第24章 叛教修女
第一次試探后，法衛軍似乎變得謹慎起來，一直到獅衛春季的第一場細雨降下都沒有進攻的企圖。斯托卡發現法衛的配置出現了變動，那藍色的旗幟從大軍中消失不見，原本似有似無的馬嘶聲徹底聽不到了，看來是圖道爾的騎兵對攻城束手無策，被提前調離了。
這是一個重要的訊息，法衛圍城的兵力相對減少了，其他戰線有可能受到圖道爾的襲擊。老伯爵令人拿來紙筆書信一封，用細繩綁在信鴿的腳上，向著陰雨綿綿的天空用力一推，讓信鴿順勢起飛。
這場雨細小綿長，不知道什麼時候會停。信鴿飛了一段距離，突然劇烈搖晃起來，簌的一聲竄進了就近的樹林，好像要去哪裡避難一樣。
所幸斯托卡一直注視著信鴿，正好看見了它怪異的飛行軌跡。他趴在城牆邊想要再看清一些，忽然感覺手指酥麻麻的，還帶有一些刺痛。老伯爵抬起手，雨滴彙集而成的水流流進粗糙的表面，把竟然把那幾十年的老繭給泡軟了。
斯托卡伯爵一驚，趕緊把雨水甩掉，此時鄧洛可正好急匆匆趕過來，前者指著城外：「大師，這雨似乎不太尋常。」
鄧洛可點點頭：「我已經接到報告了。」大師將一定嶄新的頭盔舉出城外，光滑平整的鐵質表面竟然冒出一條條青煙，併發出駭人的「滋滋」聲，酸酸的鏽蝕味傳了出來。
大師苦笑一聲：「格雷格慣用的伎倆了，我知道怎麼對付。」
城裡的鍊金術師已經有所動作，他們依次從倉庫里拿出整片整片的皮革披在牆頭，並要求士兵也在盔甲外披上這個。皮革雖然也會被從天而降的怪雨腐蝕，但總好過護甲徹底失去所用。這些皮革被浸泡過某種藥劑后晾曬過，比尋常革物更慢受蝕，只不過從遠處看上去，整個主堡都在冒煙。
暫時緩解了怪雨的危機，鄧洛可披上一件披風走下城去，拐幾個彎進入莊園外的教堂。鄧洛可莊園的教堂不大，但此時正擠著三位神父，便讓人覺得安心。鄧洛可微微行禮：「午安，各位神父。」
神父對鄧洛可也只是點頭之交，他們說了幾句客套話，等待大師繼續發言。「現在外面正在下酸雨，請各位不要離開教堂，或者和我一同入城。為了不讓偽王之流侵佔領地，我希望三位能夠幫我一個小忙。」
神父們面面相覷，如果鄧洛可莊園淪陷，按照格雷格的性子，他們就會被秘密處死，所以只得答應大師的請求。「大師請講，您自願為我等提供庇護，能幫助您是我們的榮幸。」
「很好。」鄧洛可臉色一凝，首先除掉右手的手套，露出一隻只有白骨的手掌。神父驚得瞪大了眼睛，鄧洛可繼續將袖子往上拉，把整條骨臂都給他們看。
「我不知道這是幸運還是不幸。」鄧洛可握了握右拳，它完全可以自如活動。「但我相信這是黑魔法，所以請三位幫我恢復原狀。對聖術來說，這應該只是舉手之勞。」
一位神父裝著膽子摸了摸鄧洛可的骨手：「這的確是黑魔法，大師。只不過施術者遠比我們強大，所以這需要時間。您能保證在我們完成施法之前，不會有敵人襲擊此地嗎？」
鄧洛可思考了一會：「酸雨對法衛來說同樣有效，不過不排除格雷格有應對的方法。如果三位過於擔憂的話，請披上革衣與我進城。」
