一七七
如今是多事之際，每當獄卒們換班的時候，都會說些朝廷裏面發生的新奇事情，儘管他們得到的消息也是道聽途說，望風捕影。這一天，一個獄卒說道：「靜王要登基做皇帝了，日子就定在正月二十六，兩天之後。」只聽見另外一個人說道：「先皇帝和小殿下難道都是死了的嗎？」之前的聲音接着說道：「那倒沒有聽說過；不過，像是陸俊海、裴寧方等大人，已經革職罷官了，所有的家眷已經看拘禁在府中，不可隨便走動了。」有個聲音無奈地說道：「這天真的是要變了嗎？」又有人繼續說道：「只是可惜了，先皇帝也不是什麼大惡之人，這些年一直也沒有提高大傢伙兒的稅賦。」眾人聽了，就都不再吱聲。
凝月在牢裏留意他們之間的交談，今天已經是正月二十四了，自己被關在這裏六天了，時間過得可真慢；想必霍錚那裏一定是風聲鶴唳，草木皆兵了吧，既要尋找皇帝陛下的蹤跡；還要籌備新皇登基；可是，都過去這麼長的時間了，也不知道皇帝那裏的情況怎麼樣了；對了，肅親王李響怎麼一點兒動靜也沒有，難道他就能任由霍錚佔盡先機，得了這擁立新皇的首功？
凝月這樣想着，如今自己頭昏目眩的毛病漸漸地有了一些好轉，應該會有人把自己清醒過來的消息報告給太后那些人知道了；可是太后、霍錚那些人就不想從自己這裏得到些皇帝的消息？凝月不敢確定，只能是胡思亂想着。
上陽宮中，太后正在訓斥霍筱兒，說道：「你真莽撞，一個小小的順常，已經是階下囚了，何苦大動肝火，落下個刻薄妃嬪的污名？」霍筱兒也不為自己辯解，而是說道：「姑母，您不知道，那個李順常倔強得很；被打成那樣，還是不肯說。」太后說道：「姑母也知道她不會說出李惟勤的下落，只是李惟勤把她留下來，你不覺得蹊蹺？」霍筱兒不覺得有什麼異樣，就說道；「姑母把李惟勤想成了了好人；李惟勤慌不擇路，只顧自己逃命要緊，帶不走李順常，也不是不可能啊。」
太后搖了搖頭，說道：「筱兒還是不了解李惟勤，他身邊的人沒有一個是廢物。」霍筱兒聽了，神情一變，不確定地問說道：「李惟勤故意留下的李順常？」太後點了點頭，說道：「寧可信其有，不可信其無！」霍筱兒無話可說。過了一小會兒，太後站起身，說道：「裴凝月也清醒的差不多了，走，咱們去看看她。」
天牢裏，凝月被人帶到太后的面前。太后看着凝月蓬頭垢面，鼻青臉腫的樣子，有些假惺惺同情，問說道：「李惟勤都不要你了；難道你還想着他能回來救你？」凝月閉着嘴巴不說話。霍筱兒在一旁看着，上前來，揚手打了凝月一巴掌，惡狠狠地說道：「太後娘娘問你話呢，為什麼不回答？」凝月的臉本來就有淤血，已經是紫色的，被她又打了一下打得，立刻印出來四個手指頭印子，火燒火燎，生痛生痛的，不由得用手捂住自己的臉龐。
太后見狀，當做是什麼事情也沒發生的樣子，繼續問說道：「順常也是個美人，為了李惟勤也願意受這樣的委屈？」凝月不說話。霍筱兒又掄起了手掌，這時候就聽見太后，制止她說道：「行了。」說完，她轉過臉來，看着凝月說道：「你就不想和哀家說點什麼？」
凝月這才開口說道：「陛下又有什麼大錯，太后想要廢了他？」太后沒有想到，凝月要和自己說李惟勤的事情，揚了揚眉梢，說道：「沽名釣譽，羅河改道，侵蝕良田；不顧天意，得罪蝗神，降禍百姓；對大臣親疏有別，厚此薄彼；只這三件事兒，哪一件不夠廢了他？」
凝月聽了冷笑一下，說道：「這些就是太后想要廢了皇帝的理由？」太后看着凝月，說道：「這些還不夠嗎？李順常還想讓哀家再羅列些嗎？」凝月說道：「羅河已經是地上河，發起大水來，兩岸的百姓流離失所，無家可歸，餓殍遍野，甚至有人吃人的情況發生；就算羅河不改道，它肆掠起來，一樣會侵蝕良田，」
凝月的話兒還沒有說完，太后就打斷凝月，說道：「這是什麼道理，幾千年來，都沒有什麼人要改道羅河，就他李惟勤標新立異，想出這麼個招來，勞民傷財，國庫都被他花了個精光；要是新河道繼續抬高，是不是還要改道？」凝月聽了，知道太后是再和自己講歪理，自己再多說也是沒有什麼用處，於是緘口不言，不再和她理論。
太后也不願意在這天牢裏面耽擱太長的時間，於是就直蹦主題，問說道：「李惟勤藏在哪裏？」凝月皺着眉頭說道：「臣妾的確不知。」太後接着問說道：「你留下是為了什麼？」凝月只好回答說道：「妃嬪怎麼可能離開皇宮。」太后見凝月就是一塊頑石，於是說道：「哀家給你機會讓你說，你不說；等到哀家離開，你再想說，也沒有人願意聽了。」凝月還是冷笑一下，不吱聲。
太后最後說道：「哀家知道你和李惟勤，你們琴瑟和鳴；可是靜王就要登基稱帝了；到時候，你死不足為惜；可是你忍心看着自己的父母兄長流放荒蠻之地，受盡風沙之苦；為人子女，就是這樣報答自己的親人？」
凝月聽了，微微地低下頭，太后見狀，接着說道：「只要你說出，李惟勤的下落，哀家保證你的家人不受牽連，還能平平安安得生活在帝都。」凝月抬起頭來，說道：「太后說到做到？」太後點了點頭。
凝月的眼睛看向遠處，好長時間不說話，太后極有耐心等著凝月。過了有一炷香的功夫，凝月才轉過臉來，看着太后，說道：「臣妾也不確定，只是有一次，聽陛下說起過內丘。」太后聽了，恍然大悟，喃喃地重複說道：「內丘，內丘；對啊，哀家怎麼沒有想到內丘？」說完，她又不自覺的警覺了一下，說道：「你真慢痛快的說胡來，不會是調虎離山之計吧？」凝月面不改色，只說了一句：「臣妾不敢胡言亂語。」太后還在自言自語說道：「內丘多山地，人煙稀少；倒是個藏人的好地方；只是那裏土壤瘠薄，民事荒涼，也藏不住多少人馬；李惟勤果真敢藏在哪裏？」太后不確定，凝月也不再多說什麼。