第二十一章：夕陽
東吁王朝的崛起，是以軍事壓力迫使東吁王朝迫使各王邦部落就範，一方面是東吁王朝憑藉強硬的軍事力量，一方面也由於明朝晚期的政治腐敗。
木邦土官罕拔曾向明朝報請襲職，雲南官吏以勒索未遂，拒不發給承襲狀紙，罕拔就反叛明朝，投向東吁。當時雲南的民諺曾流傳道：「官府愛惜一張紙，丟失地方二千里。」
東吁王朝第一個國王莽瑞體在征服緬甸各王邦部落後，更發兵攻佔元明時代的八百大甸宣慰司(今泰國北部清邁、清萊一帶)，作為南下攻暹羅，北上攻雲南內地的據點。
明嘉靖三十年，莽瑞體死，莽應龍繼任東吁王朝緬王。
他首先領軍攻佔暹羅都城阿瑜陀耶，大掠暹羅全境，然後回師北上阿瓦(今曼德勒附近)，向雲南西部邊境進攻。在攻佔孟密、木邦、孟養之後，入侵隴川、進攻干崖，怒江西岸各土司地全被緬軍攻佔。
明萬曆九年，莽應里繼任緬王，繼續擴大侵略戰爭。緬軍渡過怒江，攻佔耿馬、孟定、灣甸(今昌寧縣境)、姚關(在今施甸縣東南部)、施甸，進攻順寧(今鳳慶)，明朝兵將多戰死。東面緬軍以八百大甸為據點，侵入車裡(西雙版納)，燒殺搶掠，進至景洪，攻佔車裡宣慰司署，掠走宣慰使刀糯猛，另立刀應猛為宣慰使，迫令向緬王納貢賦，並掠走大量人民，帶到緬甸做奴隸。雲南官府大為震驚，巡撫劉世增移駐楚雄，總兵沐昌祚移駐大理，調軍隊防禦，並急奏明朝廷派軍抗擊。
萬曆十一年，神宗派劉挺、鄧子龍各領軍五千，並徵調雲南各民族地方兵數萬，大舉抗擊緬軍。鄧子龍由保山南下施甸，在姚關一帶與緬軍大戰，把緬軍趕至孟連、耿馬以南。劉挺由騰衝人德宏，收復南甸、干崖、勐卯(今瑞麗)、隴川I、芒市后，攻下蠻莫，招降孟養，在伊洛瓦底江畔與一批土司會盟。
萬曆二十一年，莽應里又使緬軍攻蠻莫，入侵隴川、遮放、芒市。雲南巡撫陳用賓自保山遣軍出擊，緬軍敗退。
陳用賓於萬里二十二年開始沿邊境修築關隘，防禦緬軍入侵。此八關為神護關、萬仞關、巨石關、銅壁關、鐵壁關、虎踞關、天馬關、漢龍關，陳用賓還在勐卯築平麓城(今瑞麗城)，興屯田，移兵屯守；開民屯，招內地人民移居。
可是沒多久，到崇禎九年的時候，緬人捲土重來，佔據了邊境八關，這一占就是二十年，朱溫抬頭看著天馬關，站在城關之下感慨萬千。
八莫一戰，緬軍被徹底擊潰，明軍雖然獲勝，但也是慘勝，尤其是衝鋒在先焚燒戰象的孫崇雅部近乎全軍覆沒，一千人的部隊活下來的只有九十三人，其中還有不少帶著不輕的傷，追殲緬軍的王延業部折損大半，而負責伏擊堵截包抄後路的祖澤潤所部的光頭軍則因為出色的把握戰機能力並沒有造成多大的損失。
此役，如果不是莽達賴喪失了作戰的信念，臨陣撤兵的話，明軍也不會獲勝，儘管明軍獲勝，但是緬人的三萬大軍還是有將近一半脫離了戰場，隨著莽達賴退回了阿瓦，對於這批人，朱溫堅信，自己這一戰已經徹底的打垮了緬人的精氣神，就算將來繼續對決，朱溫相信明軍也是有絕對優勢的。
朱溫雖然有心一口氣殺進阿瓦，活捉莽達賴，但是，現實不得不讓朱溫清醒，自己麾下能指揮的明軍已經不到三千人了，這是算上了祖澤潤的那一千光頭軍，朱溫狠狠的用力拍打了一下天馬關城牆壁，趁著夕陽近黃昏的景色，朱溫非常應景的哀嘆一聲：「有心殺賊兵力不足啊！」
同一片夕陽下的阿瓦城卻顯得異常的肅殺。
三日前，一隻象隊撤進了阿瓦城，隨後在湧入了近萬名緬軍。雖然東吁王朝沒有公布關於戰爭的任何消息，但是稍微有點心眼的人都清楚，戰爭的結局應該是緬王敗了。
莽達賴自從回到阿瓦之後，整個人都變得神經質了起來，經常緊張兮兮的抓著侍女的手臂問阿瓦城外有沒有新的消息傳來，不僅如此莽達賴一回阿瓦王城就加強了王城內的巡邏，不僅僅是王城，莽達賴還在外城也加強了很多巡邏隊，試圖將阿瓦打造成堅固的堡壘。阿瓦分為內外兩城，內城是緬王居住的王城，裡面除了緬王的妃嬪家眷還可以在這裡商議國家大事，城外則是居民區。
阿瓦外城街頭上隨處可見端著刀拎著槍的緬軍在吆五喝六，不時掀翻一個小販的攤子，嘴裡面用鳥語罵罵咧咧的道：打不過明國，還收拾不了你們幾個小刁民？喲，還敢反抗？！隨後，又是一陣雞飛狗跳......