聞言幾位神父披上士兵遞上來的皮革披風，與鄧洛可一同離開了教堂。幾人在莊園內的平地上前進，突然看見細雨積聚而成的水窪里，竟然躺著一具獅衛士兵的屍體。屍體已經被腐蝕得面目全非，分不清到底是誰。不過在如此靠近主堡的地方還沒有發生過戰鬥，這名士兵一定是因為來不及躲進庇護所而被酸雨侵蝕致死。鄧洛可搖搖頭，他希望活下來的士兵里沒有像這人這麼傻。
屍體上的一隻紫色眼球盯了鄧洛可許久，後者都沒有一絲覺察，法衛大營中格雷格突然睜開紫色的雙眸，沖近距離觀察的呂訥微笑：「神父已經沾上雨滴，我現在就出發了。」
呂訥以為格雷格還需要很長時間才會睜眼，所以才會湊近他觀察一下傳說中的黑魔法術。年輕的陛下難得臉紅，他轉身向格雷格擺擺手：「神父對我們是威脅，但必須在不被任何人發現的情況下殺死。」
格雷格離開營帳，發現一些在雨中的法衛士兵正在竊竊私語，他們在討論前方莊園的雨是不是像他們的將軍那樣施加了黑魔法，所以想要把手伸出去試試。
肯特將軍一把把他們的手抓回來：「嫌手上的老繭太多嗎？這是士兵的榮耀，好好保存。」說罷自己走進了分不出有何區別的酸雨圈裡。士兵們口中稱是，背後還是嘲笑道：「肯特將軍在騙我們，這雨沒什麼區別嘛，一定是他害怕攻城，才會說使用了黑魔法這樣的謊話。」說著這群人還是把手伸了出去。
就這樣，幾名法衛前線士兵坐進了傷兵的營帳。
格雷格繼續向前走，直到走出法衛營地，發現以琳在那裡等他。格雷格摸了摸後頸，這件事原來他不想和修女說的，沒想到會變成現在這個樣子。
「有人救贖獅衛，那就有人救贖法衛。」以琳向格雷格堅定地點了點頭，格雷格愣了一下，忽然感覺身體輕鬆了不少。
「這是個艱難的抉擇，會掉腦袋的，修女。」格雷格伸出手笑道。
「哦對了。」他回頭看著以琳，「早餐吃了嗎。」
「吃是吃了，」以琳抱怨道，「無論如何，吃豬肝之前應該通知我一聲，你知道教廷的規矩有不少。」
「軍隊里有什麼就吃什麼。」格雷格這樣回應。
神父進入主堡大廳后將革制的披風交還給士兵，披風已經被雨灼得滿是小洞，士兵也不敢用手直接觸碰，而是將它掛在用綁著臂甲的手臂上。神父鎮定了一下心緒：「好了大師，我們現在就開始治癒您的手臂。請您拉起袖子。」
鄧洛可順從地拉高袖管。這條骨臂無論看多少遍都讓大師自己心驚肉跳，它沒有任何肌肉或者別的筋條連接，但仍然可以維持形狀並感出動作。不僅如此，由於骨頭知覺微弱，鄧洛可察覺不到自己到底用了多少力道，所以時常把握在手裡的東西弄碎。我是不是反而因此變強了呢？鄧洛可這麼想著。有那麼一瞬間，他甚至不想讓神父恢復自己的手臂了，不過他很快就搖搖頭，強迫自己遠離黑魔法無形的引誘。
三位神父一齊施展聖術，按常識，整個大廳現在應該被聖光所包圍了。鄧洛可疑惑地看著神父，他們憋紅了臉不斷念誦禱文，但周圍沒有任何變化，鄧洛可的手臂還是一條白骨。鄧洛可尷尬地摸了摸後頸：「看來三位今天都不在狀態？」
「不......」神父後退了一步，「怎麼回事，為什麼我們沒辦法使用聖術了？」
