壘的那一刻，文迪部隊都沒有放鬆警惕，他要求士兵急行，必須在馬林逃出峽谷之前把他們唯一的生路堵死。

然而朝聖峽谷最近實在是吵鬧異常，作為王國和大陸的腹地，它似乎已經把這些年要發的牢騷全都發完了，而今又歸於平靜。文迪率軍站距離峽谷入口三里遠的地方，被包辦婚姻摧殘了數年的臉龐漲得通紅，兩排牙齒緊咬在一起，但還是不住地打顫。斥候以為自己說得不太清楚，便又通報了一遍：「布、布蘭特·圖道爾將軍正在峽谷入口處，我們的進路被阻斷了。」

「我沒問你這個。」文迪失望地捂住臉，「我問你為什麼圖道爾會在這裡！」

正如聖主的斥候所言，現在擋在文迪面前的人正是法衛公爵、圖道爾莊園領主、親王近衛布蘭特·圖道爾將軍。這支千人騎兵大軍已經面對文迪單薄的百人部隊擺開架勢，隨時可以受命衝鋒。

其實圖道爾並不知道這次的對手是誰，只是按照呂訥的命令前來掩護馬林撤退。他眯了眯眼，看見「熊與金絲雀」後作出恍然大悟的表情，並站在陣前喊話：「原來是文迪男爵，久仰。」

顯然「久仰大名」這個詞不適合用在尚未獲得功績的文迪身上，男爵有些惱火：「你我分別效忠不同的人，不需要套近乎。圖道爾，儘快讓路，讓我進入朝聖堡壘，否則就只有戰鬥一條路可走了。」

「我不否認你說的話，大人。」圖道爾掉轉馬頭，「但就算我讓了路，進入朝聖堡壘前你也需要花點力氣。」

文迪回到陣中時，斥候再次向他報告了

一個壞消息：「朝聖堡壘再次淪陷，我看到堡壘上的旗幟換成法衛旗了。」

「該死！」文迪大聲咒罵，「裡面的守軍呢？」

斥候搖搖頭：「或許已經全部戰死了。」

文迪已經向老國王誇下海口，三天之內就能拿下朝聖堡壘。男爵無路可退，如果伊斯滕驚怒地發現他一路追進狹窄的峽谷，卻發現盡頭有一大堆法衛騎兵等著他，無疑會拿文迪的腦袋來泄憤。

文迪寫下一封簡訊，信上字跡潦草：「我軍遭到了圖道爾的猛烈進攻！敵人已經沖入堡壘，請陛下寬恕我的無能，寫下這封信后，我會與敵人同歸於盡。望陛下儘早消滅峽谷中的敵人，日後再圖奪回產生堡壘。」

男爵把信交給偽裝成士兵的斥候，等到戰端一開，斥候將趁亂突圍，把信送到即將抵達東面堡壘的伊斯滕手中。斥候收到命令，堅定地向文迪點頭，轉身走回陣列當中，一晃眼的工夫，連文迪都不記得他把信交給哪一個人了。

三小時后，文迪部隊準備向圖道爾發起進攻。他們全都換上長長的矛，希望能對敵人的騎兵造成威脅。圖道爾見文迪來勢洶洶，又派人到陣前高喊：「文迪男爵，不要再做抵抗了，伊斯滕向鄧洛可下令殺害三名神父，與如此昏君為伍，難道您就沒有半點羞恥心嗎？」

「什麼？」

聽聞這個消息的聖主士兵動搖不已，他們眼中流露出被人背叛的恐慌，他們發誓用生命守護的君主竟然褻瀆神靈，那還值得他們去守護嗎？

文迪面色蒼白，部隊竟然停止前進了。「這是敵人的謊言！」他指向圖道爾，「誹謗君主之罪無以救贖！」

「法衛士兵！昏君當死，隨我衝鋒！」

法衛士兵也是第一次聽到這件事，他們憤怒至極，同時慶幸自己跟對了主子。圖道爾拍馬率先衝出，手中刮有法衛旗幟的長槍纏繞著電弧劈啪作響。聖主人士氣猶如乾涸的農田，圖道爾輕輕一碰就碎得只剩下灰塵。

圖道爾比其餘騎兵快上兩倍有餘，當他已經對著文迪的正臉刺出長槍的時候，法衛騎手才剛剛接敵。文迪眼看槍尖帶著藍色的旗幟刺過來，下意識用手中的長劍企圖隔開。藍色的電弧沿著劍刃竄上文迪的指尖，後者剛一感受到針扎一般的痛楚就立刻甩開長劍，但還是眼見奧術能量在自己的手上炸開。

中軍的位置發生爆炸，讓不少聖主士兵聞聲回頭看。法衛騎手趁機繼續壓縮和衝擊敵人的陣型，他們絲毫不憐惜坐騎的軀體，讓他們堵住矛尖，然後輕易地攔下法衛人的頭顱。

不過他們很快就因此付出代價，被戳了一個個血窟窿的戰馬失血過多倒在地上，報復似地將它的主人甩落。法衛人一擁而上，沒給他道歉或悔改的機會。

真正進入生死攸關的廝殺后，誰都不會在乎到底是誰下令殺死神父。這群只想活下來的懦夫多少提振了些許士氣，也記起來怎麼殺人了。他們傷害馬上或索性把騎手推下來，殺死他們的任務可以交給馬蹄。法衛人的臉被踩扁踩爛，鼻樑凹陷下去，白色的頭骨碎裂外露，猶如市場上沒人要的爛蘋果。

法衛人放棄死沖敵人，借著馬蹄的速度繞到敵人的後方。聖主士兵無暇同時估計前後，只能擠在一起推推搡搡，沒多久就把自己轉暈了。

文迪被圖道爾撞落馬下，他心想自己深受前王國近衛的一擊還還能活下來已經是天大的幸運。聖主軍已經被團團圍住，文迪不得不跪在地上向圖道爾舉起雙一隻手：「投降！將軍，我投降。」

圖道爾聞言立刻下達停止進攻的指令：「你很識相，男爵大人。」

男爵跪在地上等待受縛，他抬頭仰望圖道爾，言語里透著焦急：「將軍，我聽說您奪回了朝聖堡壘，那堡壘里的聖主士兵呢？」

「我喜歡奪回這個詞，文迪男爵。」圖道爾別有意味地眯起眼睛，「很快你就會去陪那些人了。」