而在緬軍這些當眾搶劫的暴行之中，城內的漢人自然是首當其衝，各家商號即使關門歇業，也偶而被緬軍砸開大門，搶走商鋪后倉庫里不多的貨物，不僅是這樣，有膽大的緬軍還干出了奸**女的齷齪勾當，對此，漢人商販俱是憤恨不已，但是眼下明軍尚未進城，這阿瓦還是緬人說了算，大家雖然義憤填膺也都是束手無策。
莽達賴自倉皇逃回阿瓦后，這幾日每日都會命內官去敲鐘來召集大臣領主們召開會議商討下一步應該怎麼應付明人。
可是緬人大臣們沒有一個是傻子，不是待在家中充耳不聞就是深居簡出直接向緬王告病，更有甚者直接攜帶著金銀細軟打算帶著全家老小潛逃出阿瓦遠走他國，大臣們尚且如此，更不要說領主們了，實力強大些的領主土司乾脆理都不理莽達賴了，直接將自己家族在阿瓦城的勢力召集回了領地準備結寨自保。
大多數的領主土司還是打著實力為王的心思，誰的拳頭大，誰的兵力多，他們就聽說的，給莽達賴當狗跟給大明當狗也沒什麼區別嘛也是，都是當狗能有什麼區別呢？無非就是大明將要給的狗糧要好吃一些油膩一些更有嚼勁些！莽達賴的狗糧現在明顯已經不夠他們吃了，而且還餿了變質了。
更有無恥的領主土司悄悄的在暗中派出了使者試著看看能不能跟明軍搭上線了，在新主子跟前做個好表率刷個印象分還是很有必要的。莽達賴三萬大軍一仗敗的稀里糊塗，明眼人都能看的出來，莽達賴藥丸。
今無兵復戰，戰必受縛矣；不如各自作鳥獸散。雖然大臣們沒聽過這句中國名言，但是道理就是道理，無論放到哪裡道理都是相通的。
樹倒猢猻散，沒了兵，那些自覺得還有私兵的封建主都跑了出去---自己那點子家當，當然要保衛自己家，而不是保衛公家啊！與其在朝堂上推諉來推諉去，倒不如直接撒丫子跑，要是緬王運氣好打贏了，元氣大傷也不敢懟他們，要是緬王輸了…那不就是恭順的表現嗎？幹嘛要和一個錦衣玉食的吉祥物多費口舌？
不僅如此，阿瓦城政治嗅覺極其靈敏的緬人貴族們面對這種情況紛紛選擇跑路，王城附近的緬人貴族區一片死寂，只有地上的車轍印能夠說明這裡到底發生過了什麼。
悠揚的鐘聲逐漸散去，聽從莽達賴召喚來到朝堂上的，稀稀拉拉幾苗苗人，同開戰前濟濟一堂，互相扯皮吹牛撕逼的朝堂形成了鮮明的對比。
這其中一部分，要麼就是阿瓦附近的小封建主，這些人是緬王莽達賴的鐵杆小貴族小領主們，他們的領地大都是在阿瓦城附近，所以守住阿瓦城是必須的，否則自己就變成了一無所有的窮光蛋，還有一部分人是密支那等地的貴族，他們的地盤已經被明軍佔領了，一切財產都被充公沒收，如果不留在阿瓦，他們都不知道要去哪裡，畢竟只有阿瓦城是他們最後的落腳點了，剩下都是一些毫無根基的寵臣弄臣，跟莽達賴都是一榮俱榮一損俱損，這些人可以稱得上是莽達賴的鐵杆親信。
可是，這些人又有什麼力量呢？難道再找一波奴隸來湊數守城嗎？
這些臣子們雖然沒什麼本事，出主意不會出，想辦法不會想，打仗不會打仗，察言觀色倒是一絕：這些人閉口不談失敗，裝作什麼都不知道的有之；直接開始吹捧莽達賴的有之；要求堅壁清野，固守阿瓦，號召東吁各地軍隊來援的有之，向滿清求援有之，向下來暹羅求援的亦有之......