鄧洛可發怒了：「這是怎麼回事！」
就在他大聲怒吼的時候，一團黑色的氣霧從神父的影子里升起，組成一個人的形狀來。鄧洛可瞳孔一縮，但已經來不及了，格雷格揮劍將一名神父的頭顱斬下，凌冽的劍鋒染上鮮紅的血色，在半空中揮動出一條血弧。
「格雷格！」鄧洛可驚得臉色蒼白，眼睜睜地看著失去腦袋的神父跪在地上向外噴血。格雷格瞥了一眼鄧洛可的骨臂：「嗯，精神不錯，大師。」
看到鄧洛可的格雷格就像變了一個人一樣，背後黑色的霧氣暴躁的涌動而出，好像隨時都會撲出去將鄧洛可吞噬。但很快格雷格就恢復了原狀，他現在不是來找仇人麻煩的，真正的目標是剩餘的兩位神父。鄧洛可終於意識到這場有黑魔法製造的酸雨並不是用來削弱城防的，他連聲咒罵自己的無知，跌坐在地上，似乎失去了意識。
「鄧洛可！」
紅色的聲浪從主堡二樓穿出，斯托卡伯爵帶有獨特法術的吼聲將大部分獅衛守軍震醒，獅衛人終於意識到敵人已經侵入了城堡，拿起武器準備應戰。
只有鄧洛可還坐在地上神情恍惚。格雷格覺得現在拿下鄧洛可的腦袋只是須臾之間的事，這實在太誘人了，他放棄立刻殺死神父的想法，轉身走向鄧洛可。幾名獅衛士兵擁上來阻止，卻被格雷格穿膛而過。獅衛人一愣，回頭看了一樣身形縹緲的男人，隨即體內發出輕微的爆裂聲。所有膽敢阻擋在格雷格面前的士兵全都口吐鮮血栽倒在地，其他人雖然搭著弓箭，但心底不約而同地喊著「魔鬼」，手臂抖得根本沒辦法瞄準。
斯托卡伯爵不顧全身傷重，從從二樓的走廊跳了下去，用魔法讓自己安然落地。格雷格已經對著失去意識的鄧洛可舉起了長劍，斯托卡眼見已經來不及，伸手在地上猛地一拍，一股血紅色的奧術能量如海浪一樣直衝向格雷格，後者揮下長劍，只覺虎口一痛，粗糙的皮膚表面裂開無數細小的傷口，劍刃落下的方向也偏移出去，只落在鄧洛可的左側肩膀上。
感覺到痛的鄧洛可終於驚醒過來，下意識地踹開眼前的人，從腰帶上摘下一個小玻璃瓶子，直接用白骨右手捏碎了刺向格雷格腹部。
鄧洛可都沒想到自己能碰到格雷格，尖銳的白骨混合這煉金藥劑刺入了格雷格的腹部，後者痛哼一聲彎下腰去。斯托卡見鄧洛可得手，倒在地上大叫：「繼續攻擊！」
格雷格沒有給任何一個獅衛人機會，在一陣箭雨觸碰到自己之前，格雷格化作淤泥滲進了主堡地下。
鄧洛可沒有殺死，兩名神父也從大廳逃走了，格雷格一邊咒罵自己急功近利一邊重新追蹤神父的去向。摻了黑魔法的酸雨暫時對神父有效，但水跡遲早會幹，到時候能不能從神職人員手下逃走，格雷格都沒辦法確保。他繞過獅衛士兵直直竄上主堡三層，終於聽見一串慌張的腳步聲，格雷格惡狠狠地發出冷笑，猛然在主堡的某間緊鎖的房間里現出身形，神父果然躲在這裡，他抱著頭縮在書桌底下，看來在這種緊要關頭，他已經顧不上祈禱聖主了。
「格雷格！」
房間的衣櫃竟然發出一聲大喝，斯托卡撞開櫃門沖向格雷格，後者連看都沒看他一眼，伸出長劍將神父的心口戳出個窟窿來，黑魔法立刻從患處擴散開來，留給神父的時間只夠他露出一個扭曲痛苦地表情，便化作片片黑灰飄散而去。