莽達賴只感覺這些人就和蒼蠅一樣在他耳邊嗡嗡嗡的，可他又不好發作，畢竟這些人願意來上朝已經不錯了。
這時，一名阿瓦城內的小官出列拜道，「王上，小人有一個主意，但是需要一些代價。」
「說來聽聽。若是勸本王投降，就請不用再說了。」
「小人豈敢！不知王上可還記得數十年前那些被趕跑的白皮？」
莽達一聽就知道他在說什麼，不過明軍一直在屁股後面，相比只會活躍氣氛和拍馬屁的眾人，餿主意好歹也有主意兩個字在裡面，莽達決定耐住性子聽聽。
莽達賴點了點頭，示意他繼續說。
可這位小官哪裡有什麼見識，和中華的那些清流一樣，也是個聽到一點東西就自以為是的人。當下把自己所知道的那點洋人的情況添油加醋一番說了出去：「白皮泛舟於大海之上，每年順著季風來到緬甸交易，現在正是風向利於交易的時候。陛下可以派人順流而下，去南邊找白皮來。白皮多是商人，泛舟萬里，死亡百萬，只為海中取利，大王富有四海，庶民百萬，許白皮以重利，借其兵數千以保社稷。白皮銃炮犀利，明國人的鳥銃和大炮，也都是學白皮的，只要白皮一到，明軍自會片甲不留全軍盡墨。」
封建王朝多數都是一個德行，莽達賴作為一個封建君主，自然更不了解西方，絲毫沒有意識到這些想當然的話有多大的漏洞，又意味著什麼：「既然如此，你了解白皮們，你就去和他們聯絡罷了。」
「臣，必不辱使命！」小官討好的說。
莽達大手一揮，吩咐人給他支筆盤纏，這位機靈的小官心道：不僅可以光明正大的逃出阿瓦城，還能從莽達賴手裡拿一筆盤纏跑路，嘿，真是美滋滋啊！
拿著莽達支給他的銀子，此人就火急火燎的帶著僕人和家眷從南門出了城。沒過多久，載著他們的馬車就掉頭往北行駛......
大爺我連白皮的鳥語都不會，讓我去見他們？還不如投了大明呢！無論怎麼說，如果非要當帶路黨，地脈相連的大明可比洋人穩定多了，二十年前，先王可是跟海邊的白皮交過手開過戰的呢！難保人家不會懷恨在心，眼下大明都已經到家門口啦！這種借師剿明的弱智言論，也就只有傻子才會相信。
懷著和他一樣的心思，不少人或大張旗鼓，或輕裝潛行的離開了阿瓦城。各個城門都在不斷的湧出人來，可絕大多數都在不遠處掉了個頭匯往北方。
本應該把守城池，嚴禁隨意出入的守將也毫無作為。作為帶路黨的他不僅成功的欺上聯下壓下一切，更打算等明軍一到，自己就弄個投名狀來哩！要不是莽達的手上還有為數不少的效忠於自己的直屬部隊，恐怕他早就被五花大綁的送到了明軍軍營里去了。
阿瓦城的局勢變得越來越叵測了，就算是普通的民眾也漸漸的感覺到了氣氛的不正常，於是，恐慌像病毒一樣開始阿瓦城傳播了開來，一傳十、十傳百、百傳千、很快明人很快就要打來的消息蔓延到了整個阿瓦城，全民性的逃難開始了，一開始是膽大的不管不顧的往城外跑，順利的跑了出去，眼見著膽大的出城沒什麼，有了帶頭者，大家便都攜家帶口的往城外逃去。
莽達賴在王城中聽到了這一則消息的時候臉色變得鐵青，他很清楚，再這樣下去，用不了幾天，阿瓦城就會變成一座空城，而自己，也終將會被明軍像逮猴子一般給逮住，不，自己甚至還不如孩子靈活，一想到這裡，莽達賴的冷汗刷刷的直往下流......