知道這個時候，斯托卡終於撞上了格雷格的身體，兩人失去平衡倒向一邊，格雷格的顴骨撞在了桌角，腦袋穩穩響了一會才恢復正常。格雷格覺得生氣，狠狠瞪了斯托卡一眼，後者正在等他出手，他早就在手掌心畫好了法陣等格雷格放鬆防備。不料格雷格掙脫開老伯爵的鉗制，穿過緊鎖的門板去尋找最後一名神父了。
斯托卡趴在地上獃獃地盯著房門，心中猶如獨守空門的寡婦那般無比空虛。
此時莊園的地下倉庫里，鄧洛可正靠在牆邊死死盯著神父，他不知道斯托卡已經失手，看上去還很樂觀：「神父不用驚慌，這裡有上千士兵，格雷格再強也沒辦法一個人結束戰爭。」神父只好點點頭，領主都不得不躲在自家領地的地下倉庫，無論鄧洛可如何安慰他，都不會有什麼安全感產生。
倉庫外腳步雜亂，好像格雷格已經發現最後一名神父的所在，鄧洛可把乾燥劑撒在神父身上，希望他能快點擺脫黑魔法雨滴的困擾，神父一直頌唱聖文，終於金色的光芒像流星一樣劃破昏暗的地下倉庫。兩人對視一笑，盤算著要不要打開倉庫大門。
聖光照亮倉庫，門外也慢慢安靜下來，腳步聲已經聽不見了。鄧洛可確信格雷格就在門外，但他現在已經不怕了，神父在地上畫下巨大的法陣，這是鄧洛可大師生來見過最大的聖術法陣，它佔據了整個倉庫的地面，圖案也極其複雜，除了規則、穩定的幾何圖形之外，還有晦澀難懂的咒文。
神父用奔跑的方式進行繪製，回頭給了鄧洛可一個堅定的眼神，好像在說只要那個魔鬼一踏進這個房間，就會被金色的火焰燒成飛灰。
鄧洛可今天一天都沒有這麼安心過，他大踏出步子，索性將倉庫大門猛地打開，一陣冷風迎面向他吹來，大師有一種預感——格雷格已經進來了。
「魔鬼！」神父大喊一聲，手掌奮力按向法陣中心，聖光像是默契老友一般立刻響應，沿著法陣的線條亮起，奪目的光芒即使是普通人也無力正眼相看。
此時鄧洛可莊園外，降雨已經停止，烏雲逐漸消散，太陽向泥濘的地面投下束束光線。其中一束正好籠罩著莊園主堡，好像是要回報這份恩澤似的，主堡也自行發出光亮來，與這個戰火紛飛的世界交相輝映。呂訥望著光芒四射的主堡，忽然皺起了眉頭。
鄧洛可閉著眼睛，根本無從認定格雷格是否已經被消滅，但他就是想笑。他的右手手臂發癢發痛，這是肌肉長回來的反應，聖術已經開始發揮效果了。
怎麼說呢？以琳修女想。和格雷格的身體融合在一起，聽上去是多麼令人作嘔的事情，但實際上並沒有那麼不堪。就像他正敞開心懷擁抱著她一樣，每一次心跳、每一次顫動都能被敏銳地感受到。
以琳可以在強大的聖術里自如行走，這是毋庸置疑的，她甚至覺得這個聖術只是放放光罷了。她滿臉疑惑地看著跪在地上獰笑的神父，原來格雷格說的都是真的，他才是破了教廷戒律、率先參與王權爭奪的聖職人員。
「為什麼……您是真的想要用聖主賜予你的力量殺人害命嗎？」以琳在一片光芒中淚流滿面，她的小腹上一個十字形印記透過修道服閃爍著，閃光壓制了整個地下倉庫的光亮，現在看來，神父費盡心血畫下的法陣已經黯然失色。
聽見女人聲音的鄧洛可愣了一下，他很快就意識到她是何人，驚得後背發涼：「以琳修女！」
神父感受到了反制，像碰了油鍋一樣把手縮回來，口吐鮮血，雙手撐在地上虛弱無比。「以琳……」神父抬頭看著她，「你身負聖痕，是聖主派來人間的使者，在獅衛的教堂里學習知識，將來總有一天會在教廷獲得一席之地。你現在這麼做，難道不辜負教廷的諄諄教導、不辜負聖主的神聖旨意嗎？」
以琳一邊流淚一邊搖頭，言語聲幾近哽咽：「你才是破戒之人，我已經看透，再也不相信教廷了！」
「什麼？」神父忽然醒悟過來，朝著其他方向大喊，「格雷格，你這個魔鬼！你對以琳修女做了什麼？」
「不要叫了。」
以琳修女失望地轉過身去，後腦勺竟然是一張怪物的臉：豎生的口器、顫動的觸鬚、不反光的硬殼。神父大聲慘叫，五臟都扭曲在了一塊：「魔鬼，魔鬼！以琳！」
「我才不是——」以琳聽到神父在叫她魔鬼，覺得是污衊，便生氣地回頭辯解，卻發現神父不見了，鄧洛可也不知道什麼原因在地上口吐白沫。
格雷格從以琳的身體里鑽出來，兩人幾乎同時倒地嘔吐起來，早上吃的豬肝全都從胃了翻上來了。還好吐的不是自己的內臟，格雷格抹掉嘴邊的污物想道。
比起格雷格，以琳已經吐得昏死過去，老肯特不得不把她扛在肩上離開，斯托卡伯爵已經帶兵將出口團團圍住。
「聽著，斯托卡伯爵。」格雷格指了指裡頭，「我最近脾氣不太好，看這麼多人來來去去就覺得煩，說不定一生氣就把倉庫里的鄧洛可大師殺死了。」
「他已經死了。」斯托卡抽出長劍，「士兵，向前！」
格雷格心中咒罵，老伯爵在世一天，呂訥就沒辦法安穩地拿下獅衛。就在獅衛士兵一擁上前要把格雷格和以琳一同拿下的時候，斯托卡發現了格雷格腳邊半死不活的神父，他瞳孔一縮，立刻讓士兵後退：「停止向前！」
格雷格恥笑斯托卡：「這只是普通的法術，懦夫。」說完，格雷格手上發出湛藍的奧術光澤，在眾目睽睽之下化作光塵碎裂得不成人形。
格雷格順利回到法衛軍營，神父已經對他失去威脅了。隔著老遠呂訥就能聽見斯托卡憤怒的吼聲。「看來任務完成了。」
「尚完成了一半。」格雷格看著跪在地上的獅衛平民。呂訥將一大袋金幣扔在那人的面前，後者從來就沒見過那麼多錢，即使在尊貴的十二世陛下面前，他還是情不自禁地將錢收進懷裡。
呂訥厭惡地看了他一眼：「錢已經給你了，滾吧。」
斯托卡吼得全身乏力，繃帶已經阻止不了傷口重新開裂了。如果是平時的伯爵，他應該知道憤怒解決不了任何問題。斯托卡親自打來一桶冷水把驚嚇過度的鄧洛可潑醒，還把水桶扔在他的臉上。「起來，廢物！神父全都死了，你知道之後要做什麼。」
鄧洛可心有餘悸，但聽到斯托卡這麼和自己講話還是異常不悅：「我是獅衛總管，注意你的態度，斯托卡伯爵！」
「那就請你下令，讓我去給教皇陛下寫信！」斯托卡忍住怒火，「格雷格殺死了三名神父，以琳叛教之罪也已坐實，這些事足以讓教廷發兵，法衛敗局已定。」
鄧洛可沉默許久都沒有下令，他不想按照斯托卡的話做事。老伯爵狠狠瞪了他一眼，拖著傷痕纍纍的身體離開了地下倉庫。